Les Seins d;tns l'Histoire, fig
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trouver leurs maîtres (fig. 182). Les agents de Lucifer, comme ceux
de Lépine, ne connaissent, en fait de galanterie, que « le passage à tabac ».
Padoue. 1° Saint- Antoine l. —
La maigreur et la nudité de la façade de cette basilique jurent
Fig. 181,
Fie-. 182.
avec l'abondance, la richesse et le décolleté de sa décoration intérieure qui rehausse sa splendeur architecturale.
Le tombeau du général vénitien Contarini est surmonté dune figure allégorique, la Tempérance (fig. 183), qui baisse modestement les yeux, mais découvre sa jambe et sa poitrine. Sur un autre mausolée, un squelette ailé sonne de la trompette.
1. Sur les parois de cette basilique se déroulent les incidents de la vie du saint; il va sans dire que ces motifs n'ont rien de commun avec les illustrations du Grand Saint Antoine de Padoue par Ernest d'Hervilly, qui reflètent l'humour du texte versifie, dont voici un échantillon :
En tétant, il fermait ses yeux, oui, tout l'indique ! Et lorsque sa nounou laissait un peu trop voir Son biberon de chair, alors bébé pudique, Il lui disait tout bas : « Prenez-moi ce mouchoir. »
A défaut d'épisodes traités trop décemment au dôme padouan pour être reproduits, contentons-nous de donner la scène de la Tentation (fig. 182 bis), interprétée avec le brio et la verve du crayon de W. Busch.
i/art profane. — II. 12
Derrière le sanctuaire, une toile de premier ordre de Tiepolo, le Martyre de sainte Agathe, montre un bourreau qui lui arrache le sein gauche.
Fig\ 182 bis. — Soudain, sur ses genoux, elle étala ses grâces. Fig\ 183.
Le Dr H. Bazalgette, dans la Chronique médicale, attire l'attention sur l'autopsie d'un avare, l'un des hauts-reliefs en marbre blanc de la Chapelle du saint :
Le cadavre, des plus cachectiques, est couché sur une table ; il présente une longue incision thoracique traversant obliquement la ligne médio-sternale. Le médecin, placé à sa gauche, a encore les doigts dans la plaie et paraît tout étonné de la découverte qu'il vient de faire : au lieu du cœur qu'il cherchait, il a trouvé une pierre, de forme quelconque, qu'un groupe d'assistants considère avec surprise et effroi, dans une cassette à moitié remplie de pièces d'argent.
Et saint Antoine apparaît sur la droite du tableau et semble démontrer à la foule la véracité du vieil adage :
A la place du cœur, V avare a un caillou !
Entre autres richesses artistiques figure dans le chœur, à côté de l'autel, un candélabre en bronze, haut de 3 m. 60, ciselé par Riccio (1507). Il est couvert d'une foule de motifs bibliques (fig. 184) et païens où dominent les torses féminins, bien que cet appareil soit
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destiné à porter le cierge pascal. De même, le porte-encens du trésor est orné de néréides à double queue *.
2° Eremitani (Ermites). — Des fresques de Mantegna ont pour sujet les sept planètes qui règlent les sept âges de l'homme ; Vénus y préside à l'Adolescence — Adolescentia dominât Venus per annos sep te m. Mercure, d'après Valéry, serait habillé en moine, un livre à la main !
3° Madonna dell' Arena. —
Giotto, le restaurateur de la peinture, s'éloigne quelque peu de la donnée dantesque dans son Jugement dernier. Cette page, a la fois sublime et malicieuse, fourmille de détails inimaginables; nous en détachons les plus pittoresques. Les lubriques sont accrochés par où ils ont commis le péché de fornication (fig. 185); l'un de ces luxurieux est abeilardisé (fig. 186) ; une pécheresse sollicite la bénédiction d'un évêque simoniaque, tant il est vrai que l'Enfer est pavé de bonnes intentions et qu'avec lui il y a aussi des accomodements (fig. 187) ; l'Avarice, personnifiée par un vieux fesse-mathieu qui a le sac, est entôlée par l'Avarie, qui lui fait de l'œil, mais non à
1. La sacristie possède un vase d'argent doré, servant à la confirmation, qui est couvert de figures profanes. A l'archevêché se trouve le portrait de Pétrarque, qui se convertit comme Boccace et fut pourvu d'un canonicat : tout en invoquant Dieu et sa muse, il partagea son temps entre les devoirs de son bénéfice et les tendres souvenirs de sa Laure. « Rendons grâces au clergé padouan, écrit Ducos, d'avoir inauguré l'image d'un prêtre moins connu peut-être par sa dévotion que par la mondanité de ses amours. » D'ailleurs, la vertu n'était pas la marque distinctive du clergé de l'époque : Balthazar Gastiglione nous a laissé de ses désordres une fidèle peinture. Par exemple, ce colloque d'un religieux de Padoue et de son évêque. Les cinq religieuses d'un couvent que le moine dirigeait se trouvèrent enceintes. « Que répondrai-jc à Dieu, disait le prélat, au jour du jugement pour excuser mon défaut de surveillance ? — Monseigneur, répliqua le religieux, vous citerez l'Evangile : Domine quinque talenta tradidisti nuhi ; ecce alia quinque superlucrutus sum. »
l'œil (fig. 188), l'amour vénérien est vénal, pas d'argent, pas de
cuisse ; plus loin, une autre variété de supplice de la Lubricité (fig. 189); une scène de jiu-jitsu (%. 190), etc.
