DO

églises, doivent-ils, eux aussi, quelque chose à nos deux livres? On en pourrait douter, car les œuvres qui subsistent, au moins en France, ne nous offrent rien qui rappelle la Bible des pauvres ou le Spéculum.

On pourrait alléguer, il est vrai, que les portails du xvu et du xvi° siècle sont presque tous, aujourd’hui, privés des statuettes de leurs voussures, et que c’est là, sans doute, qu’on eût trouvé les scènes figuratives chères aux artistes d’alors. Ce 11e serait qu une hypothèse, mais il se trouve que des documents font de cette hypothèse une certitude.

Les voussures du grand portail de la cathédrale de Troyes étaient ornées de figurines qui représentaient les scènes de la Passion. Les comptes de l’église , de l’année i523 à Tannée 1527, nous les signalent au fur et à mesure que le prix de chaque groupe était payé au sculpteur1 2. Malheureusement, ces comptes sont incomplets ; ils en disent assez, toutefois, pour qu il soit évident à nos yeux que chaque épisode de la Passion était accompagné d’une figure empruntée à T Ancien Testament. Par exemple, à la Flagellation correspondait « 1 Histoire comment J oh fut battu du diable », et à la Résurrection « l’Histoire comment Jouas sortit du ventre de la haleine ». La seconde figure peut ne pas paraître très typique, mais la première est un emprunt évident fait à la Bible des pauvres ou au Spéculum humanæ Salvationis , car 011 la trouve dans l’un et dans lautre livre. O11 peut donc admettre que le portail de Troyes était ordonné comme le vitrail de Vic-le-Comte et que l artiste s’y était inspiré des mêmes originaux.

Les sculpteurs qui taillaient l’ivoire connaissaient aussi ces précieux modèles. Je n’en veux pas d’autre exemple que le coffret reliquaire de la fin du xvc siècle qu 011 peut voir au musée de Cluny \ L artiste 11e s est pas contenté d emprunter ses oppositions symboliques à la Bible des pauvres 3, il est allé jusqu’à copier les gravures du livre : la figure d’Eve tentée par le serpent, ou celle de Samson enlevant les portes de Gaza, semblent calquées sur T original 4.

Dans tous les ateliers d’art décoratif 011 était sûr de rencontrer la Bible des pauvres ou le Spéculum humanæ Salvationis.

1 C’était l'imagier Nicolas Halins : Voir Pigeolle, Etude sur les travaux d’achèvement de la cathédrale de Troyes, p. n4-n8.

2 Ivoires, n° 1060.

:i Par exemple : Annonciation et Tentation d’Eve ; Nativité et Buisson ardent; Entrée à Jérusalem et David apportant la tète de Goliath, etc. Les scènes sont disposées sans beaucoup d’ordre.

4 C’est ce qui prouve que ce collVet 11e peut être du xive siècle, comme le dit le Catalogue. Il est postérieur aux premières éditions xylographiques de la Bible des pauvres, postérieur, par conséquent, au milieu du xvc siècle.

L’ART RELIGIEUX

Les émailleurs de Limoges avaient la Bible des pauvres: ils lui empruntaient les versets cj n ils remettaient aux mains de chaque prophète1 *.

Les sculpteurs sur Lois de Bruxelles et d Anvers, qui fabriquaient ces grands retables fameux dans toute I Europe, avaient la Bible des pauvres et le Spéculum; c’est «à l’un ou à l’autre de ces livres tpi ils demandaient les petites scènes symboliques qui accompagnent généralement les épisodes de la Passion '•

Mais c’est du jour où les imprimeurs eurent l’idée de décorer les marges de leurs Heures de ligures empruntées à la Bible des pauvres ou au Spéculum, que ces vieux livres devinrent vraiment populaires. Le lidèle les eut sans cesse sous les yeux. En lisant ses prières, il apercevait tout autour de la page, Job battu par le diable et Jésus flagellé, Tubal frappant sur son enclume et Jésus cloué sur la croix. Des inscriptions, des textes prophétiques lui permettaient de comprendre le sens des scènes figuratives.

Un des premiers, semble-t-il, 1 imprimeur Caillant, orna les marges d un de ses livres à' Heures 3 de gravures qu il copia sans scrupules sur celles du Spéculum humanæ Salvationis publié à Lyon en 1/178 l *. Mais Vérard, qui avait donné une fort belle édition de la Bible des pauvres ’, préféra en reproduire les gravures dans les marges de ses livres d Heures6. Son exemple fut généralement suivi. C’est aussi avec des gravures imitées de la Bible des pauvres que Kerver, Pigouchct, Etienne Johannot7, ornent les marges de leurs charmantes Heures (lig. 1 1 ( i ) , mais ils font aussi parfois quelques emprunts au Spéculum humanæ Salvationis (fig. 117). Ces Heures, répandues par milliers dans la France entière, firent connaître a tous la Bible des pauvres* . Jamais livre n’eut pareille fortune.

1 Voir l’émail de Limoges publié par le Bulletin archéologique de la Commission, 1892, p. 4 2 6 . L’Annonciation est accompagnée de David qui dit : Domine, sicut pluvia, et d’Isaïe qui dit : Ecce Virgo concipiet. Ce sont les textes de la Bible des pauvres.

- O11 ne remarque pas toujours ces figurines disposées dans les montants ou dissimulées au second plan. Le grand retable llamand de Baume-les-Messieurs (Jura) nous montre, à côté de la Mise au tombeau, Jonas jeté dans la mer; à côté de la Gcne, la Récolte de la manne et l’Entrevue d’ Abraham et de Melchisédec.

3 B. N., B vélins n* 1 643 -

1 Sous le titre de Miroir de la Rédemption. C’est notre premier livre à figures. D’ailleurs les bois du Miroir de la Rédemption étaient ceux qui avaient servi à Richel pour le Spéculum humanæ Salvationis imprimé à Bàle en 1 4y6.

■’ Sous ce titre : les Figures du Viel Testament et du Nouvel.

6 Voir les Heures imprimées à l’usage de Paris, i4g5.

7 Heures à l’usage de Rome, Kerver et Wolff, 1 4 98 ; Heures à l’usage de Lyon, 1 4q5 , Pigouchct; Heures de la Vierge, imprimées par Étienne Johannot en 1 4 9 7 -

s II est probable que ces Heures, à leur tour, fournirent plus d’une fois aux artistes les scènes de l’Ancien Testament qu’ils opposaient aux scènes du Nouveau.

Au xvic siècle, on vit quelque chose de plus extraordinaire encore : la Bible des pauvres s incarna ; chacune de ses pages devint un tableau vivant. En 10G2, la ville de Béthune fit une procession magnifique, à laquelle prirent part tous les corps de métiers1. Chaque

corporation fit les frais d un char sur lequel des figurants immobiles représentaient les principales scènes de la vie de Jésus-Christ. Aux cuveliers était échue l’Annonciation, aux dessaleursde poissons la Dispute au Temple, aux porteurs de sacs le Dernier repas de Jésus. Un rayon d’en haut semblait tomber, ce jour-là, sur les plus humbles métiers. — Or, sur chaque échafaudage, on pouvait voir, non seulement une scène de la vie de Jésus-Christ, mais encore « deux figures ».

Quelles étaient ces figures ? Le document ne le dit pas, mais il n est pas difficile de le deviner. C’étaient les deux scènes de l’Ancien Testament qui, dans la Bible des pauvres, accompagnent chaque scène du Nouveau.

Et ce qui permet de reconnaître sans peine l’original, c’est la disposition des scènes du Nouveau Testament qui commencent à l’Annonciation et se terminent au Jugement dernier. Telle est, précisément, comme on l’a vu, l économie de la Bible des pauvres.

Fig. 1 16. — Messe de saint Grégoire, avec les figures de la Bible des pauvres dans la marge. Heures de Lyon, Philippe Pigouchet, i4g5.

1 Annales archéologiques, t. VIII, p. 272 et suiv.

MALE

T. II

L’ART RELIGIEUX

Ces exemples peuvent suffire à établir ce que nous voulions démontrer. Il paraîtra désormais évident que presque toutes les oeuvres symboliques du xve et

du xvie siècle dérivent de la Bible des pauvres ou du Spéculum hamanæ Salvatioriis 1 . C’est la preuve que les artistes et même les hommes d’église (qui demandaient les œuvres d’art

de commerce suivi avec les Pères ou avec les grands docteurs du moyen âge. On avait

digents manuels, pour n’avoir pas la peine de remonter aux sources. Malgré les apparences contraires, il est clair que la vie se retire petit à petit des anciens symboles.

Toutes ces œuvres figuratives seraient donc extrêmement froides, si elles n avaient été vivifiées par la charmante imagination des artistes et leur amour de la nature. Assez indifférents sans doute à la pensée, ils s’intéressaient au cos-

Fig. 117. — Descente du Saint-Esprit, tlllUe, au décor. Qu importe

avec les ligures du Spéculum humanæ Salvationis dans la marge. , . • i 1

' que les tapisseries de la

Heures à l'usage de Rome, Thielman Kerver, 1/199- 1

Chaise-Dieu aient été ordonnées d’après la Bible des pauvres, elles n’en sont pas moins des chefsd’œuvre. 11 faut les voir, ces délicates merveilles, suspendues dans le chœur

1 Si l’on compare le Buisson ardent de Nicolas Froment à la planche de la Bible des pauvres, consacrée au même sujet, on reconnaîtra sans peine que le peintre avait la gravure sous les yeux. Même geste de Moïse, même arbre en forme de nid. Il n’y a qu’une différence : Froment a remplacé Dieu par la Vierge.

idopté une lois pour toutes d in-

aux artistes) n’entretenaient plus

de la grande église nue et un peu farouche de Clément VI. Leurs couleurs pâlies s harmonisent avec la couleur de la pierre, et avec ces touches légères cpie le temps et les hivers ont posées sur les voûtes et sur les piliers. De près, on est séduit par mille gracieux détails. C’est le magnilique manteau du Christ ressuscité qui vole au vent et montre sa doublure semée d’étoiles; c’est la robe de brocart de la Madeleine. Partout s’épanouissent des fleurs : œillets, campanules, muguets. Des oiseaux chantent dans des arbres fleuris, des lapins mettent la tête hors de leur terrier, un paon fait la roue devant le Christ ressuscité. C’est un printemps éternel. Et I on est si occupé à jouir de toutes ces choses charmantes, qu’on oublie les symboles et qu’on ne songe pas à remarquer que les trois guerriers, à la barbe tressée, au casque tartare, qui présentent dans des flacons ciselés l’eau de Bethléem à David, sont là pour ligurer h Adoration des Mages.

Il y avait une façon beaucoup plus simple de faire sentir les divines concordances de 1 Ancien et du Nouveau Testament : c était de mettre face à face les prophètes et les apôtres. Le xnie siècle avait aimé cette opposition qui parlait d’elle -même. Quilès voyait, aux fenêtres hautes de Bourges, les uns au nord, les autres au sud, tous pareils, tous revêtus de la même tunique, ne pouvait s’empêcher d admirer cette étonnante ressemblance. On songeait que ces hommes avaient annoncé le même Sauveur. Plus d’un, peut-être, en les contemplant, crut entendre un grand chœur à deux parties, où les voix se répondent d’abord et puis s unissent.

L opposition des prophètes et des apôtres a été un des sujets favoris de l’art du xve siècle, et, chose étrange, cette opposition se présente, au xve siècle, avec un caractère de grandeur qu elle n’a pas au xme. Chacun des apôtres, en effet, tient à la main une banderole sur laquelle est écrite une phrase du Credo, tandis que les prophètes présentent des versets choisis dans leurs livres. Or, il se trouve que chaque verset prophétique correspond à une affirmation du Credo. Ce sont là les phrases de ce grand dialogue entre la Loi Ancienne et la Loi Nouvelle. Pas une dissonance dans ce chant alterné ; des siècles avant Jésus-Christ, les prophètes récitaient déjà tous les articles du Symbole des apôtres, mais dans un autre mode.

L’ART RELIGIEUX

Je ne sais si I011 peut rendre sensible l’accord des deux Testaments dune façon p 1 lis simple et plus grande. Si les artistes du xve siècle ont inventé cela, ils égalent ceux du xme par la profondeur de la pensée théologique.

Mais nous sommes dupes d’une apparence. Ici encore le xve siècle 11 a rien inventé, et c’est, comme d ordinaire, au xme siècle qu d faut faire honneur de cette grande pensée.

L idée d assigner une phrase du Credo à chaque apôtre est ancienne. O11 racontait que le jour de la Pentecôte, étant rassemblés dans le cénacle et se sentant îllumméspar l’Esprit, ils avaient parlé les uns après les autres. Pierre, le premier, avait dit ; « Je crois en Dieu, le père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre. » Saint André avait ajouté : « En Jésus-Christ, son fils unique ». Les autres avaient suivi et, en douze phrases, les douze apôtres avaient promulgué les douze articles de la Foi.

C’est dans un sermon attribué à saint Augustin qu’on voit pour la première lois chacun des apôtres réciter un des articles du Credo Ce sermon, que le moyen âge tenait pour l’œuvre authentique d’un Père de I Eglise, a dû jouir d’une grande célébrité. La preuve est que les phrases du Credo, que pseudo- Augustin donne à chacun des apôtres, sont précisément celles que le moyen âge leur conserve d ordinaire \

Il y a cependant des exceptions ; Guillaume Durand, par exemple, dans son fameux Rational, adopte un ordre tout différent1 2 3. Il va môme jusqu à dire, dans un autre ouvrage, qu il est tout à fait arbitraire d’assigner à chaque apôtre telle phrase du Credo plutôt que telle autre, et que les auteurs 11e sont pas arrivés à s’entendre là-dessus 4.

Quoi qu d en dise, une tradition commençait à s’établir de son temps : dans divers manuscrits du xme siècle, les apôtres prononcent exactement les paroles

1 Serino 2\o, Patrol. T. XXXV III-XXXIX, col. 2 1 88. Ce sermon a été rejelé par les Bénédictins du xvne siècle parmi les œuvres apocryphes de saint Augustin.

2 Voici les phrases que prononce chaque apôtre :

i Pierre : Credo in Deum patrem omnipotentem, creatorem cœli et lerræ. — 2. André : Et in Jesum Ghnstum, filium ejus. — 3. Jacques ( majeur ) : Qui conceptus est de Spirilu Sancto, crealus ex Maria Yirgine. — 4- Jean : Passus sub Pontio Pilalo, crucifixus, mortuus et sepultus est. — 5. Thomas : Descendit ad interna. Tertia die resurrexit a mortuis. — 6. Jacques (mineur) : Ascendit ad cœlos, sedetad dexlerampatris omnipotentis. — 7. Philippe : Inde venlurus est judicare vivos et mortuos. — 8. Barthélemy : Credo in Spiritum sanctum. — 9. Matthieu : Sanctain Ecclesiam catholicam, sanctorum communionem. — 10. Simon : Remissionem peccatoruin. — 11. Thaddée : Carnis resurrectionem. — 12. Mathias : Vitam æternam.

3 Rationale , Lib. IV, 25.

4 Sentent. Lib. III, dist. 25. q. 2. u° 9.

que leur assigne saint Augustin 1 ; d’ailleurs saint Augustin est nommé expressément et toute la liste mise sous son patronage \

S il y a encore beaucoup d hésitations au xive siècle, au xve siècle l’ordre adopté par saint Augustin, malgré quelques exceptions, s impose décidément3.

L’idée vraiment originale, 1 idée profonde, fut d’opposer aux douze articles du Credo douze paroles des prophètes. 11 en faut faire honneur très certainement à un théologien du xme siècle. Les exemples les plus anciens que je connaisse de ce parallélisme se rencontrent dans des manuscrits des environs de 1000. Dans ces curieux livres, les vices, les vertus, les souffrances de Jésus- Christ sont présentés sous forme de tableaux graphiques 4.

Un de ces tableaux fait ressortir les harmonies de la doctrine prophétique et de la doctrine apostolique : à chaque phrase du Credo, récitée par un apôtre, correspond un verset biblique, récité par un prophète. A saint Thomas, par exemple, qui proclame : « Il est descendu aux enfers, et le troisième jour il est ressuscité d’entre les morts », — le prophète Osée répond : « O mort, je serai ta mort, ô enfer, je serai ta morsure 5. »

1 Bibl. Mazarine n° 7)2, f° 107 v° (xuic siècle) et Bibl. de l’Arsenal n° 1087, 1° 6 (fin du xme siècle).

2 Bibl. Mazarine n° 7^2, f° 107 v° : « Beatus Augustinuset majores doctores Ecclesiæ tradunt. . »

3 Heures du duc de Berry (B. N., lat. i8oi4). — Manuscrit de l’Arsenal n° 1100. — Vitraux de Saint-Serge d’Angers. — L’Art de bien vivre et de bien mourir, imprimé par Vérard. — Le Calendrier des berjers. — Fresques du baptistère de Sienne (i4Ô2). — Stalles de la cathédrale de Genève.

* B. N., franç. (J220. C’est le livre appelé Verger de soûlas, et Bibl. de l’Arsenal n° 1087.

■J Voici cette concordance importante à noter ici :

i° Pierre : Credo in Deum omnipotentem, creatorem cœli et terræ. — Jérémie : Patrem invocabitis qui terrain fccit et condidit cœlum.

20 André : Et in Jesum Christum filium ejus, — David : Dominus dixit ad me filius meus es tu.

3° Jacques ( majeur ) : Qui conceptus est de Spiritu Sancto, natus est ex Maria Virgine. — Isaie : Eccc \ irgo concipiet.

4° Jean : Passus sub Pontio Pilato, crucifixus, mortuus et sepultus est. — Daniel : Post septuaginta hebdomadas occidetur Christus.

5° Thomas : Descendit ad inferna, tertia die resurrexil a mortuis. — Osée : O mors cro mors tua, morsus tuus ero, inferne.

6° Jacques (mineur) : Ascendit ad cœlos, sedet ad dexteram palris omnipotentis. — A mos : Qui ædificat in cœlo ascensionem suam.

70 Philippe : Inde vcnlurus est judicare vivos et mortuos, — Sofonie : Ascendam ad vos in judicium et ero testis velox.

8° Barthélemy : Credo in Spiritum sanctum. — Joël : EfTundam de Spiritu meo super omnem carnem.

90 Matthieu : Sanctam Ecclesiam calholicam, sanctorum communionem. — Michée : Invocabunt omnes nomen Domini et servient ei.

io° Simon : Remissionem peccalorum. — Malachie : Deponel Dominus omnes iniquilates nostras.

ii° Thaddée (Jade): Garnis resurrectionem. — Zacharie : Educam le de sepulcris luis, populc meus.

