Excepté quand Horace lui donne Tcxemple

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citer certains vers de lui qui, comme tant d'autres de Boileau, eussent mérité de passer en proverbe (1). Mais cette contrainte n'est pas son fait, et, d'ordinaire, il s'abandonne tout entier à la facilité aimable et courante de sa verve. Il y a dans son Art poétique quelque chose d'aisé, de souriant et d'heureux. Que pourrait-on trouver, par exemple, de plus agréable que sa comparaison entre le génie du poète et le « miroir » d'un lac (2)? Dans son premier chant, il montre par une figure non moins gracieuse que l'art est nécessaire à la poésie :

• • .Quand un homme va pour un plaisant soûlas Dans quelque beau jardin, etc. (3).

Boileau écrit avec précision, mais non pas sans sécheresse, en parlant de la rime :

Au joug delà raison sans peine elle fléchit, Et, loin de la gêner, lui sert et l'enrichit (4).

Vauquelin use d'une comparaison aussi heureuse que juste :

Gomme on void que les voix fortement entonnées Dans le cuyvre étrecy des trompettes sonnées, Jettent un son plus clair, etc. (5).

Dans le second livre, il montre avec non moins de

bonheur qu'il ne suffit pas à la poésie de plaire et de

charmer l'oreille :

Gomme en la vigne on void dessoubs la feuille verte, La grappe cramoisie, etc. (6).