Reproduit par VHist. de l'art en tableaux

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semblance — de vêtir tous les personnages, même Apollon, à l'exception toutefois des ressuscités de la zone inférieure, où ils forment une masse circulaire de nudités profanes et esquissent des « écartements monstrueux ».

Fig. 110 bis. Fig. 110 1er. Fig 110 quarte.

Un des rares tableaux égarés dans ce vaste désert est accroché au côté gauche de la nef, c'est le portrait en pied du Dante Alighieri, peint sur bois par Domenico di Michelino, sur l'ordre de la République florentine. Le second plan, à droite, est occupé par une vue de Florence en 1465. A gauche se déroulent les épisodes de la Divine Comédie : Y Enfer, « où est laissé toute espérance » ; le Purgatoire et le Paradis, remplis de pécheurs et d'élus sans costume. Dans le groupe des damnés qui se dirigent vers les cercles infernaux, les femmes, contrairement à la galanterie habituelle des artistes, paraissent en plus grand nombre, et ce n'est que justice : Saint Paul ne dit-il pas que la femme a perdu le monde? Nous pouvons même ajouter qu'elle continue k le perdre.

Naguère, derrière le grand autel se dressait le groupe colossal d'Adam et Eve (fîg. 111) par Baccio Bandinelli. Mais ce marbre, après avoir pendant plus d'un siècle servi de retable au maîtreautel de la cathédrale, fut conspué par Cosme III et relégué dans la cour du Musée municipal, à cause de son réalisme violent. En effet, les organes saillants d'Adam sont ombragés de leur toison naturelle, mais Eve est épilée, rien ne dissimule sa nudité; elle

écarte, au contraire, les mains de son tronc et sa riche nature semble solliciter l'admiration des visiteurs. Anomalie curieuse : la

compagne d'Adam est de plus grande taille que lui; est-ce pour indiquer la prépondérance conjugale de la femme?

Encore un méfait de la pudicité dont fut victime le premier homme. L'Eglise des Saints- Apôtres, dont la fondation a été attribuée à Charlemagne, contenait une Conception, le chef-d'œuvre de Vasari ; or, assure Valéry, « elle a reçu quelque dommage d'un méchant peintre chargé de donner plus de pudeur à la figure d'Adam. »

Dix gracieux et vivants bas-reliefs exécutés de 1431 à 1440 par Donatello et Luca délia Robbia, et qui étaient destinés à l'ornementation de la tribune des orgues sont exposés au Musée du Dôme.

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C'est une bande de fillettes couvertes de draperies transparentes et de garçonnets à peu près nus, mais pudiques, qui chantent et dansent avec entrain. En face d'eux un groupe de génies entraînés par l'exemple déploient encore plus d'ardeur dans leurs évolutions chorégraphiques. Cette bacchanale chrétienne est trop connue pour être reproduite ici1.

2° Baptistère. — Ce vaste monument, qui était primitivement la cathédrale, le duomo, abrite aussi les mânes de tristes personnages, comme le scandaleux Balthasar Coscia, devenu pape sous le nom de Jean XXIII. L'ancien pirate repose en paix à l ombre d'un mausolée dû au ciseau de Donatello, sous la protection des Vertus théologales dont la plus auguste — la Charité — offre ses mamelles généreuses.

Sur un autel se dresse une hideuse statue en bois, du même artiste; elle représente la Madeleine vieillie, émaciée, vêtue de ses

1. On s'étonne de rencontrer au milieu d'une net d'église une statue de Donatello représentant Pog'gïo Bracciolini, autrement dit le Poyge, auteur de contes ultra licencieux, quoique secrétaire du Concile qui lit brûler Jérôme de Prague ; mais de telles surprises sont fréquentes en Italie. Il est d'ailleurs en fort mauvaise compagnie, celle du condottiere anglais Jean Aucud, fameux par sa cruauté et dont Paolo Uccello a sculpté le tombeau. Voici un de ses exploits : Pendant le sac de Faenza, voyant deux officiers, dans un couvent, se disputer une jeune et belle religieuse, il ne trouva rien de plus ingénieux pour trancher le différent, que d'égorger la pauvre nonnette.