Par contre, audessous de ces images grotesques ou « giottesques », les Vertus et les Vices sont peints en camaïeu avec une réserve exagérée et qui rappelle que trop souvent l'hypocrisie prend le masque de la pudeur. LaColère, par exemple (fîg. 191), ouvre son corsage pour se déchirer la poitrine, mais celle-ci est aussi plate qu'une latte, et, par une anomalie non moins rare en Italie, la Charité ferme hermétiquement son corsage ; elle se contente comme attribut de tenir un cœur à la main.
A la chapelle de Scrovegni, Giotto représente Anne, déjà grosse, lors de sa rencontre avec Joachim sous la porte dorée.
Fie. 185.
Fig. 186.
4° Santa Giustina. —
Hieronymus Gampagnola a peint, sur les
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pilastres du cloître du Monastère Majeur dont Sainte- Justine dépendait, des arabesques analogues à celles des Loges vaticanes, qui sont peuplées à profusion d'êtres fictifs du monde mythologique, tels que
Fier. 187.
Fie. 188.
satyres, faunes, nymphes, bacchantes, driades, cupidons, néréides, sirènes, chimères, etc., traités surtout au point de vue dé-
Fig. 189. — Le moine et la petite bête qui monte, qui monte...
coratif et où les mamelles jouent un rôle important. A part le déjà vu, comme les trois Grâces (fig. 191 a), les prisonniers de guerre, la Force hypermamelée (fig.
191 etc., certains motifs se distinguent par leur originalité propre : la Fortune nue., sur une boule, se laisse guider au gré des vents à l'aide d'une voile (fig. 191 c) ; deux serpents tettent un animal fantastique à double corps (fig. 191 d) ; deux tiges verdoyantes sortent des mamelons d'une nymphe (fig. 191 g) ; au-dessous d'elle, les
Fis-. 190.
Fig. 191,
organes d'un amour servent de support à un ruban qui les traverse ; une nymphe fait gicler son lait dans une coupe tenue par un petit satyre (fig. 191 e) ; un amour callipyge, bien râblé, se montre assis de dos entre deux chimères mamelues et semble parodier, a posteriori, la Comparaison de Lawrence (fig. 191 f) ; etc. Çà et là sont piquées des maximes dans le goût de la suivante : obseqvivm a.micos veritas odivm parit (la flatterie engendre les amis, et la vérité, la haine).
5° Scuola del SantO {Confrérie de St-Antoine). — Voisine de la cathédrale, elle offre de curieuses fresques que Valéry attribue à l'école du Titien et qui ont trait à la vie du saint.
Deux surtout sont admirables ; elles rappellent en même temps les vio-
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lences jalouses des maris de cette époque et la commisération de sain
Fig. 191 c. Fig. 191 d.
Antoine pour les femmes : Tune représente la femme que son mari a
poignardée, et qui est rendue à la vie par le saint; dans l'autre,, une mère, aussi fort suspecte à son époux, est justifiée par l'enfant dont elle vient d'accoucher, qui reconnaît son vrai père.
Fig. 191 e. Fig\ 191 /'.
Parme. 1° Le Dôme. — Plusieurs hauts-reliefs décoratifs à caractère profane (fig. 192, 193) ont été reproduits dans les Noces de Philippe V et d'Elisabeth Farnèse, régente de France, qui furent célébrées à cette cathédrale en 1727.
Les parois de la coupole sont couvertes de la large et merveilleuse Assomption de la Vierge, «la reine des fresques », peinte en trompel'œil par le Corrège ; on n'y distingue plus qu'une multitude de jambes nues d'une étourdissante virtuosité (fig. 194), dont plusieurs trahissent leur sexe. Le motif de la figure 195, par exemple, pourrait servir de pendant aux Hasards heureux de l'Escarpolette par Fragonard : le volatil céleste et si leste montre son périnée à vol d'oiseau, région anatomique que le langage raffiné du xvne siècle appelait « le raphé » *.
