ALLIER

mains sur les «genoux, dans l’attitude de la défécation (fig. 184) ; un personnag-e nu, couché, appuyé sur le coude droit, lève en l’air le bras et la jambe gauches.

Troisième nervure : un homme renversé sur le dos, bras et jambes en arrière.

Quatrième nervure : nouvelle reproduction du personnage accroupi.

Fig. 184.

Bol'rrox - L’ARCHAMRALDb — Sainte - Chapelle du palais. — Détruite par (( les Omar de 95 ». Sur la façade s’olfraient deux figures en relief à' Adam et d’Tiue, tout nus, et que Praxitèle, selon l’expression d’Aubery, eût avouées pour son chef-d’œuvre. « Les cheveux de la première femme descendaient jusqu’à ses pieds, sans cacher assez une minutieuse exactitude des formes. »

MontluçOxX — Saint-Gilrert

1. Nous savons que Mme de Maintenon mourut à Bourljon à l’agc de soixante-six ans. Ses entrailles, suivant sa recommandation, furent portées à la communauté de Saint-Joseph; mais le père gardien des Capucins de Bourbon, raconte Ghaix, incommodé j)ar leur odeur, les fit jeter aux chiens. Un des amis de sa rivale supplantée, Mme de Montespan, apprenant le cas qui avait été fait de ces entrailles, s’écria ; « Est-ce qu’elle en avait ! »

2. Rappelons une coutume bizarre, établie autrefois dans cette localité, mais sans aucun rapport avec la religion ; tout au plus oll’re-t-clle quelque analogie avec une l)cinc de l’enfer, où la région anatomique sacro-coxygicnnc est en jeu. Jusqu’au milieu du xvi® siècle, le seigneur de ^Nlontlucon prélevait une amende non seulement sur les femmes qui battaient leurs maris, — et ce n’était pas, paraît-il, le moindre de scs profits, tant étaient débonnaires les époux montluçonnais, — mais encore quatre deniers des lilles publiques, pour chacun de leurs actes de prostitution. Elles pouvaient se libérer de ce droit d’entrée, en clfcctuant, uniim homhuin, sur le pont vieux, qui vraisemblablement était déjMmrvu de jjarapet. C’est ainsi (pic les « hiles folles de leur coiqis » pouvaient faire « la bombe » à bon comjjtc.

A ce titre, Montlnçon eût jin disputer son qualificatif à Romilly-la-Pnthen.

3. Abbaye. — On lit dans V Ancien Bourbonnnis : « Les femmes qui ne pouvaient pas avoir d’enfants se rendaient à l’abbaye et y restaient neuf jours, se livrant à des exercices de piété. Chaque jour de la ncuvaine, on les étendait sur une grande pierre placée dans l’église et on les recouvrait d’une espèce de linceul (un drap de lit sans doute). Il était rare, dit-on, qu’après s’ètre soumises à ces pratiques religieuses, les femmes stériles ne devinssent pas ensuite d’une étonnante fécondité ». Snrtont à l’époque du dernier abbé, le mondain Bcaupoil de Saint-Aulaire. Est-il utile de rappeler que le premier abbé commanditaire de Saint-Gilbert fut Guillaume II, de Saint-Avit ? Sous de pareils auspices, la guérison de la stérilité était assurée et aussi parccquc sa meilleure cure est le changement de milieu.

IGO

l’art profane a L.’ÉfiLls'l'

Chantelle-le-Ghateau. — Chapelle (lésaiï'eclée. Chapiteaux curieux décrits par l’auteur de la Loire historic/ue :

Ici, c’est une femme nue, couchée sur un lit de Heurs aux larges pétales ; là, c’est un forgeron qui frappe sur son enclume ; plus loin, un homme qui carillonne sur deux cloches ; allégories dont on ne peut que soupçonner le sens : peut-être la nonchalance des grands s’enivrant de jouissances, tandis que le peuple travaille et que la servilité proclame le mérite de cette prétendue grandeur qui languit dans le repos.

Sauvigny^ — Alexandre Dumas signale une nervure ogivale

représentant une femme nue « d’une délicatesse de formes presque grecque », qui se roule et joue avec une chimère. Notre puissant imaginatif j voit le symbole de l’intelligence de l’artiste aux prises avec son caprice. Soit.

Sur une des colonnes octogones de la nef, on s’étonne de rencontrer, à côté des signes du zodiaque et des travaux correspondant à chaque mois, des personnages nus, d’une nature toute mythologique, cy dopes, néréides, satyres, etc., (fîg. 18i bis).

Verneuil. — Agnès Sorel, la belle Bourbonnaise, laissa son cœur à l’église et aussi une bannière, que la béate négligence des dévotes de la localité aida à se détruire^.

1. La comtesse Hermenj^harde, épouse du sire de Bourbon, enthousiasmée des sermons de saint Odile, s’éprit passionément du prédicateur et lui dit qu elle desirait « dormir » avec lui. Le saint homme lit mine d accepter et se rendit dans la chambre de 1’ « honnestc » dame. Quand elle lut couchee, (( il se jeta sur un ^rand feu embrazé, disant : Voicy mon lict », et il s étendit sur les charbons ardents sans être brûlé « soit en sa personne ou vestemens. » La Madeleine repentante ollrit de précieux ex-voto à l’ég'lise Saint-Pierre de l’abbaye de Sauvii;ny, mais elle se j^arda bien de donner l’exemple d’Anne de France, duchesse de Bourbon, qui prit contre l’empire des j)assions une précaution « que nous nous abstenons de citer », dit Tou-

chard Lafosse. i-

2. Veuudue. — Dulaure prétend qu’il y eût une chapelle dediee a saint faiistm,

<( dont la statue aurait été l’objet d’un homma^-e étrangement païen ».

A l.lM:S-3iARl TIMF:S A U H E

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