Avant de quitter le Dôme, rappelons un usage qui dura jusqu'à la fin du dixhuitième siècle : les bagasscs ou femmes de mauvaise vie étaient tenues d'assister au sermon prêché à la cathédrale, la cinquième semaine du carême ; « ce sermon, dit Valéry, était destiné à peindre l'ignominie de leur état et à les en faire sortir ». Les repenties, touchées par la grâce ou la rente viagère, étaient admises dans le Conservatoire délie mal murite, asile placé sous l'invocation de Marie-Madeleine. Les courtisanes, en Italie, eurent leurs jours de grandeur et de décadence. Ainsi, le Sénat vénitien, qui les avaient chassées, les rappelèrent vers le milieu du dixhuitième siècle par un décret, où elles étaient qualiliées de noslro bene marite meretrici. On leur accorda une indemnité et une dotation, mais elles furent parquées dans des maisons appelées cvi.se nunpane, d'où la dénomination injurieuse de cai\unpana. En 1806, la police française lit moucher les deux chandelles allumées la nuit à leur fenêtre, comme une enseigne lumineuse. Il va sans dire que ces luminaires profanes n'avaient rien de commun avec les deux lumières qui brillaient et brillent encore au dehors de Saint-Marc, pour rappeler aux juges l'erreur commise sur un boulanger, accusé d'assassinat parce qu'il avait eu le tort de ramasser et de garder le fourreau d'un poignard trouvé sur un cadavre. L'austère cour d'Autriche qui, à Schœnbrùnn, banissait de la vue de Marie-Louise les animaux mâles, supprima les tilles publiques de Venise, en 181-') ; et comme cet ostracisme pudibond coïncidait avec la restitution et la réinstallation â la cathédrale des fameux chevaux de bronze, les Vénitiens murmuraient qu'en leur rendant leurs chevaux on aurait aussi bien fait de leur bisser leurs vacche.

cheveux. C'est une œuvre d'un réalisme dont la violence n'a rien à enviera celle de sa congénère de l'église de la Sainte-Trinité (fig. 137).

Fig. 112. — Porte Est.

Un ruban, revenez-y de coquetterie surannée, enserre la taille de cette ruine sans parvenir à la dessiner, en raison de sa maigreur squelettique.

A la sortie, nous avons tout le loisir d'admirer les mille détails délicieusement fouillés des trois célèbres portails en bronze, surtout celui de l'Est, chef-d'œuvre d'orfèvrerie, ciselé par Ghiberti, et nommé « la porte du Paradis » depuis que Michel-Ange l'avait déclaré digne de fermer l'entrée de l'Eden. Les bas-reliefs de cette merveille sculpturale qui, à notre point de vue spécial, attirent le plus l'attention sont : la Naissance cVEve (fig. 7 bis), que des angelots aident à sortir du flanc d'Adam; la Tentation, où un séraphin ingénieux et prévoyant voile du bout de son aile les organes du premier homme, et ï Ivresse de Noé (fig. 1J2), avant que l'un de ses fils ne couvre sa nudité.

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Dans les magnifiques encadrements de la porte Sud, où Ghiberti s'est portraituré avec sa tête chauve, on remarque une Caritas dans le simple appareil (fig. 113) et un

Fig. 113. Fig-. 114.

d'une main, la mâchoire d'àne qui lui servit à combattre les Philistins et ébranle, de l'autre, la colonne du palais dont les ruines vont l'ensevelir. On se demande à quoi sert l'ample draperie qui flotte derrière lui.

3° Campanile. — De même, Caïn se sert d'une peau de bête pour

couvrir seulement son dos; aussi sa nudité antérieure a-t-elle été sérieusement endommagée par un adepte de Savonarole (fïg*. 115).

La Création d'Eve (fig. 116) et Y Ivresse de Noé (fig. 117) dessinent encore des nudités un peu crues.

Donatello a gratifié son David des traits de Zuccone, l'homme le plus laid de Florence ; il considérait cette caricature comme son chef-d'œuvre.

4° Opéra del Duomo. — h Œuvre de la Cathédrale, située derrière l'abside du Dôme, conserve les documents figurés et plastiques qui ont trait à l'histoire de Santa Maria del Fiore et de son Baptistère.

