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" Des succès fortunés du spectacle tragique '' Dans Athènes naquit la Comëdie antique.

Erreur ! disent certains commentateurs de ÏAr^ Poétiqtie. L'Abbé d*Aubignac, ** fort habile en matière ** de poétique ", au jugement de Boileau,est plus exact, quand il écrit : ** La Comédie prit sa forme et sacon- ** stitution /â^ryÇ^/Vi? sur le modèle delà Tragédie ; car, ** bien qu'elle fût aussi ancienne en origine, elle reçut ** bien plus tard son accomplissement ('). "

La Comédie n'est point née de la Tragédie ; et elle n'est point d'origine athénienne.

Mais si Boileau, par l'expression Co7nédie antique, ne veut parler absolument que du genre de Comédie appelé Comédie ancienne (vêtus comœdia), il dit vrai. C'est à Athènes qu'elle prit naissance ; Cratinus en fut le créateur, vers le temps où Eschyle créait la grande Tragédie athénienne. Il est à croire que Boileau ne songe qu'à cette Comédie dite ancienne, puisqu'il parle ensuite de la fnoyenne ( v. 345-349), et enfin de la nouvelle (v. 349-369). Aussi bien il paraphrase en cet endroit les vers d'Horace : '' Sticcessit velus his co- ** mœdia etc.." et Horace parle évidemment de la Comédie ancienne. Donc Boileau ajoute avec raison dans Athènes au texte de la Lettre aux Pisons. Cela est d'autant plus à propos, que la Comédie athénienne fut