ERGE DANS L ART FRANÇAIS

Après avoir étudie I on l ce monde d’idées nouvelles qu’expriment les artistes de la lin du moyen âge, il est nécessaire, maintenant , d’examiner jusqu’à quel point ils restent fidèles aux idées anciennes.

Le xnc siècle avait cru que le monde était un immense symbole, une sorte de chiffre divin. Les astres, les saisons, 1 ombre et la lumière, la marche du soleil sur un mur, le rythme des nombres, les plantes et les animaux, tout se résolvait en pensée. C’est de ce monde merveilleux qu’on eut pu dire, comme Shakespeare, qu’il était fait « de la même étoile que nos songes ».

Telle fut bien encore la conception que les docteurs duxiveetdu xvc siècle portaient en eux; mais ces hautes idées perdaient tous les jours un peu de leur force créatrice. Un symbolisme profond avait ordonné les ligures sculptées aux portails de nos églises du xmc siècle ; les statues de Chartres formaient un système d idées parfaitement liées : on ne trouvera plus rien de pareil à partir du xive siècle.

OO

L’ART RELIGIEUX

Certes, il se conserve encore bien des traces de I ancien symbolisme. Les églises continuent à être orientées de l est à l’ouest, et, jusqu à la fin du xve siècle, on voit, comme à Saint-Maclou de Rouen, le Jugement dernier sculpté du côté du couchant. Au xvc siècle, on se souvient encore que la froide région du nord, symbole de I ancienne Loi, convient aux patriarches et aux prophètes, et que le midi, symbole de la charité brûlante et de la Loi d’amour, convient aux apôtres

Fig. io5. — Saint Jean, saint Mathieu, saint Marc et saint Luc. Va niai I de la porte nord de la cathédrale de Beauvais.

et aux saints : c est ainsi que s ordonnent les vitraux de Saint-Ouen de Rouen ou de Saint-Serge d’Angers.

Le goût des oppositions symétriques ne disparaît pas : à Langres, une statue de Moïse, offerte eu i5oo à la cathédrale par un de ses chanoines, servait de pupitre au diacre qui lisait 1 Evangile1 ; le xme siècle n avait pas su faire entendre plus ingénieusement que la Loi ancienne était le support de la Loi nouvelle. Les prophètes continuaient à s opposer aux apôtres.

Le xvc siècle même mit en honneur une opposition d un nouveau genre. Il

1 Mémoires de la Société historique cl archéologique de Langres, 1. Ier (1847), p. roo.

mit en parallèle les quatre évangélistes, non plus avec les quatre grands prophètes, comme faisait le xme siècle, mais aiec les quatre Pères de 1 Eglise latine: saint Augustin, saint Jérôme, saint Vmbroise, saint Grégoire le Grand L’idée est assurément moins haute. Le xiue siècle voulait dire qu’il y a, entre 1 Ancien Testament el leNouveau,uneharmonieprovidentielle, et que les prophètes annonçaient les mêmes vérités que les évangélistes. Le \v° siècle nous fait remarquer simple-

Eig. io(L — Sainl Augustin, saint Grégoire, saint Jérôme et saint Vmbroise. Vantail de la porte nord de la cathédrale de Beauvais.

ment que, de même qu il y a quatre évangélistes, il y a quatre grands commentateurs des Evangiles et que c est là sans doute une pensée de Dieu. L’idée peut paraître ingénieuse, mais on voit bien qu elle n’a pas de racines profondes; on sent que c est une pensée sur laquelle les docteurs n’ont pas travaillé pendant des siècles. Jamais, en effet, les artistes n arrivèrent àsavoir quel Père de LEglise ils devaient opposera chaque évangéliste. A Notre-Dame d’Avioth, par exemple, saint Grégoire est rapproché de saint Luc, mais, dans un vitrail de Bar-sur-Seine",

1 Ce genre d’opposition apparaît dès le \i\r >iècle, à l'autel de Noire-Dame d’Avioth. - Il est du \vie siècle déjà avancé.

I/ART RELIGIEUX

il esl rapproché de saint Jean. A Notre-Dame <l’ Yvioth, saint Augustin est groupé avec saint Jean, mais à 1 église de Souvigné-sur-Mème (Saillie), il est groupé avec saint Mathieu

Les artistes aimèrent cependant à réunir saint Marc et saint Jérôme; non qu ils aient entrevu quelque parenté profonde entre le génie de 1 évangéliste et celui du traducteur de la Bible, mais, loul simplement, parce qu ils avaient Ions les deux le lion pour attribut, .le les vois rapprochés au contrefort de l’église de Rue (Somme) ', à Souvigné, dans une gravure du Maître de 1 4 6 6 , au portail de la cathédrale de Beauvais 3, et dans le tableau de Sacchi au Louvre 4 : encore n est-ce pas là une règle générale. Ainsi, cette opposition nouvelle, imaginée par le xve siècle, n a m la solidité dogmatique, ni la profondeur des rapp r o cl i em e n t s d ’ au tre foi s .

Il y a dans les derniers siècles du moyen âge un visible affaiblissement du génie symbolique ; on ne trouve plus rien qui rappelle, même de très loin, la savante encyclopédie de Chartres. Le xivp siècle, il est vrai, n’a créé aucun grand ensemble, et nous ne pouvons le juger (pie sur des détails. Mais le xve siècle a élevé d’un seul jet de belles églises, presque aussi richement décorées que les cathédrales du xi 1 1° siècle. La façade de Saint-Vulfran d Abbeville est une des plus magnifiques et une de celles qui ont le mieux conservé leur décoration sculpturale. Or, qu y voit-on? Des statues de prophètes, d apôtres, d’évêques, de saintes, de saints, qui semblent placées au hasard ; c est en vain qu’on cherche une idée directrice, un plan : on n en trouve point. Après avoir longtemps réfléchi sur ce singulier désordre, on en arrive à cette conclusion que beaucoup (h1 statues ont dû être commandées aux artistes par des confréries pieuses pour la plus grande gloire de leurs saints patrons3.

1 Peintures du xvie siècle, grossièrement restaurées au xvne siècle. \ oir Revue historique et archéologique du Maine, t. Ier, p. Gi.

2 On n’avait pas vu encore que les huit statues du contrefort de Rue représentent les quatre évangélistes et les quatre Pères de l’Eglise, et non pas, comme on le répète (Guide Joanne), le pape Innocent VII, le cardinal Jean Rertrandi, etc.

1 Les évangélistes et les Pères de l’Église sculptés sur les vantaux de la porte de Beauvais sont placés sur un seul rang dans cet ordre: saint Jean, saint Mathieu, saint Marc, saint Luc, saint Augustin, saint Grégoire, saint Jérôme, saint Ambroise (voirfig. io5 et 106). Il estévident que, dans la pensée de l’artiste, saint Jean correspondait à saint Augustin, saint Mathieu à saint Grégoire, saint Marc à saint Jérôme, saint Luc à saint Ambroise.