Ces jambes appartiennent à des anges « purs et radieux » , ou mieux à des cupidons qui s'élèvent d'un vol rapide, et rappellent, sans la justifier, la question gouailleuse prêtée à un marguillier scandalisé par tant d'audacieux raccourcis et la hardiesse de leur nudité : « Est-ce un plat de grenouilles — un guazzetto di rane — que vous
4. Louis XIV, disait le galant Mercure, « a une petite tumeur à côté du raphé »; autrement dit une fistule à l'anus.
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avez voulu peindre ? » demanda-t-il au peintre de la grâce et de la volupté. Il paraît que cette raillerie déplacée blessa l'artiste au point de le faire renoncer à la moitié de son œuvre.
Fig. 191 g. Fig. 194 h.
Dans cette Assomption, remarque M. Armengaud, comme pour varier l'impression, le Corrège s'est laissé aller a l'enjouement de son génie. Laissons parler l'auteur des Galeries publiques de VEurope :
Parmi ses Trois Vertus théologales des pendentifs, la Charité, conçue d'une façon toute profane, est lorgnée en quelque sorte par un petit ange indiscret à tête d'Amour. Et dans un coin de la voûte même, l'artiste, qui avait à se plaindre du prieur, a placé, droit en regard du poste ordinaire de celui-ci, une ligure singulièrement jetée et dont l'aspect ne peut être
h ART PROFANE A L ÉGLISE
qu'une malicieuse ironie 195). Vengeance bien innocente, à coup sûr, et souriante pour ainsi dire, comme tout ce qui émane de ce souriant
esprit, qui n'a jamais connu la colère, qui a donné môme je ne sais quoi de tendre et de doux à la douleur et à la mort elle-même.
A la zone inférieure de la coupole sont groupés les Patriarches, les Apôtres et les Saints, émerveillés, bouche bée, dans l'attitude de la vénération ; plusieurs adultes nus allument des torches et jouent de divers instruments (fîg. 196). Aux quatre pendentifs, en dehors de cette foule d'éphèbes et de personnages célestes, se tiennent les quatre saints protecteurs de la ville : saint Hilaire (fig\ 197), saint
Fig. 192.
Bernard (fîg. 198, pl. VII), saint Thomas (fîg-. 199) et saint Jean (fîg. 200), qui forment quatre groupes à part, entourés de figures
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angéliques, quelques-unes franchement sexuées, à cheval, assises ou couchées sur des nues et sans le moindre voile.
Cette Assomption fut fatale au Corrège : en portant le prix de son
Fig. 194.
travail, en monnaie de billon, dans un grand sac, il contracta une pneumonie dont il mourut.
A l'autel d'une chapelle, une Sainte Famille du Corrège montre un saint Jérôme et une Madeleine à peine drapés ; Jésus badine avec l'ondoyante chevelure de la pécheresse. De nombreuses copies ont été faites de ce chef-d'œuvre, mais aucune n'a pu saisir le sourire enchanteur de Madeleine transformé en grimace.
2° Baptistère. — Au tympan du grand portail est fixée une singulière représentation du Jugement damier, avec moult nudités dans des
TTALIË
La voûte est couverte de fresques, où Diane et Apollon figurent
Fig. 197. — Saint Hilaire.
à côté des prophètes, des évangélistes et des apôtres; Valéry y lut le Spiritus intùs alit, du VIe livre de Y Enéide.
3° San Giovanni Evangelista. — Les bénédictins, en 1520, chargèrent le Corrège d'illustrer leur sombre coupole ; l'émule de Raphaël y célébra une vision de saint Jean, la poétique Glorification
du Christ. Le sauveur est entouré des onze propagateurs de la foi 1 et d'anges gigantesques. « Ces enfants qui se jouent au milieu des
Fig. 199. — Saint Thomas.
nuages, ces ligures, écrit le président Charles de Brosses, sont dessinées d'une hardiesse inouïe et plafonnent d'une manière si vraie, si perspective, qu'assurément il ne s'est jamais rien fait d'égal en ce genre. » Le Corrège, ajoute notre spirituel touriste, ne s'est guère
1. Les sujets des pendentifs représentent chacun un Evangéliste et un Docteur de l'Eglise : saint Jean et saint Augustin, saint Matthieu et sjaint Jérôme, saint Marc et saint Grégoire, saint Luc et saint Ambroise.
inquiété de suivre la tradition ; « il n'a pas craint de représenter plusieurs des Apôtres nus », comme des dieux de FEmpyrée, par
Fig. 200. — Saint Jean.
opposition aux Evangélistes et aux saints protecteurs de FEglise qui occupent les pendentifs de la cathédrale. Là, ils sont si soigneusement habillés qu'on a signalé « l'ampleur olympienne » de leurs draperies ; saint Thomas est même botté.
Cette église, comme la précédente, possède une Sainte Agathe, au début de son supplice (fig. 201), mais cette œuvre est du Parmesan.
i/art profane a l'églisë
4° Couvent de Saint- Jean l'Evangéliste. — Au carrefour des corridors de ce cloître, on a placé quatre statues de Begarelli, d'après les
Fig. 201.
dessins du Corrège. Près de la Vierge se tient Jésus, une palme à la main, et « dans une complète nudité, quoique sa taille annonce qu'il est sorti de la première enfance » .
