III. LE TOMBEAU
I. Grand nombre des tombeaux dans la France d’autrefois. Le recueil de Gaignières. — II. Les plus anciennes statues tombales et les plus anciennes plates-tombes. — III. Comment LE MOYEN AGE A CONÇU L IMAGE FUNÈBRE. NOBLESSE DE CETTE CONCEPTION. IV. ICONOGRA- PHIE DU TOMBEAU. Le TOMBEAU PORTE TÉMOIGNAGE DE LA FOI DU DÉFUNT. V. ICONOGRAPHIE DU
TOMBEAU. Le SENTIMENT DE LA FAMILLE. — VI. Les TOMBEAUX DES DUCS DE BOURGOGNE. Les PLEU- RANTS. — VIL L’Iconographie du tombeau se modifie. Apparition du portrait. Les masques
FUNÈBRES MOULÉS SI R LE VISAGE DES MORTS. — VIII. L A STATUE AGENOUILLÉE SI R LE TOMBEAU. Le GISANT TRANSFORMÉ EN CADAVRE. La STATUE AGENOUILLÉE ET LE CADAVRE RÉUNIS DANS LE MEME TOMBEAU. Le TOMBEAU DE LOUIS XII. SüN INFLUENCE. APPARITION DU TOMBEAU PAÏEN.
Le chrétien est mort. Déjà son âme a comparu devant son juge; quant au corps, il repose encore parmi nous en attendant le jour suprême où d renaîtra pour être jugé à son tour.
Le tombeau qui renferme cette poussière immortelle lut, aux beaux siècles du moyen âge, un monument profondément religieux. Foi ardente, espérance, tendre respect pour l’argile humaine que Dieu a façonnée, aspiration à 1 infini où se mêle pourtant le regret des créatures d’un jour que nous avons aimées — le tombeau exprime tout cela.
Tout ce que le moyen âge a pensé de la mort, il I a gravé sur ses tombeaux. Il a, à la fois, honoré les morts et instruit les vivants. Aujourd’hui encore une statue funéraire abandonnée dans un cloître, une platc-tombe usée, encastrée dans le pavé d’une église, nous arrêtent; et il est difficile de regarder ces
images en pur artiste : nous y sommes trop intéressés. Qu’allons-nous apprendre ici du grand mystère? Qu’en pensaient ces hommes qui nous ont précédés dans la mort? Que nous en disent-ils? \oilà les questions qui d’abord se présentent à nous: et voilà justement celles auxquelles nous voudrions essayer de répondre.
On ne trouvera donc pas dans ce chapitre une histoire complète du tombeau : il y faudrait un volume. Mais il est possible, en quelques pages, d étudier I iconographie du tombeau ; on peut faire connaître brièvement les grandes idées qnc la mort a fait naître dans lame des hommes du moyen âge et montrer comment I art les a exprimées.
L âge que nous étudions dans ce livre est celui des tombeaux. Les monuments les plus extraordinaires que nous ait laissés le moyen âge finissant sont des monuments funéraires. C’est donc ici, beaucoup plus légitimement que dans notre premier volume, que ce chapitre trouve sa place; mais pour rendre parfaitement claires les idées que nous allons développer, il sera nécessaire de remonter à leur origine, c’est-à-dire au xiu° siècle.
Il est difficile aujourd hui d imaginer la prodigieuse quantité de tombeaux qui emplissaient nos églises. Nous venons trop tard. Il eut fallu partir au printemps de 1708, le jour de la Saint-Barnabe, avec Dom Martène et Dom Durand, etalleravec eux <1 abbaye en abbaye, de cathédrale en cathédrale1. Malgré les guerres de religion, la vieille France était encore magnifique : les églises étaient pavées de pierres tombales et les cloîtres remplis de statues lunèbres, dont les \ives couleurs n étaient pas encore éteintes. Dans des monastères dont le nom même aujourd hui est oublié, 011 rencontrait de merveilleux tombeaux de cuivre émaillé qui semblaient d azur et d’or \ Bien n’égala jamais en magnificence ces cliefs-d œuvre des artistes de Limoges3, l'as d église qui ne racontât par ses tombeaux l'histoire d’une province. Dom Martène et Dom Durand n étaient malheureusement pas des artistes: ils 11’ont su que transcrire des épitaphes ; ils passèrent sans être émus devant des cliefs-d œuvre à jamais regrettables.
Far bonheur, il y eut au xvn siècle un homme singulier qui aima ce que
1 Voyage littéraire de deux religieux Bénédictins, Paris, 1717-1724, 2 vol. in- 4.
2 Par exemple à Notre-Dame de Champaigue, dans le Maine, on voyait le tombeau émaillé de Guillaume Roland évècpic du Mans *J* 1260 ; à 4 illeneuve-les-Nantes, le tombeau émaillé d Alix de Bretagne *j* 1220 et de sa fille,
I272 > à 1 abbaye de Eontaine-Daniel, dans le Maine, 1 admirable tombeau émaillé d’un chevalier du xine siècle.
3 Noir Rupin, L’Œuvre de Limoges, Paris, 1890, p. 108 et suiv.
EE TOMBEAU
les autres dédaignaient. Roger de Gaignières eut la passion du passé, disons mieux, de la mort. Il employa la plus grande partie de sa vie à faire dessiner des tombeaux. Accompagné d’un artiste de beaucoup de complaisance, mais de peu de génie, il parcourait la France, attentif aux pierres tombales, et aux statues funèbres. C’est ainsi que s’est formé cet étonnant recueil que se partagent aujourd hui la France et 1 Angleterre1. Jamaison n’éleva un pared monument à la mort. En feuilletant ces trente volumes, on admire avec une sorte d accablement tant de belles œuvres, dont il ne reste plus aujourd hui la moindre trace. Que voulait Gaignières ? Pourquoi tant d’ardeur à réunir des monuments qui n’intéressaient alors que deux ou trois Bénédictins? — Sans doute, il ne le savait pas lui-même. Ce curieux ne faisait pas de livres. Un instinct mystérieux le poussait. Il se hâtait, non sans raison, car, sans le savoir, il travaillait pour nous, et nous sauvait la vieille France.
C’est dans le recueil de Gaignières qu il faut aller voir quelle place les morts tenaient parmi les vivants. A Notre-Dame de Paris, on ne marchait pas sur le pavé, on marchait sur des dalles gravées ou sur des lames de cuivre jaune décorées d’efligies funèbres. Dès le commencement du xivc siècle, Dante s’étonnait de voir nos églises pavées de tombeaux2. Nos plus grandes cathédrales étaient trop petites : d fallait que les cloîtres, que les salles capitulaires accueillissent les tombes; il y a eu dans la cathédrale de Langres et dans ses annexes près de deux mille tombeaux3.
