ÉPITRE A IRIS

iV. u nombre des fléaux qui désolent la vie. Je mets les lieux communs de notre poésie. A les ouïr, partout les princes condamnés ]Nc sont pas des mortels les moins infortunés. Heui'eux l'homme caché sous un chaume rustique Oïl ne pénètre point l'encens soporiGque De tant de mots usés , noblement ennuyeux ! Des sots peuvent se plaire aux riens hainionieux ; Mais aux yeux du bon sens on ne saurait encore Sauver une sottise en la rendant sonore

O princes, ô grandeurs, dont le monde est jaloux. Sur un trâne, uu mouieul, je m'asseois avec vous.

ii8 PIECES ^

M'y voilà. (Comme moi des boui'geois pleins d'audace

Ont bien ixelleracnt usurpé cette place.)

Je commande aux mortels : à peine je suis roi ,

L'ennuyeux lieu commun se tratne devant moi.

On me connaît à peine, et déjà plein de gloire.

Je suis porté tout vif au temple de mémoire.

Ne valant rien encor , je suis plein de t'aleur,

Et n'ayantricn vaincu, je porte unira* vainqueur ^

Que si d'un écrivain j'encourage 1 1 veine.

Cette veine aussitôt dans l'Olympe m'entraîne :

Le malheureux me rend divin sans mon aveu ,

Il comble la mesure, et je deviens un dieu

Et j'avale à longs traits sa fade poésie , ïriste dieu que je suis, eu guise d'ambrosie....

Pauvres filles du Ciel, è Muses, chastes sœurs , Trop de chants ont enfin désolé vos lecteurs.

Ennuyer l'univers est au rang des grands crimes; Mais il l)àille surtout quand vous êtes sublimes. Cet ennui qu'on avale en vers longs et ponijjeux. Des ennuis d'ici bas n'est pas le moins fâcheux. Moi-môme mille fois, j'ai compromis le monde. Par la nécessité de rimer avec l'onde ; Elj dans un héraisticLe, encadrant ïiinù'crs , Je l'ai fait toiU entier rimer avec mes uers.

De pluSjCaril faut bien confessertous mes crimes. Mes crimes ont toujours enfanté des uictimes , Et je n'ai pu verser une goutte de sang. Sans percer, comme un sot, quelque géne'reux/Ianc; Et , d'un alexandrin terminé par les hommes , Je n'aurais pu sortirsans le siècle où nous sommes. Je ne vous parle point de mille doux plaisirs. Triste source d'ennuis , toujours joints aux désirs. Je dois taire encor plus ces vains éclats de foudre Que je n'ai fait rimer qu'en inventant la poudre.

Dirai-je, quand ma muse argenta{t\es ruissï'aux, Quand, n'ayant pas un sou, je dorais les coteaux : Dirai-je tout l'azur de ma veine appauvrie. Tout Y email que j'ai fait pousser dans la prairie ?

O sotte poétique, 6 joug trop rigoureux. Imposé pour l'honneur du langage des dieux!

Que si du lieu commun vousvoulez voir, ma chère. Parfois tout le pathos dans sa bôtise amère , Hélas! chez Melpomène allez-vous-en le soir. Assistez pour six francs à son long désespoir j Allez d'une princesse essuyer les tirades , D'un amour comprimé plates jérémiades ; Ecoutez, s'il se peut, le jargon redondant D'un ennuyeux faquin appelé confident; Lequel vous étourdit de ses douleurs exactes^ Des forfaits de son maître arrangés en cinq actes.

Mais où le lieu commun, comme en son élément. Plus misérable encor, triomphe effrontément : C'est dans le tendre amour, ce doux Ijran des âmes, Si glacé justement quand il parle Ae flammes , Et dont les tendres soins augmentent de froideur. Dans \ejeu le plus l'ifet la plus uii-e ardeur. . . . Ah! ne redoutez plus mes feux , ma belle amie. Vous n'avez plus à craindre une muse attendrie... Je ne vous parle plus de vos attraits vainqueurs , Si fades et sans doute admirables d'ailleurs ; Je ne veux point encor, pauvre de rimes riches. De vos diuins appas farcir des hémistiches...

Dieu bénisse un bourreau poursuivant sa Psyché D'un vers opiniâtre, à sa proie attaclie. Offrant pour trente sous, à la terre étonnée. Une tendresse in-douze et de planches ornée.

Cependant l'univers, dans son étonnement, Laisse l'in-douze aux frais du malheureux amant; Lequel des lieux communs , victime lidicule , ]\'est qu'un tendre imbécille, etsecroitunïibulle.

Mais dans les lieux communs je tombe cncoi-, hélas! Je songe , belle Iris , que vous n'existez pas, J

Que vous êtes en Vair; que ma muse effrontée Vous a , pour un instant, galamment inventée. Pour vous faire écouter les fruits de mon loisir. Qu'à des êtres réels je n'ose plus offrir.. r

Un de mes amis me pria un jour de faire une Satire contre les Chiens. 11 me conla les motifs de plainte qu'il avait contre eux, et je les ai mis en vers.