DU CHANT DEUXIÈME

' PAGE 19, VERS ii.

Des goujats assembles en comllô primaire.

IVloNTESQCiETj dit que dans les Etats despotiques on fait indifTércmmeiit d'un prince un goujat, et d'un goujat un prince. Les goujats jouoient , comme on sait, un grand rôle dans les assemblées populaires. Ainsi, ils sont bons à tout. Nous en voyons encore aujourd'hui qui ne figurent pas mal dans la chose puhiique, et qui attendent probablement qu'on en fasse des princes.

8o NOTES

~ PAOE 23 , VERS 6.

Pour être à la hauteur, aspirer à descendre.

Eti'e à la hauteur des circonstances, à la hauteur du siècle , est une des expressions modestes de la philosophie moderne qui, du bourbier où elle est, croit bonnement avoir élevé le siècle aux nues. On sait assez ce que cela veut dire. N'être pas à la hauteur , c'est avoir conserve de l'attachement pour son Dieu, son Roi, et pour tous les principes qui distinguoient autrefois les honnêtes geus.

Sous le quakre Roland vainqueur de l'étiquette.

Voyez la note 3^ du i^"" chant. Roland est le premier qui osa se présenter chez le roi en costume de sans-culotte.

* PAGE 25, VERS 4- Fiez-vous aux clartés de sa mctapliysique.

Rousseau suppose, en lemontant à l'origine des

DU CHANT II. Si

sociétés, un contrat social où chacun a été d'accord de mettre en commun sa personne et toute sa puissance individuelle sous la direction de la volonté générale, etc.; mais il convient lui-mCme, en commentant Grotius , que ce contrat ou cette convention suppose un peuple déjà constitué , puisqu'il y a eu délibération publique. Cela veut dire en propres termes que ce peuple a été constitué avant d'être constitué. Ici lesantécédens supposent des antécédens jusqu'à l'infini, et la métaphysique des pouvoirs tombe dans une véritable absurdité ; mais elle n'en est que plus belle pour de certains esprits, et ceux qui ont remonté aux sociétés primitives, tout en déraisonnant de leur mieux, n'en conduisent pas moins merveilleusement les sociétés modernes à une belle fin.

Les principes du citoyen de Genève , dans son écrit intitulé Considérations sur le Gouvernement de Pologne f sont subversifs de tout gouvernement monarchique ; il y professe le plus grand mépris pour les couronnes héréditaires : il faut lire cet écrit 2^our se faire une idée des théories démocratiques de la philosophie moderne, et il faut

«a NOTES

avoir vu les résultats de ces théories appliquées à une grande et ancienne monarchie. Ce qu'il y a de singulier, c'est que Rousseau commence ses Considérations par déclarer qu'une bonne institution pour la Pologne ne peut être que l'ouvrage d'un Polonais ou d'un homme qui ait bien étudié sur les lieux, la nation polonaise, et celles qui l'avoisinent. Cela fait ressouvenir que le môme philosophe avait déclaré que son système d'éducation était d'une exécution impossiijie. Pourquoi éciire un cours de politique et un couis d'éducation ?

* PAGE 28, VERS 4- Et contre les vaincus volant à la victoire.

Cela fait allusion à l'expression de nos grands publicistes qui , en parlant des hommes monarchiques , les appellent un parti toujours uaincu. Il paratt que les victoires de ces Messieurs n'ont jamais été complètes et ne le seront jamais , puisqu'ils sont toujours dans la nécessité de vaincre. Il faut plaindre ces pauvres vainqueurs malgré leur gloire et leurs triomphes continuels qui pour-

ront les épuiser un jour, et puisque les iunomhniblcs victoires des bourreaux de q3 n'ont pas découragé les vaincus, ce n'est guère la peine de l'aincre aujourd'hui avec des doctrines.

* PAGE -iS , VERS 8.

Où quelques Ijcaux esprits, pour d'aimables libelles.

Ce que dit le marquis de Dangeau dans ses Mémoires au sujet de Voltaire est assez curieux :

« Le petit Arouet , poète satirique et fort imprudent, a été exilé; on l'envoie à ïiille, il est déjà hors de Paris, M™ « de Genlis ajoute à cela : Ce fietit Arouet, comme on sait, est Voltaire. Le régent n'était ni sévère ni intolérant; il fallait être bien satirique pour se faiie exiler sous la régence. »

filtre note de Dangeau.

H Arouet a été mis à la Bastille, c'est un jeune poète accusé de faire des vers fort imprudeiis. Il avait déjà été exilé, il y a quelques mois ; il paratt iacorrigibie. »