I. Lettre du 7 janv

398 L'ART POÉTIQUK.

** remarqué qu'on ne mettait jamais que Vârticle défini ** devant les noms de fleuves qui sont du genre mas- ** culin, quoique Ton se dispense souvent de cette ** règle à l'égard de ceux qui sont féminins. Ainsi ** Malherbe a dit :

" Voyez des bords de Loire^ et des bords de Garonne ;

*' ce qui est conforme à l'exemple que vous me citez '' dans votre lettre.

** Mais je ne crois pas que Ton puisse dire de même: ** Sur les rives de Nil, non plus que :

** De Danube et de Rhin peindre les noirs torrents,

** A Lyon, nous avons deux rivières, dont Tune a un ** nom masculin et l'autre féminin ; nous observons *' toujours cette différence en parlant. Car, quoique ** nous disions indifféremment: Les rivages de Saône ^X, ** les rivages de la Saêtte, néanmoins nous disons tou- ** jours : Les rivages du Rhône, et jamais les rivages de '* Rhône. Vous avez un exemple de cette distinction î' dans réglogue de M. Ménage, intitulée Christine :

^*' Aux rivages fleuris, et de Seine et de Marne, " Aux rivages fameux et du Tibre et de F Ame.

** Au moins ne me faites pas mon procès sur ce que *' je vous cite M. Ménage ; et sans aller plus loin, je " vois que vous avez vous-même suivi cette règle dans ** l'Épître IV, où vous avez dit :

" Quel plaisir de le suivre aux rives du Scamandre !

** Et VOUS vous souviendrez, s'il vous plaît, que ** quand je lus cet endroit avec vous dans la dernière ** édition in-12 de vos œuvres, où il y a : rf^ Scamandre, ** vous me dites que c'était une faute d'impression et ** qu'il fallait lire: du Scamandre, comme il y a dans

** toutes les autres éditions, particulièrement dans *' Téditîon in-40 de la même année 1701.

** Au reste, Monsieur, tout ce que je dis ici, n'est ** qu'une simple remarque, et non pas une objection, ** car il me siérait fort mal de vous en faire ; d autant ** moins qu'il n'y a, comme vous me l'écrivez, ** que ceux qui savent bien faire les vers qui puissent ** connaître et sentir toutes les beautés de la '' poésie (•). "

Si Brossette avait ** l'oreille prosaïque ", comme son maître le lui reproche, et s'il n'était pas initié aux ** mystères d'Apollon ", il était initié aux règles de grammaire. Sa dissertation le prouve; elle est curieuse à cet égard. Et puis quelle humilité !

" De flgures sans nombre égayez votre ouvrage, '* Que tout y fasse aux yeux une riante image.

On a relevé la répétition trop fréquente du verbe égayer. En effet l'auteur avait dit: