Les Seins à l'Église

La merveille de cette seconde collection expédiée d'Anvers à Madrid fut le Jugement de Paris. Don Fernando écrivait au roi : « C'est sans doute, au dire de tous les peintres, la meilleure œuvre de Rubens. Je ne lui reproche qu'un défaut, mais à propos duquel je n'ai pu obtenir satisfaction, c'est l'excessive nudité des trois déesses, à quoi l'artiste a répondu que celait là que se voyait le mérite de la peinture. » Et le cardinal a joutait sans y entendre aucunement malice : « La Vénus placée au milieu est le portrait fort ressemblant de la femme du peintre, la plus belle de toutes les dames d'Anvers. »

Barcelone. 1° Cathédrale. — Sculpture inexplicable sur une stalle du chœur : deux personnages jouent au cerf-volant (fîg. 94) et ont

Fig. 94. Fig\ 94 bis.

mais non moins dévêtu (fig. 94 bis) : deux nymphes — la Luxure? — caressent la figure hirsute du Vice.

2° Couvent des Capucins. — Sous les superbes ombrages de ses vastes jardins comparés aux bosquets de Paphos, à défaut de satyres et de nymphes, on rencontrait des groupes de capucins à longue barbe et une fontaine d'une Madeleine d'où l'eau jaillissait par les yeux, pour rappeler les torrents de larmes répandues par la courtisane repentie. On voyait aussi des jets d'eau s'écouler des stigmates d'un grand saint François.

Burgos. Cathédrale. — Un Santo Christo singulier : les pieds, les mains, le cou et les épaules sont recouverts de peau humaine, le reste est en bois ; en sus, le Christ porte une petite jupe à la grecque, sorte de tutu.

Dans une chapelle sombre, un tableau d'autel de Fra Diego de Leyva, moine chartreux, a pour sujet le Martyre de sainte Casildax à qui le bourreau vient d'amputer les deux seins qui gisent à terre : le sang jaillit de la double plaie circulaire. Le réalisme de la peinture espagnole apparaît ici dans toute son horreur.

La Chronique médicale cite plusieurs exemples d'hypertrichose dans l'art réunis à la cathédrale, à la chapelle du connétable Pedro de Hernandez de Velasco, comte de Haro, qui renferme son tombeau et celui de sa femme, Mencia de Mendoza. L'écu armoriai du comte est maintenu par deux hommes velus, armés l'un d'un sabre, l'autre d'une massue; en regard, on voit le blason de la comtesse soutenu par deux femmes vêtues d'un court manteau. « Le visage, les mains et la partie supérieure des seins sont normaux, mais le reste du corps est couvert de longs poils. Si les hommes velus sont relativement fréquents dans l'art, surtout comme supports d'armoiries, il n'en est pas de même des femmes velues, dont la représentation doit être rare. »

A propos des actes naturels dans Fart, le même périodique mentionne sur l'une des stalles du chœur les figures, en marquetterie, de deux anges ailés, « fièrement campés de part et d'autre d'une large vasque, ils lancent en l'air les deux paraboles élégantes de leur jet d'urine qui va retomber dans la vasque. » Ces marquetteries sont du xve siècle, par Philippe Vigarni ». L' Enlèvement d'Europe, du même artiste, est le motif d'ornementation d'une autre stalle.

L'Art ornemental2 a reproduit plusieurs croquis de H. Regnault, d'après les sculptures fantaisistes, chimères et nudités, de cette cathédrale.

La scène de la Circoncision, en figures de grandeur naturelle, est blottie dans une niche profonde ; on y assiste à tous les détails de cette délicate opération.

Ajoutons enfin à notre inventaire une Nativité, reproduite dans le Répertoire de peinture de L. Reinach, p. 88, où la Vierge, agenouillée devant Jésus avec une sage-femme, présente encore un ventre de femme à terme, selon la mode de l'époque; les hommes portaient des chausses collantes et des manteaux si courts qu'ils