L'ORIGINE DES POUVOIRS

Ami des nations, poète didactique.

Je veux régler en vers la science publique. De la raison humaine , ardente à gouverner. Je dirai les progrès que rien n'a pu borner. Heureux dans l'art profond où mon génie excelle I>€ citer quelç[uefois mon pays pour modèle.

Je n'ose dans lecielclierclier d'heureux secours. Trop d'invocations ont rendu les Dieux sourds. Je voudrais éviter d'être insipide et triste Sur mon cheval ailé devenu publiciste ; Mais j'attends tout d'un siècle avancé, lumineux. Le rimeur philosophe a-t-il besoin des Dieux ?

Aristote et Platon ne seront point mes guides. Je n'adopterai point leurs préceptes timides. VAheillti Athénienne ' en vain avec douceur D'un peuple imaginaire a rûvé le bonheur; Le Prince des pédans " fait dans sa politique Redouter au lecteur sa pesante logique.

Puisse d'un tel ennui l'univers préservé. Sourire à mes accens, et je l'aurai saui'è !

Avant les trois pouvoirs établis sur la terre. J'examine un moment l'homme mon pauvre frère.

Je le vois sans abris, sans lois et sans décrets.

Au régime du gland, au banquet des forêts.

Ayant pour édredon une fraiche verdure.

Et pour tout vêtement celui de la nature j

Wc s'inquiétant point d'un ciel trop négligé.

Que Copernic encor n'avait point arrangé.

Et végétant, hélas, pour comble d'infamie.

Sans Opéra-Comique, et sans Académie.

Le danger rapprocha les premiers citoyens.

Forcés de réunir leurs forces , leurs moyens.

Un pacte social, un contrat populaire

Se passa (je ne sais pardevant quel notaire).

Par la métaphysique avec soin conservé.

Ce contrat, de nos jours, s'est enfin retrouvé.

Les hommes réunis formant corps politique

Se sont donné des lois : voilà la eépcelique.

Mais les républicains nés bons et i'erlucux

2\'en sont pas moins sujets à s 'égorger entre eux.

4 ï;art politique,

Ces bons humains se font une guerre inhumaine Pour franchir une borne, agrandir un domaine : Le général vainqueur en triomphe est porté , C'est le soldat heureux : voilà la royauté. Ce soldat premier roi, quoiqu'encore inhabile. Impose un joug léger à son peuple docile. Quel bonheur sur le trône a duré plus d'un jour ! Un sujet veut jouir du pouvoir à son tour ; Toute puissance excite une mortelle envie. On menace le prince, on en veut à sa vie : Le sort du peuple libre est bientôt résolu. On l'enchaine : voilà le potjvoir absolu.

D'heureux législateurs ont régné sur la teiire. Une admiration aveugle et routinière S'est long-tems attachée à leurs noms glorieux. Doivent-ils conserver cette gloire à nos yeux ?

Qu'importent leurs vertus publifjues et privées ? Les finesses de l'art nous étaient réservées. Ont-ils su comme nous, par un secret nouveau, Ap{)li([ner à leurs lois l'équerre et le niveau ? C'est en vain qu'autrefois nos barbares ancêtres. Souvent fiers d'obéir, ont adoré leurs maîtres. Et, paisibles sujets dans la nuit de. VeiTeiir, Ont remis à des cbefs le soin de leur bonheur. En ^ ain dans une illustre et riante contrée. Soumise aux douces lois de Saturne et de Rhée, L'homme connut des jours filés de soie et d'or : Ce bonheur, sans méthode et sans principe encor, Etait-il le bonheur tel qu'en nos jours prospères Wous l'avons vu briller à l'aide des lumières ? Saturne , de nos jours , vainement ballotté, N'aurait point obtenu le rang de député. Et vainqueur au scrutin, n'eût pu prendre séance. Aux lieux qu'ont illustrés tant de docteurs on France.

Refusons notre estime à ce temps trop vanté. Où des bases manquaient à sa félicité.

Moïse, des Hébreux législateur suprême.

Recevant ses pouvoirs et la loi de Dieu m(?me. Vaut-il monsieur Grégoire ayant reçu mandat D'un quartier de Nanci pour réformer l'Etat ? Ce roi des Bactriens dont la Perse s'honore. Enseignant la sagesse aux peuples de l'aurore , Zoroastre , peut-il égaler un bourgeois Voué du côté gauche à régenter les rois ? Dans ce code sévère et ces décrets rigides, A Sparte promulgués, le Gis des Héraclides A-t-il pour son pays l'ardeur, la passion D'un orateur français sauvant la Nation , Et sachant provoquer sa perle avec adresse, Poui' avoir le plaisir de la sauver sans cesse !

CIIATNT I. 7

Cet antique Lycurgue, à Paris transporté , Envieux et jaloux de notre humanhé , Etranger aux douceurs de nos lois fraternelles. Aurait chejxhé peut-ôtre un asile contre elles, Trop avare sans doute envers ses commettans , Ah ! jamais à l'égal de nos représeutans ; Nous eût-il décrété , dans sa munificence. Soixante mille lois pour gouverner la France ? ' Et par nn laconisme autrefois admiré.

Privés de longs discours, eussions-nous prospéré ?

