L'Arl profane à l'Eglise, en France, lig

de Ravenne, où « le Foudre d'Italie » fut tué. Ce monument grandiose était orné de plusieurs figures de femmes complètement nues. Milan possède de nombreux fragments de ce tombeau, provenant de l'ancien couvent de San Marto ; la bibliothèque Ambroisienne en a recueilli dix-sept, au musée archéologique ; diverses parties se trouvent à Castellazzo-Arconate, à Turin, et dans d'autres localités.

Parmi les tableaux religieux, le National Gallery possède une Annonciation naturaliste de Fra Filippo Lippi, peinte pour Gosme de Médicis. Cette composition se distingue de ses congénères par la direction logique que prend l'oiseau de Cypris : il gagne un autre conduit que l'auditif pour féconder la Vierge (fig. 64 bis).

Fig-. fii bis.

Ludlow. — Wright a donné le dessin d'une diablerie sculptée sous une sellette de stalle : une cabaretière vient de mourir ; le diable l'emporte, toute nue, sur ses épaules « jambe de-ci, jambe de-là », la tête renversée en arrière ; puis, au son de la cornemuse écossaise, précipite la marchande de bière, fraudeuse et libidineuse, dans l'Enfer (fig. 65).

Northampton. Saint-Pierre. — Un auteur y signale de nombreux « emblèmes profanes et indécents ».

Norwich. Saint-Jean-Madder-Market. — Un panneau de la clôture du chœur montre le Supplice de sainte Agathe : le sein gauche de la

martyre est pris dans des tenailles. A l'église de Wiggenhall, comté de Norfolk, la même vierge a le couteau sur la poitrine à nu.

Fig. 65.

Oxford. — Dans les créneaux des cloches de Magdalen-Gollege se cache une statue de la Luxure (fig. 66), dont nous avons atténué les détails inférieurs ; elle est conçue dans le même esprit, mais plus libertin, que la fontaine de Jean Bologne (Musée de Douai) (fig- 67).

Sherrorne. (Comté de Dorset). — Une stalle de la cathédrale indique comment on corrigeait et corrige encore en Angleterre les écoliers paresseux (fig. 68) ; ce choc choquant n'est pas shocking pour John Bull, qui se refuse à prononcer le mot culotte, mais non à déboutonner la chose ni exhiber la saillie charnue appelée mappemonde par les géographes, verso par les bibliophiles, revers par les numismates, arrière-garde au régiment, culasse par les armuriers, gras-double par les charcutiers, lune par les astronomes, cupidon ou krupp (prononcez croupe) en Allemagne, prussien en France, enfin la dix-septième lettre de l'alphabet dans les couvents1.

Sommerset. 1° East-Brent. — Sur les miséricordes sont sculptées des représentations satiriques et caricaturales, surtout contre le

1. Marie de Médicis fut, un jour, indignée de voir Henri IV fouetter le dauphin ; elle lui dit: » Vous ne traiteriez pas ainsi vos bâtards. — Pour mes bâtards, répondit le Vert-Galant, on les pourra fouetter s'ils font les sots ; mais lui, il n'aura personne qui le fouette ».

SLANDE

clergé régulier. On y voit un renard-capucin pendu par une oie (ouaille), tandis que deux renardeaux glapissent au bas du gibet ; un

autre renard-abbé, coiiïe de la mitre et la crosse en patte ; un troisième renard enchaîné, tenant un sac d'argent, au milieu d'oies, de grues et de bécasses ; un singe avec une hallebarde de suisse ; un second quadrumane

Fig. 66.

Fia:. 67.

Fig. 68.

en prière, un hibou perché sur la tête, etc. (J. Mason Neale et Benj-Webb).

2° Eglise de Nailsea. — Les mêmes auteurs indiquent, mais sans le moindre détail, une sculpture « des plus grossières », sur le nord de l'arc de triomphe de cet édifice religieux.

