La table sobre et nette. Cf. II

Qu'aux humbles afligez il oste la douleur, 485

Et qu'aux fiers orgueilleux il donne le malheur.

La Flûte, aux premiers temps, aux Scènes

[ordonnée N'estoit, comme depuis, de Guyure enuironnee, Et l'esclatant Hautbois n'enuioit point encor La Trompette guerrière aux longues houpes d'or: 490 Mais tenue, gresle et simple, et bien peu pertuisee, Es ieux de ce temps la n'estoit point mesprisee Quand elle ne pouuoit si haut son entonner, Qu'aux sièges elle peust grands troupes amener : Car le peuple nombrable estoit petit à l'heure, 495 Honteux, chaste, modeste et plein d'vne foy seure.

Ainsi nos vieux François vsoient de leur Rebec, De la Flûte de bouis et du Bedon auec, Quand ils representoient leurs Moralitez belles,

4S5-485. Vauquelin a dû écrire ilsostent, ils donnent ; ils, c-à-d. les dieux. Le singulier ne donne pas un sens satisfaisant. Cf. Hoi»ace.

487 sqq. Cf. Hor.,Ep. aux P., 202-207.

493-494. Ce n'est pas le sens du vers correspondant d'Horace.

497. Rebec. Instrument de musique à trois cordes, delà famille du violon.

499. Les Moralités furent d'abord de simples allégories morales mises en action. Le germe en est déjà contenu dans les jeux que donnent les Pays au nord de la Loire durant le xme siècle. Définitivement constituées dès la première moitié du xive siècle, elles se développèrent sans doute sous l'influence du système d'allégories qu'on voit s'épanouir dans le Roman de la Rose. Plus tard, il y eut des Moralités empruntées à l'histoire sacrée ou profane, qui ressemblaient aux Miracles et dramatisaient les récits de la morale en action. Il y eut enfin des Moralités politiques, comme celle de l'Homme obstiné, donnée par Gringore en 1511.

Qui simples corpsvoloient sans plumes et sans ailles : 500 De Chœur ils n'auoient point : et par Actes leurs ieux N'estoient point séparez : mais or plus courageux Ils feroient eleuer le Théâtre de France, S'ils auoient longue paix, sur l'antique arrogance.

Or quand le Romain eut riche et victorieux, 505 Estendu son doumaine, et d'vn mur glorieux, Plus ample enuironné l'enclos de sa grand'ville, Et que libre viuant soubs vue loy ciuille, Impuniment sortoit par les beaus iours festez Pour plonger ses esprits dedans les voluptez : 510 Aussi tost on vit naistre auecques la licence Et des vers et des ieux la grand 'magnificence: Car qu'eust peu lors sçauoir le paisan appelé Auecques le bourgeois confusément meslé ? Et qu'estoit ce de voir vn mal propre mesnage 515 Des champs estre en la ville et la ville au village ?

500. Par cette bizarre figure, Vauquelin veut tout bonnement dire que la mise en scène des Moralités était alors dans l'enfance. Simples corps indique cette pauvreté des anciens temps ; les plumes et les ailles figurent justement tout l'appareil de la mise en scène : les Moralités avaient beau en être dépourvues, elles n'en voloient pas moins, elles n'en prenaient pas moins leur essor.

503. Ils, irrégulièrement construit, ne représente plus nos vieux François comme au vers 501, mais les contemporains de Vauquelin.

505 sqq. Cf. Hor., Ep. aux P., 208-213.

512. Dans le passage correspondant.Ilorace blâme cette grand magnificence {licentia major), et l'explique en disant que la foule dont le théâtre était rempli n'avait pas assez de goût pour se contenter d'une musique toute simple.

516. La ville au village. C'est le village qui est à la ville, comme Vauquelin l'a dit précédemment. Le poète a redoublé l'antithèse en ajoutant une réciproque qui n'est point vraie.

Et l'habile homme ioint auec le mal apris, Et voir les ignorants parmi les beaus espris?

Mais après que le tems rendit ciuilisee, Par l'abondant plaisir, l'allégresse prisée, 520

Il aduint dudepuis qu'auec le mouuement, Le Violon ioua beaucoup plus plaisamment : Et par l'attrait mignard des voix musiciennes, Fist cette gayeté passer les anciennes, Sur le théâtre ouuert ioyeux se proumenant, 525 Et pompeux à longs plis sa grand'robe tramant: Sur les cordes aussi mieux que deuant sonnantes Greurent les doux accents des voix bien accordantes: Et du parler encor l'ornement estimé Yn langage eleua lors non accoustumé. 530

Auecques l'ornement de la langue pollie Volontiers la science et s'vnit et s'allie, Qui fist qu'vn beau sçauoir à l'vtilauisant, Et sage par raison, le Futur prédisant, Obtint es faits priuez comme es choses publicques 535 Honneur pareil à ceux des Oracles Delphiques : Par loix et par vsage, vn Règne policé, Quasi comme diuin est conduit et dressé.

519 sqq. Cf.Hor., Ep. aux P., 214-219.

521 sqq. Vauquelin loue ces progrès de la mise en scène, contrairement à Horace qui les signale comme faisant tort à l'art du poète.

525-526. Ce qu'Horace dit du tibicen, Vauquelin l'applique bizarrement au violon.