5° Couvent de Saint-Paul. — On admire, en cet ancien monastère de religieuses soumises à l'ordre de saint Benoît, la « Chambre » des fresques du Corrège. Ce sont les mieux conservées de toutes celles
Planche VII.
Fig. 198, page 186. - Phot. Ed. Alinabi.
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qu'a conçues l'élégant peintre de la vérité. Elles ont été exécutées de 1518 à 1520, sur les désirs de l'abbesse Jeanne de Plaisance, une mondaine — mais non une nonaria1 — en cornette, pour orner la
Fig. 202.
voûte d'une salle principale du couvent, oratoire, boudoir ou réfectoire. La voûte figure une treille couverte de feuillages, de fleurs et de fruits ; elle est divisée en plusieurs secteurs percés de quatre fausses ouvertures ovales, où s'ébattent des enfants nus — les célèbres Putti del Correggio (fig. 202, 203). Au-dessous de ces médaillons folâtres, la base de la voûte est ceinte de seize lunettes, semi-circulaires, feintes, simulant des niches où s'abritent des personnages de la fable : les trois Grâces (fîg. 203, 204) sans voiles, les Parques drapées et ailées, la Fortune, Endymion (fîg. 205), Adonis, Minerve, Vesta allaitant Zeus, des vestales sacrifiant à leur divinité, enfin Junon (fîg. 206), en costume de Vénus. Elle subit le châtiment que lui valut son complot avec Neptune pour détrôner son époux. Jupiter, dans son juste courroux, fît suspendre la traîtresse à une chaîne d'or,
1. Prostituée qui, du temps de Perse, ouvrait sa maison à 3 heures après midi. l'art profane. — II. 13
avec une enclume attachée aux pieds. Quant à Aphrodite, elle brille par son absence ; elle n'eût cependant pas augmenté le scandale de
Fig. 203.
ces inconvenances mythiques, bien que ces nudités ne relèvent que du goût et de l'art. « C'est, dit Gustave Planche, la mythologie païenne prise du côté gracieux, mais non du côté lascif. »
La plus piquante de ces peintures est isolée sur la cheminée ; c'est la figure de Diane, en char traîné par deux biches blanches. La déesse de la chasse est suffisamment décolletée (fig. 207) et paraît sous les traits de l'abbesse elle-même. Nous ne savons si son favori Endymion est aussi un portrait; en tous cas, il apparaît absolument nu.
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A la clef de voûte, une crosse, insigne religieux de l'abbesse, est juxtaposée à trois croissants enchevêtrés, les attributs de Diane :
Fi g. 204. Fig\ 205.
En agissant ainsi, cette religieuse faisait acte d'indépendance à la barbe d'un évêque tatillon et maussade qui voulait imposer son autorité à la réfractaire. Celle-ci ne se contenta pas de railler le prélat avec ses peintures anti-orthodoxes ; elle y mêla des inscriptions ironiques, en grec et en latin, à son adresse. La victime mitrée, criblée des flèches de la Diane monacale, en appela au pape, et l'abbesse, qui n'avait avec Jeanne d'Arc rien autre de commun que le prénom, fut obligée de fermer son couvent; nous allions dire son <( salon », sa maison d'illusion, son bateau de fleurs. « La place d'abbesse, disait la babillarde Sévigné, est toute propre aux vocations un peu équivoques ; on y accorde la gloire et les plaisirs. »
Ces peintures justifient la suave allégresse du nom de famille du Gorrège, Allegri.
()° Galerie des Arts. — Un curieux tableau du Corrège montre le Christ sous l'aspect dun Adonis, complètement nu (fig. 208 bis).
Fig. 207. Fig. 208,
Pavie. Gertosa (Chartreuse)1. — Nous retrouvons, une fois de plus, sur la façade de cette coquette église, qui tient le record de l'ornementation, les promiscuités de l'art païen et de l'art chrétien ; des nudités de l'Olympe prennent contact avec la Vierge et les saints.
La Charité du tombeau de saint Augustin ne livre qu'un sein à deux affamés ; aussi se le disputent-ils avec acharnement.
1. Dans nos Seins h l'Eglise, p. 1, nous avons parlé de l'ex-voto vu à la cathédrale de Pavie et figurant un moine augustin sur une jument, montée par un « coquin de mulet ». Nous retrouvons dans la Vie privée du cardinal Dubois un fait analogue à cette bambochade, mais où le frocard a changé de monture et se trouve en danger de panache :
« Le P. Joseph, ce Capucin si célèbre sous Louis XIII, servait au siège de la Rochelle en qualité d'Aide-de-Camp au Cardinal de Richelieu, et portait ses ordres dans l'armée. Comme il se plaignait toujours de l'indolence et de la paresse des chevaux que lui donnaient les écuyers du Cardinal, ils lui en choisirent un des plus
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Pelio. — Peintures remarquables de Fiammenghino ayant trait au Jugement universel et à Y Enfer.