Pourtant, les cathédrales ne furent pas les plus belles nécropoles du moyen âge. Les grandes familles féodales préférèrent la solitude des abbayes. Là, point de foule qui use de ses pieds les visages des morts, un silence éternel que les prières seules ont le droit d interrompre, une paix profonde qui déjà fait penser au ciel. Le recueil de Gaignières et les travaux des érudits modernes rendent à nos vieilles abbayes toute leur poésie : Maubuisson, Royaumont, Saint- Yved-de- Braisne, l’abbaye du Lys, vingt autres, qui ne sont plus pour nous que des noms charmants, se repeuplent de leurs morts.
Maubuisson montrait ses tombeaux de femmes. On y voyait la reine Blanche en habits de religieuse, la comtesse Mahant d’Artois, qui aima tant les
1 Heureusement les dessins de Gaignières qui se trouvent à Oxford, et qui ont un si vif intérêt pour notre art et pour notre histoire, ont été calqués, et sont venus compléter le portefeuille que possède notre Cabinet des Estampes.
2 Purgatoire, chant xn.
3 Mém. de la Soc. histor. et arehéol. de Langres, t. I, p. 209.
MALE
L’ART RELIGIEUX
artistes, Catherine de Courtenay, fille de l’empereur de Constantinople, sculptée en marbre noir1 2 *, Bonne de Bohême, mère de Charles V, qu’on trouva, en i635, quand on ouvrit son caveau, assise sur un trône, les cheveux nattés avec des tresses d orJ. Charles \ eût voulu reposer auprès de celte mère bien aimée, mais déjà son tombeau était préparé h Saint-Denis. Il décida donc que ses entrailles seraient ensevelies près du corps de sa mère et que son image serait couchée non loin de la sienne.
Boyaumont gardait les tombeaux des enfants de saint Louis. C’est là qu’était enseveli son fils aîné, ce jeune Louis de France que tout le monde pleura : un bas-relief sculpté sur son sarcophage rappelait que le roi d Angleterre avait voulu porter son cercueil sur ses épaules. C’est dans cette église, où il fallait si souvent revenir, que saint Louis connut le fond de la douleur; c’est là qu il eut, lui aussi, sa Passion. Pendant de longs siècles, le souvenir du saint roi et de ses larmes emplit de poésie le cloître de Boyaumont .
Sainl-Yved-de-Braisne était la nécropole d une race héroïque. La famille de sang royal des comtes de Dreux y reposait sous la garde des Prémontrés. On \ voyait d abord les vaillants comtes du xu° siècle: Robert II qui combattit à Boulines, Jean de Dreux, dont le corpsétaità Nicosie, le cœur à Saint- Y ved, Pierre Mauclerc, qui se signala à la Manssoure et à Ptolémaïs. Il n'y manquait que ce Philippe de Dreux, évêque de Beauvais, hé ros de Tibériade et de Saint-Jean d Acre, qui combattait avec une massue, parce que le pape lui avait défendu de frapper avec l’épée4. A la suite de ces statues tombales, qu’embellissait I admirable costume de guerre du xm'! siècle, étaient couchées celles des combattants de la guerre de Cent ans. Ramassés dans leur étroite armure, ils avaient quelque chose de farouche et de triste. Les beaux noms des villes de Si rie, la lumière de l'Orient ne les transfiguraient plus comme leurs ancêtres. Ils n’avaient pas dégénéré pourtant, mais c’étaient des vaincus : Jean \ I de Roucy avait été tué à la bataille d Azincourt
1 V. Courajod et Marcou, Catal. du Musée de sculpt. comparée, p. 17. D'après une opinion récente, la statue en marbre noir de Catherine de Courtenay, qui est aujourd’hui à Saint-Denis, serait en réalité celle de Blanche de Castille, voir P. Vitry et G. Brière, L'Eglise abbatiale de Saint-Denis, Paris, 1908, p. 119.
2 Voir Dutilleux et Dcpoin, L’abbaye de Maubuisson, Pontoise, i88y.
Voir V Histoire de Royaumont, par l'abbé Duclos, Paris, 1867, 2 vol. in-8“.
4 Son tombeau de cuivre et d’émail était dans la cathédrale de Beauvais.
1 Tous les tombeaux, dessinés par Gaignières, ont été publiés par Stanislas Prioux, dans sa Monographie de Sainl-Yved-de-Braisne, 1 8.19, in- fol.
LE TOMBEAU
Telle était, dans ses beaux jours, cette église de Braisne, qu’emplissaient deux cents ans d’héroïque histoire. Ce que l’auteur de la Légende des Siècles a rêvé : des générations de chevaliers immobiles dans leur armure, se trouvait ici réalisé.
La vieille France était riche en nécropoles semblables. Les grandes familles féodales, à l’exemple des rois de France qui depuis des siècles avaient élu Saint-Denis, choisissaient toutes une abbave pour y élever leurs tombeaux.
La première maison de Bourgogne était ensevelie à Citeaux. Les comtes d’Auvergne voulaient reposer dans l’abbaye cistercienne du Bouchet. La maison de Bourbon, qui semble tourmentée par 1 instinct de ses grandes destinées, ne peut se lixcr : à chaque siècle elle adopte pour ses morts un nouveau monastère. Les vieux sires de Bourbon avaient leurs tombeaux sur 1 acropole du Montet-aux-Moines, d’où ils embrassaient tout leur petit domaine. Au xm siècle, on voyait leurs statues tombales à Bellaiguc, aux confins de l’Auvergne; au xiv , on les vit dans l’église des Jacobins, à Paris. Au xv° siècle, ils choisirent I abbaye de Souvigny, voisine de leur château de Moulins, pour y établir leur sépulture; c’est alors qu ils attachèrent au liane de la sévère église romane cette belle chapelle lumineuse où se voit encore leur tombeau. Enfin le secret lut révélé : on vit que le mot « Espérance! )) de leur mystérieuse devise était prophétique. Ils furent rois. Et désormais leurs cercueils vinrent s'aligner dans la crypte de Saint-Denis sur des tréteaux de fer.
