IL — PALAIS ET VILLAS

Nous visiterons seulement les édifices privés qui ont appartenu à de hauts dignitaires de l'Eglise.

Villa Albani. — Cette villa, sur le point de disparaître, fut fondée par le cardinal Alexandre Albani, grand amateur d'art antique. Napoléon Ier cambriola trois cents des meilleures statues qui furent restituées en 1815, et que le cardinal Joseph Albani vendit au Musée de Berlin, à l'exception du célèbre bas-relief d'Antinous, pour couvrir les frais du transport !

Après avoir traversé la sala ovale du Casino, où se trouve Y Amour bandant son arc^ on arrive à la galleria grande dont le plafond peint à fresque par Raphaël Mengs représente, dans le champ du milieu, Apollon et les Muses de grandeur naturelle. « Le Sanzio, disait Winckelmann, n'a rien produit qui puisse y être comparé. » Vous êtes orfèvre, Monsieur Josse ! Ce lourd critique brandebourgeois, l'ami d'Alexandre Albani, ne pouvait juger autrement l'œuvre d'un compatriote qu'il écrase sous le pavé de l'ours.