V. chap. v, p. CIL

tout entière. Mais celle de Ronsard, surtout au début, n'a rien de commun avec ces effusions soudaines et comme involontaires ; il la forme à limitation des anciens; c'est l'ouvrage d'un art compliqué, d'une industrie laborieuse, où l'inspiration, qui y a sa part, est elle-même savante et réfiécbie.

Dès les premiers siècles du moyen âge, un grand nombre de genres lyriques avaient fleuri sur notre sol ; mais, à l'époque de Ronsard, c'est à peine si l'on en connaissait les noms : pour restaurer l'ode, les nouveaux poètes se tournèrent vers l'antiquité, c'est-à-dire vers Horace et Pindare. Ils goûtèrent dans Horace le charme délicat et la grâce élégante, l'art patient et exquis, mais il n'y trouvèrent point une inspiration capable de les porter tout d'abord, comme c'était leur ambition intime, sur les cimes les plus élevées de la poésie. Quant à Pindare, jusqu'à l'édition des Aides, publiée en 1513, il était resté inconnu à la France ; jusqu'à la seconde moitié du siècle, on ne voit pas que ses odes aient laissé la moindre trace chez nos poètes. Ce qui est certain, c'est qu'il est complètement ignoré de Marot. Marot est le dernier héritier du moyen âge : son génie aimable et gracieux, mais incapable d'élévation et de grandeur, ne pouvait soutenir le ton lyrique ; c'est ce que prouvent suffisamment sa traduction des Psaumes, si souvent faible et languissante, et ce chant en l'honneur du duc d'Enghien, vainqueur à Cérisoles, que Ronsard devait refaire en ode pindarique. Poète ingénieux et délicat, il n'avait pas en lui de quoi satisfaire aux aspirations généreuses et aux espérances peut-être téméraires de la nouvelle école.

Initié par Daurat aux odes de Pindare, Ronsard se crut de force à monter après lui sur le trépied lyrique :