4 Dans le tableau du Louvre (i5iG), comme dans la gravure du Maître de 1 4 G 6 , saint Jérôme a près de lui le lion de saint Marc, alors que les autres Pères de l’Église sont accompagnés de l’ange de saint Mathieu, du bœuf de saint Luc, de l’aigle de saint Jean.

J’ai été heureux de voir celte hypothèse confirmée par les faits. M. E. Delignières a remarqué, sous plusieurs

L ordonnance des statues de saints et d’évêques, qui se voient à la façade de 1 église de Saint-Riquier \ ne m’a paru ni plus claire, ni plus instructive. La façade de la cathédrale de Troyes, qui fut élevée et décorée dans les premières années du xvi.° siècle, quoique mieux conçue, n’offrait pourtant rien de très savant . Aujourd hui, toutes les niches sont vides, mais les comptes de

I église nous font connaître quelques-uns des sujets qui avaient été représentés2. Gomme une des tours était dédiée à saint Pierre et l’autre à saint Paul, on avait sculpté, dans les voussures des portails, lhistoire des deux apôtres. Des scènes de la Passion, (pii occupaient le portail central, complétaient cette décoration.

II v a au moins là une espèce d’ordre; mais combien tout cela paraît pauvre et petitement conçu, à côté des grands ensembles dogmatiques du xmc siècle, qui racontaient toute l histoire du monde !

Toutes les œuvres de la lin du moyen âge, si vastes qu elles soient, se présentent comme des fragments: ce sont des chapitres isolés, ce n’est jamais un récit complet. L’art oublie qu’il doit aux ignorants un résumé de la science universelle. Les œuvres d art de cette époque ne témoignent plus de la puissance d esprit des ordonnateurs, mais seulement de la piété des confréries, des particuliers ', des rois, — et parfois de leur orgueil \

D’ailleurs, si l’on descend à l’examen du détail, on s’aperçoit que quelquesunes des grandes idées symboliques du xmc siècle sont devenues inintelligibles aux artistes. Donnons-en un ou deux exemples.

On sait que le xm° siècle, quand il représente la création, donne toujours à Dieu les traits de Jésus-Christ. Les théologiens, en effet, enseignaient que Dieu avait créé le monde par son Verbe. Telle était bien encore la doctrine de 1 Ecole au xive et au xvc siècle, mais elle n arrivait plus jusqu’aux artistes; dès le temps de Charles V, ils 1 ignoraient profondément. Rien n’est plus curieux que

statues, des écussons, qui ne peuvent être que cens des corporations qui en firent les frais ( Réun . des sociétés des beaux-arts des départements, 1900, p. 288).

1 Commencée à la fin du xve siècle, comme Saint-Vulfran. Cotte a (jade de Saint-Riquier offre d’ailleurs des idées ingénieuses : par exemple, au grand portail, les meneaux flamboyants du tympan deviennent les branches d’un arbre de Jessé. Mais cela 11’est qu’ingénieux.

2 Voir L. Pigeotte, Etude sur les travaux d’ achèvement de la cathédrale de Troyes. Paris, 1870, in-8°.

:i Certaines statues qui décoraient la façade de la cathédrale de Troyes avaient été données par de simples particuliers (Pigeotte, loc. cil., p. ng, n° 2). S’ils donnaient la statue de leur patron, ce qui n’est pas impossible, toute idée d’ensemble disparaissait. C’est le cas à Abbeville.

4 Que l’on pense aux statues de Charles V , de Charles \ I, de Bureau de la T.ivière et de leurs saints protecteurs, au liane nord de la cathédrale d’Amiens. Voilà une forme de la vanité que le xuie siècle ne connut pas.

L’ART RELIGIEUX

d étudier le type du Créateur dans les Bibles historiales de la Bibliothèque nationale, qui vont des premières années du \iv° siècle jusqu au \ve, et forment une suite ininterrompue. Jusque vers i35o, c’est le Verbe, c’est Jésus-Christ,

( 1 1 1 1 crée le monde '. Mais alors on voit soudain apparaître un grand vieillard < 1 1 1 ■ mesure la terre avec un compas el lance dans le ciel le soleil e! les étoiles2.

Certes, ce Dieu aux cheveux blancs, à la longue barbe blanche, a sa grandeur (fig. i o ’j ) ; d est 1 Ancien des jours ; les siècles ont passé en laissant sur sa tête un peu de cendre. Déjà on pressent le formidable vieillard du plafond de la Chapelle Sixtme. Mais n est-il pas vrai (iue les artistes qui I ont imaginé avaient perdu toute intelligence de l’ancienne théologie ?

On sait quel monde de pensées éveillait dans I esprit des théologiens du xn' et (lu xme siècle les quatre animaux évangéliques. Pour eux, ce sont à la fois des symboles de Jésus-Christ, des symboles des évangélistes et des symboles de I âme chrétienne . Les vieux sculpteurs romans et gothiques s’associèrent à ces graves pensées et donnèrent aux quatre animaux une figure étrange et mystérieuse qui participe encore de la vision et du rêve. Au premier regard que nous jetons sur le tympan de Moissac, nous sommes avertis que ces animaux merveilleux sont des symboles, ou les signes d une écriture sacrée.

* Bibl. nat., iranç. 8. f° io.

2 Bibl. nat., franç. 5, f° 5 et 6 (vers i35o); franç 22912, f° 2 v° (enluminé de 1871 à i375) ; franç. 3, f° 5 el suiv. (fin du xiv* siècle); franç. 0, f° 4 et 5 (commencement du xve siècle) ; franç. i53q3, fol0 3 (commencement du xv* siècle) : franç. 247, f° 3 (commencement du xv*-' siècle). Ce sont les premières nages du Josèphe de Fouquet cpii sont antérieures à Fouquet.

! Pour tout cet ensemble d’idées, voir l’Art religieux du xme siècle, liv, Ie1", p. 02 et suiv.

Que l’on ouvre maintenant les manuscrits de la deuxième partie du xivc et du xvc siècle tout entier, on y trouvera fréquemment les quatre animaux. Mais comme ils ont peu de style ! et comme on sent bien qu’aucune grande pensée ne conduit plus la main de I artiste? Dès le temps de Charles V, les miniaturistes ne savaient plus, évidemment, que les quatre animaux symbolisaient la naissance, la mort, la résurrection, l'ascension de Jésus-Christ, ainsi que les divers aspects de la vue chrétienne. Ils se contentaient de les associer aux évangélistes comme des attributs commodes et très propres «à les faire reconnaître. Ils mettaient un aigle près de saint Jean, comme ils mettaient un lion près de saint Jérôme ou un porc près de saint Antoine. Dès lors, le lion, l’aigle, le bœuf n’ont plus rien de surnaturel ; ce sont d’honnêtes animaux fort ressemblants, couchés aux pieds de leurs maîtres comme des chiens familiers. Parfois même le bœuf et le lion poussent la complaisance jusqu'il servir de pupitres ii saint Luc et à saint Marc, qui écrivent l’Evangile sur leur dos; quant à l’aigle, il porte suspendu au cou un encrier et le présente docilement à la plume de saint Jean1 (lig. 108 et io(j). Nous voilà loin de la vision d Ezéchiel : ce réalisme bourgeois ne laisse plus de place au rêve'. Il est clair que, dès le milieu du xive siècle, les artistes avaient perdu toute intelligence des anciens symboles. Nous avons montré dans le premier chapitre comment, sous 1 influence du théâtre, les événements de la A ie de Jésus-Christ avaient dépouillé le vieil appareil dogmatique et se présentaient maintenant avec la simplicité de 1 histoire. L art descend de la région des idées pures dans celle des sentiments, de plus en plus il cesse d’être l’auxiliaire de la théologie.