Stamfort. Entre autres sujets peu convenables qui historient les culots des stalles, on remarque le baptême d'un chien.

Stevington. — Sur une stalle (fig. 68 bis), une Victime de la dyspepsie s'apprête à restituer le trop-plein stomacal : c'est la punition de la Gourmandise. Sursum cordai

Tewksbury. — Comme à Cambridge pour le tombeau de Wiliam Ashton, celui de lord Abbat offre les mêmes particularités : le

défunt est somptueusement habillé sur l'entablement et paraît au soubassement à l'état d'horrible squelette couvert de vers.

Fig. 68 bis. Fig. 69.

Wellingborougii. — Augustin Filon, dans la Caricature en Angleterre, parle d'un bas-relief de cette église qui représente une jeune cabaretière (aleivifc) grassouillette et appétissante.

Elle est habillée avec une certaine recherche... Son corsage s'échancre très bas sur la poitrine ; un petit treillis formé de cordons entre-croisés s'oppose à l'invasion d'une main brutale, sans refuser le passage à un doigt indiscret: demi-précaution pour une demi-vertu. Le costume dit les mœurs. Quand on a vu ce corsage, on sait ce qui se passait dans les alehouses, même sans lire les vers de Skelton à clame Elinour.

Mais un proverbe anglais dit : « Sein découvert ne met pas le cœur à nu ». Aussi, comme le rappelle Georges Duval, Au temps de Shakespeare, à la cour d'Elisabeth, il était d'usage que les vierges aient le sein nu. La reine elle-même observera cette coutume à l'âge de 70 ans, ainsi qu'en témoigne Hentzer qui la vit à Greenwich « le sein découvert, comme toutes les dames anglaises jusqu'à ce qu'elles se marient » .

Wells. Cathédrale. — A signaler une néréide peu commune, elle tient un lion de la main droite et relève sa queue de la gauche (fig. 69) : le symbole de la toute-puissance des charmes féminins?

Nous n'insisterons pas sur la sortie des tombeaux ; les ressuscités, hommes et femmes à l'état de nature, sont isolés ou groupés sous diverses arcades gothiques. Le motif en est banal, quoique vif

(fig. 70, 71) ; l'un d'eux étend la main qui ne cache rien : tenons lui compte de l'intention (%. 72).

Fig. 70. Fig. 71. Fig. 72.

Winchester1.

Worcester. 1° Cathédrale. — Tombeau de la comtesse de Salisbury, en l'honneur de qui Edouard III institua l'ordre de la Jarretière. On voit des anges ou des amours qui jettent sur le sarcophage des jarretières, comme d'autres effeuillent des roses. « Il est inutile de remarquer, d'après Mme de Genlis, combien il est ridicule de rappeler sur une tombe une anecdote de ce genre2 ».

L'ordre du Collier — devenu l'Annonciade sous le pieux Amé VII

1. Le comte Goodwin, vers 1043, sur la foi de l'abbé Robert, appelé en Angleterre par Edouard le Confesseur, accusa la reine Emme, mère d'Edouard, « d'un commerce scandaleux » avec Alwin, évêque de Winchester. La reine démontra son innocence par l'épreuve du feu : les yeux bandés, elle marcha sans éprouver la moindre douleur sur douze socs de charrues rougis au feu ou seulement rougis à la peinture, car le jugement de Dieu, en l'espèce, nous paraît être une couleur. Néanmoins, le roi se déclara convaincu et demanda pardon; il consentit, en expiation, à recevoir le fouet avec la discipline, de la main de l'évêque injustement accusé.

2. Rappelons, en passant, un des nombreux illogïsmes des mœurs britanniques : le mot pantalon est schocking, improper, chacun sait ça, et la jarretière qui est au-dessous ne l'est pas ! Le pantalon n'existe même pas dans le vocabulaire Anglais; les Ecossais ont fait mieux, ils l'ont supprimé,

L'A K t PROFANE A L ÉGLISE

— a aussi une origine amoureuse, ce qui ne l'empêche pas d'être porté en l'église de Westminster par des princes d'Albion. Cet

ordre vient d'un bracelet qu'une dame avait tressé avec ses cheveux pour Amé V, en lacs d'amour ; il portait cette devise passionnée :

f. e. r. t. (Frappez, Entrez, Rompez Tout).