On ne s’étonnera pas du nombre des tombeaux qui emplissaient nos abbayes, quand on saura que les grands personnages s’en faisaient parfois élever plusieurs. Nos rois de France furent pendant des siècles fidèles à cette coutume. Dans leur testament ils font souvent de leur dépouille trois parts : ils veulent d abord que leur corps soit enseveli à Saint-Denis, pour n être pas dans la mort séparés de leurs ancêtres1; puis, ils donnent leur cœurà une église, leurs entrailles à une autre. C’est ainsi que les entrailles de Charles V étaient à Maubuisson et son cœur à la cathédrale de Houen : il voulait signifier par là que son cœur était resté dans cette Normandie qu’il avait gouvernée au temps de sa jeunesse. Il semble que les maîtres de la magnifique Normandie li aient jamais pu s’en arracher. Bien des années auparavant, Richard Cœur de Lion, qui avait laissé son corps aux religieuses de Fontevrault, avait lui aussi donné son cœur à la cathédrale de Rouen \
1 Depuis l’avènement des Capétiens, trois de nos rois seulement lurent enterrés ailleurs qu'à Saint-Denis : Philippe Ie1' à Saint-Bcnoit-sur-Loire, Louis VU à l’abbaye de Barbeau, et Louis \I à Notre-Dame de Cléry.
- Le tombeau qu'on voit à la cathédrale de Rouen a été refait.
L’ART RELIGIEUX
Aux cathédrales, nos rois préférèrent d’ordinaire les églises des couvents où I on prie jour et nuit. C est aux religieuses de Poissy, aux Chartreux de Bourgfontaine, aux Dominicains de la rue Saint-Jacques, aux Célestins, qu ils donnent leur cœur ou leurs entrailles; et parfois les statues couchées sur ces tombeaux, par un étrange réalisme funèbre, portent h la main un cœur1, ou bien un sac de cuir qui contient les intestins (fig. 206)'.
Ainsi se multiplièrent les monuments funèbres. Il n en subsiste plus aujourd hui qu un petit nombre; les plus précieux ont disparu. Les merveilleux tombeaux d’argent des comtes de Champagne, les tombeaux de cuivre et de cuivre émaillé des évêques de Paris et d Angers 11e sont plus qu un souvenir; le
Fig. 20O . — Statue tombale de Philippe \ I. Vluséc du Louvre.)
tombeau du roi René 11 existe plus; ceux du duc de Berry et des duc de Bourbon ont été mutilés; du magnifique tombeau de Louis de Male, il ne reste plus que quelques statuettes de cuivre.
C’est la Révolution qui a presque tout détruit, mais elle a anéanti le passé avec cette grandeur sauvage qui fait hésiter entre l’admiration et lhorreur. E11 1792, quand l’ennemi envahit la France, les municipalités reçurent l’ordre d’ouvrir les caveaux de famille et d’en retirer les cercueils de plomb pour en faire des balles ; on devait en même temps chercher du salpêtre dans les tombeaux. C’est alors (pie tant de pierres tombales et tant de tombes furent brisées ". Bientôt, il fut décidé (pie toutes les lames de cuivre, toutes les statues de
1 Statue de Charles d’Anjou, roi de Sicile, aux Jacobins de Paris, Gaignières, Pe 1 1 h, f0 4o ; statue de Charles V, à Rouen, Gaignières, Pe i a, f° 42.
2 Statue de Philippe 4 I, autrefois dans l’église des Dominicains de la rue Saint-Jacques, maintenant au Louvre. Statue de Jeanne de Bourbon, femme de Charles V, aux Célestins, Gaignières, Pe 1 1 a, f° 253.
; Dans le département de l’Aube peu de pierres tombales sont intactes. Voir Fichot, Statistique monum. de l’Aube, t. I, p. 17.
LE TOMBEAU
bronze seraient fondues1. La statue de Blanche de Castille devint un canon. Ainsi l’histoire, dont la Révolution voulait briser la suite, se continuait : les morts se levaient de leur tombeau pour combattre avec les vivants.
C’est dans les dernières années du xu° siècle, suivant toutes les vraisemblances, que l’on vit pour la première fois une statue couchée sur un tombeau .
On 11e soutiendrait plus aujourd’hui, avec dom Montfaucon, que la statue funéraire de Philippe 1", qui est encore à sa place dans l’église de Saint-Benoîtsur-Loire, ait été faite en 1108, immédiatement après la mort du roi2. Montfaucon s est trompé d’au moins cent ans, car l’œuvre a conservé, malgré les restaurations, les caractères de l’art du xme siècle.
11 11e faut pas s’étonner de voir d anciens tombeaux refaits après un siècle ou deux et décorés alors de statues. Les exemples de ces transformations abondent. Les moines, qui avaient le culte des souvenirs, ont souvent, au xm ou au xiv' siècle, donné aux fondateurs de leurs abbayes des tombeaux dignes d’eux. Raoul et Guillaume de Tancarville, barons normands du xi°et du xn° siècle, furent ensevelis dans l’abbaye de Saint-Georges de Bocherville qu ils avaient fondée; ils y eurent des tombeaux magnifiques, mais qui dataient seulement du xm" siècle. Leurs statues tombales J, en elfet, leur donnaient le costume des compagnons de saint Louis : cotte de mailles d’or, tunique rouge semée d étoiles, large ceinturon d azur 4.
Haymon, premier comte de Gorbeil, vivait au x° siècle. 11 avait acheté des reliques, fondé des églises, lutté contre les Normands et laissé dans la mémoire populaire un grand souvenir. La légende le transfigura : 011 racontait sa victoire sur un dragon monstrueux qui désolait la contrée. Aucun monument ne perpétuait la mémoire de ce personnage d’épopée. Ce fut seulement au xivc siècle qu’on éleva en son honneur le tombeau de Saint-Spire, où le vieux héros
1 Lenoir ne put sauver la statue de bronze du chancelier de Birague (aujourd'hui au Louvre) qu'en la peignant en blanc.
2 Monuments de la monarch. franç. , t. 1, p. 4oi.
3 Aujourd’hui détruites.
4 Gaignières, Pe 8, f° 33.
L’ART RELIGIEUX
carolingien apparaît sous 1 aspect d’un chevalier contemporain de Philippe le Bel (fig. yoy).
Plusieurs exemples analogues pourraient être cités1, mais il en est un qui paraîtra plus éloquent (pie tous les autres.
