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quand, après les mièvreries de Marot, après les Psaumeà eux-mêmes, d'une inspiration si courte et comme essouf fiée, le chef de la Pléiade publia son premier recueil, l'ad miration universelle eut bientôt fait de lui un nouveai Pindare ; on y trouvait. une élévation, une ampleur, un< majesté encore inconnues et qu'on avait crues jusqu'aloi incompatibles avec notre langue. La dignité du style, 1 splendeur des images, la largeur du rythme, justifiaiei déjà cet enthousiasme pour les odes pindariques ; le défauts mêmes qui nous en rendent aujourd'hui la lec ture pénible, c'est-à-dire l'abus des souvenirs antiques l'obscurité et l'empbase, passaient pour autant de quali tés : Pindare était si peu accessible, qu'on en aurait vouli à Ronsard de l'être trop.

C'est dans le premier livre de son Art poétique que Vauquelin traite de l'ode ; il commence par la définir, puis il donne les règles du genre :

L'Ode d'un grave pied, plus nombreuse et pressée Aux dames et seigneurs par toy soit addressee : De mots beaus et choisis tu la façonneras, De mile belles fleurs tu la couronneras... etc. (1).

Vauquelin a pour les odes pindariques de Ronsard une! vive admiration :

Depuis que Ron&ard eut amené les modes

Du Tour et du Retour et du Repos des Odes, Imitant la pavane ou du Roy le grand bal, Le François n'eut depuis en Europe d'égal (2).

Sans doute, ces louanges passent la mesure, mais} le poète est bien excusable. Ronsard avait assez dej génie pour concevoir dans son âme ce qu'il y a de plus] grand et de plus sublime dans la poésie lyrique; s'iU avait vécu en un autre temps, s'il avait trouvé une lan-j