120 Mathias : Vitam æternam. — Ezéchiel : Evigilabunt alii ad vilam, alii ad mortem.

Ce sont là les textes qu’on trouve ordinairement, mais il y a eu quelques variantes.

Il est peu probable que 1 auteur des manuscrits dont nous parlons ait inventé ces oppositions; son modeste petit manuel présente une doctrine reçue, rien de plus. L idée doit remonter à quelque théologien contemporain de saint Thomas d’Aquin.

Les artistes commencèrent-ils, dès le xme siècle, à rendre sensible aux yeux I harmonie du Credo prophétique et du Credo apostolique ? Gela 11e paraît pas douteux, comme le prouvent les immatures encore très simples du manuscrit de la Bibliothèque nationale Mais c'est au commencement du xive siècle que le sujet se montre avec toute sa grandeur : il apparaît dans un livre d Heures, enluminé à Paris vers i33o, pour Jeanne 11, reine de Navarre À Une quinzaine d’années après, les pages du livre de Jeanne II, consacrées aux prophètes et aux apôtres, furent reproduites très exactement dans le fameux Bréviaire de Belleville mais, ici, un commentaire, placé en tête du volume, explique le plus clairement du monde la pensée de l’artiste.

L œuvre est très ingénieuse ; en voici I ordonnance. Au bas de chaque page 4, un apôtre est opposé à un prophète. Le prophète est debout, près d’un édifice qui ligure la Synagogue, ou, si I on veut, l’Ancienne Loi. A cet édifice, le prophète a arraché une pierre qu il semble présenter à l’apôtre, car ces pierres enlevées au Temple seront les fondements de lEglise. Toutes les fois qu’un prophète prononce un de ses versets, un mur s’abat, une tour s’écroule; à chaque page que I ou tourne, le Temple apparaît plus ruiné ; et quand la dernière parole est prononcée et que tout est consommé, les ruines elles-mêmes s abîment. Les apôtres, cependant, semblent marcher vers les prophètes et leur arrachent le voile qu ils portaient sur la tète et qui, sans doute, cachait leur visage. C’est I antique métaphore réalisée : « L Ancien Testament, c’est le Nouveau couvert d un voile, et le Nouveau, c'est l Ancien dévoilé. » Et, pour qu aucune obscurité ne subsiste, une banderole, placée près du prophète, porte un verset biblique qu éclaire une phrase du Credo remise à I apôtre.

Dans le haut de la page, voici un autre spectacle : un apôtre parle à des hommes assemblés. Ces hommes s appellent tantôt les Golossiens, tantôt les Corinthiens, tan-

1 R. N., l'ranç. 9220.

8 The Book of Hours oj Joan II, queen of Navarre (Londres, 1899), publié, avec des reproductions, parM. \ates Thompson, qui possède maintenant ce beau manuscrit.

3 B. N., lat. io483.

4 Ce sont les pages du calendrier. Les douze prophètes et les douze apôtres sont mis en rapport avec les douze mois.

tôt les Romains : l’apôtre est donc saint Paul qui enseigne, lui aussi, son Credo. Saint Paul n’était pas dans le cénacle le jour où fut composé le symbole; néanmoins, il a annoncé aux Gentils les mêmes vérités que les apôtres. Une phrase, tirée de ses Epitrcs, et qui se trouve ainsi rapprochée du verset prophétique et de l’article du Credo, prouve l’unité de la doctrine 1 . Cette unité de la foi, d’ailleurs, l’artiste 1 a rendue sensible aux yeux sous la figure de lEglise. On la voit à chaque page, debout, au sommet d’une tour, couronnée d’un diadème d’or. Elle lève un étendard sur lequel une image est peinte. Cette image change douze fois. Chacune rappelle une des phrases du Credo : le bas dune robe, dont le haut se perd dans les nuages, c’est l’Ascension ; un mort qui sort de son tombeau, c’est la Résurrection de la chair, etc. Ainsi les douze blasons du drapeau de 1 Eglise résument à la fois Renseignement des prophètes, celui des apôtres et celui de saint Paul2. La continuité miraculeuse de la révélation apparaît.

Chaque page est donc composée avec une science irréprochable ; I œuvre est digne de tout point du xme siècle. Si elle a été réellement conçue au commencement du xive siècle, c’est une preuve que le génie théologique et le sentiment des grandes ordonnances étaient encore vivants. D ailleurs, nous 1 avons dit maintes fois, les quarante premières années du xive siècle appartiennent encore à 1 art du xnie.

Ces pages des Heures de Jeanne de Navarre et du Bréviaire de Belleville se retrouvent, avec quelques changements, dans les Grandes et les Petites Heures du duc de Berry. Les dessins sont identiques, mais 1 ordre des apôtres est différent. L artiste du duc de Berry les a rangés comme pseudo-Augustin et leur a assigné les mêmes articles du Credo. Quant aux prophètes, les sentences qu ils présentent sur leurs banderoles ne sont pas tout à fait les mêmes non plus ; car, sur ce point, la tradition ne fut jamais parfaitement fixe(fig. 118).

Cette opposition du Credo prophétique et du Credo apostolique semble avoir été particulièrement chère au duc de Berry. Non content d’en avoir fait orner

1 Pendant qu’Isaïe annonce qu’ « une Vierge enfantera », pendant que Jacques le Majeur enseigne que « Jésus- Christ a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie » saint Paul proclame que « Dieu a envoyé son fils unique, né d’une femme » (Corintli).

2 Les phrases écrites au-dessous de saint Paul ne se trouvent ni dans le Livre d' Heures de Jeanne de Navarre, ni dans le Bréviaire de Belleville — mais elles se rencontrent dans les Grandes et les Petites Heures du duc de Berry. Elles sont indispensables. Ce détail et quelques autres prouvent que le Livre d'Heures de Jeanne de Navarre et le Bréviaire de Belleville n’étaient pas les originaux que copiaient les miniaturistes du duc de Berry. Il y avait un prototype qui remontait peut-être au xme siècle.

yljplOIMIt-

©«utrtqmlnore/iugniuu fA • ■ C iV' *, ■*” VlJ»? . <

JioucinbîfdnT. ir f M s> atntfauflir.^ laliinr.rnf.j^;^ f }\lê> aturaignnn rx b 1 atousfautsjH^-v- o gtoinrinamn nu c J? i i$moi$.sæ>^ «Sfcfè anitiDiunamn j i?ê aintjnaitïi.M^ **£6] lif-§ » cùniontEr

amrrtcr.sm nui ( kl'êamtœüunhim J}&![ & auirlir.HEE^fr n\ b \iié auunmic.8ssï pTjî) «è auitdnuitra-^v c kl â ainriümmr» rbm f jb-§ amrlrmilniij&-?V n f K ê amtfmmn iwj tin 51b 1 rsjîn.coicnncs t "*\jy^kré amtrkatlrmif i C Jtf aumnanimuE njpjkte amtrçmcuicuc nui f # é amtttcmuiÆ^ • ^ tniit Hïé auiniual.^^ , mjii é amrmûmiita \ c Wâ ainmfluijss*

fefSBff § amttom®K’W^ b kf§ amrfammuuK

n 5 Jb ^ (UmbnfccEa^J ai t lîTé amtaiituaum

r kl'-§ aiutmartûu.w -

nr DÎTé, amtltupc#

*r auituL

Fig. 118. — Page du calendrier des Grandes Heures du duc de Berry, faisant ressortir l’harmonie de la doctrine prophétique et de la doctrine apostolique.

trois de ses livres de prières ', il l avait fait représenter sur les vitraux de sa Sainte-Chapelle de Bourges, dont il ne reste plus aujourd hui (pie quelques fragments 1 2 * ; des indices font croire que le même motif se rencontrait dans d’autres monuments qu’il avait élevés. Les statues d apôtres et de prophètes du musée de Bourges avaient évidemment sur leurs banderoles les phrases d un Credo. Or, comme ces statues ont tous les caractères de l’art de Beauneveu ", l’artiste favori de Jean de Berry, elles ne peuvent provenir (pie d une des chapelles ducales 4.

Les artistes du duc de Berry pourraient bien avoir contribué à faire entrer ce motif dans le grand art monumental. Assez rare avant i4oo 5 * 7, d devient fréquent au xve siècle; dès lors, on le rencontre dans toute l’Europe

En France, l opposition des prophètes et des apôtres a inspiré aux artistes du \ve siècle quelques œuvres vraiment magnifiques.

Ce sont d abord les vitraux de la Sainte-Chapelle de Hiom, donnés, dans la seconde partie du xve siècle, par le duc de Bourbon ‘ . qu’on voit agenouillé aux pieds de la Vierge. Des restaurations maladroites ont, malheureusement, bouleversé l’ordre des personnages. Les dialogues n ont plus de sens : un prophète parle de la crucifixion à un apôtre qui lui annonce la résurrection de la chair. Telle était encore, il y a peu d années, 1 ignorance de nos prétendus restaurateurs (fig. 1 iy) s.

Bar bonheur, les statues du chœur d Alhi sont demeurées à leur place. On connaît ce bel ensemble; d est resté intact. Le chœur, comme une sorte de cité

1 11 faut ajouter aux deux manuscrits déjà cités le psautier, B. N., franç. iSopi. Les prophètes et les apôtres sont l’œuvre d’André Beauneveu.

- Dans la en pie de la cathédrale de Bourges.

•J Une des statues de Bourges offre une ressemblance frappante avec une des miniatures du psautier enluminé par André Beauneveu. Noir les reproductions dans A. de Champeaux et P. Gauchery, les Travaux il’art du duc de Berry, Paris, i8p4, p. 95-96 et planches.

4 Peut-être de la chapelle du château de Mehun-sur-Yèvre.

■ Je ne vois guère à signaler pour le xivc siècle — • en dehors des exemples cités plus haut — que deux tapisseries, 1 une au duc de Bourgogne (i386), l’autre au duc d’Orléans (i3y5). Elles représentaient le Credo, et les prophètes répondaient aux apôtres. Guillrey, Histoire tjénérale de la tapisserie (France), t. Ier, p. 18.

0 Tapisserie tlamande (aujourd’hui à Borne) : peintures du baptistère de Sienne ; stalles de Lausanne, de Genève.

7 Et non par le duc de Berry. Noir A. de Champeaux et P. Gauchery, Les travaux d’art du duc de Berry, p. 55.

* Citons encore les vitraux de Saint-Serge, à Angers, et ceux de l’abside de Saint-Maclou, à Rouen (il ne teste plus, à Rouen, (pie deux couples d’apôtres et de prophètes).

M ALE

ï . II.

L’ART RELIGIEUX

sainte, est fermé de murs où fleurit toute une végétation épineuse. Au dehors, sont les prophètes qui ont annoncé 1 Eglise et qui ne I ont pas vue; mais, dans le sanctuaire, sont les apôtres qui ont enfin promulgué les articles de la foi.

Il est un autre ensemble qu on pourrait mettre en parallèle avec celui-là, s il n était presque complètement détruit. Je veux parler des statues delà petite chapelle élevée par 1 abbé Jean de Bourbon, au flanc de la gigantesque église de

l'ig. iiy. — \potres cl prophètes.

Fragment d’un vitrail de la Sainle-Chapelle de Riom.

Cluny. L œuvre, par son ingénieux symbolisme, est apparentée aux chefs-d’œuvre du \mc siècle. Sous des dais étaient placées de grandes statues d apôtres dont il ne reste plus que les noms gravés dans la pierre. Ils tenaient évidemment à la main une banderole sur laquelle était écrit un article du symbole. Ce qui le prouve, c’est qu ils ont sous les pieds line ligure de prophète déroulant aussi une inscription : or, chaque verset est justement un article de ce Credo que les artistes remettent aux mains des prophètes1. Ainsi, à Cluny, comme jadis à la cathédrale de Chartres, 1 Ancienne Loi sert de support à la Nouvelle. — Les apôtres de Cluny se présentaient dans un ordre qui n est pas I ordre habituel.

1 Ces culs-de-lampe, de grande dimension, sont Lien conservés.

Saint Thomas occupait la place de saint Jacques et saint Matthieu celle de saint Philippe, sans qu il soit possible d expliquer cette bizarrerie '. Or, il se trouve qu’à Albi les apôtres sont rangés exactement dans le même ordre ', et c est le seul exemple analogue (pie je connaisse.

D’autre part, si I on compare les inscriptions que les prophètes portent sur leurs banderoles, à Cluny et à Albi 3, on s’aperçoit qu elles sont identiques, alors qu’ailleurs elles se présentent presque toujours avec des variantes \ Il n’y qu’un moyen d’expliquer de si surprenantes analogies, c’est d’admettre (pie les mêmes artistes ont travaillé à Cluny et à Albi. Les dates concordent °, et le style, autant qu'on en peut juger à Cluny, ne diffère pas sensiblement. Courajod qualifiait de bourguignonne la sculpture d Albi : on voit qu il ne se trompait pas, si toutefois on veut admettre avec nous (pic les sculpteurs bourguignons de Cluny sont venus travailler à Albi.

C’est donc à la fin du xv1' siècle que le thème de la concordance des deux Lois, des deux Credos, fut consacré par de vrais chefs-d œuvre. Mais, répétons-Ie, ici encore, le xve siècle n invente rien et se contente de rester fidèle à la pensée du xme.

Pourtant le xve siècle n’a pas toujours imité: il a inventé lui aussi. Il a su trouver les symboles qui convenaient à dos esprits inquiets déjà, et tourmentés par des problèmes nouveaux.

Ce sont les hommes du xve siècle qui les premiers ont compris 1 antiquité ' .

* \ oici l'ordre dans lequel étaient rangés les apôtres de Cluny : Pierre, André. Jacques le Majeur, Jean, Jacques le Mineur, Thomas, Matthieu, Barthélemy, Philippe, Simon, Jude (Thaddée), Mathias.

2 Les apôtres d’Albi ne sont pas rangés à la suite l’un de l’autre, ils se font vis-à-vis ; de saint Pierre, qui est d'un côté du chœur, il faut passer à saint André, (pii est sur l'autre paroi, et ainsi de suite.

3 Les inscriptions de Cluny ont été transcrites dans les Annules archéologiques , t. \\\ 1 ; celles d’Albi se trouvent dans le Bulletin monumental, 1870, p. 726.

1 II faut noter, par exemple, qu'à Cluny et à Albi la prophétie sur la mort du Christ (qui répond à l'article de saint Jean) n’est pas de Daniel, mais de Zacharie. Il dit : Adspicient ad me Dominum suum quem confixenint. »

■' La chapelle de Cluny a été construite du temps de Jean de Bourbon, qui fut abbé de 1^56 à i485. La clôture du chœur d’Albi date du temps de Louis Ier d’Amboise, qui fut évêque de 1 Y73 à i5oa. Il ne faut pas oublier qu’à Cluny, Jean de Bourbon eut comme coadjuteur, dès ijSi, Jacques d’Amboise qui était le frère de Louis P1', évêque d’Albi. N’est-cc pas Jacques d’Amboise qui aurait recommandé à l'évêque d’Albi l’atelier qui venait de travailler, qui travaillait peut-être encore, en ijSi, à Cluny? ü Je n'oublie pas Pétrarque et les précurseurs du xivc siècle.

[/ A RT RELIGIEUX

\ îrgile fut pour eux autre chose qu un recueil d exemples de grammaire. Pour la première lois, ils sentirent la beauté de l’art des anciens; pour la première lois aussi, ds entrevirent la profondeur de leur pensée. Cette antiquité qui se dévoilait à eux. éblouissante de génie, les enivra : c’était une magicienne, une dangereuse Circé. Eli quoi ! des païens avaient pu écrire ces vers divins, ces pages sublimes, ds avaient pu vivre et mourir en héros, et dsn avaient rien sn du vrai Dieu ! Fallait-il croire que Jéhovah s était détourné de ces sages, de ces poètes immortels et 11 avait fait entendre sa parole qu’aux Juifs ? N’avait-il annoncé son (ils qu’aux prophètes hébreux? Question redoutable et bien faite pour troubler.

Il fallait une réponse, et. dès le milieu du xv0 siècle, les hommes de pensée essayèrent de la donner. Dans un traité intitulé : a La Foi chrétienne prouvée par 1 autorité des païens ' », un théologien raisonnait à peu près ainsi : — « Non seulement le vrai Dieu 11e s est pas détourné des païens, mais il les a favorisés d une révélation particulière. Tous les dogmes de la religion chrétienne ont été entrevus, et parfois clairement énoncés par les sages de I antiquité. Platon et Aristote ont parlé de la Trinité; Apulée savait qu il \ a de lions cl de mauvais anges: Cicéron a deviné la résurrection. Des vierges pleines de I esprit de Dieu, qu’on appelait Sibylles, ont annoncé le Sauveur à la Grèce, à I Italie, à I Vsie mineure : \ irgile, instruit par leurs livres, a chanté I enfant mystérieux < | u 1 allait changer la face du monde. »

Telle sera désormais la doctrine de tous les nobles esprits. Marsile L ici 1 1 1 exprime avec la meme force dans son Traité de la reliqinn chrétienne1 2. Lui aussi d met Platon au nombre des prophètes; lui aussi, d invoque I autorité des Sibylles. Pour celle Aine généreuse, tout ce qui est beau est chrétien.

L art italien s’emparant de celle grande idée lui donna une forme magnifique. E11 lace de la dispute du Saint-Sacrement, qui rassemble tous les docteurs de I Eglise, Raphaël peignit I Ecole d \lhènes où sont réunis tous les philosophes. Il allumait ainsi, en plein Vatican, que la pensée antique est sainte, que les philosophes sont les ancêtres légitimes des théologiens, que la sagesse grecque et la loi chrétienne 11e sont, au fond, qu'une seule et même chose. Œuvre à jamais admirable : la plus large, la plus humaine que la Renaissance ait

1 De probat ionc j'uki christianæ per auctoritatem paganorum, Arsenal, ms. n° -8. Ce traité, attribué à Jean de Paris, a été copié par un Italien entre 1 4 74 et Ù77-

-De Chrisliana religione, i \ - \ .

conçue, el où elle a exprimé sa plus haute pensée. Ici, les deux moitiés de l’humanité sont enfin réconciliées.

Lue telle œuvre est unique1. L’art du xv*' siècle, cependant, exprima à sa manière les harmonies du paganisme et du christianisme: ce oe sont pas les philosophes que les artistes choisirent pour faire sentir ces mystérieuses consonances, mais les Sibylles.

Le xm° siècle connaissait déjà les Sibylles: Vincent de Beauvais nomme les dix Sibylles cataloguées par Varron ; mais, en France, les artistes n’en représentent qu’une, la Sibylle Erythrée, la terrible prophétesse du jugement dernier2 * 4 * * * * * * II.