Nos rois du xic et du \u siècle avaient leurs tombeaux à Saint-Denis, mais ces tombeaux n étaient certainement surmontés d aucune effigie funéraire2. La preuve est que saint Louis, dans un sentiment de piété liliale, lit faire des statues tombales à quelques-uns de ses plus illustres prédécesseurs : Hugues Gapet, Robert le Picuv, Henri 1 r, Louis Ni, sans parler de quelques rois mérovingiens et carolingiens. Ces eltigies, toutes pareilles, sont calmes, graves,
Fig. 207 . — Statue tombale <11 la\ mou, comte de Corbeil. Eglise Saint-Spire de Corbeil.
revêtues dune sorte de caractère sacré: elles nous donnent limage idéale du roi chrétien touché au front par le saint chrême, telle que le xmc siècle la concevait. Si Louis N I n avait pas de statue tombale à Saint-Denis, il est bien évident que Philippe P', mort trente ans auparavant, n en avait pas davantage à Saint-Benoit-sur-Loire.
Au xn<; siècle, les chefs des grandes familles féodales n avaient pas plus que
1 Plusieurs évêques du xie et du iiic siècle avaient des tombeaux qui dataient du xiuc. A Notre-Dame de Paris, l’évêque Azelin, mort en ioig, avait sur son tombeau une plate-tombe du commencement du xui° siècle (Gaign., Pc il a, i“ 29). A Longpont, le tombeau de Gozelin de Vierzy, évêque de Soissons, mort en iiba, était d’une époque assez avancée du xiu° siècle (reproduit à la B. N. lat. 17028, P 190). A Fontevrault, le tombeau de Pierre de Chàtelleraut, évêque de Poitiers, mort en Ii35, était également du xme siècle (B. N. latin 17042, 1° 67).
- Il faut peut être faire une exception pour Childebert, dont la dalle funèbre en demi-relief devait dater de la lin du xue siècle. Cette dalle, aujourd’hui à Saint-Denis, était autrefois à Saint-Germain des Prés. Quant à l’étrange plate-tombe de mosaïque de la reine Frédégonde, elle est sans doute de la meme époque. Ce qui le prouve, c’est son analogie avec la plate-tombe de l’évêque Frumauld, trouvée dans les ruines de l’ancienne cathédrale d’Arras. Ur l’évèque Frumauld est mort en 1180.
LE TOMBEAU
les rois de France d images funèbres. Nous connaissons par les dessins de Gaignières les tombeaux qui furent élevés à la première maison de Bourgogne dans l’abbaye de Gîteaux 1 2 : c’étaient de simples sarcophages sur lesquels ne reposait aucune statue.
D’ailleurs, le recueil de Gaignières, si riche en statues tombales de toutes les époques, ne nous en ollrc aucune qu on puisse donner comme antérieure aux dernières années du xn° siècle. Les plus anciennes par le costume, celle d’Elie, comte du Maine, à l’abbave de La Couture, au Mans ", celle d’un chevalier inconnu à l’abbaye de Bonneval dans le Dunois 3, ne remontent guère plus haut que 1180 ou même 1200.
Je ne parle pas des fameuses statues des rois et des reines d Angleterre à l’abbaye de Fontevrault : il est trop clair qu elles ne peuvent dater que des premières années du xme siècle, puisque Richard Cœur de Lion est mort en 1 1 qq et Eléonore d Aquitaine en 120/1. Henri II, il est vrai, est mort en 1 i8(), mais sa statue ne paraît pas antérieure aux autres : toutes ces statues tombales offrent tant d analogies qu elles ont dû être faites en même temps au commencement du xin‘‘ siècle4.
Les pierres tombales ou plates-tombes ornées de l'effigie du défunt gravée au trait n apparaissent pas plus tôt que les statues tombales. Quelques-unes remontaient sans doute à la lin du xue siècle; je dois avouer, cependant, que je n’en connais aucune qui soit antérieure au xiue siècle . Dom Plancher, qui explora la Bourgogne avec tant de soin, dit n’avoir rencontré dans toute la province ([Lie deux pierres tombales du xue siècle; et il ajoute que l’une d’elles portait une croix et l autre une simple épitaphe
Gaignières nous donne plusieurs plates-tombes du xu° siècle, mais aucune d’elles ne présente l image du mort. Au xue siècle, par exemple, les évêques de Châlons-sur-Marne 11 avaient qu une inscription sur leurs dalles funèbres faites de
1 Gaignières, Pc 1 1 r, f° 42 et 43. A oir aussi Kleinclausz, La sculpture funéraire en Bourgogne, Gaz. îles Beaux-Arts, 1901 et 1902.
2 Gaignières, Pe 1 h, f° 19.
3 Gaignières, Pe in, f° 77 et 78.
4 La plus ancienne statue couchée sur un tombeau qui se soit conservée semble être celle d’un archevêque de Rouen. Elle se voit au pourtour du chœur de la cathédrale. Plusieurs particularités prouvent que le tombeau était dans la vieille cathédrale de Rouen qui fut incendiée en 1200. Ce tombeau est une œuvre des dernières années du xu° siècle.
1 Je mets à part la plate-lomhc de l’abbé Frumauld (*j* 1180) et celle de Frédégonde dont nous avons parlé plus haut, c’est une mosaïque de marbre d’un caractère tout particulier. c Hist. de la Bourgogne, t. IL p, 022.
L’ART RELIGIEUX
Hfloes-DOfflinvs-iôTîâÊî
carreaux assemblés Les plates-tombes qui recouvraient le corps des abbesses du xue siècle à la Trinité de Caen étaient d’une touchante modestie : on n’y voyait qu’une épitaphe et une crosse abbatiale * 1 2 ; une de ces abbesses était pourtant la Fille de Guillaume le Conquérant.
Ces pierres tombales si simples se rencontrent encore plus tard (Fig. 208). En 1210, Yiclor. abbé de Saint-Georges de Bocherville 3 ; en 1218, Nivard.
abbé de Saint-Seine4 * * ; en 1218, Gérard, abbé de Barbeau ;
en 122 t, Eudes, abbé de Jouy \ n’ont encore qu’une crosse sur leur dalle. Les chevaliers sont alors aussi modestes que les moines. Les pierres tombales des barons du commencement du xuie siècle sont parfois d’une émouvante simplicité. Sur l’une d’elles, 011 voyait uniquement une magnifique épée qui portait sur la lame le nom de son possesseur7; sur une autre, il n’y avait pas même de nom, mais simplement le bouclier et lépée du soldat8 *. Les Templiers aimèrent ces dalles muettes où une épée était gravée '. Belle abnégation, et digne delà grande époque de l’Ordre: 011 pense à la noble devise du Temple : « Non nobis, Domine, scd nomini luo da gloriam. »
C est entre 1220 et 1200 (au moins dans les exemples qui nous sont parvenus) que 1 image du mort commence à apparaître sur les plates-tombes 10. Pierre de Corbeil, archevêque de Sens, mort en 1222, était représenté en costume épiscopal sur la dalle qui fermait son caveau dans la catlié-
Fig. 208. — Plate-tombe d’un abbc des Vaux-de- Cernay.