Aux murs de l'escalier sont fixés les vingt-quatre bas-reliefs imaginés et exécutés par Baccio Bandinelli et Giovanni Lorenzo, pour le chœur de l'église; mais, à cause de la trop grande liberté d'allure des sujets traités, ils ont été relégués au Musée du Dôme. Nous reproduisons le plus expressif (fig. 118); ab uno disce omnes.

On voit dans la première salle trois chapiteaux enjolivés de néréides au buste nu, — tre capitclli di pietra serena, — et dans la seconde, les Cantoria, pleins de fougue et de sans-gêne, de Donatello, déjà décrits.

5° Annonciade1. — 6° Congrégation2.

7° Santa Croce. — A l'entrée de ce Panthéon florentin s'élève le

1. Dans r Adoration des Mncjes d'André del Sarto, la figure tournée vers le spectateur est celle de Sansovino,ct le personnage qui s'appuie sur son épaule est le peintre lui-même. Les fresques de Sainte-Marie-Nouvelle sont aussi remplies de portraits.

2. Le facétieux Piovano Arlotto ou Mainardi a été inhumé en 1480 dans cette église qui existait Via San Gallo ; « sa plaque funéraire, dit de Lalande, portait une épitaphe plaisante, dans le goût du personnage ».

Fig. 115.

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Fig. 117.

colossal mausolée de Michel-Ange, orné de trois statues de Bernardo Rossellini : Y Architecture, la Peinture et la Sculpture (fig. 119). Celle-ci est la seule qui a le buste en partie découvert; elle tient une figurine d'homme nu, sans bras, mais muni d'organes vigoureux et ombragés de poils.

Vis-à-vis, est érigé le tombeau de Galilée1 par J. Foggini ; il est surmonté de la Géométrie boutonnée et de Y Astronomie « dépectorée »

(fig. 120). La favorite de Galileo

Galilei montre son hémisphère mammaire droit à nu et tient de l'autre côté le dessin de la sphère solaire, une quasi variante de la Comparaison de Lawrence.

Vous savez que longtemps la sépulture ecclésiastique fut refusée à Galilée, en qualité d'hérétique. D'abord inhumé place Saint-Marc,

1. En 1815, tous les papiers enlevés à l'Italie lui furent restitués, à l'exception du procès de Galilée. Quelle est la main pieuse qui a fait disparaître ce dossier, intéressant à plus d'un titre? Is fecit cui prodest.

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à la porte du noviciat des Dominicains, on toléra dans la suite le dépôt de ses os à l'intérieur de Santa-Croca, mais sans le moindre apparat, jusqu'à ce que l'érection de son monument funèbre fut enfin autorisée. Le même hommage tardif a été rendu au Dante, exilé de Florence : le portrait de Fauteur réhabilité de la Divine Comédie figure à la cathédrale, par suite d'un décret de la République qui annonçait, en même temps, l'élévation d\m mausolée expiatoire, resté à l'état de projet.

Dans le tableau d'autel de la chapelle Zanchini, Agnolo Alloio, dit le vieux Brozini, a peint la Délivrance des âmes par le Christ.

Il y a là, écrit Maximilien Misson en 1688, je ne sçay combien d'âmes femelles qui sont bien gaillardes pour un tableau d'autel. On dit mesme que celle qui figure rwe estoit le vrai portrait de la maîtresse du peintre, et que celui-ci se seroit représenté au côté droit du tableau, regardant la première femme.

Ce tableau de famille, de la main gauche, a disparu de l'église Sainte-Croix.

Chapelle Bardi. Une fresque de Giotto montre saint François d'Assise qui se dépouille de ses vêtements et renonce à l'héritage paternel.

Sur un vitrail de la quatrième fenêtre, relatif au martyre de Sanctus Sigismond, rex Burgundiœ, un homme nu occupe une tribune.

Nous aurons à signaler le tombeau de l'Arétin, le poète et habile historien chaste, pour rappeler la méprise commise par Mme de Staël qui le confondit avec son cynique homonyme, lequel se vantait d'avoir deux plumes, l'une d'or et l'autre de fer1.

1. Le tombeau de Pierre Arétin est à Venise dans l'église de Saint-Luc, dont

Terminons cette ronde funèbre par un détail décoratif de la sépulture de saint Antonin ; il nous fournira la note facétieuse, le mot de la fin. Nous résumons le récit de « deux gentilhommes suédois » (1764). L'une des peintures qui ornent la chapelle funéraire d'Antonin représente un de ses miracles. Cet archevêque tient une balance dont l'un des plateaux est occupé par un panier de fruit, l'autre par un papier sur lequel est écrit deo grattas. A coté, on voit un villageois « dans un stupide étonnement ». Ce paysan vient d'apporter à saint Antonin un panier de fruits et, pour tout paiement, l'auréolé le gratifie d'un Deo gratias. Le rustre mystifié objecte que ce grattas est une maigre rémunération ; pour lui en faire apprécier la valeur, saint Antonin demande une balance et montre que le poids de son Deo gratias l'emporte sur celui des fruits. Et voilà comme une mystification devint un mystique miracle.

8° San Lorenzo. — Le Saint-Denis de Florence. Chapelle-mausolée des Médicis à la Nouvelle Sacristie. A droite s'élève le tombeau de Julien II de Médicis 1516), troisième fils de Laurent Ier le Magnifique, duc de Nemours, frère de Léon X, représenté assis, en général des Etats de l'Eglise, le bâton de commandement à la main; tête énergique de condottiere. Il paraît presque nu, le torse emprisonné dans une cuirasse en peau qui accuse ses formes athlétiques et dessine la saillie des mamelons. Le Jour (fig. 125) et la Nuit (fig. 122, 123 et Pl. III) sont à demi couchés sur le sarcophage à volutes trop étroit. Pour la statue de la Nuit^ qui seule est terminée, Michel-Ange s'est surpassé ; il lui a prodigué toute la puissance et l'originalité de son génie. Elle est musclée en Hercule, même au repos, comme toutes les conceptions de Buonarroti ; sa nudité est absolue. « Elle semble s'assoupir, dit Paul de Musset, dans une atti-

l'anagramme convient à limpudicité de ses vers. Jean de la Faye rapporte l'épitaphe qui fut faite à cet écrivain, vénal, vénéneux et vénérien, lequel devint évèquc de Nocera — encore un nom prédestiné, de nocere, (nuire) :

Condit Arelini cineres lapis iste sepultos, Morlales atro qui sale perfricuil.

Intaclus Deus est illi : causamque rogatus Hanc dédit; Ille, inquit, non mihi nolus erat.

Le temps par qui tout se consume, Des Monarques, de qui la gloire

Sous cette pierre a mis le corps Est vivante après le trépas ;

De l'Arétin, de qui la plume Et s il n'a pas contre Dieu même

Blessa les vivants et les morts ; Vomi quelque horrible blasphème,

Son encre ternit la mémoire C'est qu'il ne le connaissait pas.

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tude qu'un être humain ne saurait garder plus de cinq minutes, sous peine d'avoir des crampes intolérables dans tous les membres ». Un

Fig. 121. — Le Crépuscule. Etat de projet. La planche V donne l'état d'exécution.

poète contemporain de Michel-Ange, Jean Strozzi, y inscrivit un quatrain dont voici une traduction versifiée :

Ta vois, ici, doucement sommeiller La Nuit, qu'un Ange en la pierre a formée ; Puisqu'elle dort, c'est qu'elle est animée : N'en cloute pas ; tu n'as qu'à l'éveiller.

Fig. 122. — La Nuit. Etat de projet.

Le sculpteur florentin répondit par un quatrain plein d'amertume, où il fait allusion à l'oppression de la liberté anéantie avec la répu-

blique par Alexandre de Médicis (la crainte de représailles l'empêcha d'achever son œuvre) :

J'aime à dormir, je ne regrette pas D'être de pierre, en ces jours d'injustice, Voir et sentir, ce serait un supplice : Epargne-moi, de grâce, parle bas !

Fig. 123, 124. — La Nuit et l'Aurore. Etat d'exécution.