L Italie honorait une autre Sibylle : la Sibylle de Tibur1. C’est qu elle était mêlée aux légendes qui enveloppent d un réseau de poésie cette merveilleuse Borne du moyen âge. On racontait que I empereur Auguste, incertain de l’avenir, et voulant savoir qui obtiendrait après lui l'empire, fit venir à Borne la Sibylle de Tibur. La prophétesse consentit à soulever pour lui le voile du temps ; du haut du Capitole, elle lui montra, dans le ciel entr ouvert, une Vierge tenant un enfant dans ses bras; en même temps, une voix prononça ces paroles : a llæc est ara cœli. » L empereur Auguste, ému de cette vision, fit graver ces mots mystérieux sur un autel dédié au futur maître du monde : c’est à cet endroit même que s éleva plus tard l’église de 1 Ara cœli \ Dès la fin du xne siècle l’art italien représenta celte scène \ «pie 1 art du nord ne connut tpie beaucoup plus tard

I En France, cependant, l’évêque Jean Oliver (mort en i54o) groupe autour de son tombeau, à côté de Moïse et do Salomon, Plutarque, Esclivle. Ovide, Cicéron, Diogène, Pythagore, Ptolémée, Roèce, qui prononcent de consolantes paroles sur la mort. Les débris de ce tombeau sont au Musée d'Angers.

- Noir l'Art religieux du XIIIe siècle en France, p. ,'i-q et suiv.

:i L’Italie connaissait aussi la Sibylle Erythrée qu’elle a représentée quelquefois. J’ai montré cela dans une thèse latine intitulée: Quomodo Sibyllas recentiores artifices repraesentaverint, p. 16 et suiv.

4 Les historiens grecs Malala, Suidas, Cedrcnus supposent une entrevue entre Auguste et la Pvthic qui lui

annonce le règne du fils de Dieu. Nu mi0 siècle, Godefroi de N iterbe remplace la Pythie par une Sibylle ( Spéculum

regain, dans les Monumenla germon. Iiistor. t. XXII. p. (i8). Un écrivain anonyme, un peu postérieur, parle pour la

première fois de la Sib\lle de l’ibur, et donne la légende telle que nous la racontons (JMonum. germ. Iiistor. ibiil.). On

trouve la même légende dans les Mirabilia urbis Romx.

’ Autel de marbre de 1’ Vra cœli de la fin du \ue siècle. Cet autel a été détruit, mais il est reproduit par Mura-

tori, Antiq. Italie., t. III, p. 880.

II Cràce au Spéculum humante Salvationis qui l'avait adoptée. Les plus anciennes représentations nous montrent, comme le Spéculum, Auguste seul avec la Sibylle: (Très riches Heures de Chantilly. Tableau peint par Jean N an Eyck pour l'église d'N près). Mais avec Rogier N an der VVeyden (triptyque de Nliddlebourg à Berlin) Tig. 4- volet de gauche) la scène s’enrichit tout d'un coup. On voit près d'Auguste trois personnages qui sont les témoins du miracle. Quels sont ces personnages? Il suffît pour le savoir de lire le Mystère de /’ Incarnation joué à Rouen, ou le Mystère d’Octavien el de la Sibylle. On verra qu’Auguste est accompagné de ses fidèles : sénéchal, prévôt, connétable. On verra aussi qu’au moment où la \ ierge portant l’enfant apparaît dans le ciel, Auguste se découvre, puis qu’il prend un encensoir ( Mystère de /’ Incarnation) çt encense. Or, on remarquera que, dans le tableau de Rogier \ an der VVeyden,

L’ART RELIGIEUX

La Sibylle de Tibur et la Sibylle Erythrée sont donc les deux Sibylles que les artistes du moyen âge représentèrent d abord.

Il semble que, dès la fin du xiu° siècle, 1 Italie ait commencé à honorer tout particulièrement les Sybilles. Il y a tout lieu de croire que les admirables figures assises dont Giovanni Pisano décora la chaire de Pistoia sont des ligures <le Sibylles. Aucune inscription, il est vrai, ne les désigne, mais leur attitude est assez éloquente: elles luttent, comme la S ybi lie de Virgile, avec l’esprit.

Au xive siècle, les Sybilles se montrent quelquefois dans I art italien; on mi voit deux au campanile de Florence, deux autres à la façade de la cathédrale de Sienne. L Italie n oubliait donc pas les Sybilles, mais elle n’avait pas encore pour elles ce surprenant engouement qu elle devait manifester au siècle suivant .

Dans la seconde partie du \ve siècle, on voit les Sybilles apparaître soudain dans toute l’Europe : jusque-là elles étaient isolées, maintenant elles forment u i le assemblée imposante.

C’est à la cathédrale d’Ulm qu’on voit pour la première fois les Sibylles réunies pour annoncer le Sauveur. Elles décorent les célèbres stalles que Georges Syrlm sculpta de t 4 69 à 1 A 7 4 ; elles sont au nombre de neuf, et chacune d’elles prononce un oracle qui se rapporte à la vie ou à la mort du Messie. ^ oici ces oracles :

Sibylla Delphica. Dabi! ad verbera dorsum suum et colapbos accipiens lacebit.

Sibylla Libyca. Jugum nostrum intolerabile super collum nostrum tollet.

Sibylla Tiburtina, Alluma dicta. Suspendent eumin ligno et nihil valebit eis, quia tertia die resurget et ostondet se discipulis, et, videntibus illis, ascendet 111 cœlum, et rcgni ejus non erit finis.

Sibylla Idellespontica, in agro Trojano. Félix i I le fructus ligno (pii pendet ab alto.

Auguste, agenouillé, la tète nue, tient d'une main un chapeau orné tic pierreries et de l'autre un encensoir (fig. 4)- ( ne miniature du Bréviaire Grimani nous présente une scène semblable. Il y avait donc une tradition artistique qui venait du théâtre. Dans notre art français, la vision de l’empereur Auguste se rencontre, assez souvent, au commencement du xvic siècle. C'est un sujet particulièrement cher aux verriers champenois (Vitrail de Saint Légerlès-Troyes, de Saint-Parres-les-Tertres, d’Ervv, de Saint-Alpin de Chàlons, de Sans, du château de Fleurigny). Dans tous ces vitraux l’influence des Mystères est évidente. Auguste, il est vrai, n'a pas l’encensoir, mais partout il est à genoux, partout il a posé devant lui son chapeau royal orné d’une couronne, partout il après de lui ses grands officiers. Les vitraux champenois nous offrent un détail nouveau : la Sibylle est, elle aussi, accompagnée de ses suivantes. Est-ce là une fantaisie des artistes, ou bien a-t-on joué en Champagne un Mystère où la Sibylle était représentée avec son escorte? Cette dernière hypothèse me paraît la plus vraisemblable.

Sibylla Gumana, quæ Amalthea dicitur. Templi vélum scindetur, et medio die iiox eiit tenebrosa 1111ms.

Sibylla Gimeria, octavo auno, Deum de virgme nasciturum îndicans. Jam nova progenies cœlo demittitur alto.

Sibylla Frigia (sic), Anciræ. lu manus infidelium veniet. Dabunt autem alapas Domino manibus mcestis et impurato ore exspuent vcnenatos spulus.

Sibylla Samia. Agnus cœlestis humiliabilur.

Sibylla Erithræa. Ex cœlo rex adveniet per saecla.

Il est intéressant de remarquer que la plupart de ces inscriptions sont empruntées à 1 Institution Divine de Lactance1. Ce livre, longtemps oublié, avait été remis en honneur par les humanistes2. Ils y retrouvaient leur idée lavorite, c’est que le paganisme, lui aussi, avait été inspiré, prophétique. Lactance, en effet, pour émouvoir les païens, leur rappelle que le grave \arron avait confessé l’existence des Sibylles, et en avait nommé jusqu’à dix'1; puis il cite plusieurs paroles de ces Sibylles et leur accorde autant d autorité qu’aux prophètes. Suivant lui, les Sibylles ont prédit aux païens la naissance, les miracles, la Passion, la mort, la résurrection et le dernier avènement de Jésus-Christ \

1 La proplié tic de la Silnlie Hellesponlique est empruntée, avec une déformation, à Sozomène, Hist. eccles. Lib. Il, cap 1. Celle de la Sibvlle Ciméricnnc est empruntée à Virgile, celle delà Sibvlle Erythrée aux vers acrostiches cités par saint Augustin. Quant à celle do la Samienne nous en dirons plus loin l'origine.

2 On sait (pic le premier livre imprimé en Italie, à Subiaco, en i ï t > 5 , furent les Inslitutiones divinae de Lactance. Le livre eut tant de succès qu’il fallut en donner de nouvelles éditions en i408, i '170, 1^71. 1472, 1 '174, 1 4 78 . Ce Lactance imprimé venait sans doute d’arriver à Ulm quand Svriin commença les stalles de la cathédrale.

:i 11 est indispensable, comme 011 le verra par la suite, de reproduire ici le passage que Lactance a emprunté à \ arron : « Ceterum Sibyllas decem numéro fuisse [ait Aarro], casque omnes enumeravit sub auctoribus qui de singulis scriptitaverunt. Primam fuisse de Persis, cujus menlionem fccit Nicanor, qui rcs gestas Alcxandri Magni scripsit. Secundam Libyssam, cujus meminerit Euripides in Lamiæ prologo. Tertiam Delphicam, de qua Chrysippus loqualur in eo libro quem de Divinatione composuit. Quartam Ciinnieriain in Italia, quant Naevius in libris Belli Punici, Piso in Ynnalibus nominet. Quintam Erythræum, (jiiam Apollodorus Erythraeus affirmât suam civem fuisse, eamque (iraiis Ilium petentibus vaticinatum, et perituram esse Trojam etHomerum mendacia scripturum. Sextain Sainiam, de qua scribal Eratostbenes in antiquis annalibus Samiorum repperisse se scriptum. Septimam Cumarwm, nomine Amalthæam, quæ ab aliis Demopbile vel Herophile nominetur, eamque novem libros attulisse ad regem Tarcpiinium Priscum. . . Octavain Hellesponliccim, in agro Trojano nalam, vico Marpesso, circa oppidum Gergitbium quam scribat Ileraclid.es Ponticus Solonis et Cyri lemporibus fuisse. Nonam Phrygiam quæ vaticinata est Ancyræ. Decimam Tiburtem, nomine Albuneam, quæ Tiburi colatur ut dea juxta ripas anmis Anienis, cujus in gurgite imulacrum ejus inventum esse dicitur, tenons in manu librum. » Divin. Instit., lib. I, cap. \i.

J Pour la parfaite intelligence de ce qui va suivre, nous devons grouper ici les prophéties sibyllines éparses dans le livre de Lactance. Les voici :

Sur Dieu :

Soins Deus sum et non est Devis abus (Inst, div., 1, vi).

Sur le Christ :

Ipsum tuum cognosce Deum qui Dei lilius est (IA , wj.

L’ART RELIGIEUX

Nous savons aujoimi hui <1 où viennent les prophéties que Lactance attribue aux Sibylles. Ix I los sont empruntées au vaste recueil clos Oracula Sibyllina , qui l ut composé par des juifs d Alexandrie, vers le second siècle avant Jésus-Christ, mais qui fut remanié plus tard par des chrétiens1. Ces prédictions — toutes celles du moins qui visent un fait précis — ont donc été faites après coup. D ailleurs la bonne foi de Lactance lui entière; et, comme le texte grec des Oracula Sibyllina resta inconnu jusqu en i5/|5', il 11 est pas surprenant que les humanistes du \v6 siècle aient cru Lactance sur parole.

Les Sibylles d Ulm témoignent donc de la vogue dont Lactance a joui dans la deuxième moitié du x\° siècle. En meme temps, elles donnent corps pour la première lois à une nouvelle conception de I histoire.

Le livre de Lactance qui inspirait à I Allemagne une belle œuvre d art, en inspira plusieurs aussi à I Italie. Les Sibylles du pavé de la cathédrale de Sienne, celles (pic le Pérugin peignit au Cambio de Pérouse, présentent, sur des phylactères, des prophéties empruntées à I Institution Divine \

Mais, en 1 48 1 , il parut en Italie un livre qui 11e tarda pas à faire oublier

Sur le Christ considéré comme Rédempteur :

.1 ugum intolerabile super collum nostrum toi let i\ II, xviiii.

Sur les miracles du Christ :

Panibus simul quinque et piscibus duobus hominum millia quinque iu deserlo satiahit et reliqua lollens post fragmenta omnia duodecim implebit cophinos iu spem mullorum (l\ w ).

Sur la Passion du Christ :

In inanus iniquas infidelium postea veniet; dahunt aulem Domino alapas manibus incestis et itnpurato ore exspuent venenatos sputus : dabit vero ad verbera simpliciter sanctum dorsum. — Et colaphos accipiens lacehit ne quis agnoscat quod verbum vel unde veniat et corona spinea coronabilur. — Vd cibum autem fel et ad sitim acetuin dederunt : mhospitalitatis hanc monstrabunt mensam. - Ipsaenim, Judaea insipiens, tuum Deuin non intellexisti ludentem mortalium mentibus, sed spinis coronasli et horridum felmiscuisli (IV, xvm) : emprunté à la Cité de Dieu, \\ III, xxiu.

Sur la mort du Christ :

1 empli vero vélum scindelur, et medio die nox erit tenebrosa iiiinis ni tribus horis (IV, xvm) remprunté à saint Augustin.

Sur la Résurrection du Christ :

Et mortis latum fintet, et morte morielur tribus dtebus somuo suscepto et tune ah niferis regressus adlueem veniet primum resurrectionis initium ostendens (\ II, xvm) : emprunté à saint Augustin.

Sur le Jugement dernier:

1 uha de cœlo vocem luctuosam emittet (\ll. x\i). larlareum chaos tune ostendet terra dehiscens : Vcnicnt aulem ad tribunal regis reges omnes (A II, xx). — Deus ipse judicans pios simul et impios, lune demum impios in ignem et tenebras mittet, qui autem pietatem tenent, iterum vivent (VII, xxm).

Noir Ed. Reuss, -\ ouo. heu. de Théolorj., Strasbourg, i8l)i,p. iq3 etsuiv.; Alexandre, Oracula Sibyllina, Excursus; Delaunay, Moines et Sibylles, Paris, 1874; Rouché-Leclercq, llist. de la divinat. dans l’antiq., t. II. p. 1O9 et suiv.

-Le texte grec des Oracula Sibyllina a paru pour la première fols à Bàle en 1 545 (Edit, de Sextus Beluleius).

3 Noir Quomodo Sibyllas, etc,, p. 45 et suiv.

celui de Lactance. Je veux parler d’un petit volume intitulé : Discordaniiae nonnullae inter snnctum Ilieronymum et Augustinum, dont 1 auteur est le Dominicain Filippo Barbiéri. Ce livre a eu une influence si extraordinaire sur l’art del Europe entière, qu il est nécessaire d en dire ici quelques mots.

Le titre n’en laisse pas soupçonner le contenu; car la dissertation sur saint Jérôme et saint Augustin, qui ouvre le volume, est suivie de plusieurs petits traités disparates, dont 1 un est consacré aux Sibylles et aux Prophètes. C’est cette partie du livre qui I a rendu célèbre ' ; c’est aussi la seule qui ait été féconde.

Fidèle à la pensée des théologiens de son temps, Filippo Barbiéri rapproche les Sibvlles des prophètes. C’est un dialogue entre les païens et le peuple de Dieu; ils parlent tour à tour et annoncent les uns après les autres la venue du Sauveur. Il est nécessaire, pour la clarté de la démonstration que nous allons entreprendre, de donner ici toute cette partie du petit livre de Filippo Barbiéri.

T. — Sibylla Persica. — Sibylla Persica voslita veste au rea cum veto albo in capile dicens sic: Ecce bestia conculcaberis et gignetur Dominus in ortie terranim, et gremium virginis erit salus gentium et pedes ejtts erunt in valilucli ne (sic) hominuin.

— Oseus proplieta. — De manu Jadis

Iï. — Sibylla Liby ca. — Sibvlla Libyca orna ta serto viridi cl florido in cap i 1 0 . veslita pallio lioneslo et non mullum jnvenis sic ail : Kcce véniel dies el illuminabil condempsa (sic) tenebrarum et solventur nexus Synagogæ el desinenl labia hominum et \idebunl regeni vivenlium ; tenebil ilium in gremio virgo domina gentium el regnabit in misericordia el utérus malris eril statua * cunclorum.

— Jeremias proplieta. — Ecce dies veniunl...

III. — Sibylla Del pli ica. — Sibylla Del pli ica \eslila veste nigra et capillis circumligatis capiti, in manu cornu tenens el jnvenis. quæ ante Trojana bel la vaticinata est. de qua Cbrysippns ; ait : \ascetur proplieta absque malris coilu ex virgine ejns \

— - Jeremias proplieta. — Reverlere virgo...

' Il 1 était longtemps avant d'avoir été imprimé, si l'on on croit la préface rte l’éditeur Pliilippus de Lignamine: « Docrov i caracteribus perpetnis imprimere celeberrima opusenta, quæ celeberrimns artinm et llioologiæ interpres, magister Pliilippus, ex ordine prædicatorum edidit. »

- Il n’\ a aucun intérêt ici à donner tout entier le verset que récite chaque prophète. Nous ne transcrivons que les premiers mots.

É| Il y a beaucoup de passages inintelligibles dans le livre de Filippo Barbiéri. Ues obscurités viennent parfois d’une faute d’impression. Le manuscrit de l’Arsenal (n° a A 3 qui contient un texte plus correct que celui qui a été imprimé, nous a permis d’en corriger quelques-unes. Nous indiquons les variantes. Ici, au lieu de «statua» le manuscrit donne « statera », ce qui n’est pas beaucoup plus clair.

* MS. cujusdam.

MALE

T. II

L’ART RELIGIEUX

IV. — Sibylla Cimmeria. — Sibylla Emeria ', in Ttalia nata, Chimica, vestita cœlestina veste tleaura ta, capillis per scapulas sparsis, et juvenis, dequaEnnius; ait: In prima facie v i rginis ascendet puella pulchra facie, proliva capillis, sedens super sedem slratam8, dans ei ad comedendum vis 1 * 3 proprium, id est lac de coelo missum.

— Joël propheta. — In diebus Mis effiindam...

V. — Sibylla Erythraea. — Sibylla nobilissima Erythraea, in Babylonia orta : de Christo sic ait : In ultinia autem ætate luimiliabitur Dons et liumanabitur proies divina, jungetur humanilali divinitas. Jacebit in feno agnus et officio puellari educabitur Dons et homo. Signa præcedent apnd Vpellas 4 *. Millier vetuslissima puerum præmium corripiet. Boetes orbis mirabilur, ducatum prœstabit ad ortum °.