1 Gaignières, Pc ira, f° loet n.
2 Gaignières, Pe id, f 3 et suiv.
3 Gaignières, Pc 8, f° 3/|.
4 Mém. de la Commiss. (leu antiquités de la Càte-d'Oi', t. IL p. 137.
1 Gaignières, Pe 10, f° i3.
B Gaignières, Pe 10, U 52.
R. X. lat. 17096 f° 35, pierre tombale de l'abbayc de Barbeau (près de Melun). Il 11’y a point de date. Mais ce qui prouve que la pierre tombale est du commencement du xmR siècle, c’est sa forme trapézoïdale.
8 Gaignières, Pe 1 f, f° 35, abbaye de Gormery. La pierre est aussi en trapèze.
\ Sain t-Jean-du-Créach près de Saint-Brieuc et à Charly dans le Cher. Voir Bullet. monum., 1878, p. 7C2.
Fcs dalles taillées en cuvettes et ornées d une image du mort en demi-relief semblent avoir précédé à la lois la statue proprement dite et la plate-tombe. Le cloître d'Elne nous montre une pierre tombale creusée en cuvette ornée de 1 effigie de 1 eveque Guillaume Jorda qui mourut en 1 186. Il existe un tombeau du même genre au musée d Epinal ; c est celui de Guy, abbé de Chamousey, qui mourut à une date postérieure à 1182. Le tombeau
LE TOMBE A’U
drale1: et c’est le plus ancien exemple authentique que je puisse citer. Barthélemy, évêque de Paris, mort en 1229, avait dans le chœur de Notre-Dame une pierre tombale où 011 le voyait tenant sa crosse de la main gauche et bénissant de la main droite \
Ces premières plates-tombes historiées sont plus larges à la tête qu’aux pieds et affectent la forme d’un trapèze. Il y a dans cette figure, qui rappelle la forme du cercucd, quelque chose de funèbre. Le noble génie du xnie siècle, qui écartait avec tant de soin tout ce qui pouvait rappeler la laideur de la mort, en fut choqué, et les artistes y renoncèrent bientôt.
L iconographie du tombeau, à peine ébauchée par le xue siècle, a donc été réellement créée par le xme. Ce grand siècle y mit toute sa poésie.
A partir du xme siècle, et presque jusqu à la fin du moyen âge, les morts sont représentés sous un aspect qui d’abord surprend : couchés sur leurs tombeaux ou sur leurs pierres tombales, ils ont les mains jointes et les yeux ouverts (fig. 209); ces prétendus morts sont donc des vivants.
Le christianisme ne croit qu’à la vie, et, devant les tombeaux, il nie audacieusement la mort. Bien 11e périt, le corps pas plus que l ame. Quand même le tombeau 11e contiendrait qu’un peu de cendre, ce n’est là qu’une apparence.
de femme trouvé à Bruay (Nord) est tout à fait analogue. Ce tombeau tic Bruay, qui semble à première vue si archaïque, n’est peut-être pas antérieur aux dernières années du xnc siècle. Il offre beaucoup d’analogie avec le tombeau de Marguerite d’Alsace (pii se voyait à Saint-Donat de Bruges (V. Dehaisnes, liist. de l’art dans la Flandre, etc., p. 38a). Or Marguerite d’Alsace est morte en i ig4. Ces pierres tombales, qui ne sont ni des plates-tombes, ni des statues, se rencontraient encore au commencement du xm1' siècle. La comtesse de Dreux, morte en iao 7, avait à Saint-Yved de Braisnc un tombeau de ce genre (Gaignières, Pe 1, f° y4). Ces tombes en demi-relief étaient parfois en bronze, par exemple celle de l’évèque Eudes de Sully (mort en 1208) à Notre-Dame de Paris (Gaignières, Pe 1 1 a, f° 26). Ces dalles en relief étaient gênantes. O11 ne tarda pas à préférer les [dates-tombes de pierre ou de cuivre qu’on incrustait dans le pavé. La tradition des dalles creusées en cuvette s’est conservée longtemps en Italie. O11 en voit encore dans le pavé de plusieurs églises de Borne.
1 Gaignières, Pc 1 1 a, f° 5C>.
2 Gaignières, Pe 11 a, f° 27. 11 m’est impossible d’admettre avec Fleury ( Antiq . de l’Aisne, t. IV, p. 77) que la [date-tombe de Barthélemy de A ire (mort en 11. >4), dont il donne un fragment soit du xuc siècle. L’arc trilobé sous lequel est placé l’évêque indique le xme siècle. Quand aux affirmations de Dom Wyard qui avance dans son Histoire de l’abbaye de Saint-Vincent qu’on voyait à Saint-Vincent de Laon des pierres tombales à effigies du xne et même du xie siècle, elles ne méritent, en l’absence des monuments, aucune créance. Il est probable que les tombeaux des évêques de Laon, enterrés à Saint-Vincent au xie et au xnc siècle, avaient été, au xmc siècle, recouverts de plates-tombes à effigies.
M ALE
T. II
L’ART RELIGIEUX
C’est l’ artiste qui dit vrai, c’est lui qui nous montre le mort tel qu il est dans la pensée de Dieu, tel qu’il sera tout à I heure, quand sonnera la trompette, quand s ouvriront lous les yeux à la lumière éternelle.
Non seulement le mort est vivant, mais il est déjà tel qu’il sera au grand jour. Il était vieux et le voici jeune : à Châlons, une mère entre scs deux lilles a le même âge qu elles. Aucune statue, aucune pierre tombale de la grande époque ne nous montre un vieillard : tous ces morts semblent avoir trente-trois ans, l àgc qu’avait Jésus-Christ quand il ressuscita, l’âge qu’auront tous les hommes quand ils ressusciteront comme lui 1 .
Plusieurs de ces morts, suivant toutes les apparences, furent laids, tout au
Fig. 20<j. — Statue tombale de Robert d’Artois (i32ü). Saint-Denis.
moins, la vie les marqua au passage : que I on regarde les images funèbres du xme siècle, on ne verra que de purs visages, revêtus d’une beauté qui n’a plus rien d individuel. La personne est élevée jusqu au type ; I artiste fait d avance le sublime travail de Dieu modelant, au dernier jour, lous les visages humains dans le sens de la beauté parfaite.
