Caen, Charles Macé

2. L'Art poétique, les Satyres françoises, les Idillies, des Epigrames, des Épitaphes,^ des Sonnets.

préférer les œuvres des poètes contemporains à celles de l'antiquité: toutes les espérances qu'avaient conçues, vingt-cinq ans auparavant, quelques jeunes gens enthousiastes et audacieux paraissaient enfin réalisées et comme couronnées. Aucun moment ne pouvait être plus favorable pour composer un Art poétique qui consacrât et la gloire des réformateurs et les principes mêmes de la réforme. Dès que Vauquelin eut conçu son projet, il en fit part à Desportes, avec lequel il était lié. Celui-ci, fort bien à la cour, recommanda son ami à Henri IIl, et c'est sur l'invitation expresse du roi que l'Art poétique fut entrepris :

Et vous, ô mon grand Roy, soyez le deffendeur De l'ouvrage, duquel vous estes commandeur (1).

Les fonctions publiques, dont Vauquelin s'acquitta toujours avec un zèle méritoire, et les agitations incessantes des guerres civiles, auxquelles il fut forcé lui-même de prendre part, expliquent comment son poème resta si longtemps sur le métier. Il le quitta sans doute et le reprit bien des fois. En 1589, l'Art poétique n'était pas encore achevé. C'est seize ans après seulement qu'il fut publié.

Dès le début, Vauquelin indique le but qu'il s'est proposé :

Sire, je conte ici les beaus enscignemens

Dq l'art de Poésie, et quels co^jimenccmens

Les Poëmes ont eu ; quels auteurs, quelle trace v

11 faut suivre, qui veut grimper dessus l^arnasse (2 '.

Ces vers suffisent pour nous donner déjà une idée de l'ouvrage. Vauquelin fait l'histoire des diverses formes poétiques en ayant toujours som de remonter jusqu'aux origines, et il expose les règles de chacune en cherchant