C'était la consigne de l'Italie opprimée : à Naples, le Mazaniello de la Muette de Portici chante : « Pêcheur, parle bas » ; à Venise, dans Haydé, on répète en sourdine : « Chantez-y, mais n'y parlez pas! »

En face de Julien, son neveu Laurent (f 1519), duc d'Urbin, le père de la cruelle et peu scrupuleuse Catherine de Médicis, domine aussi son tombeau. Par opposition à son oncle, qui exprime la vie active, combative, militante ou V Action, Laurent allégorise la vie contemplative et méditative ou la Pensée1. Il paraît plongé dans une pro-

4. Rachel et Lia du tombeau de Jules II représentent aussi la vie active et la vie contemplative.

Planche IV.

Page 130. — h' Aurore. Phot. Brogi.

Planche V.

Page 130. -

Le Crépuscule. Phot. Brogi.

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fonde rêverie, ce qui lui a valu le surnom de il Pcnsiero ou Pensieroso, le Penseur. Mais cette attitude,

Où Michel-Ange a fait le marbre de Carrare Penser sur un tombeau,

Fig. 125. — Le Jour.

n'est nullement en rapport avec le caractère du personnage ; il cache sa tragique et laide figure de violent débauché sous la visière de son

Fig\ 12G. — L'Aurore. Etat de projet.

casque, comme s'il méditait un mauvais coup. L'expression de cette statue est-elle pour quelque chose dans le choix de la sépulture d'Alexandre, assassiné en 1537 ? On sait qu'il repose aux côtés de Laurent dans le même sarcophage décoré aussi de deux figures l'art profane. — II. 9

symboliques : le Crépuscule (fig. 121 et pl. V) et Y Aurore (fig. 12G et pl. IV), groupe qui, avec celui du Jour et de la Nuit, personnifie les phases fugitives de la destinée humaine.

Charles-Quint, dit-on, s'étonna de ne pas voir Y Aurore se lever et parler, tant elle est vivante. A l'exemple de son antagoniste, le

Crépuscule, sa nudité est complète ; la taille seule est enrubannée d'une ceinture de Vénus. Les mamelles de la Nuit sont gonflées outre mesure et prêtes à éclater ; elles offrent une autre particularité curieuse : leurs mamelons sont en érection, comme hypertrophiés, et ceinturés d'une aréole hoursoufïlée, tandis que les bouts de seins de Y Aurore, sa voisine, sommeillent et saillent à peine. Aussi, les pudibondes miss appellent-elles la première Horror, et dans les ateliers, célèbre-t-on la beauté « tétonique » de l'une et titanique de l'autre. Ces détails anatomiques sont en contradiction avec le symbolisme du repos et du réveil de la Nature exprimé par ces deux figures féminines.

Les têtes du Jour et du Crépuscule sont à peine ébauchées, la première surtout ; mais, par contre, leurs organes génitaux sont terminés et vigoureusement accusés. Aucune feuille de vigne ne les recouvre, et nous sommes dans une chapelle, tandis qu'à l'Académie des Beaux- Arts, la copie en plâtre en est munie î

Pourtant, à Saint-Laurent, Y Aurore fut longtemps affublée d'une draperie en métal, comme on le voit sur la figure 124 ; mais on a fini par reconnaître que cet écran protecteur n'avait rien à cacher et il

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fut dévissé vers 18(35. Quant à la Nuit, Michel-Ange a été au-devant des desiderata des Pères la Pudeur transalpins en plaçant au bon endroit, comme sauvegarde de la chasteté des touristes, un hibou, l'oiseau consacré à Pallas, déesse de la sagesse.

La même chapelle funéraire renferme une Madone inachevée, de Buonarroti (fig. 128); cette sublime ébauche est placée entre les patrons des Médicis, saint Cosme (iig. 127) et saint Damien ( fig 129). Au petit Jésus rien ne manque que la pudeur; sa posture est aussi forcée qu'immodeste ; on peut le prendre, observe Alexandre Dumas, pour Bacchus, Apollon ou Hercule, comme sa mère pour Sémélé, Latone ou Alcmène. Le Bamhino est posé de telle façon qu'il lui est bien difficile de saisir le sein de Marie sans risquer un torticolis et un détour de reins. Ce sans-gêne de Jésus est en rapport avec celui de sa mère qui ne craint pas de sortir sa mamelle en présence de deux saints, aux yeux indiscrètement fixés sur elles; il est vrai que ce sont les patrons des médecins1.