- — - Ezechiel propheta. — Porta Iwec dansa erit.

\ I. — Sibylla Samia. — Sibylla Samia a Samo insula, nudum ensem sub pedibus, formosum pectus, subtileque velim6 capili babens, sic ait: Ecce vcniet dies et nascetur de panpercula et bestifc terrarum adorabunt cum et dieent « laudate eum in alriis cœlorum ».

— David propheta. — Adorabunt eum...

\ll. — Sibylla Gumana. — Sibylla Cumana fuit tempore Tarqninii Prisci, scripsit de Cbristo bæc. referente \ irgilio in lib. Bucolic. in bunc modnm :

I Itima Cumæi venit jam carminis ælas ;

Magnus ah integro sæclorum nascitur ordo.

Jam redil et virgo, redeunt Saturnia régna,

Jam nova progonies ctelo demiltitur alto,

Casta, fave, Lucina, tous jam rognât \ | >< >1 lo.

— Daniel propheta. — Abscissus est, de monte lapis.. .

VUE — Sibylla Ilellespontica. — Sibylla Hellespontica, in agio Trojano nata, velusla et anliqua, veste rural i induta, ligato vélo antiquo [capile sub gu ha circumvolnla usque ad scapu las (piasi despectu de qtta scribit I leracl ides ; dicens : De excelsis cœlorum habitaculo prospcxit liens bnmiles snos. Et nascetur in diebus novissimis de virgine bebraea in cunabulis terra1.

— Jonc (VI '). « Ponam vellus hoc lanæ in area, si ros in solo volière fuerit, et in omni terra siccitas, sciam qnod per manurn meam, sicul locutus es. liberabis Israël. Faclum- • pie est i ta : de nocte consurgens et, expresso vellere. concham rorc implevit. »

1 11 faut tire Cimmeria.

- Le manuscrit ajoute « nutrit puerum ».

MS. jus.

4 11 est possible qu’Apellas désigne les juifs (Cf. Horace, Sat. I. IV. v. ioo., credat Judæns Apella). Quant à la femme âgée, c’est peut-être la prophétesse Anne.

1 Dans le manuscrit, ta Sibylle Erythrée tient à la main une épée nue, ce qui mérite d’être noté.

0 MS. vélum.

1 Nous transcrivons ici tout le passage que Filippo Barbiéri attribue à Jonas. La Bible met ces paroles dans |a bouche de Gédéon. L’erreur vient probablement de l’imprimeur qui, au lieu de Judie. ^ 1, on peut-être de Gede. a lu Jonc \ I. Cette petite erreur méritait d’être relevée. C'est à elle, sans doute, comme nous l'expliquerons plus loin, que nous devons le Jouas de la Chapelle Sixtine.

IV. — Si b> lia Phrygia. — Siby lia Frigia, nata apud Phrygios, mediocris ælatis, liabilu et nianlello rubeo, in moduni mulieris nuptæ, licelvirgo, de Cbristo sic dicil 1 : Flagellabit doiuinus polentes terræ, et Olympo excelso veniet, et firmabit conciliuiu in cœlo, el annunliabilur virgo in vallibusdesertorum.

— Malachia propheta. — - Ecce ego mitlani angeluin.

X. — Siby lia Europa. — Sib\ lia Europa, décora, jmenis, facie rnlilans, vélo sublilissimo capite ligala, induta veste aurea, de Cbristo sic ait : Veniet illc et transibit moules el colles et latices sylvarum Olympi ; regnabit in paupertate et dominabilur in silentio cl cgrcdielur de utero virginis.

— Zacharias. — Exulta, Filia Siou...

XI. — Sibvlla Tiburlina. — Siby lia Tyburlina (sic), cpiam Lactanlius Tyburlem vocal, nomine A I jbunea, quæ Tyburi colilur ni dea juxta ripas amnis, in cujus gurgile simulacruni o j us inventum dicitur tenens in manu librum; bæc de Cbristo prophetav il : Nascelur Xrislus in Belhleem el amnmciabilur in Nazareth, regenle Tauro pacilico, l’undalore quiclis 2: O fclix mater cujus ubera ilium laclabunl! — Hæc lunica crocea xeslielur, violalo nianlello supcrimposito 3.

— Micheus propheta. — Et lu, Belhleem. . .

XII. — Siby lia Agrippa. — Si by lia \grippa sic ail de Cbristo: 1 n\ isibile \erbum palpa bilur et germinabil ut radix et siccabitur ut folium, et non apparebil venuslas ejus el circum dabilcum alvus malernus et llebil Devis lælilia sempilcrna el ab hominibus conculcabilur el nascelur ex maire ut Deus et conversabitur ut peccator 4.

Si I on examine ces pages avec attention, on y remarquera plusieurs singularités.

On s’apercevra d abord que le nombre des Si b \ I les a augmenté. Jusque là on n avait jamais parlé que de dix Sibylles : Filippo Barbiéri est le premier qui en nomme douze \ Il ajoute à la liste de Yarron la Sibylle Agrippa et la Sibylle

1 Le manuscrit diffère ici singulièrement du li\rc. On lit dans le manuscrit: « Sibvlla Phrigia, induta veste

rubea, midis brachiis, antiqua Saturnina facie, crinibus sparsis, digito indicans, dicens sic : « Flagellabit dominus »

2 D’après Boissard, Trac talus de Divincitione, Oppenheimii, ifui, p. 2 1 5, ce Taurus pacificus désignerait l’empereur Auguste.

:i Dans le manuscrit, la Sib vile de Tibur se présente sous un autre aspect : « Sibvlla Tiburlina, non multum senex, veste rubea induta desuper, ad collum pellem hircinam per scapulas habens, ca pi 1 lis discoopertis, simulacrmn tenebat verbi, scriptum erat: « Nascetur... »

4 Le manuscrit donne quelques détails sur l’aspect et le costume de la Sibylle Agrippa : « Sibvlla Agrippa, rosea vesta, cum chlamvde rosea, non multum jmenis, manum tenens in gremio quasi admirans et deorsum respicicns. »

0 Sans parler de Pétrarque [Rerum memorand., Lib. IV), et «le Boccace [De Mulieribus claris, 1 473, f° ai v 0 ), Marsilcbicin, qui écrivait dans le même temps que Filippo Barbiéri, ne connaît encore que dix Sibylles [De Christian, relig., cap. XX\).

L’ART RELIGIEUX

Europe. On ne saurait dire où il a pris ces noms', mais 011 comprend très bien pourquoi il a produit deux Sibylles nouvelles : aux douze prophètes il voulait opposer, pour que la symétrie lut parfaite, douze Sibylles.

On remarquera encore qu il assigne presque à chaque Sibylle un âge, un aspect, un costume déterminés. La Sibyllede Delphes est une jeune lille, vêtue de noir, <pu tient à la main une corne; la Sibylle Hellespontiquc est une vieille femme qui a un voile attaché sous le menton et qui ressemble à une paysanne; la Sib\lle Europe a le teint éclatant d une jeune lille et une robe couleur d or. On dirait que Fihppo Barbiéri songe aux peintres et leur propose des modèles2.

V-l-il imaginé ces costumes, ces attributs? Les a-t-il empruntés à quelqu’un de ses devanciers? O11 11e sait que répondre2.

O11 reconnaîtra enfin que les paroles prêtées par Filippo Barbiéri à ses Sibylles sont toutes nouvelles; elles diffèrent complètement de celles que leur donne Lactance. — I) où viennent ces oracles bizarres, obscurs, parfois incompréhensibles?

Il faut écarter la collection des Oracula Sibyllina, qm était encore médite, et que notre auteur 11’a pas connue. Mais il faut avouer alors qu’on ne sait où trouver les originaux dont Filippo Barbiéri s est inspiré. Pourtant ces originaux doivent exister, et peut-être les découvnra-t-ou un jour dans quelque bibliothèque italienne. L Italie du moyen âge n’a jamais manqué de prophètes. Tout le monde connaît Joachim de Flore, à qui un ange avait fait boire, dans un calice, la science de 1 avenir ; 011 connaît moins le moine de Cosenza, Télesphore, qui disait avoir trouvé, en bêchant son champ, des tablettes couvertes de prophéties merveilleuses '. Il courait en Italie une foule d’oracles qui semblent avoir été fabriqués dans les couvents de 1 Italie du sud . Il nous reste un exemple curieux de cette littéra-

1 Je crois que le nom d’ Agrippa, qui a été adopté par la France et 1" Italie, est né d’une faute typographique. Il \ avait sans doute, dans le manuscrit, Ægyplia. Je puis <1 ailleurs citer un manuscrit de l’Arsenal, n° 78, 1° 67, où on lit très nettement Ægyplia^

- Ces détails pittoresques ont peut-être été imaginés en vue d’une représentation dramatique. Le livre de Filippo Barbiéri a pu servir de guide au metteur en scène du My stère.

3 II y a, à la Bibliothèque de l’Arsenal, nous l’avonsdit, un manuscrit du xvc siècle (n° 243) qui contient l’œuvre de Barbiéri et qui est peut-être antérieur au livre imprimé. Or, chose singulière, le costume des Sibylles 11’est pas décrit tout à fait de la même façon dans le manuscrit et dans le livre. Nous avons donné ces variantes. On rencontre aussi des variantes dans les diverses éditions imprimées de Filippo Barbiéri.

* Tiraboschi, Storia délia letterat. itialian. t. V, p. 270.

3 C'est le sentiment d’Alexandre dans la préface de scs Oracula Sibyllina. Noir le chapitre intitulé : De medii œvi Sibyllis.

turc prophétique. C’est une longue prédiction mise dans la bouche de la Sibylle Erythrée et qui commence par ces mots : « Exquiritis, illustrisima turba Danaum1 * 3 4... » Filippo Barbiéri connaissait parfaitement ce morceau, et la preuve, c’est qu il en a extrait deux passages. C’est de là que viennent ces paroles : « lu ultima ætate humiliabitur Deus, et liumanabitur proies divina » etc., qu’il a attribués à la Sib \ Ile Erythrée; c’est là encore qu’il a trouvé les mots mystérieux qu’il met dans la bouche de la Sibylle de Tibur : « Regente Tauro pacilico, fuudatore qmetis'. »

S il a emprunté ces deux passages, d est probable qu il n'a pas inventé les autres*; je crois qu’il serait facile aux érudits italiens de retrouver tous ses ori-

ginaux.

Le livre de Filippo Barbiéri eut en Italie un succès surprenant. Il fut publié en i/|8i ; or, c’est précisément à partir de cette date que l’on voit les artistes italiens adopter le motif des douze Sibylles. On 11e les rencontre nulle part avant i/|8i' : à partir de 1 /| 8 1 , elles se voient partout. C’est à une date postérieure à 1/181 que Baccio Baldini (si c est bien lui)lesgrava sur cuivre en même temps que les prophètes (lig. 120)5. E11 i485, Ghirlandajo les peignit à I église de la Sainte-Trinité à Florence. En \f\ qa, le miniaturiste Attavante décora de ce motif nouveau le bréviaire de Mathias Corvin. En elles

se montrent à Borne, au tombeau de bronze du pape Sixte IV, œuvre de Pollajuolo. En 1/194» Pinturicchio les représenta dans une des chambres des appartements Borgia, au Vatican, et en 1001, dans I église Sainte-Marie-Majeure à Spello. En 1009, un artiste inconnu les dessina sur les murs de I église Saint- Jean à Tivoli. A peu près à la même époque, elles étaient peintes à Rome, à San Pietro in Montorio, et à Sainte-Marie de la Minerve. Ces exemples, qu il

1 B. de l’Arsenal, ms. n° 78 (xvu s.) el B. N. lat. 0362 (xvc s.).

- Le texte dont s'est inspiré Filippo Barbiéri porte : « Poslquam Tanrus pacificus, sub levi inugitu, cliniala turbata concludet, illis diebus agnus cœlestis veniet. » On \oit que ce Taureau paeilique semble bien désigner [empereur Auguste.

3 Ce qui prouve clairement que Filippo Barbiéri a emprunté ses oracles à une source antérieure c’est qu’une des deux statues de Sibylles de la cathédrale de Sienne, qu’on attribue à Giovanni Pisano, porte sur son phylaclive ces mots: <( educabitur deus ethomo ». C'est la fin d’une des phrases que Filippo Barbiéri assigne, plus d un siècle et demi après, à la Sibylle Erythrée.

4 Du moins je 11’en connais aucun exemple. Toutefois il ne serait pas impossible qu’on pût découvrir quelque représentation des douze Sibylles antérieure à i48i. Le manuscrit de Barbiéri était célèbre, nous l'avons dit, longtemps avant d’avoir été imprimé.

4 J ai montré dans la Gazelle des Beaux .1 ris, njoü, p. 8y et suiv., que le graveur s’inspirait d'un Mystère joué à Florence.

L’ART RELIGIEUX

W/EÎ ET?

SlblllASAAMA

serait facile de multiplier, pourront su I lire1. Mais ce qui mérite ici d’être remarqué, c’est que toutes ces ligures de Sibylles sont accompagnées d inscriptions empruntées au livre de Filippo Barbiéri. Partout la Sibylle de Tibur dit : « Nascetur Cbnstus m Betldeem », la Sibylle c le Perse : « Ecce bestia concul-

caberis», la Sibylle de Samos : « Ecce veniet (lies et nascetur de paupercula ». etc. Parfois même, les artistes ont poussé le scrupule jusqu à leur prêter le costume et les attributs (pie leur assigne Filippo Barbiéri. G est ainsi que Baccio Baldini, dans ses gravures, et le peintre anonyme de Tivoli. dans ses fresques, ont donné une corne d abondance à la Sibylle Delphique, et ont entouré d’un voile la tête de la Sibylle de I Hellcspont.

Le motif des Silnlles et des Prophètes, mis à la mode par Filippo Barbiéri, s’imposa à Michel-Ange luimême. Ces ligures grandioses cru il peignit au plafond de la chapelle Sixtme, de i5o8 à 1012, ne sont pas, comme on 1 a répété si souvent, mystérieuses et inexplicables : elles se rattachent à une tradition déjà longue.

Michel-Ange a fait ce que vingt autres avaient fait avant lui; bien mieux, il a eu recours au même guide : ce lier génie 11 a pas dédaigné de feuilleter le petit livre de f ilippo Barbiéri.

On devine qu il a dû en user librement avec son modèle. L homme qui a eu I audace de rompre avec les plus vieilles traditions de l’art chrétien, qui a peint Jésus sous les traits d un Apollon courroucé, (pu a dépouillé les apôtres de leurs tuniques et les anges de leurs ailes — n était pas d humeur «à s asservir

Mfl..

Sc'Cffl M

CHU r . CEPA LETEBEbPi EERRATË” EiCOGLERAEZl HODI.fi PROFERE D E L l/C- RÂE2I NACÎHOG H0 LA2CATE 2ARAN LELAbbRA DELL!: GEHTE PIE VEDRASSJ ERE DMVENTI EPALftXTE FLVENIR2V0 INGREMbO AVERGINVERA

Fig. 120. — La Sibylle de Sarnos.

Gravure attribuée à Baccio Baldini,

1 Ou pourra consulter pour plus de détails (Juoinudo Sibyllus, etc. p. 3f) et suiv.

aux caprices cl un Filippo Barbiéri. Il ne s’est pas prêté aux enfantillages du bon moine. Il a commence par enlever aux Sibylles les cpées, les cornes d abondance, les guirlandes de fleurs, les robes d’or ; puis, il les a revêtues d’un costume surhumain, qui ne semble plus participer de la durée, qui éveille 1 idée de l’éternel.

Toutefois, il est visible, à quelques signes, que Michel-Ange a jeté les yeux sur le livre ; ce sont des indices légers, mais cpii se fortifient les uns les autres.

D’abord, il a placé la Sibylle Erythrée à côté du prophète Ezéchiel et la Sibylle de Cumcs à côté du prophète Daniel : c’est justement la disposition adoptée par Filippo Barbiéri. Comme le veut sou modèle, il a représenté jeune la Sibylle de Delphes, et il a mis un voile sur la tête de la Sibylle Persique. Les prophètes qu’a représentés Michel-Ange : Isaïe, Ezéchiel, Daniel, Jérémie, Joël, Zacharie, Jonas, se trouvent précisément au nombre de ceux qu’a choisis Filippo Barbiéri cpii oe les nomme pas tous, il s’en faut. Il est probable cpie Michel-Ange n aurait pas pensé à Zacharie et à Jonas, qui sont parmi les moindres cl’entre les prophètes, s il n avait eu sous les yeux une liste oii il n avait cju à choisir1 2. (Lest le choix de Jonas, surtout, qui est singulier et qui révèle l’emprunt. On voit, en effet, dans le livre de Filippo Barbiéri, qui est orné de gravures sur bois, un Jonas vomi par la baleine : c’est ainsi, on le sait, que la représenté Michel-Ange. Mais ce qu’il y a ici d extraordinaire, c’est (pic les paroles (pie Filippo Barbiéri attribue à Jonas ne sont pas de Jonas, mais de Gédéon : c est le fameux passage sur la toison humide de rosée qui se trouve dans le Livre des Juges. Lu théologien aussi savant que Filippo Barbiéri n'a pu commettre une pareille erreur; il faut admettre (pie c’est b étourderie de I imprimeur (pii a substitué le nom de Jonas à celui de Gédéon . L artiste chargé d illustrer le livre, voyant le nom de Jonas, n’en a pas lu davantage, et a cru bien faire en représentant le prophète vomi par la baleine. Jonas s est donc introduit, à la faveur d une faute d impression, dans la compagnie des Sibylles. Michel-Ange, qui n’a pas regardé de très près le livre de Filippo Barbiéri, a aperçu une gravure représentant Jonas et la baleine, cela lui a suffi.

1 Kraus, dans son Manuel ( Geschiclüc der christliclien Kunst, t. Il, 2 * partie, revue et continuée par J. Sauor, Fribourg, 1908, (p. 3fio) a dit que Michel-Ange avait représenté les prophètes dont on faisait des lectures pendant le carême et la Semaine Sainte. Mais la liste qu’il donne ne concorde pas parfaitement avec celle des prophètes peints par Michel-Ange.

2 II est donc à peu près certain cpi'en 1 48 1 Filippo Barbiéri était mort, quand son compatriote, le médecin Philippe do Lignamine, publia son livre. L’auteur n’a pas corrigé les épreuves de son oeuvre.

L’ART RELIGIEUX

On no peut donc douter, me semble-t-il, (pie Michel-Ange n’ait eu entre les mains le livre de Filippo Barbiéri. S il en est ainsi, nous ne saurions avoir trop de respect pour cet humble petit volume: il eut sa part dans la conception d une œuvre sublime. Il est possible que ces chants alternés, où tout parle d un Sauveur, aient ouvert h Michel-Ange le monde du rêve. Ces noms magiques des Sibylles et des prophètes, ces paroles mystérieuses, ont peut-être suffi à faire éclater dans son âme un orage de poésie1.