1 Ou Iromc cela cent lois dans les livresd Heures. Les exemples les plus anciens que je connaisse sont : Bibl. nat . latin (ja4, f° 17 et suiv. (fin du règne Charles V, je crois) ; le manuscrit latin 18026 est un peu postérieur. A parlir du xxc siècle, les exemples sont trop nombreux pour être signalés. Je relève, à ce propos, dans un volume du Congrès archéologique (Morlaix, Brest, 1896), celte singulière affirmation que l’encrier tenu par l’aigle est un motif breton. Les quelques exemples qu’offre la Bretagne sont tous d’une basse époque.

2 Les évangélistes eux-mêmes deviennent fort prosaïques. Ils sont représentés sous la figure de notaires coiffé de bons bonnets fourrés et enveloppés dans de confortables pelisses. Noir plus haut, p. 161.

L’.VUT RELIGIEUX

Il y avait cependant une grande idée symbolique qui ne pouvait disparaître : c était celle d une harmonie préétablie entre I Ancien et le Nouveau Testament. N’était-ce pas. aux yeux des Pères, une des preuves les plus fortes de la religion

chrétienne ? Dès les premiers temps, l’art avait donc exprimé ces divines consonances. On sait avec quelle ampleur le \mc siècle avait traduit la pensée des théologiens, on se souvient qu’à Chartres les artistes n ont jamais représenté un prophète, un patriarche, un roi de Juda, sans penser à Jésus-Christ.

Si peu théologiens que fussent les artistes du xve siècle, ils n ignoraient pas, eux non plus, que la Bible est une perpétuelle ligure de I Evangile : les oppositions consacrées reparaîtront donc souvent encore au xve et même au xvr siècle. Mais si I on étudie avec attention ces œuvres qui paraissent profondes, on s’aperçoit qu’elles se ressemblent toutes. Loin d être le fruit de renseignement des théologiens ou de l’étude des anciens commentateurs, elles ne sont que des copies presque machinales d originaux qui remontent au xuie siècle. Cette imitation servile, d où la pensée semble absente, atteste I impuissance du xve siècle à vivifier les anciens symboles. C est ce qu il importe d établir ici.

Quand on ouvre, à la Bibliothèque nationale, la belle Bible morabsée qui fut enluminée vers i4oo pour un grand seigneur inconnu1, on y remarque des miniatures d un svinbohsme subtil, bizarre, et qui semble, à première vue, tout nouveau. Jamais les vitraux et les bas-reliefs de nos cathédrales du xur siècle

1 Mss. franç. 166. Ce grand seigneur n’eut pas le plaisir de voir son livre terminé, car on y travaillait encore à la fin du xve siècle. Plusieurs miniaturistes, dont deux sont exquis, s’y appliquèrent pendant au moins quatrevingts ans et ne réussirent pas à l’achever.

ne nous ont montré rien de tel. Chaque fait de l’Ancien et du Nouveau Testament est interprété comme une allégorie morale, ou mieux, comme une révélation d’un des aspects du monde moral.

Une miniature nous montre Dieu créant les reptiles, les oiseaux, les poissons ; en pendant, une autre miniature représente des paysans qui bêchent la terre, des moines qui méditent, un roi sur son trône. Quel rapport y a-t-il entre ces deux scènes? — Une inscription nous l’apprend. Les reptiles symbolisent les hommes qui sont nés pour les choses de la terre et que les théologiens appellent « les actifs » ; les oiseaux, au contraire, sont les hommes qui vivent les yeux tournés vers le ciel, « les contemplatifs » ; les grands poissons qui dévorent les petits sont les puissants de ce monde1. Ainsi s’explique la miniature symbolique qui accompagne la scène de la création.

Plus loin nous rencontrons la lutte de Jacob et de l’ange2. En regard, une miniature représente un moine à genoux devant Jésus-Christ, pendant qu’un gentilhomme, indifférent à la présence de Dieu, s’apprête, le faucon sur le poing, à partir pour la chasse, et qu’une jeune femme se contemple dans son miroir. Un commentaire établit un rapport entre les deux scènes. L’ange qui lutta avec Jacob et lui toucha le nerf de la cuisse, c’est Dieu qui touche le cœur de l’homme et l’emplit du mépris de la chair et du monde : tel est ce moine qui méprise les vanités du siècle et s’agenouille devant Jésus-Christ (fig. 110).

Ces deux exemples suffiront à faire comprendre la méthode de l’auteur : la Bible lui apparaît comme une vaste allégorie morale.

Ce curieux livre n’est pas unique ; 011 peut en citer plusieurs autres qui sont absolument identiques ou qui n’en diffèrent que par des nuances. Le plus célèbre est la Bible moralisée qui, en i4o4, faisait partie delà bibliothèque des ducs de Bourgogne3. On ne peut feuilleter ce beau manuscrit sans penser que le tragique Jean sans Peur en a tourné les pages et a peut-être été édifié par les belles harmonies morales que lui faisait entrevoir le commentaire4.

Un observateur superficiel pourrait juger, sur ces exemples, que le vieux génie symbolique du moyen âge, loin de mourir au xve siècle, se renouvelle et rajeunit : il n’en est rien pourtant. Ce symbolisme moral, un peu étrange, qui

1 F» j vo.

3 B. N. franç. 167. Le livre est des environs de i4oo.

* Vers 1390 ou i4oo, un artiste inconnu enlumina pour la famille de Rohan un admirable livre d'IIeures, B. N., latin 9471, qui offre dans ses marges des allégories analogues.

MALE

L’ART RELIGIEUX

peut paraître une nouveauté,

Fig. 110. Miniature interprétant le sens symbolique de la lutte de Jacob avec l’Ange.

Ms. fr. iGOdela Bibliothèque Nationale, fu 10.

n’en est pas une. Les miniaturistes du xvc siècle n’ont fait que copier, et copier servilement, les miniaturistes du xm". Ces subtiles allégories ont été inventées dans la première partie du xin° siècle par un moine, qui était vraisemblablement un dominicain ; son livre, où tout parle des devoirs de la vie monastique, était évidemment destiné aux religieux de son couvent. La Bibliothèque nationale, 1 Université il Oxford et le Musée britannique se partagent les fragments du manuscrit type d où les autres dérivent '. C’est un recueil de miniatures de la première partie du xmc siècle, où le symbole moral est rapproché du fait; un commentaire explique tous ces mystères, qu assurément personne ne s’aviserait de deviner.