9° San Marco. — Le Saint Sébastien de Fra Bartolomeo fut envoyé par les moines de ce couvent à François Ier, grand amateur de chair fraîche, parce que les Florentines s'accusaient à confesse de contempler avec trop de concupiscence cette captivante académie. Vous rappelez-vous la genèse de ce chef-d'œuvre ? Après sa conversion, opérée par Savonarole, le F rate ne peignit que des sujets religieux, à personnages strictement drapés ; aussi Paccusa-t-on de ne pouvoir faire le nu. Son Saint Sébastien, œuvre qui parle aux sens et ne jaillit pas de la foi2, répondit à cette critique. Nul n'ignore que, chez les Romains, les criminels et les martyrs chrétiens étaient dépouillés de leurs vêtements avant de subir leur supplice.

En raison de sa nudité, Sébastien est le saint préféré des artistes

1. L'Arétin, comme Colleoni à Venise, se décerna, par testament, une statue qui fut placée dans le cloître de Saint-Laurent.

2. « C'est, dit Libri, un préjugé fort répandu que les grands artistes n'avaient si bien traité des sujets de dévotion que parce qu'ils étaient eux-mêmes éminemment religieux. » Nombreux, en effet, sont les exemples qui s'inscrivent en faux contre la dépendance de la foi et de l'art. Ainsi le Fraie, moine dominicain, tout pieux qu'il était, a rarement pu exprimer le sentiment chrétien, tandis que le sceptique Giotto, l'irréligieux Pérugin, le libertin Mariotto Albertinclli, etc.. y réussissaient à merveille. Giotto, qui vivait au milieu des moines d'Assise, les visait malicieusement dans sa chanson contre l'hypocrisie des imposteurs ; elle se terminait par cette pointe à leur adresse : « Va, ma chanson, si tu rencontres un de ces cafards, parais à ses yeux pour le convertir, et, s'il résiste, sois assez hardie pour le confondre. »

et du public, en Italie ; chaque édifice religieux, chaque musée ou galerie, vous le savez, en possède au moins un.

Aux lunettes de la cour qui sert de vestibule figure Saint Philippe

Fig. 130.

Benizzi donnant sa chemise à un lépreux nu, peint par Gôme Rosselli.

10° Santa Maria del Carminé1. — Chapelle Brancacci : Adam et Eve, que Raphaël copia servilement pour les loges du Vatican. Ces fresques de Masaccio — qui, à l'exemple du Giotto, s'est lancé dans le nu réel et animé, — sont de remarquables académies, poussées à un naturalisme saisissant.

Même chapelle : le jeune homme complètement nu qui vient d'être rappelé à la vie et occupe le milieu du tableau de Saint Piéride ressuscitant Eutychus (fig. 130) a été terminé par Filippo Lippi, sur l'esquisse laissée par Masaccio. L'anatomie des catéchumènes dévêtus de Saint Pierre baptisant, de ce dernier peintre, est surprenante d'exactitude ; le personnage grelottant de froid est universellement connu.

i. Boccace fait rencontrer dans cette église, après la peste de 1348, les jeunes florentines qui se rendirent à la villa Palmieri, sur la route de Fiezole, pour se distraire en se racontant les Nouvelles du Dëcamêron, publié en 1352. L'auteur de cette œuvre licencieuse, mais puissante, a son tombeau dans l'église de Santa Maria Novella de la même ville.

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11° Santa Maria Novella. — Michel-Ange avait pour cette église une prédilection telle qu'il l'appelait sa fiancée, son épouse — la sua sposa.

De vastes fresques des frères Orcagna décorent la chapelle des Strozzi. A gauche, le Jugement dernier; au fond, le Paradis d'Andréa; à droite, les cercles de Y Enfer dantesque par Bernardo. L'un des damnés est l'huissier qui avait saisi les meubles du peintre ; il est reconnaissable à « l'exploit » piqué sur son bonnet.