Nul doute que les conceptions religieuses du moyen âge n aient ici, comme partout ailleurs, guidé lamain du sculpteur. Celte transfiguration du mort garde d ailleurs, même pour ceux qui demeurent étrangers à la théologie du xme siècle, un charme touchant. Y eut-il jamais plus belle idée? Sut-on mieux dire, depuis les Grecs et leurs délicieuses stèles funéraires, que la mort embellit tout ce quelle touche? Comme un grand artiste, elle fait disparaître tout ce qui choque, tout ce qui nuit à l’unité; elle nous montre celui qui n’est plus tel
1 (Test la doctrine qu’exposent tous les théologiens du moyen âge. Voir L’arl religieux du XIIIe siècle en France, p. 4 1 8 . Vu xvc siècle encore, en plein âge réaliste, Louis XI veut être représenté jeune sur son tombeau. Voir les documents réunis dans Gourajod, Leçons professées à l'Ecole du Louvre, t. II, p. 453 et suiv.
LE TOMBEAU
qu’il voulut être, tel qu’il fut parfois, tel qu’il eût été souvent si les misères de la vie ne l’en eussent empêché.
Le mort apparaît donc, dans les belles œuvres du moyen âge, avec une sérénité, une noblesse, qui 11e sont déjà plus de ce monde. Est-ce un bienheureux? On pourrait le croire, et l artiste voudrait que nous le croyions. Ce 11’esl pas sans raison qu’il met au-dessus de la tête du mort un dais sculpté, pareil à ceux qui surmontent la te te des saints au portail des cathédrales. Il apparaît sous une belle arcade trilobée que surmontent les clochetons d’une cité sainte. Tels se montrent les saints aux vitraux du xme et du xive siècle : la ressemblance est frappante. Ainsi cette arcade symbolique, où passe parfois un vol d’anges, est une porte ouverte sur un autre monde; le mort transfiguré paraît franchir le seuil de l’éternité.
Sans doute, il y avait de l’audace à se substituer au juge, à prononcer d’avance la sentence et à ouvrir ainsi toutes grandes les portes du ciel; mais je ne vois pas que les chrétiens du moyen âge ressemblent aux jansénistes. Ils ne tremblent pas, ils espèrent. Ils attendent tout de la bonté de Dieu. Les prières que l’Eglise récitait pour les morts exprimaient cette inébranlable confiance dans
I indulgence, dans la partialité du Père pour ses enfants. Assurément ce mort 11e fut pas sans péché, mais ces souillures l’âme les a contractées, parce qu en ce triste monde il lui a fallu vivre avec le corps *. Dieu 11e voudra pas instruire le procès de son serviteur, car qui donc pourrait trouver grâce devant lui2. Une pitié infatigable, et qui 11c se lasse jamais de pardonner, voilà ce qui caractérise Dieu .
II est, suivant la magnifique expression du Missel de Fontevrault, « léternel amant des âmes 4 ». Pourquoi donc trembler? Dans le vieil antiphonaire de Sainte-Barbe-en-Auge, c’est le mort lui-même qui parle et qui chante : il s’adresse à Dieu, il lui rappelle qu il a été, lui pécheur, racheté de son sang; et il a tant de confiance dans la bonté divine que, quand on emporte le cercueil, et qu’on ouvre les portes du cimetière, il s’écrie : « Ouvrez-moi les portes de la justice, j entre dans le lieu où est le merveilleux tabernacle, j’entre dans la maison de Dieu ».
1 « Ex carnali commoratione contraxerunl maculas. » Missel de Paris, imprimé par Simon Vostre, i 4 () 7 -
- Non intres in judicium cum ancilla tua, Domine, quoniam nullus apud te justificabitur liomo (dans le Missel des religieuses de Fontevrault et dans beaucoup d'autres rituels funéraires).
3 Deus oui proprium misereri semper et parcero ( Missel de Rouen, imprimé par Jean Petit, 1627: Missa pro defunctis).
* Deus qui animarum humanarum æternus amator es.
5 Aperite mihi portas justiciæ. Ingredior in locum tabernaculi admirabilis usque ad domum Dei (Bibl. Sainte- Geneviève, manuscrit n° ii3, f° 1 46, fin du xive siècle).
L’ART RELIGIEUX
Cotte sublime confiance de la Liturgie, voilà ce que les artistes ont exprimé. Nous devons croire que tous nos morts seront sauvés; il est impie de désespérer de notre salut et de celui des autres. C est pourquoi toutes les effigies funéraires ressemblent à des images de bienheureux : les anges descendent du ciel, s’approchent du défunt et balancent devant lui des encensoirs, comme ils font devant les confesseurs ou devant les martyrs
Un détail mérite encore d attirer I attention : les morts ont presque toujours un animal sous leurs pieds. Ce support symbolique rend plus frappant encore la ressemblance des effigies funéraires et des images de saints. L habitude de mettre un monstre ou un animal sous les pieds d'un mort est certainement née d’une pensée mystique. Quelques-unes des plus anciennes figures du recueil de Gaignières sont caractérisées par la présence d’un dragon que le mort semble fouler aux pieds " ; les évêques, les abbés ne manquent presque jamais d’écraser ce dragon, d enfoncer leur crosse dans sa gueule. 11 paraît naturel de songer au verset biblique : « Tu marcheras sur le lion et le dragon, tu fouleras aux pieds l’aspic et le basilic. » Ce rapprochement n’est pas une simple conjecture : un monument au moins 1 autorise. Sur une pierre tombale (du xvie siècle, il est vrai), on voit un prieur debout sur un dragon, et on lit, tout auprès, cette inscription : « Conculcabis leonem et draconem 1 2 3 * ».
Le monstre est donc un symbole. Telle semble bien avoir été la pensée des artistes qui associèrent les premiers le dragon aux effigies funéraires. Le chrétien qui entre dans la vie éternelle est une image du Christ, comme lui il a foulé aux pieds le dragon, aspic ou basilic, c’est-à-dire, suivant les interprétations des docteurs, la tentation et le péché L Ainsi 1 image du monstre vaincu achève de transformer le mort en un bienheureux.
Le symbolisme du dragon ne fut jamais complètement oublié : jusqu au xvie siècle, c est presque toujours un dragon qu’on voit sous les pieds des clercs 5.
1 La belle pierre tombale d’Agnès de Saint-Amant au musée archéologique de Rouen est en ce genre tout à fait typique. Elle vient de l’abbaye de Ronport.