Sur une autre sépulture est sculptée en bas-relief la Naissance d'Eve (fig. 73). Adam accouche debout et son corps à deux troncs simule un monstre dicéphale, variété des mé- Fig. 73. lionides, genre Rita-Cristina.

2° Great-Malvern. — Une miséricorde du chœur dissimule dans son ombre le groupe burlesque et inconvenant d'un personnage qui souffle au derrière d'un diable ; de même les Scythes soufflaient

Fig. 73 bis. Fïg. 73 ter.

dans l'anus des cavales pendant qu'on les trayait. Cette grossièreté ne nous est pas inconnue et vous savez que des esprits subtils y ont découvert une satire à l'adresse des « souffleurs », des hermétiques chercheurs de la pierre philosophale (fig. 73 his). Mais nous dirontils pourquoi les beignets soufflés ont été gratifiés du vocable mondain « vent d'ange », vulgo « pet de nonne » ?

Sous une sellette voisine, un malade et son médecin semblent trinquer à leur santé, l'un avec un pot de tisane et l'autre avec un urinai ; à moins qu'il n'y ait qu'une simple coïncidence dans le geste élévateur, en quel cas la facétie ne serait plus qu'une simple image d'un trait de mœurs (fig. 73 ter).

Nicosie (Chypre). Sainte -Catherine. — Détail du portail Nord : une néréide tient deux poissons à la place des extrémités de sa queue bifide, attitude ordinaire de cette ligure allégorique (fig. 74).

Benisouef (Égypte). Couvent St- Antoine. — La boiserie qui ferme le sanctuaire de l'église grecque et les murailles du couvent sont ornées de plusieurs tableaux sans perspective ; l'un des saints du schisme, Barsoum le Nu, y est représenté au naturel, en justification de son qualificatif.

Avant le protectorat anglais, on rencontrait dans les villages des bords du Nil des Sainlons absolument dévêtus, ermites vénérés de la population, surtout des femmes qui désiraient être fécondées.

AUSTRO-HONGRIE. — ÏYROL

Vienne. 1° Eglise de la Cour. — Tombeau d'une archiduchesse, sœur de Joseph II. Un génie, les ailes repliées et appuyé sur un lion, pleure « la Grandeur et la Beauté moissonnées dans leur fleur ». Sa nudité est absolue, sauf une feuille de vigne qui l'accentue encore ; Ganova en a fait une sorte d'Amour adolescent « pleurant sa première défaite ».

2° Belvédère. — Peinture religieuse de Jean Van Eyk (1452) où le nu abonde : le sein droit de la Vierge tout entier est dévoilé, comme le torse du Bambino ; à côté d'eux, Adam et Eve, en peau naturelle, grignotent la pomme fatale qu'ils tiennent d'une main, tandis que l'autre leur sert de pagne.

En visitant les églises viennoises, nous avons trouvé beaucoup d'ornements de mauvais goût, mais, pas la moindre nudité, à l'exception toutefois de celle, bien anodine, que nous venons de signaler. Dans cette ville ultra-catholique, la censure administrative y est très sévère, excessive même. Si la pudeur est une vertu chez la femme et son plus bel ornement, dans l'administration elle frise souvent le ridicule. Ainsi un correspondant du Temps raconte qu'en août 1907, les autorités préposées à la pudeur publique ont interdit à la devanture des libraires et papetiers toutes les nudités, mêmes artistiques! Défense d'exhiber la Petite plisse de Rubens,1 que tout le monde peut admirer, couleur en plus, au Musée, et les Filles de Leucippe du même peintre !