Fig. 208 bis. Fig. 209. Fig. 210.
des miséricordes du chœur, des centaures lutinent des nymphes plus nues qu'émues (fig. 209, 210).
Mentionnons un charmant bas-relief où sont figurés à mi-corps, mais bien en formes, nos premiers parents: le trop débonnaire Adam console Eve, au lieu de la houspiller vertement, après la faute.
2° Saint-André et Saint-Bernard. — D'un des bas-reliefs de Duci, 1461, où se déroulent les épisodes de la vie de saint Bernard, nous détachons divers motifs a nudités (fîg. 211, bis, ter).
Pise. 1° Le Dôme. — En faisant la part de l'exagération permise à un versificateur, l'impression rimée de Bordes sur cette cathédrale (août 1755) nous donnera un avant-goût des curiosités artistiques réunies dans ce groupe d'édifices, unique au monde, qui comprend
vifs et entier, pour une revue. Le Capucin y parut à la tête du camp, revêtu de l'habit de son ordre, et monté sur ce coursier fougueux. Un Ollieier général qui se trouvait auprès de lui, avait une jument qui lit naître les plus vifs désirs à la monture du Capucin. Ce cheval entier saisit l'instant oi'i son cavalier, distrait par la diversité des objets, laissait négligemment flotter les rênes. Il s'élance et renverse avec ses pieds l'Officier général, qui n'eut pas le tems de se reconnaître: et malgré les saccades redoublées du Capucin, les cris et les huées des spectateurs, il couvrit cette jument. Les Jésuites, qui n'aimaient pas le P. Joseph, le firent peindre et graver dans ce moment de crise, où il fut obligé d'attendre sur sa monture que le coursier eût assouvi sa passion, et d'en suivre malgré lui tous les mouvemens. »
le Dôme, le Baptistère, le Campanile 1 et le Campo-Santo, au milieu d'une solitude imposante qui gagnerait cependant à être piquée de quelques arbres :
Ici, dans sa gloire niché,
L'Eternel tendrement penché,
Darde un rayon droit comme un cierge ;
L'Esprit-Saint, sur le bout perché,
S'amuse à becqueter la Vierge.
En faveur des humbles élus,
Les saintes vont, troussant leurs cottes,
Et le malin petit Jésus,
Montrant ses appas ingénus,
Fait rouler l'œil à la dévote
Qui se trouble dans ses Acjnus.
Offrant leurs attraits sans mistère,
Ici, des anges féminins,
A la barbe de Dieu, le père,
Lui débauchent d'honnêtes saints.
0 douce indulgence du pape !
Partout, son empire bénin
M'offre les temples de Priape,
Peints des crayons de l'Arétin,
En voyant plus d'une Madonne,
L'Amour même s'y méprendroiL
Et le petit Dieu s'écrieroit :
« Ah ! voilà maman en personne ! »
Que d'appas ! quels traits ! quel regard !
Cet oiseau, qui sur elle tombe,
Ah ! je le vois, c'est la colombe,
Qui va s'atteler à son char.
Là. sous la chaire évangélique,
Brille, en marbre, un grouppe à l'antique
Figurant, dit-on, les vertus;
Et ce sont, le pourrez-vous croire?
Trois nymphes étalant leurs c...
Et le reste, à tout l'auditoire.
Aucune décoration extérieure ne répond à notre programme ; cherchons à l'intérieur. Ici nous n'avons que l'embarras du choix.
1. Celle tour penchée — une tour de force — n'offre rien de remarquable pour nous que sou inclinaison. Elle nous fait souvenir d'un mauvais « tour », pardon, que nous avons joué, par ordre supérieur, à l'un des édifices religieux de Paris, à la construction duquel nous avons participé en qualité de chef d'atelier, avant d'embrasser la carrière paternelle. Nous avons hâte d'en décharger notre conscience.
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Les clôtures du chœur sont couvertes de bas-reliefs profondément et dextrement fouillés. Tout d'abord l'attention se porte sur la mise en
scène mouvementée d'un Jugement dernier où grouille tout un monde de l'autre monde, démons et damnés parés du nu inhérent à ce thème traditionnel.