2 Tombeau d’Henri Sanglier, archevêque de Sens (fin du xii° siècle), Gaignières, Pc 1 1 a, f° 4î ; tombeau de la femme du seigneur de Lèves (fin du xiic siècle), Gaignières, Pe 6, f° io; tombeau d’un abbé et d’un chevalier à Malesherbes, vers 1200, dans Ed. Michel, Monuments du Gâtinais, pi. LII; tombeau d’Elie, abbé de Saint-Pierre le X if à Sens, Gaignières, Pe 1 m, f° 80, etc. 11 faut ajouter que plusieurs effigies funéraires, contemporaines de celles que nous venons de citer, n’ont encore rien sous les pieds.
3 Gaignières, Pe 1 1 a, f° 46.
* Honorius d’Autun, Specul. ecclesiæ, In dominic. palmarum, Palrol. T. CLXXII, col. gi3.
5 Voir dans Gaignières les pierres tombales des chanoines de Notre-Dame de Paris. A Châlons-sur-Marne, un
LE TOMBEAU
Toutefois, nous le verrons, des animaux d’une signification moins haute se substituèrent souvent au dragon symbolique.
Ce caractère d’éternité empreint sur les images funéraires du moyen âge explique l attitude du mort. 11 ne fait rien que contempler, les mains jointes,
une lumière que nous ne voyons pas encore. Jamais, meme sur les pierres tombales, où l’artiste pourtant pouvait se donner plus de liberté, le mort n’est engagé dans une des actions de la vie. Les exceptions sont si peu nombreuses qu elles peuvent être négligées1. Le prêtre, il est vrai, tient parfois le calice à la main comme s’il célébrait la messe, mais il n’y a rien là qui nous détourne de la pensée de l éternité : « Tu es sacerdos in æternum », dit l’Eglise.
Une seule catégorie de monuments ne se conforme pas à la règle que nous venons d énoncer : ce sont les pierres tombales des professeurs. On les voit toujours assis dans leur chaire en face de leur auditoire attentif (fig. 210)2. Voilà une exception fort honorable pour les savants et les hommes de pensée : enseigner le vrai, c’est, semble-t-il, la seule occupation qui porte avec elle un caractère d’éternité.
Voilà comment le xné siècle a conçu
Fig. 210. — Plate-tombo du professeur Guibcrt de Celsoy, à Gelsoy (Haute-Marne).
chanoine du xmc siècle a sous les pieds un cheval, c’est sans doute un symbole, comme on le voit daus le roman de Fauvel, des bas instincts de la nature humaine.
1 A l’église do Sainte-Mcmmie près deChàlons on voyait un gentilhomme à cheval, voir Barbat, Les pierres tombales du moyen ârje, Paris, i854, in-fol. Deux ou trois fois, un gentilhomme a le faucon sur le poing et semble prêt à partir pour la chasse, par exemple sur une platc-tombe de l’abbaye de Barbeau (première partie du xme siècle), Gaignières, Pe 1 1 a, f° 12O, et sur une plaie-tombe de 1 abbaye de Vauluisant de la même époque, Gaignières, Pc 6, f° 58. Même au xinc siècle, il y eut des artistes qui n’entraient pas dans la haute pensée qui avait tout réglé dans l’iconographie funéraire.
2 Plusieurs de ces monuments subsistent. Gaignières nous donne les tombes des professeurs ensevelis dans l’église Saint-Yves à Paris, Pe 1 j.
L’ART RELIGIEUX
le tombeau. Noble conception et toute pleine d’idéal. L’impression mystique qui s’en dégage était bien plus protonde autrefois, quand on voyait les statues tombales et les plates-tombes tournées du côté du levant. Les révolutions et les restaurations ont tout bouleversé dans nos églises, mais, jusqu’au xvi° siècle, les monuments funèbres furent exactement orientés1. La dissertation de l’abbé Lebeul et les nombreuses observations qu il lit au cours de ses voyages ne peuvent laisser aucun doute à ce sujet 2 : d ailleurs, aujourd hui encore, partout où les tombeaux sont restés en place, la règle posée par Guillaume Durand3 4 se trouve confirmée. Ainsi tous les morts, les yeux tournés vers I orient, semblaient contempler la lumière à sa source.
Rien ne peut se comparer à nos belles effigies funèbres du xm", du xiv°, même parfois du xve siècle. Certaines pierres tombales sont au nombre des œuvres les plus pures que le moyen âge ait produites. Les Grecs n’eurent pas la main plus sûre. Aucun détail inutile, une simplicité grandiose, des lignes qui semblent conférer à la figure du mort un caractère d immutabilité; jamais on ne fit mieux sentir ce qu’il y a de divin dans la créature humaine.
J avoue n’avoir pas trouvé dans les autres pays de I Europe un sentiment aussi noble de la mort. L Italie nous est, en cela, très inférieure. Ses tombeaux si riches, et embellis, dès le xve siècle, par toutes les voluptés de la Renaissance, nous éblouissent. On n ose, quand, jeune homme, on les voit pour la première fois, les comparer à rien ; mais quand on les revoit plus tard, les yeux encore tout pleins des souvenirs de la France, on s’étonne de les trouver si peu religieux. Le mort qui est couché sur ce lit magnifique n’est plus un vivant, c est un cadavre; la trompette du jugement ne le réveillerait pas. Les yeux sont fermés, les mains croisées sans noblesse sur le ventre, les pieds ne foulent aucun animal symbolique C C est la réalité interprétée avec une science souvent consommée, mais ce n’est rien de plus. Des anges, il est vrai, entourent parfois
1 Au xvue siècle, on admit que les fidèles devaient avoir les pieds tournés vers le levant, mais que les prêtres qu’on ensevelissait clans l’église devaient regarder les fidèles. C’est ce qu'indique par exemple le Rituel de Boulogne (1647) : « corpora defunctorum ponenda sunt versus allare majus. Presbyteri vero habeant caput versus altare. » Il n’en était pas ainsi au moyen âge : prêtres et fidèles regardaient le levant.
2 Le mémoire de l’abbé Lebeuf se trouve dans ses Dissertations sur l’histoire ecclésiastique de Paris, t. I, p. 263. Il a consigné un grand nombre d’observations sur l’orientation des tombeaux dans son Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris.
3 Rationale, Lib. VII, cap. XXXV.
4 Qu’il me suffise de citer le tombeau du cardinal Consalvo à l’église delà Minerve à Rome (*j* 1295) et celui du cardinal Petroni à Sienne (*j* i3i3).
LE TOMBEAU
le lit funèbre, mais que font-ils? Ils ouvrent de lourds rideaux de marbre pour nous montrer un instant le mort, et puis ils vont les fermer de nouveau pour qu il puisse dormir en paix son dernier sommeil Il est impossible d’être plus étranger au vrai génie du moyen âge.