Numa législateur d'un peuple encor rebelle. Sur la divinité fonda la loi nouvelle.

Trop loin des esprits forts qui brillent à nos yeux Espril faible, aux Romains il fit aimer les Dieux. Une nymphe charmante, aimant la politique, Egérie, inspirait le prince pacifique. '^

Dans sa modeste cour conduite vers le soir. Elle venait l'aider à fonder son pouvoir. Tous deux s'abandonnant à de douces extases. De la grandeur romaine ils combinaient les bases. Et pour le bien public, rapprocliés d'intérêt. Ils s'occupaient d'un code en comité secret. Ab ! rendons l'homme heureux, s'écriait Egérie ; Et Nimia soupirait pour sa belle patrie. Un regard, un soupir, provoquaient une loi Pour la ville éternelle et pour le peuple roi. Dracon en politique avança la science, Athènes en connut la bénigne influence. ^ Pour le moindre délit, la mort , toujours la mort N'était point, à l'en croire , un supplice trop fort. Il ne fit point d'ingrats pour des lois aussi bonnes. Au théâtre bientôt accablé de couronnes. Il y perdit la- vie, au bruit doux et flatteur Des cris : vive Dracon notre législateur!

Nembrod pour premier roi, se faisant rcconnailre, L(" premier osa dire aux hommes : je suis maître.... ^ais je n'ai point sans doute assez haut remonté. Le vrai type des lois a plus d'antiquité. Un publiciste heureux, réform;int la Genèse, ** Vient de le découvrir pour la gloire française. Le Monde mis aux voix dans toute sa grandeur , West point l'œuvre parfait d'un seul Dieu ciéateur. Cinq cents dieux, du chaos débrouillant la matière, Ont (^o(e l'univers en comité primaire.

D'un corps délibérant sont sortis les enfers , La lune, le soleil, les fleuves et les mers. Et l'homme, reconnu le plus beau des ouvrages. Vit le jour par l'effet des célestes suffrages. 7

Koé , roi du déluge, établi sur les eaux. Donna diverses lois aux divers animaux.

ïo L'ART POLITIQUE,

II voulut dans son arche organiser les bittes

A s'aiTranchir du joug , comme ou sait toutes pr»?tes ;

Déjà dans leur instinct en secret excité.

Germaient l'indépendance et la fraternité.

Il fallait empocher les tigres, les panthères

Et les rhinocéros de se traiter en frères ;

Il fallait contenir leur appétit brutal ;

Séparer le mouton d'un loup trop libéial ;

Proléger des oiseaux les races innocentes

Contre l'oiseau de proie aux griffes déchirantes...

Mais l'instinct commençait à se moquer des lois.

L'âne même éclairé s'instruisait de ses droits.

Mes frères, il est temps de nous montrer rebelles :

Les bôtcs, disait-il, sont égales entre elles.

Je m'estime, en dépit d'un préjugé brutal.

Malgré ma longue oreille, au niveau du cheval.

Son air chevaleresque et sa haute encolure

D'un orgueil féodal me donnent la mesure.

Il aura quelque jour des maîtres écuyers.

Connétables, barons, comtes et chevaliers.

Lesquels enorf^ueillis de leur cavalerie.

Appelés par l'honneur à servir la patrie.

Se riront en passant des modestes meuniers ,

Conduisant au moulin le trésor des greniers.

Et tandis qu'à la guerre une charge sanglante

Ennoblira Bayard, Alfane ou Rossinante,

Un âne philosophe , aux yeux du genre humain,

Ne sera qu'un baudet rotuiier et vilain.

A bas donc les coursiers qui me portent ombrage!

De l'âne mécontent tel était le langage. Une voix cependant en secret lui prédit , Qu'on verra ses enfans sur la terre en crédit; Qu'ils entendront un jour , vengés de leur l)asscs3e , La déclaration des droits de leur espèce....

Mille autres animaux dans l'arche renfermés, Y trouvant leur salut, s'y trouvaient opprimés. L'onde eh6n laissa voir la riante vex'dure. Théâtre où put briller une liberté pure

De la tour de Babel trop hardis constructeurs. Les enfans de Noé furent législateurs.

De leurs discussions il naquit des lumières Sijr l'art de remuer et de tailler les pierres. On ne maçonnait rien qui ne fiU discuté. Les pieri-es s'élevaient à la majorité.

Des maçons quelquefois trop ardens à l'ouvrage, Votaient à coups de poing sur un échafaudage ; Et pour consolider l'utile monument.

Ils s'assommaient entre eux avec amendement. Un ouvrier voulant briller en plus d'un rôle, £a arabe j en hébreu demandait la parole;

CHANT I. i3

Un autre en bas breton, en grec, en alleniaml , Analysait la cbaiix, le grès et le ciment. Enfin cet édifice, audacieux, sublime.

Lequel devait au ciel faire toucher sa cime. Victime d'un savoir déjà trop prononcé.

Resta court sur la terre, à peine commencé

Mais la terre languit, et si je ne m'alnise. Elle attend les leçons qu'a promises ma Muse, Je lis dans tous les yeux ouverts sur mes travaux. L'impérieux besoin des principes nouveaux.

PIN DU CHA^T PIîEMlER.

POËME DIDACTIQUE

CHAIST DEUXIÈME.