Au voisinage du maître-autel est accrochée une portraicture de la benoîte Sainte Catherine d'Andréa del Sarto ; c'est le portrait profane de l'épouse du peintre, « une femme sans honneur, dit Sterne, dont il fut le jouet ». De même, au cloître del'Annunziata, à Florence, la Madona del Sacco est l'image de cette indigne Lucrezia
Chaque fois qu'il s'agissait de glisser dans les fondations une pierre de taille avec tare, fil, délit, etc., nous avions ordre de retenir à un déjeuner prolongé et copieusement arrosé, l'inspecteur de la Ville. Ne vous étonnez donc pas si, un jour ou l'autre, l'une des tours de cette église prend les airs penchés du campanile pisan. Me:i maximn culpa! En tout cas, on ne pourra pas appliquer à ce monument ce que saint Matthieu dit de la fondation de l'Eglise : « Elle n'a point été renversée parce qu'elle avait été bâtie sur le roc. » Moralité : le constructeur fut décoré.
et la Madona délia scdia (la Vierge à la chaise), de Raphaël, est le portrait de sa maîtresse ; une laide figure ne serait pas un attrait
pour la dévotion. Dame Marie Pétel, la fille d'Alexandre Dumas, retirée au couvent des dames de l'Assomption, à Passy, a peint, pour la chapelle de ce buen retiro, son épicurien de père sous les traits d'un capucin... de l'abbaye de Thélème, sans doute.
La lampe monumentale suspendue dans la nef et dont les oscillations mirent, dit la chronique, Galilée sur la voie de la théorie du pendule supporte quatre adolescents nus et bien râblés. Ces éphèbes en bronze jouent le rôle d'atlantes et sont les motifs principaux de la décoration (fig. 212). L'un des chapiteaux du chœur est occupé, d'un côté, par un triton, une néréide et leur petit; de l'autre, par des groupes d'amours déplumés qui s'ébattent au-dessus de masques de satyres (fig. 213), tous personnages de la fable qui n'ont rien à voir avec la religion catholique.
Transept, aile droite. Chapelle de Saint-Renier [San Reniero) patron de Pise la Morte. Une niche abrite « une statue de Mars, dit Baedeker, vénéré sous le nom de saint Ephèse » (fig. 214). Ce saint, dont la vie est peinte à fresques au Campo Santo, était un général romain qui reçut de l'archange saint Michel l'étendard de la victoire
Vu
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1. Tandis que l'inclinaison du Campanile lui permettait d'étudier les lois de la chute des corps.
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pour la guerre contre les infidèles. Il porte une sorte de caleçon de bain et des molletières ; tout le reste est nu.
Aile gauche. En arrière de la chapelle du Saint-Sacrement (Santissi-
Fig. 211 ter.
îuo) se cache, comme en pénitence, la Tentation d'Eve par Mosca. « Le sculpteur, dit le président de Brosses, a donné très hors de propos une tête de femme au tentateur, puisque de toutes les têtes qu'il pouvait lui donner, celle-ci était la moins capable de tenter notre première mère. » L'observation est juste et s'applique à tous les artistes — Raphaël compris — qui sont tombés dans cet errement. En se baissant pour atteindre une branche de pommier destinée à ombrager sa nudité, Eve accuse ses formes postérieures et, n'était le milieu où elle se trouve, pourrait être prise pour une Vénus callipyge, draperie en moins. M. Muntz lui trouve un air de famille avec la Vénus de Médicis et y voit une copie de cet antique faite par Jean de Pise (fig. 215). Effectivement, Eve comme x\phrodite porte la main droite à distance de son sein,
Con Valtro il dolce porno ricoprissi
(De l'autre main couvrait la pomme si douce de sa poitrine) ; et de la gauche, si cuopre le parti onde la Donna arrossi, quando si scuo-
I, ' A R I P RO F A N E A L ' ÉGLI S E
prono, ce qu'elle fait sans y toucher non plus. Gomme la Vénus
Fig. 212.
accroupie du Vatican, elle se penche et avance un peu le genou droit pour se mieux cacher.
Même chapelle^ une niche est occupée par la statue d'une martyre dont la poitrine est découverte (fig-. 216). Liée à un poteau, elle fixe le ciel, sa récompense espérée ; on voit à ses pieds une grosse pierre entourée d'un cordage. Ces détails sont insuffisants pour déceler la personnalité de la sainte. Est-ce sainte Christine avec la meule qu'on
lui attacha au cou pour la précipiter dans un lac, après lui avoir tenaillé les seins qui sont intacts sur l'effigie?
Revenons à la nef et arrêtons-nous devant l'admirable mausolée du cardinal Scipionis qui est orné des figures de la Foi et de la Charité. Le sein gauche de celle-ci est saisi à deux mains par un petit goulu tout nu et trop dodu pour un miséreux.
Le tombeau de l'empereur Henri VII, qui dit-on, fut empoisonné avec une hostie, n'existe plus. Ce fâcheux accident provoquait trop de JÈipjî) commentaires désobligeants sur le clergé d'alors.
Fis. 213.
Fig. 216.
Abside. Le Sacrifice d'Abraham peint par Razzi, le Sodona. Isaac est entièrement nu, comme il convient à toute victime expiatoire; le jeune Israélite est agenouillé et se présente de face, de manière à montrer que le peintre a oublié de le circoncire.
