AUSTRO-HONGRIE — TYROL

Brixen (Tyrol). — Misson a vu dans l'église de cette ville un tableau curieux : Jésus fait couler dans un grand bassin le sang de son côté, ouvert par la lance de Longin; la Vierge presse ses mamelles et le lait qui en jaillit tombe dans le même récipient. Le trop-plein s'écoule dans un second bassin et se perd au fond d'un gouffre de flammes, où les âmes du Purgatoire des deux sexes, en bustes nus, « s'empressent à recevoir cette précieuse liqueur qui les console et les rafraîchit ».

Au bas de cette vieille peinture on lit une inscription, en latin de sacristie :

l)um fluit e Christi henedicto Vulnere sanguis, Et dum Virgineum lac pia Virgo premit,

Lac fluit et sanguis, sanguis conjungitur et lac, Et sit Fons vitœ, Fons et Origo boni.

(Tandis que le sang- s'écoule de la blessure bénie du Christ et que la Vierge sainte presse son sein virginal, le lait et le sang jaillissent et se mélangent, et deviennent la Fontaine de vie, la Fontaine et la Source du bien).

Trente1. — Prague2.

1. Le même voyageur rapporte les deux derniers vers d'une épitaphe qu'il a lue dans l'église Saint-Marc. C'est une jeune femme débonnaire, Dorothée Tonna, qui s'adresse à son mari :

Immatura péri ; sed tu diuturnior, annos Vive meos, Conjux optime, vive tuos.

(Je suis morte prématurément ; mais toi, mon excellent époux, vis plus longtemps, vis mes années, vis les tiennes.)

2. Entre les multiples statues qui ornent le pont de la Moldau, celle de saint Jean Népomucène, le patron révéré de la Bohême, est l'objet d'un culte tout particulier. Tandis qu'il était aumônier de l'épouse de Wenceslas l'Ivrogne, cet alcoolique le lit précipiter dans le fleuve, parce qu'il refusa de violer le secret de la confession, en lui dénonçant les fautes dont la reine s'accusait. Hippolyte Durand a vu de pauvres gens s'agenouiller devant le saint et a remarqué qu'ils se relevaient plus « sereins » ...On le serait à moins.

BELGIQUE

Aerschot. — Une miséricorde, d'après Maeterlinck, porte deux femmes nues qui fondent Tune sur l'autre, la lance en arrêt; elles « chevauchent sur des hommes qui rampent sur les genoux et les mains ».

Alost. Saint-Martin. — Cette église possède un tableau historicoallégorique de Rubens, la Peste d' 'Alost (fig. 76), qui ne manque pas de valeur, quoique peint en huit jours. Nous y voyons saint Roch envoyé par le Christ au secours des pestiférés qui l'implorent. La femme dépoitraillée qui, dans tous les thèmes semblables, étale ses mamelles au premier plan, est ici reléguée au second; elle use largement de ce privilège, bien qu'elle n'ait pas, comme à l'ordinaire et pour excuse, un enfant auprès d'elle et qu'elle soit entourée d'hommes. Pour un tableau d'autel, ce nu est excessif; Rubens n'estil pas coutumier de ces libertés 1 ?

Anvers. 1° Notre-Dame2. — Transept Sud. Inutile d'appeler l'attention du visiteur sur la Descente de Croix de Rubens, la plus

1. Dans les Flandres, autrefois, la pudibonderie de l'école Bérengér était inconnue. Ognie de Luxembourg-, épouse de Baudoin à la belle barbe, fière et heureuse d'être devenue enceinte dans un âge fort avancé, lit dresser une tente au milieu de la grande place d'Arras pour y faire ses couches, coram populo, en présence de toutes les femmes de la ville. Par contre, si les princesses d'antan manquaient de décorum, les dames flamandes, contemporaines de Victor Hugo, — est-ce par pudeur ? — manquaient de propreté : « elles consacrent, écrit-il, vingt-quatre heures de la journée à laver leur maison et la vingt-cinquième à se laver elles-mêmes ». De fait, le « brillant belge » n'est renommé que pour faire reluire les culs des chaudrons.

2. Ironique et juste retour des choses d'ici-bas : le Christ en bronze qui domine l'entrée du grand portail provient de la fonte (1G35) des débris de la statue du duc d'Albc, — de albus, blanc! Cette effigie du cruel général catholique qui institua le Tribunal des troubles fut traînée la corde au cou à travers les rues de la ville, en

l'art profane. — II. fo

i/art profane a l'église

fameuse de ses conceptions religieuses. Le volet gauche de ce magnifique et grandiose triptyque est occupé par la Visitation : Isabelle Brandt y représente la Vierge au terme d'une grossesse qui, selon saint Luc1, ne fait que commencer; la personne qui porte une corbeille serait le portrait de sa fille.

Transept Nord. L: 'Erection de la Croix est un autre triptyque du même maître qui fait pendant au précédent. Le sujet du volet gauche représente les Disciples et les Saintes femmes ; au premier plan, une mère à genou donne le sein à son enfant (fig. 77). Elle fait partie d'un groupe d'autres femmes « effrayées à la vue d'une vieille qui vient de sortir du tombeau », dit un critique d'art; mais nous nous permettrons de censurer ce censeur : la « vieille » en question est comprise dans le groupe des femmes éplorées devant le terrible spectacle de la Crucifixion -. Sur le volet droit est peint le Crucifiement des larrons, dont les bassins sont voilés contrairement à la tradition 3.

Victor Hugo, lors de son voyage en Belgique, à la date du 22 août 1837, se plaint du doyen de la cathédrale, un certain M. Lawez, qui a fait couvrir d une serge, « sous prétexte d'indé-

1574, puis brisée, huit ans avant la mort de ce valet du bourreau Philippe II, prince que l'on n'a jamais vu rire, qui se plaisait seulement aux spectacles éclairés par les flammes des autodafé et préférait régner sur des cadavres plutôt que sur des hérétiques. Tels sont les sentiments et les goûts qu'inspira le fanatisme religieux à ce condottière scélérat du catholicisme.