L'art politique, poëme en quatre chants, suivi de pièce fugitives et oeuvres diverses

J'Ai cherché à réunir dans un cadre régulier et didactique tous les principes de l'art de gouverner en révolution. Je ne sais si j'auraHe bonheur de plaire aux révolutionnaires : j'y al pourtant travaillé de tout mon pouvoir. Mais je crains bien qu'ils ne m'accusent encore avec leur finesse ordinaire, d'être un partisan de \ inquisition^ des d/vils féodaujo , etc. Je serais pour le coup

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aussi embarrassé que cet homme qui, dans la chaleur d'une dispute violente , fut traité de porte d'enfer. Le moyen, dit-il, qu'on puisse se disculper d'être une porte d'enfer ! Mais je comprends bien qu'il serait question deme reprocher un penchant vers l'ancien régime, où l'on était brûlé vif assez journellement en France, où l'on payait des droits énormes qui ne ressemblaient guère à nos légers budgets de huit ou neuf cents millions. J'ai d'autant plus à cœur de me laver d'avance , que j'aurai probablement affaire à de fiers et invariables doctrinaires qui n'ont jamais fléchi le genou , devant tiucune espèce de tyrannie. Je sais

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positivement que pour tout au inonde ils n'auraient voulu souiller leurs mains de la plus pclitc somme offerte par un pouvoir ayant la moindre tendance vers l'arbitraire; voilà un beau caractère qui leur donne , je l'avouerai, une grande supériorité sur moi : car il faut bien que je m'accuse d'avoir, sous un certain régime impérial, été comblé de toutes sortes de titres , de faveurs pécuniaires et de décorations que j'ai accrochées comme j'ai pu , en me rendant utile dans l'antichambre du maître : mais on voit bien que c'est une raison de plus pour me faire détester une vieille monar-pchie où on était avilinon seulement par un

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furieux esclavage, mais aussi par des bienfaits aristocratiques et des distinctions féodales. J'ai été, en mon particulier, singulièrement avili en ce genre. Je me flatte bien qu'on n'y reviendra pas : c'était une horreur, indépendamment de toutes celles que m'ont fait souffrir ces bourreaux d'inquisiteurs et de seigneurs français.

Je serai plus justement accusé sans doute au sujet de mes hémistiches. Il est probable que je serai regardé comme un poëtc toutà-fait barbare par cette foule d'hommes éclairés qui ont d'abord leurs propres chefs-d'œuvre à m'opposer. Je ne pourrai répondre que par ma profonde admi-

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ration. Je ne lirai point leurs critiques ; car je stiis placé tle manière à ce qu'elles ne puissent jamais tomber entre unes mains. J'y perdrai beaucoup d'un côté (elles ne manqueront pas d'être polies, modérées et spirituelles); mais d'un autre, j'y gagnerai de ne pouvoir point prendre d'humeur ni de jalousie contre tout ce qu'il y a de magnifique dans les lumières révolutionnaires. Du reste , si je pouvais exciter quelques haines par des écrits contraires à l'esprit du siècle, je saurai me contenter de ce seul titre de gloire, à défaut de celle que donne le vrai talent. J'ai du moins assez Lien profilé dans le doux commerce