Caen, Charles Macé

2. L'Art poétique, les Satyres françoises, les Idillies, des Épigrames, des Épitaphes, des Sonnets.

préférer les œuvres des poètes contemporains à celles de l'antiquité: toutes les espérances qu'avaient conçues, vingt-cinq ans auparavant, quelques jeunes gens enthousiastes et audacieux paraissaient enfin réalisées et comme couronnées. Aucunmoment ne pouvait être plus favorable pour composer un Art poétique qui consacrât et la gloire des réformateurs et les principes mêmes de la réforme.! Dès que Vauquelin eut conçu son projet, il en fit part à Desportes, avec lequel il était lié. Celui-ci, fort bien à lai cour, recommanda son ami à Henri III, et c'est surl'invi-ê tation expresse du roi que l'Art poétique fut entrepris :

Et vous, ô mon grand Roy, soyez le deffendeur De l'ouvrage, duquel vous estes commandeur (1).

Les fonctions publiques, dont Vauquelin s'acquitta tou-I jours avec un zèle méritoire, et les agitations incessantes! des guerres civiles, auxquelles il fut forcé mi-même de]1 prendre part, expliquent comment son poème resta sn longtemps sur le métier. Il le quitta sans doute et lej reprit bien des fois. En 1589, l'Art poétique n'était pas encore achevé. C'est seize ans après seulement qu'il fut publié.

Dès le début, Vauquelin indique le but qu'il s'est pro-j posé :

Sire, je conte ici les beaus enseignemens De l'art de Poésie, et quels commencemens Les Poëmes ont eu; quels auteurs, quelle trace Il faut suivre, qui veut grimper dessus Parnasse (2).

Ces vers suffisent pour nous donner déjà une idée dej l'ouvrage. Vauquelin fait l'histoire des diverses formes poétiques en ayant toujours soin de remonter jusqu'aux origines, et il expose les règles de chacune en cherchant