Il 11c faut donc pas parler, à propos de cette famille de manuscrits, du génie symbolique du xve siècle. Nos miniaturistes copiaient, rien de plus. 11 est vrai qu ils copiaient avec charme. Les scènes encore hiéroglyphiques du xm° siècle deviennent de petits tableaux de genre lorL aimables. Dans le manuscrit français i(i(i, la partie qui date du milieu du xv° siècle est d un art exquis. Ces froides allégories morales s animent et deviennent des scènes vivantes, parfois voluptueuses. L artiste met une complaisance marquée à représenter le péché. Le bon apôtre fait semblant d imiter, mais il substitue tout doucement à la formule son expérience. Plus d’une de scs lines peintures eût scandalisé le grave auteur du xme siècle. Au fond, ces artistes du xive siècle étaient de plus en plus étrangers à l’esprit de leur modèle.

1 B. N., lat. ii56o; bibliothèque de l’Université d’Oxford, ms. 270 b du fonds Bodléein; Musée britannique, ms. 1.526, 1.52" *tu fonds Harléien. M. Léopold Delisle a parfaitement expliqué cette filiation dans V Histoire littéraire de la France, t. XXXI, p. 216. Voir aussi HaselolT dans V Histoire de l’Art publiée sous la direction d’A. Michel, t. II. p. 336.

Mais n’est-ce pas prononcer un peu vite? Est-il permis, sur l’examen de quelques miniatures, d affirmer que le xve siècle n’eut pas le génie du symbole?

Si les manuscrits ne nous donnent rien, ne peut-on pas trouver ailleurs des œuvres symboliques vraiment nouvelles? Voici, par exemple, les incomparables tapisseries de la Chaise-Dieu1. Toutes les scènes de la vie de Jésus- Christ y sont mises en rapport avec deux événements de l Ancien Testament et avec quatre textes prophétiques. Le xmn siècle lui-même n’a rien produit, en ce genre, de plus complet, ni de plus riche ; et ce qu il y a de plus remarquable, c’est que plusieurs de ces rapprochements symboliques semblent nouveaux et tout à fait étrangers a la tradition. Par exemple, en regard du Massacre des Innocents, 011 voit, d’un côté, Sai'il faisant tuer tous les prêtres qui avaient accueilli David, de l'autre, Athalie faisant, pour régner, égorger ses petits-fils. E11 regard de l’Entrée de Jésus-Christ à Jérusalem, 011 voit, d’une part, David vainqueur rapportant la tête de Goliath, et, de l’autre, le prophète Elisée accueilli triomphalement aux portes de la ville. Ces figures, ainsi que plusieurs autres, ne se rencontrent jamais dans nos cathédrales du xm" siècle. Peut-on dire que l’artiste qui a choisi ces sujets et ordonné ces œuvres complexes avait perdu le sens des symboles ?

Les tapisseries de la Vie de la Vierge, à la cathédrale de Reims2, sont peutêtre plus extraordinaires encore. Les passages de l’Ancien Testament qui sont mis en rapport avec les événements de la vie de Marie sont parfois si bizarres, si éloignés du fait préfiguré, qu’on se demande comment 1 artiste a pu avoir l’idée d en faire des symboles.

On voit, par exemple, dans la tapisserie consacrée h la Présentation de la \ ierge au Temple, des pêcheurs qui retirent de leurs filets une table d’or, et qui en font hommage au temple du Soleil. La Fuite en Egypte est commentée par deux épisodes : d’un coté, 011 voit Jacob renvoyé par son père à Laban, de l autre David descendant d’une fenêtre par une corde pour échapper à Saül. N’est-il pas naturel de penser que ces curieux rapprochements ont été imaginés par le xve siècle? Loin d’être étrangers au symbolisme, ces artistes semblent possédés de la plus furieuse manie symbolique.

1 Elles furent données en i5i8 par Jacques de Saint-Nectaire, mais elles ont probablement été commencées dès i/Jg2. C’est à cette date que Jacques de Saint-Nectaire devint abbé de la Chaise-Dieu.

2 Les tapisseries de Reims paraissent tout à fait contemporaines de celles de la Chaise-Dieu.

L’ART RELIGIEUX

Mais ce ne sont là que des apparences : j’y ai été trompé longtemps, mais j’ai fini par découvrir que rien de tout cela n était original. Les tapisseries de la Chaise-Dieu et les tapisseries de Reims ont été ordonnées d après deux recueils symboliques, dont i un, la Bible des pauvres, remonte au xin' siècle, et peut être même au xue, et dont l autre, le Spéculum humanæ Salvationis, est des premières années du xiv\ C’est à ces deux livres que les artistes du xvP et du xvie siècle doivent tout ce qu ils savent des anciens symboles, ils en copient purement et simplement les dessins en les rajeunissant. Nous allons voir que toutes les œuvres figuratives de la fin du moyen âge ne sont que des arrangements de ces vieux originaux.

La Bible des pauvres et le Spéculum humanæ Salvationis ont eu une si grande influence sur l’art, qu’il est nécessaire d’en dire ici quelques mots.

La Bible des pauvres n’est pas autre chose qu un recueil d images que I on rencontre pour la première fois à la fin du xme siècle. 11 remonte probablement plus haut1. L artiste y raconte la vie de Jésus-Christ à la manière du xm° siècle, c’est-à-dire en développant longuement l’Enfance et la Passion, et en supprimant, ou à peu près, la Vie publique. L’œuvre se termine non pas par l’Ascension, mais par le second avènement du Christ, c’est-à-dire par le Jugement dernier.

Chaque scène de la vie de Jésus-Christ est mise eu rapport avec deux faits de I Ancien Testament qui en sont les figures. En même temps, quatre prophètes, disposés dans des médaillons, déroulent des banderoles et font entrevoir, à mots couverts, tous les mystères de I Evangile. Un texte très court explique chacune des figures de L Ancien Testament.

Il est clair qu ici le texte est peu de chose et qu’un pareil livre est lait pour parler aux yeux.

Le plus ancien manuscrit connu de la Bible des pauvres, celui du monastère de Saint-Florian, en Autriche2, est des environs de i3oo. Longtemps l ouvrage n’eut aucun litre; il ne prit le nom de Bible des pauvres qu’à une date assez tardive3. Ce nom, d ailleurs, est fort ancien, puisqu’on le rencontre dès le

1 M. J. Guibert a montré dans la Revue des Bibliothèques (août, sept. iqo5) que la Bible des pauvres se rattachait à T Aurora de Pierre de Riga, et pouvait, par conséquent, remonter aux dernières années du xne siècle.

2 Et non celui de la bibliothèque de Constance, comme l’avaient cru Laib et Schwarz, Biblia pauperum, Fribourg en Rrisgau, 1896.

:i Ce titre apparaît sur le manuscrit de Wolfcnbüttel, mais il a été ajouté après coup.

xme siècle, mais alors il s’appliquait à des abrégés de la Bible qui n’ont aucun rapport avec le livre que nous étudions.

