II

-r- LXIV

On peut en ces vers reconnaître aisément ceux d'Horace:

Nec minimum meruere decus, etc. (1).

Mais, dans le second chant, il revient tout spontanément sur cette idée d'un théâtre vraiment national :

Chercher loin ne te faut

Un monde d'argumens : car tous ces derniers âges Tragiques ont produit mile cruelles rages (2).

Il ne veut pas sans doute qu'on représente des sujets tout contemporains :

. . .Prendre il ne faut pas les nouveaux argumens : Les'vieux servent tousjours de seurs enseignemens; Puis la Muse ne veut soubs le vray se contraindre : Elle peut du vieil temps, tout ce qu'elle veut, feindre (3).

Mais les événements du temps présent seront mis sur la scène par les poètes tragiques de Favenir :

Pauvre France,

Tes massacres cruels aux beaux ans qui suivront Aux Poëtes Tragics de sujets serviront (4).

Les Italiens avaient depuis longtemps célébré leur propre histoire sur le théâtre : dès le xive siècle, Albertino Mussato composait sa tragédie ô!Eccerinis, En France, dans le temps que Vauquelin commençait son Art poétique, Chantelouve prenait la mort de Coligny pour sujet d'une tragédie; en 1589, Pierre Mathieu, l'auteur des Quatrains, publiait la Guisiade ; il faut noter encore de Simon Belyard le Guysien, de Louis Léger, Chilpéric II, de Cl. Billard, Mérovée et Gaston de Poix, du