III

une scène à plusieurs personnages. Nous avons vu que ce genre avait été cultivé longtemps avant Ronsard Marot en emprunta la forme, non pas à Théocrite, qu'il ne connaissait point, mais à Virgile qui l'avait transformé en une sorte d'allégorie politique. La nouvelle école resta malheureusement fidèle à cette fausse conceptioi du poème champêtre. Belleau, le peintre de la nature, fait paraître dans ses Bucoliques, des princes et des grands auxquels il donne le costume des bergers : Ronsard, malgré son amour pour les champs, malgré la sincérité pleine de charme avec laquelle il sait parfois en rendre la poésie, ne change point la forme tout artificielle et symbolique de la pastorale : dans ses églogues, des personnages à peine déguisés sous des noms rustiques célèbrent les louanges de Charles IX ou chantent leurs amours en vers élégants et fades; on y voit même la bergère Margot faire l'éloge de Turnèbe et de Vatable.

Nous ne trouvons chez Vauquelin aucune règle relative à la pastorale. Dans le troisième livre de son Art poétique, il rappelle les origines de ce genre et se félicite d'avoir introduit l'églogue en France. Dans le premier livre, passanten revue les divers genres poétiques, il dit

L'un fait une Satyre, et l'autre une Idillie

Qui jusqu'aux petits chants des Pasteurs s'humillie (1).

Ce dernier terme se retrouve dans Boileau sous une autre forme :

Telle, aimable en son air, mais humble dans son style Doit éclater sans pompe une élégante idylle (2).

Si l'on pouvait juger par un seul mot ce que pensait Vauquelin du poème pastoral, il serait permis de croire