On a pensé que la Bible des pauvres avait été imaginée en Allemagne. C’est en Allemagne, en efiet, ou en Autriche, qu’on en a découvert les plus anciens manuscrits1. Mais si c’est là une présomption, ce n est pas une preuve; je ne vois même pas qu’on ait établi que ces manuscrits trouvés en Allemagne soient allemands.

D ailleurs, tant que la Bible des pauvres s’est présentée sous la forme d’un manuscrit, elle n’a eu que peu d action sur l’art. Elle ne devint populaire et elle ne fut adoptée par les artistes que le jour où une édition xylographique en multiplia les exemplaires2.

Quand parut la première édition xylographique de la Bible des pauvres ? Il est difficile de le dire avec précision, cependant, les costumes des personnages semblent indiquer une époque assez voisine du milieu du xve siècle. Il est encore plus difficile de désigner le pays oii les planches du livre furent dessinées et gravées: on les a crues tour à tour allemandes, flamandes, hollandaises; on commence à soupçonner qu elles pourraient bien être françaises. M. Schreiber,

1 historien des origines de la gravure, lit longtemps la part petite à la France3 ; il est maintenant amené à reconnaître que les planches de la Bible des pauvres ressemblent à certaines gravures sur bois dont l’origine française semble évidente4. Peut-être sera-t-il possible un jour d affirmer que 1 édition xylographique de la Bible despauvres est née en France5.

Le Spéculum humanæ Salvationis est un peu moins ancien que la Bible des pauvres. Une note qu’on rencontre dans plusieurs manuscrits6 nous apprend

1 Ilsont été étudiés d’abord par Heider, dans Iahrbuch der K. K. Centralcommission, Vienne, 1861, t. V; puis par Schreiber dans la préface de la Biblla pauperum, publiée par Paul Heitz, Strasbourg, 1903. Schreiber a étudié et classé trente-trois manuscrits de la Bible des pauvres. Son travail est très intéressant. On voit l’iconographie et la disposition des scènes se modifier peu à peu et se rapprocher du type qui a été adopté dans les premières éditions xylographiques.

2 On sait que ce qui caractérise les éditions xylographiques, c’est que le dessin et le texte sont gravés sur la même planche de bois.

* Voir Schreiber, Manuel de l’amateur d’estampes, Berlin, 1891-1900.

4 Préface de la Biblia pauperum éditée par Heitz. M. Bouchot a revendiqué les droits de la France dans un remarquable livre : Les deux cents Incunables xylographiques du département des Estampes, Paris, 1903.

0 M. F. Guibert ( loc . cit.) croit que l’édition xylographique à 4o planches de la Bible des pauvres a été publiée par 1 Ordre du Carmel. Suivant lui, les prophètes Elie et Elisée, ancêtres légendaires de l’ordre du Carmel, sont représentés avec le costume des Carmes.

c Notamment B. N. latin 9687.

L’ART RELIGIEUX

que « le livre appelé Spéculum humanæ Salvationis est une compilation nouvelle, éditée en i32/j par un auteur qui a voulu taire son nom par humilité1 ». L auteur est donc un homme cpn a grandi à la fin du xme siècle et qui participe encore à son esprit2 3. Renchérissant sur ses devanciers, il oppose à chaque fait de la Vie de la Vierge et de la vie de Jésus-Christ, non pas deux, mais trois figures empruntées à l’Ancien Testament : l’Annonciation, par exemple, est symbolisée par le Buisson ardent, la Toison de Gédéon et la Rencontre de Rébccca et d Lliézer. Comme il n est pas toujours facile de trouver dans fi Ancien Testament trois passages vraiment caractéristiques, qui puissent se rapporter tous les trois, avec une égale vraisemblance, à chaque fait évangélique, hauteur s est trouvé plus d’une fois dans I embarras. Il avait promis plus qu’il ne pouvait tenir; de là maint rapprochement forcé que la tradition des Pères 11e saurait autoriser ’.

Le Spéculum humanæ Salvationis est, comme la Bible des pauvres, un livre d’images; le texte, pourtant, y tient une plus grande place; un long commentaire en prose rimée accompagne chaque scène figurative et en donne le sens 4 5 6. Les miniatures pourraient disparaître, le livre conserverait quelque chose de son intérêt ; et, en effet, il existe des manuscrits du Spéculum humanæ Salvationis qui 11e sont pas illustrés. Il est bien évident, néanmoins, que c’est par ses miniatures que le livre a séduit ’.

Ce sont ces miniatures qu a reproduites librement le graveur inconnu qui donna, un peu après le milieu du xvc siècle, la première édition, moitié xylographique, moitié imprimée, du Spéculum \ Le livre eut un grand succès : ce

1 « Incipit prohemium cujusdam nove compilationis édité sub anno millesimo CCCXXIV. Nomcn nossti auctoris humilitate siletur et titulus sive nomen operis est Spéculum humanæ Salvationis ». C’est donc bien vainement que des manuscrits postérieurs attribuent le livre à Ludolphe le Chartreux ou à Vincent de Beauvais. On a prononcé aussi, sans raison, sur la foi de Tritenbeim, le nom de Conrad d’Àlzheim.

2 M. Perdrizet, dans son Etude sur le Spéculum humanæ Salvationis, Paris, 1908 s’est efforcé de montrer que le livre était d'origine dominicaine par de bons arguments.

3 Quelques-unes de ces figures sont empruntées à des auteurs profanes. La légende de la table d’or recueillie par des pêcheurs vient de Valère Maxime. V. Perdrizet, op cit., p. g5.

4 II est à noter que les prophètes et les textes prophétiques manquent dans le Spéculum humanæ Salvationis, sauf dans celui de la Bibliothèque de Bruxelles.

5 Les manuscrits du Spéculum humanæ salvationis sont très nombreux. Je citerai à la Bib. nat : mss. latin 5 1 1 , 5i 2, 9584, 9585, 9586; mss. franç, 188, 4oo, 46o, 6275. Il est encore impossible de savoir si le livre a été composé en France ou ailleurs. MM. .1. Lutz et P. Perdrizet publient en ce moment une reproduction d’un manuscrit du Spéculum humanæ Salvationis, qui sera fort utile.

6 Voir Dutuit, Manuel de l’amateur d'estampes, t. I, p. 209.

qui le prouve, c’est qu il transforma la Bible des pauvres elle-même. Les premières éditions de la Bible des pauvres ne se composaient, en effet, que de quarante planches. Vers 1/170 ou i48o, il en parut une édition en cinquante planches1 2 : or, les dix planches nouvelles, consacrées à la Vie de la Vierge et à quelques épisodes de la Vie de Jésus-Christ, sont des emprunts faits au Spéculum.

Il reste à prouver que les œuvres symboliques du xv° siècle ont été inspirées par ces deux modèles : rien 11e sera plus facile.