Cette dernière composition est la moins bonne et la moins bien conservée des fresques ; il y a un pullulement de nudités qui sont détériorées par le temps et par l'humidité, au point d'être méconnaissables, et c'est dommage, en raison de l'originalité et de l'imagination d'une foule de détails amusants. On y voit des luxurieuses dévorées par des serpents et d'autres pécheresses avec la tête à l'envers ; représentation du moral par le physique qui justifie notre réflexion sur le manque de jugement du beau sexe : l'homme raisonne et la femme résonne, avec un accent aigu, très aigu.

Dans la Nativité de saint Jean-Baptiste par Ghirlandajo, une nourrice (fig. 131) offre le sein au futur précurseur. « L'artiste, dit le Dr Bouchacourt, a donné a la femme qui s'avance au-devant de l'accouchée un ventre énorme et une attitude lordosique qui font penser à la grossesse. Il s'agit sans doute d'un effet voulu d'opposition. » La jeune dame en visite ne nous paraît pas enceinte ; l'ampleur quelque peu exagérée de la moitié inférieure de son corps tient au vêtement lâche, sans manches, en étoffe épaisse et roide qui recouvre sa robe ; sa poitrine n'est pas celle d'une femme grosse, non plus que sa taille qui est fine, à en juger par la convergence de la ligne nettement tracée du corsage (fig. 132). Quant à la lordose nous ne la remarquons pas : la tête est bien dans l'axe de la base de sustentation. Le personnage qui pourrait donner lieu à cette méprise serait plutôt la servante, chargée de fruits, avec sa jupe bouffante (fig. 133).

Une fresque du sanctuaire, la Visitation, reproduirait le portrait profane, mais charmant, de la belle Ginevra de Benci, à ses dix-huit printemps.

Au fond du chœur, au-dessous d'une fenêtre dominée par le Couronnement de la Vierge, on reconnaît aussi les portraits de Jean

Tornabuoni et de sa jeune épouse, Francesca Pitti, morte en couches à la suite d'une opération césarienne. Un important bas-relief en

Fiff. 132.

Fig. 133.

marbre au Bargello de Florence (fig. 134), par Verrochio, perpétue le souvenir de ce dramatique événement. Une servante près de l'agonisante s'arrache les cheveux de désespoir, il ne lui en reste plus sur le sommet du crâne ; la nourrice assise à ses pieds en a complètement perdu la tête, mais nous la lui avons restituée.

Les deux cloîtres attenant à l'église [Chiostro verde et Chriostro grande) ainsi que la chapelle des Espagnols sont ornés de fresques mutilées par le temps. Elles sont consacrées à la glorification de saint Dominique et de sa secte: les Dominicains [domini canes) symbolisés sous forme de chiens en lutte victorieuse avec des loups hérétiques.

C'est une multitude extraordinaire de personnages sacrés et profanes, le Christ, les Apôtres, les Docteurs, le Pape, l'Empereur, les Sciences

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avec leurs plus illustres représentants, Pythagore, aussi bien que saint Denis l'aréopagite. Cicéron et Jean Damascène, Tubalcain et Zénon d'Elée, Justinien et Clément V, les hérétiques Arius, Sabellius, en com-

Fig. 134. — Moitié droite du bas-relief.

pagnie d'Averrhoës, une foule d'hommes et de femmes célèbres, Pétrarque, dit-on, et Laure, Philippe le Bel et Boccace. C'est presque une cohue, tant les ligures y sont multipliées

Des peintures sont aussi consacrées à l'histoire de la Création ; la plus remarquable est celle qui retrace l'épisode biblique des Sacrifices de Caïn et cVAbel, l'image de la fraternité familiale; elle porte pour légende ce vers latin :

SACRVM PINGVE DABO NON MACRVM SACRIFICABO,

qui se lit des deux côtés et offre un sens différent ; le bon s'applique à Abel et le mauvais à son frère. Ceux-ci sont représentés aux extrémités du vers qui les concerne.

12° Or San Michel. — Tabernacle de la Vierge. Curieuse Charité par Orcagna (fîg. 135). La « Mère de toutes les Vertus », d'après saint Thomas d'Aquin, est couronnée d'un cercle à fleurons d'où