La France accueillit le livre de Filippo Barbiéri avec autant de faveur que I Italie. En France, comme en Italie, ce n’est qu après i/|8i que commence à apparaître I assemblée des douze Sibylles. C est ainsi qu’en 1 4 7 /| , dans le 1 lystèrede I Incarnation , qui fut joué à Rouen, on ne voit encore figurer qu’une seule Sibylle, la Sibylle Ervthrée : elle vient à la suite des prophètes, et récite les vers traditionnels sur le jugement dernier.

C est à une date qui 11e doit pas être très postérieure il 1 8 1 qu un artiste français peignit pour la première lois les douze Sibylles. Je les rencontre dans un missel de la Sainte-Chapelle, qui n a pu être enluminé que dans les dernières années du xvp siècle'; elles accompagnent la représentation de la Nativité. Jamais artiste ne fut plus respectueux : non seulement d a emprunté «à Filippo Barbiéri les paroles que prononce chacune des Sibylles J, mais il s est encore scrupuleusement conformé à ses descriptions. C’est ainsi que la Silnlle Libyque a sur la tête une couronne de fleurs, que la Persiquc est vêtue d’une robe d’or, et que la Sibvlle de Samos foule aux pieds une épée.

1 Je suis convaincu que Michel-Ange s’est inspiré aussi des livres de Savonarole. On sait qu'il a représenté, à côté des prophètes, des enfants qui semblent leur adresser la parole. Isaïe est interpellé si brusquement par un de ces enfants que scs cheveux se hérissent, et qu’il ose à peine tourner la tète. Ces enfants sont des anges que Michel- Ange, suivant son habitude, a représentés sans ailes. Or, voici quelle est la doctrine de Savonarole sur l’inspiration prophétique : « Dieu, dit-il, eu substance, communique aux prophètes quelque chose de son éternité. Il a recours pour cela au ministère des anges, qui font naître des images, des visions dans lame du prophète. Mais, parfois, ce s anges prennent une figure humaine, se présentent devant les yeux des prophètes et leur dévoilent l'avenir. » Cette explication se trouve dans le livre intitulé : Revelatio de tribulationibus nostrorum temporum, qui parut en U19O. Michel-Ange, qui, au dire de A asari, était un grand admirateur de Savonarole, l’avait certainement lu.

- R. Mazarinc, ms n° 4i2, fol. 17. Le manuscrit a dû être enluminé à Paris.

! La Persica dit : Ecce hestia conculcaberis et gignetur dominus... etc. La Libyca : Ecce veniet dies et solvetur nexus Synagoge... etc.

Un peu plus tard, en i5o6, un artiste inconnu peignit les Sibylles à la cathédrale d’Amiens. Il en reste huit qu’on retrouva sous des boiseries en i844 b Ces Sibylles sont encore celles de Filippo Barbiéri : les oracles quelles présentent sur des phylactères lui sont empruntés mot pour mot b llest probable que l artiste eut entre les mains, non pas le livre imprimé, mais un manuscrit dans le genre de celui de l’Arsenal, qui diffère sur quelques points du livre 1 2 3. A Amiens, par exemple, la Sibylle Erythrée tient à la main une épée, attribut qui a disparu du livre imprimé, mais que donne le manuscrit de l’Arsenal4 * * * * * * Il.

Voilà deux exemples qui témoignent chez nous d une influence presque immédiate du livre de Filippo Barbiéri. Les poètes lui firent un accueil aussi empressé que les peintres. Tandis qu’en 1 4 7 4 1 auteur du Mystère de Rouen 11e faisait parler qu une Sibylle, la Sibylle Erythrée, quelques années après, hauteur de la Passion de Valenciennes les introduisait toutes les douze. Et ce qui mérite d’être signalé ici, c’est que tout le passage qui leur est consacré est traduit littéralement du livre de Filippo Barbiéri '.

Le livre de Filippo Barbiéri, cependant, malgré sa vogue, ne fit pas

1 Dans un passage qui conduit à la sacristie. Y. Jourdain et Duval, Mém. de la Soc. des antiq. de Picardie t. VII, p. 275 et suiv. ; et Durand, La cathédr. d’Amiens, t. Il, p; 345 et suiv.

2 La Sibylle Agrippa dit : Invisibile verbum palpabitur, la Libyca : Ecce veniet dies et tenebit ilium in gremio virgo. Et ainsi des autres.

3 Arsenal, ms n° 2 43.

4 II ne serait pas impossible que le peintre d’Amiens ait vu les fameuses gravures attribuées à Baccio Baldini

ou une série analogue. A Vmiens, en effet, la Sibylle Erythrée a une épée à la main et sous les pieds un cercle

étoilé. Tels sont justement les attributs de la Sibylle Erythrée dans la gravure attribuée à Baccio Baldini. Ce cercle

étoilé est probablement une figure du monde ; quant à l’épée, elle symbolise sans doute le jugement dernier. Les

artistes ont traduit ainsi le fameux vers de la Sibylle Érytlirée :

Judicii signum : tcllus sudore madescet,

E cœlo rex adveniet... etc.

Il se pourrait donc que cette figure, avec ses attributs étranges, remontât, par delà Filippo Barbiéri, jusqu’au moyen âge. Filippo Barbiéri, en effet, prête à la Sibylle Erythrée des paroles qui se rapportent à tout autre chose qu’au jugement dernier.

Cl. le Mislère du Viel Testament, t. VI, p. lxxj. Voici, comme exemple, le début du passage consacré aux Sibylles :

La Sibylle dite Delphique Tenant un cornet authentique Ayante tous ses cheveux lyez Dict que tous seront ralyez Quand, sans quelque polntion,

Prophète d’exultation Sera né d’une vierge mère,

Qui sera sans macule amère.

MALE

L’ART RELIGIEUX

oublier à nos érudits celui de Lactance. Ou lisait toujours avec respect les oracles sibyllins qui sont rapportés dans Y Institution divine; certains théologiens, les jugeant peut-être plus authentiques, semblent même les avoir préférés. Au commencement du xvf siècle, le peintre Simon de Châlons décora de ligures de Sibylles une chapelle d’Avignon. Ce fut sans aucun doute un théologien qui traça à l’artiste son programme. Chose curieuse, ce théologien n’a pas emprunté un seul mot au livre de Filippo Barbiéri. Fidèle à la tradition suivie par Lactance, d 11e voulut admettre que dix Sibx lies ; quant aux paroles qui devaient accompagner chaque figure, d les tira toutes de I Institution Divine ' .

Cet exemple est significatif, il prouve qu’en France Filippo Barbiéri et Lactance se partagèrent les esprits. Dès lors, 011 s’explique sans peine le compromis auquel les lettrés et les artistes se trouvèrent amenés : au lieu d opposer Lactance à Filippo Barbiéri, ils les combinèrent. C’est de cette combinaison ingénieuse que sont nées nos Sibylles françaises qui diffèrent si profondément des Sibylles italiennes.

Il est fort difficile de dire à quelle date apparurent ces Sibylles nouvelles. L'exemple le plus ancien que j’en connaisse se rencontre dans les Heures de Louis de Laval qui furent enluminées avant 1/189 • Avons-nous là le vrai prototype des Sibxlles françaises? Il est sage de 11e rien affirmer1 2 3.

Les Si b viles du livre d Heures de Louis de Laval méritent d’être étudiées avec attention, car toutes les Sibylles que I ou rencontre en France, au xve et au xvic siècle, sont de la même famille.

Voici d abord la Si bx Ile Persique (fig. 121). On va voir clairement ce que

1 La Cumana dit : In raanns infidelium véniel; lTTellesponlica : Et coronam portabit spineam ; la Phrygia :

In ciburn acetern fel et in sitini acelnin dabunt; la Samia : Medio die nox erit tenebrosa nimis, etc. — La chapelle que décoraient les peintures de Simon de Châlons a disparu. Ses fresques ne nous sont connues que par un livre intitulé : Traité de l'établissement de la compagnie de messieurs les Pénitents blancs d’Avignon, fait par un reli-

gieux du couvent des frères prêcheurs d’Avignon. Sans date.

2 B. N. latin 920. Comme l'indique une note placée à la fin du volume, ces Heures appartenaient à Louis de Laval, qui les légua par testament à Anne de France, fille de Louis XI. Or Louis de Laval mourut le 21 août 1 489 .

3 Scheiber, dans son Manuel de l’amateur de la gravure sur bois et sur métal (t. VII, Atlas, pl. IX), signale un livre xylographique de la bibliothèque du couvent de Saint-Gall, où sont représentées les Sibylles. 11 donne une gravure qui prouve que ces Sibylles sont de la même famille que celles des Heures de Louis de Laval. Sont-elles antérieures? Rien ne le prouve. Il y a eu des livres xylographiques jusqu’au delà de i48o. D’autre part nous savons que les dessinateurs de ces livres populaires, Spéculum, Bible des pauvres, Apocalypse, n’inventent guère, mais copient d’habitude des manuscrits illustrés. Il est probable que le livre de Saint-Gall, qui est peut-être français d’origine, ne lait pas exception à cette règle.

l’artiste (aidé sans aucun doute d’un lettré) a emprunté à Lactance, ce qu’il a emprunté à Filippo Barbiéri, et enfin ce qu’il a imaginé.

Au-dessus de la Sibylle Persique on lit une inscription ainsi conçue : « Si by I la Persica, XXX annorum, cujus mentionem facit Nicanor. » — Et d abord nous reconnaissons que cette indication précise « la Sibylle Persique, dont Nicanor J ait mention », est empruntée à Lactance1.

Sous les pieds de la Persique il y a une autre inscription. Cette lois c est la Sibylle qui parle et elle dit : « Eccc bestia conculcaberis et gignetur Dominus in orbe terrarum et gremium vir-

ginis crit salus gentium. . . » Il ne nous faudra pas longtemps pour nous apercevoir que ce sont les propres paroles que Filippo Barbiéri assigne à la Sibylle Persique. — Mais voici quelque chose de tout nouveau : la Persique porte à la main une lanterne et foule aux pieds un monstre. D oii viennent ces attributs? — Ils sont une

son collaborateur le théologien. On lit, en effet, au dessus de la tête de la Sibylle cette explication : « \ idetur (Persica) vaticinari de futuro salvatore gentium sub nubilo. » « La Persique semble annoncer le Sauveur comme sous un nuage. » L’oracle est obscur, en effet, et pour exprimer que la lumière en est comme voilée, I artiste a remis aux mains de la Sibylle une lanterne d’où filtre une vague lueur. Quant au monstre que la Persique foule aux pieds, c est la bête dont parle l oracle : « Ecce bestia conculcaberis. » U11 dernier détail semble encore de 1 invention de notre théologien. L inscription, en effet, donne à la Sibylle un càge précis : elle a trente ans. Il n’y a rien de pareil ni dans Lactance, ni dans Filippo Barbiéri. Ce dernier, toutefois, pouvait mettre

1 Voir plus haut la note île la page 271.

invention de F artiste, ou plutôt de

Fig. 121. — J, a Sibylle Persique.

Meures de Louis de Laval.

L’ART RELIGIEUX

sur la voie de cette bizarre imagination. 11 dit , en etTet, à deux ou trois reprises, que telle Sibylle est vieille et telle autre jeune; mais jamais il n’a eu 1 idée d assigner à ses prophétesses un âge déterminé.

— La Sibylle Libyque vient ensuite. Elle tient à la main un cierge allumé. L inscription qui l’accompagne est ainsi conçue : « Sibylla Libyca, XX1\ annorum, cujus meminit Euripides. Videtur clore vaticinari de adventu Salvatoris cum prophetis. Ecce veniet deus et illuminabit condensa tenebrarum et solvet nexus Synagogæ... » etc. — La prophétie est empruntée au livre de Filippo Barbiéri et I auteur de linscription nous en explique le sens : la Sibylle, dit-il, annonce avec clarté I avènement du Sauveur. C’est pourquoi I artiste , voulant faire entendre que la prédiction de la Libyque était plus claire que celle de la Persique, lui a mis à la main, non pas une lanterne, mais un cierge allumé dont rien ne voile l’éclat.

— La Sibylle Erythrée tient une fleur. Au-dessus de sa tète on lit cette inscription : « Erithræa [XV] annorum, dicta Eriphila. Videtur vaticinari dediristi annuntiatione per angelum facto. De excelso cœlorum habitaculo prospexit Deus humiles et nascetur in diebus novissimis de \ irgine hebraea... » etc. L oracle emprunté à Eilippo Barbiéri 1 peut se rapporter en clïet, si 1 on veut, a 1 Annonciation. C’est ce que l artiste a exprimé en donnant pour attribut à la Sibylle Erythrée une fleur. Car la lleur est, comme nous l’avons expliqué ailleurs À une sorte vie symbole vie l’Annonciation : entre la \ ierge et I ange Gabriel, les peintres, depuis le xme siècle, ne manquaient jamais de mettre un beau vase plein de roses blanches ou de lis.

— La Sibylle de Cumes porte un petit bassin couleur d’or. « Sibylla Cumana, dit I inscription. X\ III annorum. Videtur vaticinari de nativitate Cliristi in Betldeem. Ultima Cumaei venit jamcarminis aetas... » etc. On reconnaît les vers deVirgde cités par Filippo Barbiéri. Ces vers, nous dit l inscription, se rapportent à la Nativité de Jésus-Christ. Mais comment cette sorte d écuelle d or que tient la Sibylle peut-elle symboliser la Nativité? C’est là une véritable énigme que les contemporains eux-mêmes n’entendaient guère. Car j’ai vu souvent les artistes du xvic siècle donner à la Sibylle de Cumes, au lieu d’une écuelle, quelque chose

1 L’oracle que l’artiste français attribue à la Sibylle Érythrée est donné par Filippo Barbiéri à la Svbille de l’Hellespont. Je crois que certaines éditions ou certains manuscrits de Filippo Barbiéri présentaient cette interversion de noms, car les artistes italiens ont aussi plus d’une lois inscrit sous les pieds de la Sibylle Erythrée les paroles que la Sibylle Hellespontique est censée prononcer.

2 L 'Art religieux du xmc siècle en France, Liv. IV, chapitre m.

qui ressemble à un pain rond, fendu par le milieu. S il fallait proposer une hypothèse, je dirais volontiers que le bassin de la Sibylle est une réduction du cuvier où les sages-femmes lavent les nouveau-nés — épisode qui, au xv' siècle encore, accompagne parfois la Nativité.

— La Sibylle de Samos porte une crèche. L’inscription est ainsi conçue : « Sibylla Samia, annorum XXI 11.

liGifui flwimfl.atmor wimw jMnfm mim^qiifl iiGif.,llBiimiU(irii/hi()f(xnié5iitin»i(Ttiii^ rônutâ) mo factur pucntmx

I idetur vaticinari de hoc qnod virgo reclinavit pueram in præsepio. Eccc veniet (lies et nascetur puer de paupercula, liesiiæ terræadorabunt cum.»

L artiste et son collaborateur ont interprété ingénieusement le texte de Filippo Barbiéri. Il est évident qu ils ont voulu voir dans « ces bêtes de la terre qui adoreront l’enfant », le bœuf et l’àne de la Nativité. Cette interprétation les amena tout naturellement à mettre une crèche aux mains de la Sibylle de Samos.

— La Sibylle Cimmérienne a pour attribut un vase en forme de corne, qui n’est pas autre chose qu’un biberon (lig. 122). L’inscription dit en effet : « Sibylla Cymeria, (annorum) XII11. ... . Vaticinatur quo modo Virgo lactet pueram. lu prima facievirginis ascendit virgo quædam... nutriens puerum, dans ei ad comedendum lac... » — C est donc 1 allaitement d un enfant par une vierge qu annonce la prophétie.

II faut avouer qu il n était pas facile de trouver un attribut pour la Sibylle Cimmérienne : avec une naïveté qui fait sourire, 1 artiste imagina de lui faire porter un biberon.

— La Sibylle Europe tient à la main une épée nue (lig. 128). « Sibylla Europa, dit 1 inscription, annorum XV, inter ceteras pulcherrima. Videtur valicinari de fuga pueri cum maire ejus in Ægypto. Veniet ille et transiliet colles et montes et latices Olympi, regnabit in paupertate et dominabitiir in silentio »

Fig. 122. — La Sibylle Cimmérienne.

Meures de Louis de Laval.

L’ART RELIGIEUX

28fi

Rien de plus vague, il faut le reconnaître, que ces paroles prêtées par Filippo Barl tien a la belle Sibylle Europe. Il 1 1 e parlait d un Sauveur qui vivrait dans la pauvreté. Gela suffisait à ! Italien. Mais notre théologien français était plus exigeant ; il lui fallait de la précision, même au prix de la subtilité. Il imagina que ce passage : «Il franchira les collines » se rapportait à la fuite en Egvpte.

II décida donc que la Sibylle Europe aurait à la main une épée pour rappeler le massacre des Innocents et le danger auquel l’enfant échappa par la

I II i te .

— La Sibylle de Tibur tient une main coupée. L inscription est assez longue ; en voici d’abord la première partie : « Sibylla Tiburtina, XX annorum, quæ prophetavit Romanis et vaticinata est de Christi alcipatione. Flagellabit hommes potentes, excelsus vemet et firmabit consilium in cœlo.

armuntiabitur virgo in vallibus desertorum... » Ce texte emprunté à Filippo Barbiéri est obscur et, à vrai dire, n o lire à l’esprit aucun sens précis.

C’csl pourquoi notre théologien, désespérant d’en rien tirer, y ajouta ce passage de Lactance : « In mandais mlidelium postea vemet, dabunt Domino alapas, accipiens tacebit, 11e quis agnoscat. » Au moins cette seconde partie de la prédiction est claire : il s agit du commencement de la Passion et des soufflets que Jésus reçoit sans se plaindre. Aussi est-ce le passage de Lactance qui a déterminé le choix de l attribut : cette main coupée, que la Sibylle de Tibur porte comme un trophée barbare, c’est la main sacrilège qui a frappé le Christ L Voilà pour la jeune Sibylle une étrange parure. Mais quoi! nous sommes encore au temps où I on coupe la main du parricide et du profanateur.

1 La meme main coupée se voit parmi les attributs de la Passion qu’on dispose autour du Christ de la Messe de saint Grégoire.

Fig ia3. — La Sibylle Europe.

Heures de Louis de Laval.