C’est aux environs de i4oo que les artistes commencèrent à chercher dans le manuscrit du Spéculum humanæ Salvationis des motifs symboliques. Le miniaturiste qui enlumina les Très belles Heures du duc de Berry y recourt déjà. Cet admirable livre a péri dans l’incendie de la bibliothèque de Turin, mais heureusement il avait été photographié \ En étudiant ces reproductions, 011 remarquera (pie les épisodes de la Passion sont accompagnés de scènes de T Ancien Testament. Ces scènes sont évidemment des ligures; mais, si familier que l’on soit avec 1 esprit du moyen âge, on ne peut pas ne pas être surpris de leur étrangeté. Par exemple, près de Jésus cloué sur la croix, ou voit Tubal, père des forgerons, qui frappe sur une enclume, et, tout à côté, le prophète Isaïe que des bourreaux coupent en deux avec une scie.

Certes, si l’artiste avait été capable d imaginer des rapprochements aussi subtils, il eut été le plus ingénieux des théologiens. Mais il n’a rien imaginé, il a simplement copié dans le Spéculum humanæ Salvationis deux des figures qui accompagnent la mise en croix3. Les autres rapprochements symboliques qu’011 rencontre dans les Heures de Turin ont la meme origine4.

Dès lors, 011 peut affirmer que tout artiste qui se respecte a, dans son atelier, un manuscrit du Spéculum humanæ Salvationis. Jean Van Eyck en avait un, et en voici la preuve.

Il fit, en i44o, pour l’église Saint-Martin d’Ypres, un triptyque que la mort

1 C’est l’édition qui vient d’être publiée par MM. Heitz et Scbreiber, d’aprùs l’exemplaire unique de Paris.

2 Les reproductions du manuscrit de Turin ont été publiées parM. le comte Durrieu à l’occasion du jubilé de M. Léopold Delisle.

3 Le texte nous apprend comment Tubal préfigure le supplice de Jésus-Christ. On va voir que rien n’est plus subtil : « En frappant avec ses marteaux, dit l'auteur, Tubal inventa la musique. Or, pendant que Jésus-Christ était cloué sur la croix à coups de marteaux, jaillissait de sa bouche, comme la plus douce des musiques, cette prière : Pardonnez-leur parce qu’ils ne savent ce qu’ils font. »

4 Par exemple, près de Jésus flagellé, on voit, comme dans le Spéculum, Job tourmenté par le diable et par sa femme.

L’ART RELIGIEUX

1 empêcha d’achever1 2. Le panneau central est consacré à la Vierge portant l’Enfant : le volet de droite représente le Buisson ardent et la Toison de Gédéon ; le volet de gauche, la Verge fleurie d Aaron et la Porte fermée d’Ezéchiel. Ce sont justement les figures qui, dans le Spéculum humanæ Salvationis, se rapportent à la virginité de Marie. On peut objecter, il est vrai, que ces types sont traditionnels et que Van Eyek pouvait les trouver partout. Mais que 1 on regarde au revers des volets. On y verra une scène toute nouvelle el dont la peinture n offre pas d’exemple avant cette date : la vision de 1 Ara cœii. La Sibylle de Tibur lève la main et montre à I empereur Auguste la Vierge et 1 Enfant qui apparaissent dans le ciel. Or, il se trouve que la scène entre la Sibylle et Auguste accompagne, dans le Spéculum, le miracle de la \ erge d Aaron, et vient immédiatement après le Buisson ardent cl la Toison de Gédéon, qm sont à la page précédente. Il n’y a donc pas de doute; la présence, dans l’œuvre de Van Eyck, d un sujet aussi nouveau que 1 Entrevue d Octave et de la Si bx 1 le — sujet qui n’est entré dans I art que par l’intermédiaire du Spéculum humanæ Salvationis — fait cesser toute incertitude. D ailleurs, il est visible que Van Eyck a emprunté au manuscrit qu il avait sous les yeux 1 idée de représenter la « porta clausa » du prophète comme une porte de ville qm s ouvre entre deux tours, et le Buisson ardent sous la ligure d un arbre au tronc élancé qui s épanouit par le haut.

Le Spéculum humanæ Salvationis était donc dans 1 atelier de Van Eyck. 11 était aussi dans celui de Bogier \ an der Weyden. Quand il peignit pour Bladelin, vers i/|Co, le fameux triptyque de la Nativité (fig. /|)', il ne chercha pas bien loin le sujet des deux volets. Il ouvrit son manuscrit à la page delà Nativité : il prit, pour un des côtés, 1 Entrevue d’Auguste et de la Sibylle et, pour l’autre, la Vision des trois Mages qui contemplent l’étoile et y voient apparaître la ligure d un enfant. On peut même, je crois, affirmer que le livre de Bogier A an der Weyden appartenait à cette classe de manuscrits, où — par suite d’une légère erreur — l’E ntrevue de la Sibylle et d Octave est placée immédiatement à côté de la Vision des trois Mages3.

1 Ce triptyque figurait à l’Exposition des primitifs de Bruges en 1902. Il appartient à M. Helleputte, de Louvain. Les documents qui concernent ce tableau ont été publiés dans la Revue de l'art chrétien, 1902, p. 1-6.

2 Aujourd’hui au Musée de Berlin.

1:1 C’est le cas pour le manuscrit latin 9585 de la Bibl. nat. Dans ce manuscrit, la Vision des trois Mages accompagne la Nativité, tandis que, dans les autres manuscrits, elle est placée plus loin.

Mais quel artiste flamand n’avait pas le Spéculum humanæ Salvationis ? Grâce à ce précieux livre, plus d’un, qui n’était sans doute pas très grand clerc, l'ait figure de théologien1.

Vers i46o, cependant, parut la première édition xérographique de la Bible des pauvres. Le livre, qui avait été peu connu tant qu d était resté manuscrit, commença à être adopté par les artistes. Parfois, ils le préférèrent au Spéculum humanæ Salvationis, mais la plupart du temps ils usèrent de l’un et de la utre.

G est en combinant ces deux modèles qu’un artiste inconnu de la fin du xvc siècle composa les cartons des tapisseries de la Chaise-Dieu. Il doit cependant beaucoup plus à la Bible des pauvres qu’au Spéculum.

Comme la Bible des pauvres, en effet, les tapisseries nous montrent d’abord l’Enfance de Jésus-Christ, puis la Passion, enfin, le Jugement dernier; comme la Bible des pauvres, les tapisseries rapprochent, île chaque fait du Nouveau Testament, deux événements qui en sont la figure et quatre versets prophétiques.

Mais, c’est dans le détail que les ressemblances sont frappantes. Chaque tapisserie est presque toujours une copie exacte de la Bible des pauvres. Qu’on examine, par exemple, la première page de la Bible des pauvres. On y verra, au milieu, P Annonciation, accompagnée, à gauche, de la Tentation d’Eve, à droite, de 1 épisode de la Toison de Gédéon ; au-dessus et au-dessous, deux prophètes, en buste, apparaissent dans des niches d’architecture et tiennent des banderoles. Telle est, exactement, l’économie de la première tapisserie de la Chaise-Dieu : I artiste s’est contenté de rajeunir les costumes et d enrichir le décor, mais il a copié jusqu’aux inscriptions qui couvrent les banderoles des prophètes. Un coup d’œil jeté sur les reproductions en dira plus que tous les commentaires (fig, 1 1 1 et 1 1 2).

