SES TRANSFORMATIONS

Bâti en 161 5, pour servir de résidence princière, le Palais du Luxembourg est devenu au commencement du xix^ siècle un Palais législatif. Des transformations profondes y ont été apportées à la suite de ces changements de destination. Je vais les passer en revue et rappeler quels personnages ont habité, cjuels architectes ont construit, éntretcnu et modifié ce Palais.

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C'est en ï 61 2 — le 2 avril — que Marie de Médicis (1573-1642) acheta du duc de Piney-Luxembourg Thotel que Rofcert de Harlay de Sancy avait fait bâtir au milieu du XVI® siècle, sur l'emplacement d'un ancien camp romain. Elle fit raser l'hôtel, réunit au terrain des jardins voisins, et chargea Salomon Debrosse, architecte des bâtiments du Roi, d'y élever pour son usage un palais s'inspirant, au point de vue monumental, de l'architecture florentine dont les merveilles entouraient son berceau. Debrosse lui soumit un plan cjue la reine goûta fort et pendant que les architectes les plus réputés d'Europe l'examinaient et l'approuvaient, il dessinait les jardins (161 3), les plantait et amenait d'Arcueil, par un aqueduc dont la première pierre fut posée le 17 juillet de la même année, l'eau de Rungis, nécessaire et aux jardins et au palais luimême, dont les fondations étaient commencées en 16 15.

En 1628, les travaux étaient achevés et le palais habité, sauf dans l'aile Est qui resta longtemps en attente.

Il formait un parallélogramme, s'allongeant de la rue de Vaugirard vers l'Observatoire actuel, long de 118 mètres, large de 90.

La façade sur la rue de Vaugirard comprenait deux pavillons d'angle, reliés par un portique à terrasse, sans jours sur la rue, coupé au milieu par un troisième pavillon formant porte d'entrée et terminé en dôme.

Les façades latérales comportaient chacune une galerie ajourée au rez-de-chaussée, terminée par deux pavillons séparés par un petit arrière-corps, et reliés entre eux par Un bâtiment principal ayant façade sur le jardin, et, côté de la rué de Vaugirard, donnant sur une coiir d^honneur. Au fond de cette cour, entre les deux pavillons saillants* s'élevait, à hauteur d'un mètre, une terrasse, avec balustres

i/art pour tous

en marbre, à laquelle on accédait par un escalier central demi-circulaire.

Au premier étage du bâtiment principal, avec ses cjuatrc pavillons, se trouvaient les appartements de la reine. Au centre, la chapelle. A droite en regardant le Palais la galerie avait été décorée par Rubens. Celle de gauche restait à décorer.

Debrosse avait adopté, pour la physionomie générale du Palais, l'ordonnance florentine ou toscane en bossages. Au rez-de-chaussée^ l'ordre toscan ; au premier étage, l'ordre dorique ; au second, dans les pavillons d'angle du bâtiment central, l'ionique ; pour les autres parties moins élevées, un ordre composite.

Jusqu'à la fin du xviii^ siècle, aucune modification im* portante ne fut apportée à la distribution de Salomon Debrosse. Mais lorsque le Palais du Luxembourg devint, avec le Petit Luxembourg, le siège du gouvernement, et qu'en 1800, il fut décidé qu'il serait affecté au Sénat conservateur, l'architecte Ghalgrin qui, dès 1781, avait présenté au roi un projet de restauration générale, dut le transformer.

Le point de départ des transformations fut l'aménagement, au centre du bâtiment principal, où se trouvait la chapelle, d'une salle de séances pour les 80 sénateurs créés par la Constitution de l'an VIIL On ne pouvait y accéder par le grand escalier central. Chalgrin le supprima et en construisit un autre dans la galerie Ouest — celle de Rubens. Il supprima en môme temps la terrasse de la cour d'honneur, et, dans la cage de l'escalier supprimé, aménagea un vestibule à colonnes donnant accès aux localités du rez-de-chaussée et au jardin. Enfin, dans la galerie Est, il réinstallait le musée du Luxembourg, ouvert en 1760, par

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M. de Tourneliem, et fermé en 1780 par le comte de Provence, que Louis XVI avait logé au Luxembourg, et qui devait plus tard habiter les Tuileries sous le nom de Louis XVIII.

Après la Révolution de i83o, et à la suite des nombreux procès politiques qui fureîit jugés par la Chambre des Pairs, la construction d'une nouvelle salle des séances s'imposa. C'est M. Alphonse de Gisors qui la construisit, au sud du bâtiment principal, avec deux nouveaux pavillons d'angle et une façade répétée de celle de Debrosse, encadrant l'enceinte législative. Commencés en i836, les travaux en furent achevés en i84i.

Depuis cette époque, il n'y a eu, à l'intérieur du Palais, que des appropriations secondaires qui n'ont pas suffisamment modifié son ordonnance générale pour nous arrêter ici dans cet exposé d'ensemble.

Je me résume :

Il y a eu, pour le Palais, trois périodes :

i*" De i6i5 à 1800, distribution de Salomon Debrosse.

2" A partir de 1800, transformation par Chalgrin, comme conséquence de l'affectation du Palais au Sénat conservateur.

3° En i836, construction d'une nouvelle salle des séances avec adjonction d'un arrière-corps sur le jardin.