— La Sibylle Agrippa porte un loriot. Au-dessus de sa tôle on lit colle inscription : « Agrippa, XXX annorum. Vaticinutur de flagellatione. Invisibile verbum palpabitur.. . et conversabiturutpeccator ». Cette fois notre auteur a pensé que la phrase de Filippo Barbiéri offrait un sens raisonnable. Il voulait y découvrir une nouvelle allusion à la Passion : il l’y a trouvée. Mais il y a mis de la complaisance. Il est clair qu’il a traduit « Verbum palpabitur », non pas par : « 011 pourra toucher le Verbe », mais par : « on frappera le Verbe ». Ce sens admis, il était tout naturel de donner un fouet comme attribut à la Sibylle Agrippa.

— La Sibylle Delphique tient à la main une couronne d’épines. Voici 1 inscription : « Delphica,

XX annorum. Vciticinatur de Christi coronatione. Nasci debet propheta absque maris coitu de femina nomme Maria ex stirpe judæorum, fdius Dei, nomine Jésus,

qui videbitur in manibus infidelium et corona spinea coronabitur. » Nous rencontrons encore ici une prophétie composite,

née de la combinaison d’un texte de Filippo Barbiéri avec un texte de Lactance. La première partie de l’oracle se rapporte, comme tous ceux que donne l’ilippo Barbiéri, à la naissance du Sauveur. Mais il fallait à notre théologien une phrase qui pût s’appliquer à la Passion : il la trouva dans Lactance qui fait prédire par la Sibylle le couronnement d’épines. Dès lors 1 attribut de la Sibylle Delphique était tout indiqué.

— La Sibylle Hellespontique porte une grande croix. Et voici comment 1 inscription justilie cet attribut : Sibylla Hellespontica, L annorum. Vaticinata est de /attira Christi crucifixione. Jésus Christus nascetur de casta. Félix die Deus ligno qui pendet ab alto. » Ici encore notre auteur a trouvé Filippo Barbiéri trop peu significatif. La première phrase est de lui 1 : elle se rapporte, comme

1 L’Hcllespontiquc fût, dans le livre de Filippo Barbiéri : « Nascetur de \ irgine. »

Fig. ia4.

La Sibylle Persique (empruntée

comme les 1 1 suivantes, à l’ Encomium triurn Mariarum.)

Fig. 125.

La Sibylle Libyque.

L’ART RELIGIEUX

Fig. I2Ü.

La Sibylle Erythrée.

d’ordinaire, à la Nativité du Christ et à la virginité de sa mère. Mais cette prophétie dix fois répétée ne pouvait suffire. Notre théologien, qui voulait raconter

par la bouche des Sibylles toute la Passion, avait besoin d’un texte se rapportant à la mort de Jésus-Christ sur la croix. Lactance n’en ollre pas. Il eut donc recours à un passage de Sozomène, qui devait être fameux, puisqu’on le trouve également inscrit sur les stalles d’Ulm. Par cet artifice, la Sibylle Hellespontique, qui il annonçait pisque-lk que la naissance de Jésus-Christ, put encore prédire sa mort sur la croix.

— La Si I > n Ile de Pliry gie porte aussi une croix, mais c’est la longue croix, ornée d’une bannière, qu’on appelle croix de résurrection. C est cette croix triomphale que porte Jésus vainqueur de la mort, au moment où il s’élance hors du tombeau. Aux mains de la Sibylle de Phrygie elle ne peut donc rappeler que la Résurrection. Voici, en effet, le texte qui explique l’attribut : « Sibylla Phrygia, vetusta, vaticinata est de Christi resurrectione. Nascetur Christus m Betldeem, annuntiabitur ni Nazareth, régnante ïauro paciiico1.

Suspendent ilium in ligno, et occident, et nihil eis valehit, quia tertia die resurget et ostendet [se] discipulis suis, et ipsis videntibus, ascendet in cœlum et regni ejus non erit finis. » — prophétie arrangée comme les autres, où l’on trouve un texte de Filippo Barbiéri et des souvenirs de Lactance.

On voit maintenant en quoi les Sibylles françaises diffèrent des Sibylles italiennes. Les Sibylles de Filippo Barbiéri n’annoncent qu'une chose : 1 avènement d’un Sauveur qui doit naître miraculeusement d une Vierge.

Les Sibylles françaises en savent davantage : elles ne parlent pas seulement de la naissance surnaturelle du Fils de Dieu, elles parlent encore de son enfance, de ses souffrances, de sa mort, de sa résurrection2.

La Sibylle de Gumes.

1 Cette prophétie que notre auteur attribue à la Phrygienne est donnée par Filippo Barbiéri à la Sibylle deTibur. Il n est pas question de la vie publique de Jésus-Christ. Le théologien qui a arrangé ces oracles est resté fidèle

Lactance complète Filippo Barbiéri. Les attributs qu elles portent ont un sens : ils racontent en abrégé la vie de Jésus-Christ. Elles-mêmes ne sont pas placées au hasard, mais rangées dans un ordre savant : en tête se voient celles qui annoncent qu un Sauveur va naître; puis viennent celles qui parlent de sa naissance, de son enfance; puis celles qui décrivent sa Passion, sa mort, sa résurrection. Les Sibylles françaises l’emportent donc sur les S d) viles italiennes r elles témoignent de cet amour de la méthode, de la clarté, (pii, dès le xnr siècle, est la marque de nos artistes1.

Ces Sibylles d’un aspect si nouveau, que nous avons rencontrées pour la première fois dans le livre d Heures de Louis de Laval, ne tardent pas à se montrer dans d autres manuscrits français. On les verra dans un livre de prières de l’Arsenal enluminé par Jean de Montluçon, cpii eut peut-être sous les yeux les Heures de Louis de

Laval 2. On les trouvera encore

dans les Heures de René II de Lorraine, qui furent peintes dans les premières années du xvie siècle \ Le type des Sibylles est désormais fixé; les attributs quelles portent, les paroles qu’cllcs prononcent ne varieront plus.

Mais je suis convaincu que, chez nous, la vogue des Sibylles date du jour où nos grands imprimeurs parisiens en ornèrent leurs livres d Heures. Dès 1 488 , elles apparaissent dans les Heures de Vérard , et bientôt après dans les Heures de Simon Vostre ; on les aperçoit au milieu des pervenches et des fleurs de fraisiers qui décorent les marges. Elles portent leurs attributs ordinaires :

à la vieille tradition. L'Enfance et la Passion résument pour lui, comme pour les arlisles du xine siècle, toute la vie de Jésus-Christ. (Voir l’Artreligieux du xin' s. cnFrnnce, p. 212 et sniv).

1 Les Allemands, dans la première partie du xvie siècle, ont aussi emprunté les oracles des Sibylles tantôt à Lactance et tantôt à Filippo Barbiéri, c’est ce que prouve la curieuse série de Sibylles peinte par Hermann Tom Hing au Musée d’Augsbourg. Mais ces oracles sont distribués au hasard, et il n’y a pas, dans le choix, la moindre méthode.

2 Arsenal n° 438, fin du xv° siècle.

:: B. N. latin 10491 : Hené II de Lorraine est mort en i5o8.

Fig. 129.

La Sibylle Cimmérienne.

MALE

T . II

L’ART RELIGIEUX

la lanterne, le cierge, la rose, la orèclie, la couronne d épines. Parfois quelques mauvais vers français traduisent ou paraphrasent les Heures de Louis de Laval

On sait quelle faveur rencontrèrent ces charmants petits livres de Vostre ou de \érard. Ils les accommodèrent à I usage d un grand nombre de diocèses de France : on put donc voir en tout lieu 1 image des Sibylles. Les peintres, les verriers, les sculpteurs eurent désormais un guide ; ils surent quel attribut ils devaient donner à chaque Sibvlle. De là les analogies parfaites qu olïrcnt des œuvres d art fort éloignées les unes des autres 2.

Il serait fastidieux de passer en revue des séries qui se ressemblent toutes . .le me contenterai d une remarque. Il arrive assez souvent que les Sib \ I les décorent la porte de nos églises : h Clamecv, h Dreux, à Saint- Michel de Bordeaux elles sont sculptées an portail ; à la cathédrale d Aix (lig. i36), à Beauvais (lig. io5 et 106), elles sont

Eig. i3o.

La Sibvlle Europe.

la cathédral

l’usage du diocèse

1 Par exemple :

Sibylle Libica en l’aagc De xxiiu ans a prédit Que Jésus pour l'humain lignaige ^ iendroit rempli du Sainct Esprit.

Ou : Sibylle C himana n’avait

Que xvm ans d’aage parfaite,

La nativité prédisait De Jésus souverain prophète... etc.

On trouvera ces vers dans les Heures de Simon Vostre de Chartres (i5oi). Il y a des vers fort analogues dans la partie du Mistere du Viel Testament consacrée aux Sibylles (imprimé en i5oo chez Pierre Le Dru).

2 Cette influence des livres d'Heures ne saurait être mise en doute. A la cathédrale d’Auxerre, le buffet de l’orgue a été décoré, au xvie siècle, de peintures représentant les Sibylles. Elles portent les attributs ordinaires, et on lit au-dessus des inscriptions comme celles-ci : La Sibylle Libique âgée de \A1\ ans prédit — que Jésus pour humain lignaige | viendroit rempli du Saint Esprit. | La Sibylle Cumana n’avoit j que XVIII ans d’âge parfaite | la nativité prédisoit | de Jésus souverain prophète. — Ce sont tout simplement, comme on le voit, les inscriptions

des Heures de Simon V ostre que nous avons données dans la note précédente. — Une chapelle de l’église paroissiale de Cunault (Maine-et-Loire) est aussi décorée de fresques représentant les Syhilles. Elles sont accompagnées de vers français qui sont également empruntés aux Heures de Simon Vostre : on trouvera ces vers dans Barbier de Montault, iconocjr. des Sibylles, Arras, 1871.

1 \ oici les principales séries de Sibylles : elles sont toutes contemporaines de Louis VII ou de François 1er:

Fig. 1 3 1 .

La Sibvlle de Tibur.

sculptées sur les vantaux de la porte. Il y a là, sans doute, autre chose qu’un simple hasard. Il est probable que les théologiens avaient jugé (rue c’était le lieu qui convenait le mieux aux Sibylles. Ces prophétesses des gentils, en effet, virent de loin la Cité de Dieu, mais elles n’y entrèrent pas : leur place était au seuil du temple.

Les Sibyll es se présentent souvent isolées, mais parfois aussi elles entrent dans de grands ensembles dogmatiques.

La plupart du temps elles sont associées aux prophètes. C est à Filippo Barbiéri, nous h avons vu, que revient l’idée originale d’avoir établi une sorte dedialogue entre les prophètes et les Sibylles. De bonne heure on trouva qu’il y avait quelque chose de dramatique dans ces paroles d espérance que prononcent tour à tour ces bouches inspirées. A Florence on en lit un Mystère 1 . L’art italien s’empara de ce motif que Michel-Ange a consacré par un incomparable chefd’œuvre.

En France, on rencontre aussi les Sibylles associées

Clarnecy (Nièvre) (portail do l’église) ; Saint-Bertrand de Comminges (stalles, i53-) ; Beauvais, cathédrale (vantaux du portail nord ; claire-voie vitrée sous la rose du nord, (orgue, i53:i), église Saint-Étienne (boiseries) ; Dreux (portail, après i5a4); Bordeaux (portail de l’église Saint-Michel); Aix (portes de la cathédrale commandées au sculpteur Guiramand en i5oij); Audi (vitraux (i5i3) et stalles); Sainl- Maurillc-des-Ponts-de-Gé (stalles provenant delà Haye aux Bonshommes); stalles de Gaillon, aujourd'hui à Saint-Denis (vers iôioi. Noyon, cathédrale (sculpture d’une des chapelles); Château-Thierry, buffet d’orgues (avant 1 538) ; Chambly (Oise), panneaux sculptés de la tribune; Saint-Ouen de Rouen (vitraux delà nef, fin du xve siècle). — Les attributs sont partout les mêmes, à de très rares exceptions près. Ces différences viennent la plupart du temps d’une étourderie de l’artiste. Deux variantes cependant méritent d’être signalées. V Saint-Bertrand deComminges (comme d’ailleurs dans le manuscrit de l’Arsenal enluminé par Jean de Montluçon), la Sibylle de Gumes, qui annonce un nouvel ordre de choses, porte à la main une sphère. Cette sphère symbolise sans doute le monde. Il se pourrait que le bassin rond (si difficile à expliquer) de la Sibylle de (àitues se soit transformé en Je note encore que dans les vitraux de Beauvais, ainsi qu’à la porte du nord (fig. ioG) et dans les pan-

l’ig. i32.

La Sibylle Agrippa.

Fig.

Sibylle Delphique.

ibère.

ncaux de Chambly, la Sihvllo Phrvgienne porte une colonne. C’est la colonne de la Flagellation. On lui attribua sans doute le texte prophétique de Lactance : « Dahit vero ad verbera simpliciler sanction dorsum. »

1 Publié par d’Ancona dans ses Sacre rappresenlazioni, t. Ier, p. 169 et suiv. C’est à la suite de cette représentation que furent faites les gravures de prophètes et de Sibxlles qu'on attribue à Baccio Baldini (Gaz. des Beaux- Arts, 190G).

L’ART RELIGIEUX

aux prophètes. Et ce qui prouve clairement que c est à Filippo Barbiéri que nous sommes redevables de cette opposition nouvelle, c’est qu’aux Ponts-de-Cé 1 ,

Sibylles et prophètes sont groupés comme dans le livre italien : la Persica est rapprochée d Osée, 1 Hellespontic de Jouas (iig. 1 3 7) , la Phrygienne de Malachie, 1 Erythrée d Ezéchiel.

Toutefois, 011 lit chez nous quelques tentatives nouvelles de groupement. Toujours épris de symétrie, nos théologiens révèrent de retrouver dans les oracles des Sibylles les versets du Symbole des Apôtres. Quelle jouissance, pour un esprit formé par les anciens docteurs, de voir les douze Sibylles rangées à la suite des douze prophètes et des douze apôtres, et de lire sur leurs banderoles des paroles apparentées aux douze articles du Credo! Une idée de ce genre dut se

1 18- ''ô présenter d’elle-même aux théologiens. Un prêtre

La Sibvlle Hellesponlique. . . 1 ■ •

tenta de lui donner une réalité

dans un livre qu il dédia, en i5o5, à Anne de France,

duchesse de Bourbonnais2. Mais, malgré les promesses

du titre, où il s’engageait à montrer « la conformité,

concordance et assonance des prophètes et des

Sibylles aux douze articles de la loi », 011 11e peut

pas dire qu’il ait parfaitement réussi. 11 sut trouver

dans les prophéties sibyllines de Lactance et de Filippo

Barbiéri plusieurs articles du Credo, mais il ne sut

pas les trouver tous. Plus d une fois il dut laisser vide,

aux côtés tics prophètes et des apôtres, la place des

Sibylles 3 .

Cependant, 1 idée de réunir apôtres, prophètes et Sit>\ lies était trop séduisante pour qu 011 n essayât pas de la réaliser. Elle le fut, en effet, et fort habilement, dans les manuscrits enluminés. Ici, d 11 est plus question d extraire des oracles

1 Stalles de l’ancienne abbaye de La Haye aux Bonshommes.

2 B. N. franc. yjy.

a Lus versets qu’il donne aux prophètes sont presque toujours les versets traditionnels.

L’ANCIEN ET LE NOUVEAl SYMBOLISME

ay3

dos Sibylles les douze articles du Credo : la méthode est inverse. On part de l’oracle sibyllin; puis, on cherche dans les livres de b Ancien et du Nouveau Testament des passages qui peuvent correspondre aux prédictions des Sibylles. Ces passages, inscrits sur des banderoles, sont remis aux mains d’un prophète ou d'un apôtre. En lace des Sibylles, on voit donc un homme de l Ancienne Loi et un homme de la Nouvelle1. Ainsi les prophétesses païennes entrent dans le grand concert. Il semble que le plan du monde se révèle.

Les Sibylles sont entrées parfois dans des cycles encore plus vastes. Pour 1 ampleur de la pensée, aucune œuvre de cette époque 11e peut se comparer aux vitraux d Audi.

E11 voici 1 économie ;

Une première verrière nous montre la création, puis la chute. Adam bêche la terre,

Caïn tue Abel : le travail et la mort entrent dans le monde à la suite de la première faute.

Puis, voici 1 histoire du

monde qui se déroule.

Ce sont d’abord les patriarches,

. i36. — Les Sibylles, fragment des portes de la cathédrale d’Aix-en-Pro\ ence.

Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Joseph, qui

1 Par exemple dans les Heures de Louis de Laval (lig. i38) et île Jean de Montluçon. Même chose dans les Heures de Munich (manuscrit français décrit par Piper, Myloloyie der Kunst, Weimar, 1847, t. ltr p. 5oi). La Sibylle est sur une page, le prophète et l’apôtre sur l'autre. Au dessus ou au-dessous, le mystère, auquel font allusion la Sibylle, le prophète et l'apôtre, est représenté en action. Ainsi, en face de la Sibylle Erythrée, on voit Isaïe qui dit : Eccc virgo concipiet, et saint Luc qui dit : Eccc concipies et paries filium. Au dessous est représentée l'Annonciation. Cette formule se trouve dans le livre xylographique de Saint Gall et dans nos livres à gravures du x\' siècle, par exemple dans 1 u Sac ri cunonis Missae ej-posilio, imprimé par Guyot Marchant, en i4i)b- Un la trouve aussi, ce qui est plus intéressant encore — dans les vitraux. Le vitrail d’Ervy (Aube), consacré aux Sibylles, met les textes sibyllins en rapport avec les textes prophétiques et les textes évangéliques. Près de chaque Sibylle est représenté l'évènement de la \ ie de Jésus-Christ qu’elle annonce. Même représentation, mais simplifiée, au vitrail de Montfev (Aube).

L’ART RELIGIEUX

sont les lointains ancêtres de ce Sauveur qu attendent les hommes. Puis, c’est la lignée des prophètes, qui, de génération en génération, annoncent le Messie au peuple de Dieu. Puis, ce sont les Sibylles, qui, au milieu des païens, parlent le meme langage que les prophètes. Enfin, ce sont les apôtres, qui font connaître à toute la terre la doctrine de ce Dieu que nous voyons mourir en croix dans le dernier vitrail.

Les vitraux d Vu ch racontent donc 1 histoire du monde en en faisant sentir

I harmonie. Chaque vitrail réunit dans ses compartiments un patriarche, un prophète, une Sibylle, un apôtre1 : les différents âges du monde se rencontrent et se reconnaissent .