Il en est ainsi de quatorze tapisseries de la Chaise-Dieu : elles reproduisent très exactement quatorze pages de la Bible des pauvres 2 (fig. 1 1 3 et 11 4).

1 Deux volets de l’école de Bouts (collection Crevvs) représentent le Buisson ardent et la Toison de Gédéon. Il est évident que la partie centrale (elle a disparu) représentait la Nativité.

2 i° Annonciation (Eve avec le serpent, la Toison de Gédéon) ; 2° La Nativité (le Buisson ardent, la 4 erge fleurie d’Aaron) ; 3° Massacre des Innocents (Saül fait tuer les prêtres, Athalie fait tuer ses petits-fds) ; 4° Tentation de Jésus-Christ (Adam et Eve tentés, Esaü vendant son droit d’aînesse) ; 5° Résurrection de Lazare (Ëlie ressuscite le fils de la veuve, Elisée ressuscite un enfant); 6° Entrée de Jésus-Christ à Jérusalem (David apporte la tète de Goliath, Elisée reçu aux portes de la ville); 70 La Cène (Abraham et Melchisédech, la Manne) ; 8° Le Portement de croix (Isaac porte le bois du sacrifice, la veuve de Sarepta recueille deux morceaux de bois) ; y0 Jésus-Christ en

MALE

L’ART RELIGIEUX

Viennent ensuite cinq tapisseries qui sont également copiées de la Bible des pauvres, mais avec un visible désir de simplification. En effet, trois tapisseries, au lieu de nous montrer deux scènes de 1 Ancien Testament, ne nous en montrent qu une1. Enfin, deux tapisseries sont nées de la combinaison de deux pages de la Bible des pauvres fondues en une seule'. C’est évidemment à des

raisons d économie qu 'il faut attribuer ces

une autre influence : celle du Spéculum humanæ Saluationis . Ces huit tapisseries, en effet, sont, soit des copies exactes du Spéculum ', soit des combinaisons du Spéculum et de la Bible des pauvres \ avec des variantes \

Que 1 artiste ne soit pas resté jusqu au bout fidèle à la Bible des pauvres et qu il ait cru devoir recourir au Spe-

croix (le Sacrifice d’ Abraham, le Serpent d’airain) ; io° Mise au tombeau (Joseph descendu dans la citerne, Jonas jeté à la baleine); n° Résurrection de Jésus- Christ (Samson enlève les portes de la ville, Jonas vomi par la baleine); 120 Ascension de Jésus-Christ (Enoch enlevé au ciel. Char de feu d’Elie) ; i3° Descente du Saint-Esprit (Moïse reçoit la Loi, le Feu du ciel consume l’offrande d’Elic) ; i4° Couronnement de la Vierge (Salomon fait asseoir sa mère auprès de lui, Assuérus et Esther).

' 1 i° Les Saintes Femmes au tombeau (Ruben l'ail sortir son trère du puits); 2° Jésus apparaît à Madeleine (le Roi vient voir Daniel dans la fosse aux lions); Le Jugement dernier (Jugement de Salomon).

2 i° La Fuite en Égypte (Dav id s’échappe par une fenêtre, l’idole Dagon s’effondre devant l’Arche, sujet qui accompagne, dans la Bible des pauvres, la Chute des idoles); 2° Baiser de Judas ( Abner tué par Joab, Chute des mauvais anges, sujet qui, dans la Bible des pauvres, accompagne la Chute des soldats qui veulent s emparer de Jésus- Christ).

3 i° Adoration des Mages (les Trois soldats apportant de 1 eau à David, la reine de Saba devant Salomon). 2° Le Christ llagellé (Achior llagellé, Job tourmenté par le diable). 3U Le Christ insulté (Ivresse de Noé, le roi des Ammonites et les envoyés du roi David). 4° Jésus-Christ aux limbes (Lolli sauvé de Sodome, les lrois Hébreux dans la fournaise).

4 Baptême de Jésus-Christ (Passage de la mer Rouge, figure empruntée à la Bible des pauvres', INaaman le lépreux guéri dans le Jourdain, figure empruntée au Spéculum).

J II reste trois tapisseries (Pilate se lave les mains. Judas et les trente deniers, 1 Incrédulité de saint I bornas) qui sont accompagnées de types empruntés à la Bible des pauvres, mais avec quelques variantes.

simplifications.

Restent huit tapisseries, où se trahit

iegvDuÜb0 lu^inr-m-cD f ftiS pto;àm

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oit? mipiesuïtaiu e* fpStïîmfufione

Mïvgôfalntflpi ïhupta iiiiuiS îiraintei^j^XrS^

— L’Annonciation, avec Eve et le Serpent, et la Toison de Gédéon.

Bible des Pauvres.

ciilum humanæ Salvationis, c’est une preuve que les deux livres étaient aussi connus l’un que l’autre a la fin du xv° siècle.

Les tapisseries de la cathédrale de Reims vont nous offrir, d’ailleurs, un compromis analogue. Elles sont consacrées, comme on sait, à 1 histoire de la Vierge. Elles ont été données à la cathédrale par 1 archevêque Robert de Lénoncourt, qui les fit peut-être commencer l’année même où il prit possession du siège de Reims, c’est-à-dire en i5oq ; en i53o, elles étaient terminées.

Elles sont donc presque contemporaines de celles de la Chaise-Dieu. Toutes ces tapisseries ne sont pas symboliques; plusieurs n’ont rien de figuratif. Mais il en est huit où un événement de la vie de la Vierge est rapproché de deux faits de fi Ancien Testament.

Or, ces huit tapisseries sont

des copies, soit de la Bible des Fig. 112. — L’Annonciation, avec Ève et le Serpent

• . 1 ci 1 1 et la Toison de Gédéon.

pauvres, soitdu opeculum humanæ

Tapisserie de la Chaise-Dieu. D'après Jubinal.

Salvationis. C’est pour avoir

ignoré ces particularités que les auteurs qui ont décrit les tapisseries de Reims n’en ont pas toujours compris le sens1.

Sept tapisseries ont été exécutées d’après la Bible des pauvres. Ce soûl : le Mariage de la Vierge, l’ Annonciation, la Nativité, I Adoration des Mages, la Présentation au Temple, la Fuite en Egypte, l Assomption. Deux figures bibliques accompagnent chaque scène.

Il suffira de donner un exemple. La Bible des pauvres nous montre, à côté de l adoration des Mages, Abner à genoux devant David et la reine de Saba à genoux devant Salomon ; en haut, David et Isaïe tiennent des banderoles. Ce sont exactement les scènes et les personnages que nous présente la tapisserie de

1 Ch. Lorkjuet, les Tapisseries de la cathédrale de Reims, 1882.

L’ART RELIGIEUX

Reims. La composition est évidemment mieux entendue, les costumes sont plus riches, le décor a une ampleur qu’on chercherait vainement dans l’original : on le reconnaît pourtant au premier coup d œil. Les six autres tapisseries sont des copies aussi fidèles de la Bible des pauvres *.