Nef latérale droite. La Soumission de Richard Cœur-de-Lion, a
gauche, et laisse pendre du côté opposé une colossale mamelle gorgée de lait; une jeune fille, en chemise, s'appuie sur la tête de son exubérante mère. Jamais un peintre de la chair, sans en excepter Rubens, n'a tracé une tétasse de ce volume ; il est vrai que cette nourrice hors concours allégorise la Ville de Pise. Elle figure aussi au Muséum sur une toile de Salimben, avec les mêmes appas rebondissants de vache laitière ; et nous la retrouverons encore, mais plus étique, dans la chaire du Baptistère.
Vis-à-vis, sur le mur de la nef latérale gauche, un tableau dont nous ignorons le sujet représente un saint à qui les mères demandent de bénir leur multiple progéniture ; Tune d'elles lui désigne trois enfants dans le même berceau et en tient un quatrième, qu elle allaite sur ses genoux. L'attitude de ce bambin vorace est des plus expressives ; de ses jambes, il s'arc-boute sur le giron maternel, tandis que de ses mains crispées il s'accroche au sein maternel et le
ITALIE
ventouse de sa bouche avide. Il est difficile de montrer plus d'appétit pour le lait et la chair (fig\ 218).
2° Baptistère. — Une néréide à queue double sculptée sur l'un des modillons rappelle que Pise, bien qu'à environ dix kilomètres de la mer, fut une des premières villes maritimes de l'Italie, la rivale de Gènes et de Venise. Il est vrai que cet emblème aquatique est aussi familier aux baptistères.
Le fameuse chaire, pulpito ou pergamo, en marbre, sculptée par
Fis. 218.
Fi£. 219.
Giovanni Pisano après la défaite de la Méloria (1311), occupait primitivement la nef centrale du Dôme, mais elle fut en partie détruite par la chute de la toiture lors de l'incendie du 15 octobre 1596. Quelques fragments ont pu être sauvés, les statuettes des angles entre autres, et figurent dans la chaire actuelle du Baptistère reconstruite en 1607. La restauration en a été opérée par Fontana, professeur à l'Académie de Pise, et est exposée au Museo civico établi dans l'ancien couvent de Saint-François.
l'art profane a i/ église
Quatre des colonnes sont formées de cariatides supportant les chapiteaux ; Tune de ces colonnes, la plus curieuse, groupe à sa base les vertus cardinales païennes qui supportent la première des vertus
théologales chrétiennes, la Charité (fig. 219). Celle-ci personnifie encore Pise qui abandonne son sein à ses enfants. Cette tendre mère en porte deux sur les bras ; l'un, prend la maigre mamelle qui sort par l'ouverture pratiquée au corsage maternel, et l'autre, prend... un temps de repos l. Tandis qu'elle remplit sa noble fonction, deux aiglons, perchés sur ses épaules, — l'emblème de la force et du courage, — lui inspirent des sentiments généreux (fig. 220).
Rien déplus tragique, écrit M. Paul Bourget 2, de plus douloureux que la figure dans laquelle l'artiste a incarné sa cité, atteinte déjà. C'est une grande et maigre femme, voûtée, déformée, presque bossue. De sa poitrine rentrée jaillissent deux seins très petits auxquels sont suspendus deux nourrissons maigres comme elle et qui sucent, de leurs bouches alFa-
1. Le rédacteur en chef du Bulletin monumental (tome VII), se trompe doublement en prenant cette allégorie pour la Fortune et en lui découvrant « deux seins d'une fécondité inégale, qui sortent de sa robe ».
± Eludes et Portraits.
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niées, le lait trop rare de ses mamelles appauvries. Elle n'est plus jeune. Elle a suffi déjà à d'épuisantes tâches. Elle a un peu de ventre sous sa robe, et son masque, d'une austérité comme pétrie d'amertume, trahit plus d'ardeur que d'espérance, plus de courage que de foi : « Ah ! » semble-t-elle dire de sa bouche sévère : « je veux vivre, vivre pour vous, mes enfants, car si je meurs, je sais que vous mourrez... » Les quatre statues sculptées sur son piédestal ne lui sont de rien...
La vieille et méchante Justice , avec ses plateaux inégaux, son épée au fourreau, occupe le devant de ce piédestal, à côté de la Prudence, jeune, souriante et couronnée de fleurs. En arrière se dissimulent la Force, abondamment chevelue, mais drapée contrairement à la tradition, et la Tempérance (fig. 219), la plus jeune de toutes, par contre, absolument nue. Son attitude est aussi celle de la Venus de Médicis, comme l'Eve-Pandore du Dôme, pourtant avec cette différence, observe de Gaumont, qui à tort y voit Limage de la Vérité, « que les mains sont collées au corps et ne cachent pas même le signe du sexe visiblement accusé ». L'aigle qui sépare ces deux dernières ligures et fixe la Tempérance évoque Laventure de Zeus et d'Hébé. « G est une grosse nature, écrit Didron, et qui a beaucoup trop mangé : seins et ventre de nourrice, gras et mous tout à la fois. » Mais quelle singulière idée de personnifier de la sorte une Vertu qui, ici, inspire les désirs et les passions au lieu de les modérer? Elle a d'ailleurs conscience de l'incorrection de sa tenue et cache sa nudité dans l'ombre de la chaire.