Il est difficile de 11 être pas frappé des analogies qu offrent les vitraux d Vucli avec le plafond de la chapelle Sixtine. C est la même conception de I histoire. Les apôtres, il est vrai, manquent à la chapelle Sixtine. L’œuvre de Michel- Vnge est uniquement prophétique. L impression qui s’en dégage

l'ig. LI?. — La Sibylle Hellespontique et le propUèlc Jonas. est ce||e ,|'U11C immense attente.

Stalles des Ponts-de-Cé (Maine-et-Loire). . . .. o* •

Mais a la chapelle oixtme, comme à Vucli, on voit la création du monde, la création de 1 homme et de la femme, la chute, I histoire des patriarches, les ancêtres de Jésus-Christ suivant la chair,2 et enfin les ancêtres de Jésus-Christ suivant l’esprit, c’est-à-dire les prophètes et les Sibylles. L analogie est complète. Il serait puéril d imaginer qu’Arnaud de Moles, I auteur des vitraux d Audi, ait connu les fresques de Michel-Ange; les deux oeuvres, d ailleurs, sont exactement contemporaines . Elles témoignent

1 Lu groupement eùl pu d'ailleurs être encore plus rigoureux et plus méthodique.

- Il s'agit de ces petites scènes indéfiniment répétées qui représentent toujours la même chose : un père, ntic mère et un enfant. Les noms des ancêtres de Jésus-Christ qu’on lit tout à côté ne laissent aucun doute sur le sens de ces figures.

3 Michel-Ange a peint le plafond de la chapelle Sixtine de i5o8 à i5i2; Arnaud de Moles a fait les vitraux d Audi de 1607 à i5i3.

simplement de la diffusion rapide des idées des humanistes et de la profonde influence du livre de Filippo Barbiéri1.

11 n est donc pas exact de dire que les artistes de la fin du moyen âge aient perdu la faculté de créer de grands ensembles symboliques. Il n esl pas vrai qu ils se soient contentés de copier ; ils ont inventé, eux aussi. En intro- rTvnitfrforinov.iriw duisant les Sibylles aux cotés des prophètes et des apôtres, ils ont élargi l'histoire, agrandi la cité de Dieu.

C’est bien là le noble symbolisme qu’on devait attendre d un siècle qui a retrouvé l’antiquité.

Aujourd hui encore ces Sibylles nous touchent. Leurs noms seuls suffiraient à nous émouvoir. L’Asie, l’Afrique, la Grèce, l’Italie parlent par leur bouche. De la Perse à l’Hellcspont, de l Hellespont à Crimes, de Crimes à la Libye, elles forment un cercle autour du berceau du Christ.

A Samos, où chanta Anacréon, à Tibur, où chanta Horace, elles annoncent un Dieu inconnu. L Erythrée, la sibylle d’Ionie qui parla aux Atrides, proclame qu une Vierge doit enfanter. La Sibylle de Cumes, gardienne du rameau magique et de la porte des morts, écrit sur des

feuilles que le vent emporte qu’un enfant descendra du ciel. La belle prêtresse d Apollon, celle qui s’assied sur le trépied sacré, la Sibylle de Delphes, porte à la main une couronne d épines. Poésie merveilleuse! Eh quoi? c’est donc là la suprême révélation de « la sainte Pytlio », voilà donc ce qu’enseigne

< Vftitv fepfnilO CVipimlà. fj-liice i'iiliciHit’.Cttf.’tiute

Fig. 138.

La Vierge allaitant ; un prophète cl un apôtre.

Miniature placée en face de la Sibylle Cimmérienne. Heures de Louis de Laval.

1 On trouverait d’autres œuvres du même genre. L’église de Tauriac (Lot), peinte à fresque au commencement du x\ Ie siècle, nous montre aussi la création du monde, la création de l’homme et de la femme, la chute, puis la série des prophètes et des Sibylles qui annoncent le Sauveur. Voir Revue de l’art chrétien, i8p5, p. 21 et suiv.

I/ART RELIGIEUX

« la parole de I Espérance d or1 » : un Dieu viendra pour mourir et il sera plus grand que les immortels.

Ces pensées qui nous viennent aujourd’hui devant les éclatantes Sibylles d Vucli ou de Beauvais, elles durent se présenter bien souvent à l’esprit des lettrés du xvie siècle. Il semble que toute la poésie du monde antique nous souffle au visage. Qu importe que les textes que les Sibylles nous présentent aient été inventés au xr siècle! La vérité qu elles expriment n est pas liée à quelques phrases obscures. Elles nous enseignent que le monde païen a pressenti le christianisme, ou plutôt a connu une sorte de christianisme éternel. Elles nous rappellent que Platon a défini la vertu « I imitation de Dieu », que Sophocle a parlé de ces lois qui sont supérieures aux lois des hommes, que Virgile a nus aux Champs-Elysées, à côté des poètes et des héros, « ceux qui aimèrent les autres », et que dans toute son œuvre vraiment prophétique

« ...Laube de Bethléem blanchit le front de Borne. »

Le xve siècle a donc su. on le voit, élargir l’antique symbolisme. En introduisant les Sibylles dans le chœur des prophètes et des apôtres, il a rendu hommage à cette sagesse païenne qu il venait de découvrir.

Mais ce n’est pas tout encore; on va reconnaître à d autres traits le génie des temps nouveaux.

La suite merveilleuse de 1 Ancien et du Nouveau Testament, que les artistes du moyen âge avaient exprimée sous tant de formes diverses, apparut, à la fin du xv° siècle, sous un aspect tout à fait original.

L histoire de la Cité de Dieu fut conçue comme une marche triomphale. Jésus, monté sur un char de victoire, s’avance précédé des hommes de I V11cienne Loi et suivi des héros de la Nouvelle: d apparaît donc au milieu du temps et il partage en deux I histoire du monde.

L idée de ce magnifique cortège symbolique devait naître dans I Italie du xvn siècle. L Italie a adoré la gloire. L’idéal du xme siècle avait été « le saint », l’idéal du xve fut « le héros». On n'imagine plus la grandeur morale sans l’éc lat et sans le rayonnement. Le vrai grand homme doit avoir sur le Iront la flamme

1 Sophocle, premier chœur d 'Œdipe Roi.

L’ANClEiN ET LE NOUVEAU SYMBOLISME

qu’Athéna alluma au-dessus de la tète d Achille — et qui est la gloire. Qui n’est ébloui alors par ces héros de l’antiquité, qui semblent se mouvoir dans la lumière?

Dans la vie du Romain, il est une heure éclatante entre toutes : celle du triomphe. Monter au Capitole, vêtu comme Jupiter, acclamé par tout un peuple, suivi des rois vaincus, c’est s’élever au-dessus de 1 homme, c est devenir l’égal des dieux.

Foute l’Italie du xvc siècle a rêvé des triomphateurs romains. Alphonse d’Aragon, cet humaniste qui voulut entrer à Naples par la brèche, comme les vainqueurs des jeux olympiques, lut représenté, à la porte du Castel Nuovo, monté sur le char de triomphe. En 1 4y i , Laurent de Médicis lit voir, dans les rues de Florence, le triomphe de Paul Emile, tel qu il est décrit par Plutarque. La même année, Mantegna travaillait, à Mantoue, aux cartons du triomphe de César : œuvre admirable de science exacte et de poésie, une des plus étonnantes (pie l'antiquité ait jamais inspirées.

La France et l’Allemagne s émurent, à leur tour, à la pensée de la gloire. C est en triomphateur que Maximilien voulut être représenté, et il demanda à Durer de dessiner son cortège et son char. En France, les triomphes romains trouvèrent des admirateurs jusque chez les bourgeois des petites vil les : à Gisors, une maison du xvi° siècle était décorée de peintures représentant le triomphe de César1.

Mais rien n’est plus surprenant que de rencontrer un triomphe de César dans les marges des Heures de Simon Vostre (tig. idq) 2; le texte qui accompagne les gravures explique aux lecteurs tout le détail de la cérémonie. Ainsi, jusque dans le livre de messe, se glisse, comme une tentation, l idée païenne de la gloire.

Au xvia siècle, la mythologie, l’allégorie, l abstraction prennent tout naturellement, sous le crayon des artistes, la Forme de triomphes. Ce 11e sont que triomphes des dieux, triomphes des saisons, triomphes des vertus, triomphes des arts2.

Faut-il s’étonner si le xve siècle a conçu Jésus-Christ lui-même comme un triomphateur, et l histoire du christianisme comme une marche triomphale?

1 Réunion des Sociétés des beaux-arts des départements, i883, p. i - 'i .

- O11 le trouve dans les Heures de la Vierge de i5o8, sans parler de plusieurs autres livres d’Heures île Simon Vostre, v. le Catalogue des livres d’Heures imprimés au \ve et au xx ic s., par Paul Lacombe, Paris, 1907.

a Voir dans le Champjleury de Geoffroy Tory un charmant Triomphe d’Apollon. Voir aussi le Triomphe des Saisons, gravé par Théodore de Bry, le Triomphe des mois, le Triomphe de la musique, grav és par \ irgile Solis, etc.

MALE

T. II

L’ART RELIGIEUX

L idée a sa grandeur, mais elle porte sa date. Elle eût choqué les chrétiens du xiii° siècle, les vrais disciples de saint François, qui aimaient un Dieu <( humble, patient, qui n’a pas régné ». Elle eût choqué aussi les austères chrétiens du xvue siècle, qui pensaient avec Pascal « que Jésus-Christ n’est venu en gn mde pompe et en une prodigieuse magnificence que pour les yeux du cœur ».

C’est 1 Italie qui a transformé le Christ en héros victorieux. Je me suis aperçu que Savonarole, le premier, au xve siècle, s était représenté 1 histoire de la foi chrétienne comme une pompe triomphale. C’est dans le Triumphus Crucis, livre célèbre1, où Savonarole démontre la vérité du christianisme, que I on rencontre cette grande fresque2.

Savonarole se représente Jésus-Christ assis sur un char à quatre roues. \ ainqueur de la mort, il daigne laisser voir les marques de son supplice. Devant le char marchent les patriarches, les prophètes et la foule innombrable des héros et des héroïnes de l Ancienne Loi. Autour du char se groupent les apôtres et les prédicateurs qui semblent unir leurs forces poulie faire avancer. Puis viennent les martyrs, et enfin les docteurs, qui portent des livres ouverts 3 4.

En imaginant cette procession triomphale, Savonarole a cédé au goût de son temps. Il s’est souvenu aussi, n’en doutons pas, du merveilleux triomphe de Beatrix, que Dante a décrit dans le Purqatoire; il s est souvenu, surtout, des triomphes de Pétrarque et des nombreuses œuvres d art qu ils avaient déjà inspirées

Cette liage, où Savonarole avait su donner à une idée abstraite une forme si pittoresque, était faite pour attirer l'attention des artistes. C’est Sandro Botticelli, le disciple du grand réformateur, qui semble l’avoir remarquée le premier; il en fit une grande

1 U y cul un grand nombre d’éditions du Triumphus Crucis, h Florence et à Venise, à la (in du xvc siècle. Plusieurs ne sont pas datées. L’une d’elles porte la date de i497- U parut une traduction italienne du Triumphus Crucis rpi'011 attribuait à Savonarole lui-même. Le Triumphus Crucis lui traduit en français au xvd siècle.

2 Cap. II.

3 Nous ne donnons, pour le moment, rpie les grandes lignes. Il y a des détails qui trouveront leur place plus loin.

4 Voir le Pétrarque du prince d’Essling et d’E. Münlz.

Scqurbanfcollrgio tüvctillai caltrojû Icgionûfycatbapbu tara milites arma vi ftoçUiircaraecftari tco.

Canêidi fubmdc bo ti(o cotmb9 aura tio Wtabâuu vtttforc/

. «roui femo.

Fig. i39.

Fragment du triomphe de César.

Heures

de Simon Vostre.

composition qu il grava. « La meilleure gravure qui se voit de sa main, dit Vasari, est le Triomphe de la Foi de Fra GiroJamo Savonarole de Ferra re1. » Phrase qui semblait mystérieuse et qui, maintenant, paraîtra fort claire. La gravure de Botticelli, qui représentait, sans aucun doute, le cortège triomphal de Jésus-Christ, tel que le décrit Savonarole, est malheureusement perdue.

Est -ce la lecture du Triumphtis Cracis, ou simplement la vue de la gravure de Botticelli, qui inspira au Titien l’admirable gravure sur bois qui représente le triomphe de Jésus-Christ "? Nous ne saurions le dire Mais ce qu’on peut affirmer, c’est qu’une pa-

(n«itan»ilire.a’f ,tni.

reille œuvre se rattache au IL re de Savonarole.

Dans la gravure du 1 itien, Jésus-Christ apparaît au milieu du cortège, monté sur le char à quatre roues (lig. i/jo). Devant lui marchent les héros de l’ Ancienne Loi, qui dressent des emblèmes triomphaux, comme les Romains de Mantegna (lig. 1 4 1 ) . Moïse lève les tables de la Loi. Noé l’arche, Abraham I épée du sacrifice, Josué une cuirasse surmontée d un soleil. Des femmes portent des étendards que gonfle le vent: ce sont les Sibylles païennes qui se mêlent hardiment aux patriarches et aux prophètes !. N oi là l’ancien monde.

Mais derrière le char se déroule le cortège de l Eglise chrétienne : apôtres, docteurs, martyrs; les instruments de supplice, dressés sur le ciel, deviennent des emblèmes de triomphe; un grand saint Christophe, qui dépasse de la tète tous les saints, porte l’Enfant sur ses épaules.

Eig. i4o. — Titien.

Fragment du Triomphe de la Foi. — Le Char du Christ.

1 Vasari, le Vite (édit. Milanesi), t. III, p. 317.

2 Vasari dit que la gravure fut publiée en i5o8 ; il l'appelle, comme celle de Botticelli, le Triomphe de la Foi, le Vite, (édit. Milanesi), t. VII, p. 43i.

3 La gravure du Titien ne nomme pas les Sibylles; mais il en existe une copie où on lit, en français, le nom des Sibylles. Elles sont aussi désignées par leur nom dans une autre copie faite par le graveur Théodore de Bry.

I/ART RELIGIEUX

inuMnjartwsîaitt

Quelques détails complètent ou corrigent la pensée de Savonarole. Le cliar est traîné par les quatre animaux évangéliques; c'est le formidable attelage que Dante décrit dans la Divine Comédie'. Quatre hommes robustes, qui portent la mitre ou la tiare, poussent les roues du char : ce ne sont m les apôtres, ni les prédicateurs, comme le veut Savonarole, ce sont les quatre Pères de 1 Eglise.

La gravure du Titien, simple, rude, et presque farouche, a une grandeur épique, bille dut exciter une vive admiration, car on en fit plusieurs copies en France ou en Allemagne. C est cette gravure du Titien qui a fait connaître à

nos artistes le thème du triomphe de Jésus-Christ.

On sait qu’un vitrail de I église de Brou représente ce sujet nouveau.

Didron I admirait fort, et non sans raison, mais les éloges qu il donne au dessinateur du carton reviennent au Titien, car le verrier de Brou s’est contenté de copier sa gravure (fig. i \ a et i /| 3) .

L’auteur d’un vitrail de Saint- Patrice, à Rouen, a fait preuve de plus d originalité (fig. i \ \). Il a représenté, lui aussi, le Triomphe de Jésus-Christ, mais sans rien emprunter au Titien. Il connaissait d ailleurs le Triomphe de la Croix do Savonarole : un théologien lui en avait probablement fait connaître le pittoresque début. La composition savante du vitrail, qui est conçu comme un traité de la Chute et de la Rédemption, semble bien manifester 1 intervention d un homme d église.

Le centre de la composition est occupé par un char triomphal. Des héros de 1 Ancienne Loi le précèdent, parmi lesquels on reconnaît Moïse qui porte le

Eig. 1 4 1 - — Titien.

Fragment du Triomphe (le la Foi. — Les héros de l’Ânciennc Loi.

1 Dante no fait d’ailleurs ici que suivre la tradition du moyen âge. Qu’on se souvienne du quadrige d’Aminadab du vitrail de Saint-Denis, et des commentaires des docteurs.

Ce verrier n'était pas un homme de grande imagination. Il a emprunté le haut de son vitrail au Titien, et le bas, qui représente le couronnement de la Vierge après sa résurrection, à une gravure d'Albert Durer.

3oi

serpent d’airain. Sur le char on voit Jésus-Christ, mais Jésus-Christ attaché à la croix et mourant pour les hommes. Au pied de la croix sont disposés des vases précieux, et sur le devant du char, une femme est assise. Quelle est cette femme, et que signifient ces vases ? Savonarole nous 1 explique. « Sur le char, dit-il, on doit voir, en même temps que la victime, le calice et des vases, contenant de l’eau, du vin, de l’huile, du baume... Puis plus bas que le Christ que sa sainte Mère soit assise1. »

Ainsi, ces vases symbolisent les sacrements de l’Eglise, « car, dit Savonarole, à la Passion de Jésus-Christ a succédé l’Eglise avec ses sacrements, et c est de cette Passion que les sacrements tirent leur vertu ' ».

La concordance de 1 œuvre écrite et de l’œuvre d’art est donc, jusqu ici,

TRNMFHA-T- EM» SORTIS

ZTTjr y^jl

~y 17/ r-yrf

rrw iA J/ n

Fig. iis. — Le Triomphe de la Foi (partie gauche). Fragment d’un vitrail du l'église de Brou.

VTACEU<)VEiÂWA-BOiNïHMNIBVS

CANVNT-ANCffl

mm

JP 1 1

fffin Vïï

Fig. 1 43. — Le Triomphe de la Foi (partie droite). Fragment d’un vitrail de l’église de Brou.

parfaite. Mais voici, dans le compartiment du bas, des figures inattendues, et que Savonarole ne suffit plus à expliquer : c’est d’abord Adam et Eve après la faute, puis un démon qui est Satan, puis une figure décharnée qui est la Mort, enfin un femme magnifiquement vêtue qui est la Chair.

1 Cap. IL

2 Ibid.

L WR T RELIGIEUX

Le vitrail de Rouen est donc plus riche encore de pensée que le chapitre de Savonarole. Savonaro le dit simplement: « Jésus-Christ a triomphé. » Le verrier de Rouen ajoute : « Jésus-Christ a triomphé des ennemis (pie l’homme a

déchaînés par sa faute : le Péché et la Mort. » Et, en effet, dans le compartiment supérieur du vitrail, on voit un squelette que le vainqueur écrase sous les roues de son char triomphal :

c’est la défaite de la Mort.