La huitième tapisserie est empruntée au Spéculum humanæ Salvationis.

Eli e montre la Présentation de la Vierge au Temple. Deux faits de F Ancien Testament accompagnent cette scène : la Fille de Jephté venant h la rencontre de son père ; puis, des Pêcheurs retirant de leurs filets une table d’or qu ils portent dans le temple du Soleil. Ces figures sont justement celles qui, dans le Spéculum humanæ Salvationis, accompagnent la Présentation de la Vierge.

L artiste a eu recours au Spéculum, parce que la Présentation de la Vierge au Temple ne figure pas dans la Bible des pauvres1 2.

On voit de quelle faveur ont joui nos deux livres auprès des artistes qui Eig. n3. — I. a Mise au Tombeau, dessinaient les cartons dos tapisseries.

avec Joseph descendu dans le puits, et Jonas. . • T

A vrai dire

Bible des pauvres.

sérié symbolique qui ne soit inspirée de l’un ou de I autre de ces ouvrages. Qu on me permette d en donner encore une ou deux preuves.

1 L’artiste avait sous les yeux une Bible des pauvres complète (en 5o scènes). Voici les scènes représentées : i° Mariage de la Vierge (Sara mariée à Tobie, Rebecca mariée à Isaac); Annonciation (Eve et le serpent, Toison de Gédéon) ; 3° Nativité (Moïse et le Buisson ardent, \erge tleurie d’Aaron) ; 4° Adoration des Mages (David à genoux devant Abner, la Reine de Saba devant Salomon); 5° Jésus cnlant présenté au Temple (Présentation du premier né, Samuel présenté par Anne); 6° Fuite en Égypte (Jacob envoyé par son père à Laban, Micliol faisant échapper David); -° Assomption et couronnement de la Vierge (Salomon et sa mère, Esther et Assuérus). L artiste a poussé la fidélité jusqu’à reproduire les inscriptions de la Bible des pauvres qui expliquent les sujets. Par exemple, au-dessous de l’Adoration des Mages et de ses symboles bibliques, il a écrit Plebs notât hæc gentes Chrislo jungi cupientes.

2 11 y a encore quatre tapisseries, dont je n’ai trouvé le modèle ni dans la Bible des pauvres ni dans le Spéculum et

, il n’y a guère de tapis-

'I fji rSn grn f fi 'mvjn’m < itifrpfijoR’pijnplIèSnj bi) f=i maprbhS'bfpC? lÿTn rtrvra

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Dans le trésor de la cathédrale de Sens, une très belle tapisserie de la fin du \vc siècle nous montre le Couronnement de la Vierge accompagné de deux scènes de l’Ancien Testament qui en sont la ligure : le Couronnement de Bethsabé par Salomon, et le Couronnement d’Esther par Assuérus(fig. 1 1 5). Or ces trois scènes se retrouvent exactement dans une page de la Bible des pauvres, dont la tapisserie de Sens est une copie.

A Chalon-sur-Saône, dans l’ancienne cathédrale une grande tapisserie du xvie siècle est consacrée à l’Eucharistie. On voit, à côté de la Cène, trois épisodes de 1 Ancien Testament qui en sont la ligure : Melchisédech offrant le pain à Abraham, les Hébreux reçue! liant 1 a manne dans le désert , enfin la Pâque juive. Or, dans le Spéculum humanæ Salvationis, la Cène est justement accompagnée de

ces trois figures.

Fig. ii 4. — La Mise au Tombeau, avec Joseph descendu dans le puits, et Jonas. Tapisserie de la Chaise-Dieu. (D'après Jubinal.)

Une tapisserie flamande , conservée à Madrid, met en parallèle avec la Nativité, le Buisson ardent de Moïse et la Verge d’Aaron : on reconnaît la Bible des pauvres, à laquelle l’artiste a emprunté aussi les textes prophétiques que déroulent Isaïe et Miellée.

Il serait superllu d’insister. Ces exemples suffisent à prouver que le Spéculum humanæ Salvalionis et la Bible des pauvres ont été pour les peintres décorateurs, attachés aux grands ateliers de tapisserie, de véritables manuels.

Les peintres verriers doivent aussi quelque chose «à ces deux livres ; ils leur devaient même probablement plus que nous ne pouvons l imaginer aujourd’hui. PI usieurs des œuvres fragiles que la Bible des pauvres et le Spéculum leur avaient

qui ont pu être composées par un théologien. Ce sont : i° Anne et Joachim chassés par le prêtre (Adam et Eve chassés du paradis, Anna mère de Samuel chassée par Héli) ; 2° Naissance de la Vierge (Lutte de Jacob et de l’ange, l’Anesse de Balaam, figure qui se trouve dans la Bible des pauvres ); 3° La Visitation (les Hébreux dans la fournaise, Habacuc et Daniel);4° Mort de la Vierge (MortdeMarie sœurde Moïse, mortde Sara, femme d’Abraham).

L’ART RELIGIEUX

inspirées ont certainement disparu; mais il en reste au moins une en France1.

Je veux parler des deux grandes verrières de la Sainte-Chapelle de Vic-le- Comte (Puy-de-Dôme), qui se sont conservées presque intactes; elles sont du xvi° siècle. Lune, celle du midi, est consacrée aux épisodes de la Passion; 1 autre, celle du nord, «à des scènes figuratives empruntées à l’Ancien Testament: à chaque panneau historique du premier vitrail correspond un panneau symbolique du second.

Cette œuvre, si bien ordonnée, fit jadis l’admiration de Dulaure, qui s’éton-

Fig. 1 1 5 . — Le Couronnement de la Vierge, accompagné du couronnement de Rethsabé et du couronnement d’Esther.

Tapisserie de la cathédrale de Sens.

nait de la science théologique de l’artiste: c’était admirer à côté. L artiste avait tout simplement sous les yeux la Bible clés pauvres, qu il a copiée avec fidélité; mais, comme la place lui était ménagée, au lieu d opposer à chaque lait du Nouveau Testament deux figures de l Ancien, d n’en a opposé tpi une. A Jésus entrant à Jérusalem, ne correspond que le Retour triomphal de David; à la Cène ne correspond que la Récolte de la manne. Comme d ordinaire, le Spéculum humanæ Salvationis a été consulté en même temps que la Bible des pauvres: à la Flagellation, en effet, répond l’épisode d’Acliior attaché à un arbre et fustigé par les serviteurs d’Holopherne, figure qui ne se rencontre pas dans la Bible des pauvres, mais qu’on trouve dans le Spéculum.

Les sculpteurs qui décorèrent, au xve et au xvic siècle, les portails de nos

En Alsace, les vitraux de Mulhouse sont une copie du Spéculum humanæ Salvatouis : Voir J.

zet, loc. cil.