Autres contrastes. D'abord, au pilier central s'adossent les trois Grâces, mais strictement drapées et prises dans l'acception antique de leur nom ; ensuite, sur le socle, l'un des bas-reliefs allégorise la Grammaire, Grammalica (fig. 221), sous la figure d'une mère spirituelle qui donne le sein à deux enfants assis sur ses genoux. Nous avons vu au portail occidental de la cathédrale de Chartres le même Art libéral présenter à un écolier un livre, d'une main, et une verge, de l'autre, selon la formule pédagogique consacrée.
Une des colonnes latérales en marbre de couleur repose sur le dos d'une lionne ; un lionceau se pend à ses mamelles. On peut voir dans ce groupe une image animalisée de la Caritas.
La galerie supérieure de la chair est chargée de cinq bas-reliefs en albâtre transparent où se déroulent les péripéties d'un Jugement dernier des plus mouvementés, qui retracent le désespoir des
damnés. Cette cohue d'agités est parée du nu bisexuel de rigueur. Dans la Présentation au temple, autre sujet de ces bas-reliefs, on
Fig. 222. Fig\ 223. Fig. 224.
reconnaît un groupe (fig. 223) emprunté à l'un des motifs d'une scène bachique reproduite sur un vase grec du Campo-Santo (fig. 222). Çà et là s'étalent encore des nudités plus ou moins crues : un personnage nu, indéterminé (fîg. 225), émasculé par une main pieuse, et Hercule (fig. 226) qui exhibe du haut d'un chapiteau ses attributs virils. Ses formes expriment la robustesse et la force, mais par leur exagération elles justifient la critique de Léonard de Vinci : « Cet étalage de muscles, de veines, de tendons, écrit-il, font ressembler ces œuvres plus à un sac de noix qu'à une surface humaine, plus à un paquet de raves qu'à un nu musculeux. » Le modèle de ce héros fabuleux se trouve au Campo-Santo ; c'est un antique trouvé à Carthage. Le vainqueur du lion de Némée a une lionne à ses pieds et tient un lionceau dans sa main droite. Leratouilly a reproduit la statuette de l'époux de Déjanire au Baptistère, mais sous une forme inexacte et expurgée (fîg. 224): il en fait un saint Elie1 ou un soprano de la Sixtine !
1. La iillc de l'émir Yacoub s'étant éprise de lui « n'épargne rien pour lui faire partager sa chaleur. Alors il se met à penser en son cœur et à se dire : « Gomment me sauver de cette fille? » Une pensée lui vint soudain. Il coupa sa virilité, la mit
Planche VIII.
Fig. 266, page 236. — La Justice.
Planche IX.
Fig. 267, page 236.
Fi*. 22;
Alphonse Dantier, auteur des Monastères bénédictins d'Italie (1866), s'emballe, comme tant d'autres, sur « ces artistes de lecole pisane, — Nicolas et Jean de Pise — si intelligents, si religieux, si profondément pénétrés du véritable esprit chrétien », et attribue leur mérite à leur foi.
Or, en fait d'esprit chrétien c'est surtout l'esprit d'imitation qui déborde dans cette œuvre de chaire. Aux réminiscences déjà signalées, notons, avec M. L. Palustre de Montifaut, les autres personnages que Nicolas a tirés de l'antique : à la Nativité, la figure de la chaste Marie est celle de l'impudique Phèdre et Joseph ressemble à un devin ; dans Y Adoration des mages, un des rois a les traits et les cheveux d'un Apollon, etc.
A l'époque où le baptême par immersion était en vigueur, le Baptistère abrita bien d'autres nudités, mais en chair et en os. Vers 1830, un touriste signale, au milieu du Baptistère, huit « bénitiers » dont quatre pour l'église romaine et quatre en forme de cuve, pour le rit grec catholique 1 .
3° Gampo-SantO. — Fondé par l'archevêque Ubaldo qui fit trans-
dans une serviette, la porta à la lille de Culain et lui dit : « Tiens, voilà celui de mes membres que tu as désiré, prends-le et laisse-moi partir. » P. Saintyves, Les Saints successeurs des Dieux.
1. L'écho du Baptistère est renommé ; des guides en vivent et pour ces fervents du superlatif sa cause est stupendissima. Nous avons eu la curiosité de l'interroger : à Sacrement, il a répondu Ment; à Ouailles, Oies ; à Vertu, il nous a semblé entendre Turlututu ; à grUndlich, sérieux, comme les Allemands se disent, l'écho a articulé godiches, etc.