Ce sérieux de la pensée. cette grande manière de résumer la doctrine chrétienne, en n’en retenant que les deux dogmes essentiels, indiquent que nous • entrons dans un âge nouveau. Le vitrail de Saint- Patrice est probablement postérieur à i5Go 1 . Il y avait j » 1 u s de trente ans que les protestants raillaient ouvertement la vieille exégèse, tournaient en dérision la tradition symbolique du moyen âge et donnaient l’exemple de remonter aux origines. Ils dépouillaient le christianisme de tout ce (pie les siècles lui avaient ajouté, et le ramenaient à ses deux dogmes essentiels : le péché originel et la justification par le sang du Christ.

Fig. 1 44- - — Le Triomphe de Jésus-Christ. Vitrail de Saint-Patrice, à Rouen.

1 Ce vitrail avait peut-être été préparé par des tableaux vivants. En i55o, lors de l’entrée de Henri II et de Catherine de Médicis à Rouen, on fit défiler devant eux des représentations allégoriques, parmi lesquelles on

Les catholiques ne méconnaissaient point qu il n y eût quelque chose de légitime à écarter mille choses secondaires et à ramener la pensée chrétienne à 1 essentiel de la doctrine. Auprès d’eux aussi, la symbolique du moyen âge commençait à perdre de son crédit. Eux aussi, ils s habituaient à considérer en face les deux dogmes fondamentaux du christianisme : celui de la Chute et celui de la Rédemption. Le vitrail de Rouen est un témoignage de ce nouvel état d esprit. Un protestant eût pu l’admirer, à la condition toutefois de ne pas remarquer les vases disposés au pied de la croix, qui portent témoignage de la vertu des sacrements et de la pérennité de l’Eglise.

Je pourrais citer plusieurs œuvres d’art analogues, qui sont nées dans le même temps, et qui témoignent du même état d esprit. Un graveur flamand, Jérôme Cock1, avait représenté un Triomphe du Christ, qui offrait la plus grande ressemblance avec celui de Saint-Patrice de Rouen. Le Christ était sur son char, armé de l’étendard de la croix2; derrière ce char marchaient, comme des prisonniers de guerre, quatre ennemis vaincus: le Démon, la Chair, le Péché, la Mort3. L analogie est surprenante.

D’autres œuvres insistent avec force sur ce péché, sur cette mort, qui sont entrés dans le monde par la faute de 1 homme, et qu’un Rédempteur a entin vaincus. On ne sait si de pareilles œuvres sont catholiques ou protestantes '. Je n’en citerai qu’une seule, celle dont les autres semblent dériver : c’est une gravure qu’on a attribuée, sans preuves, à Geoffroy Tory (lig.

Au milieu d un grand paysage apparaît un homme nu, qui est 1 Homme. Il est accablé sous le poids de sa faute, car non loin de lui, on voit ses œuvres : le Péché et la Mort. Seul, misérable et nu, il tomberait dans le désespoir, si deux hommes ne s’approchaient de lui. L’un est un prophète qui lui annonce

remarquait le Char de religion. Noir le Mystère de l’Incarnation, publié par P. Le Verdier, Rouen, 1886, préface, page 4-

1 Jérôme Cock (i5io-i5~o) est un graveur originaire d’Anvers.

- C’est ainsi qu’il apparaît dans le haut du vitrail de Saint-Patrice.

a C’est Vasari (Viede Marc-Antoine ) qui nous a laissé la description de celte gravure. Elle doit exister encore, mais je 1 ai vainement cherchée au Cabinet des Estampes.

1 La littérature nous offre des œuvres analogues. Henri de Barran publia, en i554, une moralité intitulée : l Ilomme justifié pur la Foi. On y voit le Péché, la Niort, la Concupiscence, la Foi, la Grâce. Henri de Barran était protestant, mais sa pièce pourrait presque, le titre mis à part, être l'œuvre d’un catholique. — Guillaume des Autels fit jouer, en 1 5 4 g , à Valence une, moralité intitulée : L’Homme, le Ciel. l’Esprit, la Terre, la Chair. — En i5ao avait élé représentée une moralité où l’on voyait Mundus, Caro et Dæmonia luttant avec le chevalier chrétien.

d Noir Aug. Bernard. Geoffroy Tory, 1 865 , p. 3a4-

L’ART RELIGIEI \

qu un Sauveur va venir 1 et 1 autre, saint Jean-Baptiste, qui lui annonce que ce Sauveur est venu, Et, en effet, voici à droite I Incarnation, qu’une inscription appelle la Grâce. Plus loin Jésus-Christ meurt en croix; c’est, suivant linscription, Notre Justice2. E agneau porte la bannière; c est Notre Innocence. Jésus ressuscité sort du tombeau, il foule aux pieds la Mort et le Démon; c’est Notre I ictoire \ Il est évident qu ici nous nous élevons au-dessus des cloisons qui séparent

Fig. i45. — L’IIomme entre le Péché et la Rédemption. Gravure du xvic siècle.

les confessions religieuses, jusqu au christianisme pur. Cela est net, décisif, un peu sec. Le riche' symbolisme du moyen âge nous apparaît là réduit à sa [tins simple expression.

1 Ce prophète lui parle évidemment du serpent d’airain qu’on voit au second plan. C’est la figure de l’autre victime.

2 Avec le sens de justification.

:j Celte gravure a été imitée, avec plus ou moins de liberté, sur un camée du Cabinet des Médailles (\ . Chabouillet, V otice du Cabinet des Médailles, Suppl., p. 622), sur divers plats de Limoges, dont un est au musée de Genève. D'autres gravures (frontispices de Bibles luthériennes ou catholiques) s’en inspirent.

Mais revenons à nos triomphes, d où le vitrail de Saint-Patrice nous a obi igés a nous écarter un peu.

Habitués à voir représenter le Christ sur le char triomphal, nos artistes eurent bientôt C idée de faire le même honneur à sa mère. Savonarole, d ailleurs, semblait les y inviter, puisqu’il place sur le même char Jésus et Marie.

Un imprimeur, qui fut en même temps un écrivain et un artiste, Geoffroy Tory, donna, dans un de ses livres d Heures1, une curieuse planche consacrée au Triomphe de la Vierge (fig. 1 46 et 1 47)- L’œuvre est si ingénieuse et si compliquée, on y retrouve tant de souvenirs de l antiquité classique, des triomphes de Pétrarque et des poèmes de Jean Lemaire de Belges, que je n hésite pas à en faire honneur à 1 invention de Geoffroy Tory. L humaniste, P ancien professeur de rhétorique, le subtil auteur du Champfleury , qui platomse tour à tour et pétrarquise, qui trouve des symboles dans les lettres majuscules et des mystères dans les sept trous de la flûte, était fort capable d imaginer cette ingénieuse allégorie ; rien ne répond mieux à son tour d esprit.

On voit donc la Vierge montée sur un char que traînent des licornes. Derrière ce char, comme le veut Pétrarque dans son Triomphe de la Chasteté, marchent Vénus enchaînée et des dames captives. Devant le char s avancent des groupes de jeunes femmes : ce sont les sept Vertus, les sept Arts libéraux, les neuf Muses'. Le cortège se dirige vers un noble édifice de la Renaissance, qu’une inscription appelle : le Temple d honneur, — souvenir évident de cet autre Temple d honneur, où Jean Lemaire de Belges avait établi la demeure de la Sagesse3. Cependant, sous le portique d’un palais, des rois contemplent cette pompe triomphale : ces rois sont les descendants de Jessé, les ancêtres de la Vierge. Ce sont eux que le xnie siècle rangeait au front des cathédrales dédiées à Notre-Dame. Ici, ils font la haie sur son passage. De la main, le vieux Jessé leur montre la fille de leur sang et leur dit :

. . Nobles rois, voici de Dieu rancelle Qui tous vous ennoblit, et non pas vous icelle.

L artiste qui a composé cette allégorie de grand style était évidemment un

1 Heures (le la Vierge. Voir l’exemplaire de la Bibliothèque nationale : Réserve B. 2i3o3. Le livre, préparé par G. Tory, parut après sa mort, en 1 5 A 2 . 11 lut publié par son successeur, Olivier Mallard.

2 Dans le Champjleury de Geollroy Tory, 011 voit un Triomphe d’Apollon. Derrière 'le char, Bacchus, Gérés et Vénus sont captifs. Devant le char marchent les Vertus et les Muscs. L’homme qui a imaginé ce Triomphe parait donc bien être le même qui a composé le Triomphe de la 3 ierge.

2 Voir Jean Lemaire de Belges, Œuvres (édit. Stecher), t. 111, p. 128.

MALE. T. II. 3q

L’ART RELIGIEUX

admirateur de Pétrarque, mais c’était aussi un humaniste tout plein de la gloire de llome. Que 1 idée d u n Triomphe de la Vierge lui ait été suggérée surtout par le souvenir des triomphes romains — c est ce dont on ne saurait douter. Ces quatre vers qui accompagnent la gravure en sont la preuve :

Les antiques Césars triomphèrent par gloire.

Mais par humilité (ainsi le faut- il croire)

La Noble Vierge va triomphant en bonheur,

Du palais virginal jusqu’au temple d’honneur.

Ce Triomphe < le la \ ierge parut une invention heureuse. La gravure lut

jugée digne d être reproduite en vitrail. En effet, une magnifique verrière de 1 église de Couches (Eure) n’est pas autre chose qu une copie de la planche des Heures de la \ ierge1 *. L artiste avait sous les yeux l’original que nous attribuons à Geoffroy Tory, mais il était d’une autre école.

Son canon de la beauté est celui des maîtres de Fontainebleau J.

De là quelques légères différences

tion que nous avons donnée de la gravure s applique de tout point à la verrière3.

Dans la pensée du donateur, le vitrail de Couches avait une haute signification. Il entendait, par ce pieux hommage, venger la Vierge des outrages des protestants. L’église de Couches, tout entière, est une sorte de réfutation du calvinisme. Dans le bas-côté de droite, les vitraux démontrent par des figures et des réalités le dogme de 1 Eucharistie, tandis les vitraux du bascôté de gauche affirment la sainteté et la puissance auxiliatrice de la Vierge. Toutes ces verrières, il est vrai, ne sont pas exactement contemporaines, mais il est évident que les donateurs étaient instruits du thème à développer et s’y

de détail. D ailleurs, la descrip-

1 loir abbé Bouillet, Bulletin monumental, t. LIV, p. 289 et suiv.

- Le vitrail cle Gonches porte la date de 1 55 3 .

3 Les inscriptions et jusqu’aux vers (^à peine modifiés) sont reproduits dans le vitrail.

3oÿ

conformaient. L’ardeur des controverses religieuses explique donc la fortune du Triomphe de la Vierge imaginé par Tory.

Un vitrail de l’église Saint-Vincent de Rouen nous offre un autre exemple du Triomphe de la Vierge; mais le sujet est conçu avec une grandeur où le vitrail de Conciles n atteint pas (fig. 1 48) 1 . C est l’histoire de la Chute et de la Rédemption : une femme déchaîne tous les péchés dans le monde, une autre femme y ramène toutes les vertus.

Voici d’abord le Paradis terrestre, rêve gracieux d’un artiste poète. Dans un grand parc sauvage, où les agneaux paissent à côté des lions, où passent des vols d oiseaux, se déroule un

beau cortège. Sur un char d’or,

Adam et Eve, candides et nus, sont assis. Us sont les rois de ce jeune monde. Devant eux, derrière eux, marchent des jeunes hiles, qui sont des Vertus. Ainsi, dans l’air que respire le beau couple, tout est innocence, pureté, foi, amour.

Plus bas, la première faute a déjà été commise et le Mal triomphe. C est le serpent, au buste de femme, qu’on voit cette fois sur le char. Il s’enroule autour du tronc de l’arbre et fait flotter au-dessus de sa tête un étendard décoré de l’image de la Mort: tel est le blason de ce nouveau roi du monde. Adam et Eve, les mains liées, la tête basse, marchent devant leur vainqueur. Le Travail et la Douleur les accompagnent, pendant que derrière le char s avance le cortège des Vices. Pompe dérisoire. Des femmes montées sur des bêtes symboliques semblent étaler leur bestialité. Le noble étendard, timbré de l’image de la Justice, qu’Adam portait tout à l’heure dans le Paradis, elles lont entre les mains: mais, par une ironie satanique, elles

* Le vitrail de Saint-\ incent de Rouen est antérieur à celui de Couches. Quoi qu’en dise Palustre (la Renaissance en France, t. Il, p. 2^9 et suiv.), on ne saurait le placer vers i55o. Une pareille oeuvre porte la marque de la première Renaissance et ne saurait être postérieure au règne de François Ier. Mais ce que Palustre a bien vu, c’est que la verrière est de l’école de Beauvais et sort de l’atelier des Le Prince.

L’ART RELIGIEUX

ont attaché la llamme «à l’envers, et la Justice a maintenant la tête en bas.

A ce triomphe démoniaque, un autre triomphe fait suite. L’innocence des premiers jours reparaît enfin; tout redevient pureté, suavité, enchantement. C’est la Vierge à présent, la Nouvelle Eve, qui est assise sur le char d’or. Un vol d’anges la précède et l’annonce. Un grave cortège de prophètes et de patriarches marche devant ('Ile. Dans le ciel, une bannière Hotte, décorée d'une blanche colombe, et. derrière le char, s’avance une foule recueillie qui semble méditer sur I inscription (pie déroule une banderole : Tota pulchra es, arnica mea, el macula non est in te.

Tel est ce beau poème. Œuvre unique en son genre, et à laquelle le \me siècle lui-même n’a rien à opposer. Tout est charmant dans ce vitrail de Rouen, la pureté du dessin, la vivacité des couleurs — frais bouquet de Heurs des champs, coquelicot, hluet, bouton d or, trèfle incarnat — et jusqu à ces jolis fonds d’azur pâle, où des cathédrales baignent dans le bleu de l’air. L artiste, assurément, avait vu quelques gravures italiennes ; ses Vertus sont apparentées aux nymphes dansantes de Mantcgna; ses chars triomphaux rappellent ceux dos estampes de Baccio Baldini. Il n’en reste pas moins parfaitement original.

A-t-il également imaginé le sujet? C’est ce qu’il est plus difficile de dire. J ai cru d abord que quelque « chant royal », couronné au puy de Rouen, lui avait fourni son canevas. Mais je n ai rien trouvé de pareil dans la collection des vers pieux que les poètes normands du xvie siècle composèrent en l’honneur de la Vierge1. Ces petits poèmes sont généralement aussi compliqués que le vitrail de Saint-V incent est simple; le mauvais goût, les enfantillages y abondent. Faut-il rappeler que Jésus-Christ s’y montre une fois sous les espèces d’un apothicaire rédigeant une ordonnance pour Adam et Eve, atteints de la fièvre quarte ? — Les chants royaux des poètes d’Amiens ne sont ni plus simples, ni plus raisonnables. Les artistes qui étaient obligés d illustrer ces rébus avaient une tâche ingrate \ Il n était pas facile de faire entendre (pic la V îcrge est une balance de pistice ou un palmier.

1 J'ai parcouru les manuscrits de la bibliothèque de Rouen et ceux de la Bibliothèque nationale. Il faut signaler particulièrement le manuscrit français 1 537 ® Bibliothèque nationale. Un seul passage rappelle un peu le vitrail des Chars. Ce sont des vers très vagues qui se rapportent à un triomphe, B. N. frauç. 379, f° 2 v°. Comme on comprend bien, quand on a étudié ces manuscrits, le mépris de du Bellav pour « les cliants royaux et autres épiceries »!

2 B. N. franç. i45. Livre écrit pour Louise de Savoie de 1 5 1 7 à i5i8.

3 Le manuscrit français i45 est décoré de miniatures. On conserve, d’autre part, au musée d’Amiens, quelques tableaux qui sont des illustrations de chants royaux.

H g. i48. — Le Triomphe U Adam, le Triomphe du Péché. Le Triomphe de la Vierge.

Vitrail dit « des Chars » à Sainl-Vincent de Itouen.

3io

L’Y RT RELIGIEUX

Notre artiste ne doit rien aux poètes de son temps. Son œuvre, par sa simplicité et sa noblesse, est très supérieure aux chants royaux de Rouen ou d Amiens. La symbolique du moyen âge y apparaît rajeunie par I esprit de la Renaissance. Il est probable qu’un chanoine humaniste lui aura proposé un canevas.

Le vitrail de Saint-Vincent excita à Rouen une vive admiration, car I église Saint-Nicolas voulut en avoir un pareil. L’église Saint-Nicolas de Rouen a été détruite, mais heureusement un artiste du xvuie siècle a eu 1 idée de dessiner ses verrières. Ses croquis se sont conservés1 : l un d eux représente le Triomphe de la Vierge. Si sommaire que soit le dessin, il n’est pas difficile de reconnaître presque tous les détails que nous avons signalés dans le vitrail de Saint-Vincent. C était, semble-t-il. une copie pure et simple, qui était peut-être l’œuvre du même artiste.

Ce ne fut pas tout. Un bourgeois de Rouen fit sculpter' sur la façade de sa maison le même sujet symbolique. En 1 8/| i , on voyait encore distinctement le Serpent porté en triomphe sur un char que précédaient Adam et Eve captifs, et que suivaient les Vices montés sur des animaux. Un autre bas-relief mutilé laissait deviner le Triomphe de la Vierge \

Il y eut sans doute d autres œuvres du même genre, que le temps n a pas respectées. Celles qui subsistent suffisent à prouver que le thème italien des triomphes a été bien accueilli par nos artistes et souvent renouvelé par leur talent.

En somme, il faut le reconnaître, c est 1 Italie qui, à la fin du xve siècle, a enrichi notre vieux symbolisme. La France et les pays du Nord restaient fidèles à I enseignement de la Bible des Pauvres et du Spéculum humanæ Salvationis. I .es œuvres nouvelles étaient des copies souvent machinales des anciennes. Le génie qui avait présidé aux merveilleuses combinaisons symboliques du xine siècle semblait épuisé. C’est alors que les Italiens, dans leur effort pour annexer 1 antiquité au christianisme, imaginèrent des thèmes nouveaux. Ce sont eux qui firent entrer les Sibylles, c'est-à-dire la sagesse païenne, dans 1 art chrétien; ce sont eux qui conçurent l’histoire du christianisme comme la pompe triomphale d’un empereur romain.

1 Archives de Rouen, G. 7322. Le manuscrit est de 1720.

2 Voir E. Delaquerière, Description historique des maisons de Rouen, Rouen, 1 8 1 , l. II, [J. 137. Cette maison se trouvait i3, rue de l’Ecureuil.

Nos artistes acceptèrent ces symboles, mais ils n’imitèrent pas servilement leurs modèles. Ils surent, nous l’avons vu, transformer, combiner, ordonner1; de sorte qu on peut dire que ce symbolisme nouveau (dernier ellort de l’art chrétien) est né de la collaboration de la France et de l’Italie.

1 Cela est 1res sensible quand on compare les Sibylles françaises aux Sibylles italiennes.