I . Discours sur la Satire^ fin

l'art POÉTIQfH. 8

ordonnances et leurs caprices, en alignant aux regards de leurs sujets les têtes sanglantes de leurs victimes. Boileau emploie spirituellement et joyeusement cette mesure contre les téméraires grimpeurs du Double-Mont. Les pénalités appliquées à propos confirment les lois littéraires tout comme les lois sociales; les supplices en rappellent la teneur, grâce à l'avertissement qu'ils donnent, et en assurent l'observation, grâce à l'effroi qu'ils inspirent. " Discite justitiam viotiiii .'..."

C'est de la bonne politique, même dans les Etats d'Apollon.

2° Le Style.

En 1 6/ 1 , l'auteur de la Préface du Recueil de Poésie^ édité par Port- Royal — c'étaitje crois, La Fontaine — émettait ce principe très simple et parfaitement incontestable : " Un recueil d'excellents vers est le meilleur " Art poétique qu'on se puisse imaginer ('). " Rien de plus juste. Quand se sent-on " né poète ", comment développe-t-on " l'influence secrète " du ciel ? En lisant les maîtres. Les beaux vers révèlent la poésie et enseio-nent les beaux vers. Est-ce le cas des hexamètres didactiques de Boileau? Les vers de X Art Poétique sont comme tous ceux de Boileau :

" Bien ou mal, tous disent quelque chose. "

Nombre d'entre eux, peut-être une quarantaine, comme le poète leur en fait compliment par sa x^ Épître :

" Sont devenus proverbes en naissante "

Ce sont ceux-là que tout le monde sait, que tout le monde cite, quelques-uns à tout propos, et peut-être