Les tombeaux anglais commencèrent par ressembler beaucoup aux nôtres et n en furent que des imitations; mais bientôt le génie de la race s’y manifesta. Les beaux recueils publiés par Stothard1 2, I loi lis 3 4 , Cotman' donnent, quand on en tourne les pages, une étrange impression : on croit entrer dans un monde sauvage et poétique. Les barons anglais du xiv” siècle portent encore la longue moustache des héros du Nord. Lady Beaucbamp, la tête appuyée sur un cygne, semble voguer vers 1 île du roi Arthur. Tous ces chevaliers des croisades ou de la guerre de Cent ans ont les yeux ouverts. Ils vivent, mais ils vivent trop. Il est curieux de voir combien peu le génie héroïque et encore barbare de 1 Angleterre a compris la belle pensée mystique des artistes français. Les Anglais ne peuvent rester en repos sur leur tombeau; ils tirent leur épée, menacent, croisent les jambes, comme s ils s élançaient en avant; même dans la mort, ils ne peuvent renoncera l’action; si parfois ils font le geste de prier, leurs gros gantelets de combat ne leur permettent pas de joindre les doigts.
L’Allemagne, elle aussi, se mit d’abord à notre école. Au xme siècle scs plus belles effigies funèbres diffèrent peu des nôtres; mais, de bonne heure, on voit poindre et grandir l orgueil féodal. Dès i3oo, les casques, les écussons, les emblèmes héraldiques couvrent les pierres tombales. Cette végétation touffue de symboles et de monstres, qui ravissait Victor Hugo, enlève aux monuments funéraires de l’Allemagne, à partir du xiv° siècle, toute vraie grandeur. On oublie que ce gentilhomme est un homme. Ce ne sont qu écussons, bannières, casques prodigieux surmontés de fleurs de lis, d’ailes de cygnes, de sirènes, de bras terribles qui brandissent des chênes arrachés avec toutes leurs racines. Un patricien d’Augsbourg, Nicolas Hofmair, d’une noblesse sans doute assez récente, disparaît sur sa pierre tombale entre deux énormes casques à cimier qui portent ses armes.
1 Le tombeau dont les anges tirent les rideaux se rencontre chez nous une fois, à la cathédrale de Limoges. Il a été fait pour un évêque de Limoges qui avait séjourné en Italie.
2 Stothard, The monumental effigies of Great Britain, London, 1817.
3 Mollis a donné une suite au recueil de Stothard sous le même titre.
4 Cotman, Engravings oj sepulchral brasses in Norfolk and Suffolk, London, i83g.
L’ART RELIGIEUX
Notre vieille noblesse française eut plus de tact : elle ne prit jamais à ce point au sérieux ces jouets d’enfant. A Charles-Quint qui, dans ses dépêches, énumérait tous ses titres, François Ier répondit un jour en signant : François, sire de Gonesse.
Nous n’avons parlé jusqu ici que de 1 image du mort. Mais cette image n’est pas toujours isolée, elle est souvent accompagnée de figures qui donnent plus de richesse à la pensée.
Les sentiments qu elles expriment se ramènent à deux, l’un qui est du ciel et l’autre qui est de la terre: une foi profonde et un profond sentiment de la famille.
Les pensées d’en haut trouvent d’abord leur expression. Le mort met toute sa confiance dans la vertu des prières de 1 Eglise ; il sait que ces prières délivrent l aine. Il s’est fait ensevelir dans I église de l’abbaye, il y a fondé une chapelle, pour < j ne des prières soient récitées sur son tombeau jusqu’au jour du jugement.
L’art exprime clairement cette pensée. Plusieurs statues tombales du recueil de Gaignières nous montrent, près de la tète du mort, deux petites figures de moines qui lisent dans leur bréviaire; ils y lisent, sans aucun doute, ce que 1 Eglise appelle la « commemoratio defunctorum ». Le mort croit entendre murmurer à son oreille les psaumes de la pénitence, les versets du livre de Job et toutes les leçons de la liturgie funèbre. Ces figures de moines apparaissent plusieurs fois au moyen âge et jusque sur les pierres tombales1.
Ces prières, sans doute, sont précieuses, mais les plus efficaces semblent être celles qui se récitent le jour des funérailles. On lit, dans 1 office des morts, que l ame pourra être sauvée, si Dieu le veut, par la vertu de la messe célébrée devant le cercueil \
1 Tombeau de Robert, archevêque de Rouen, à Saint-Père de Chartres (-j- 123i), deux moines debout prient à côté de sa statue, Gaignières, Pe i n, f° 48 ; chœur des Jacobins d’Evreux, plate-tombe d’évêque avec deux moines qui lisent, Gaignières, Pe i d, f° 99; statue tombale d’un chevalier bourguignon, fondateur de l’abbaye de la Bussière (-j- i334), deux petits moines prient près du mort, Gaignières, Pe 11 c, f° 23; pierre tombale d’un gentilhomme (*1* 1 3 1 3) avec trois moines lisant, F. de Guilhermy, Inscrip. de la France, t. III, p. 384; tombeau de Pierre de Navarre (*j* 1 412) et de sa femme aux Chartreux de Paris, sous un enfeu, près d’eux des Chartreux prient, Gaignières, Pe 1, f° 22 ; plate-tombe d’un doyen de Saint-Hilaire à Poitiers, deux moines assis prient près de lui, Gaignières, Pe 1, g f 0 118, etc.
2 Absolve, domine, animam famuli tui per hujus virtutem sacramenti ab omni vinculo delictoruni (Missel d’Évreux, 1 497).
LE TOMBEAU
On comprend que le chrétien ait désiré conserver sur son tombeau le souvenir de ces prières toutes-puissantes de 1 Eglise: il semble que, par la main de l artiste, il en perpétue la vertu. 11 est remarquable que les tombeaux et les pierres tombales (surtout à partir du xive siècle) soient souvent décorés de l’image de la cérémonie funèbre1 2. Le moment choisi par les artistes est généralement celui de l’absoute : le prêtre s’avance précédé des acolytes qui portent la croix, le bénitier et les cierges allumés, symbole de l’âme immortelle, fille de la 1
umière
Mais cette foi dans la vertu des prières de 1 Eglise a pris une forme plus belle encore : ces prières elles-mêmes, revêtues d’une figure, ont été sculptées sur la pierre tombale. Dans tons les Missels du moyen âge on rencontre, à l’office des morts, une invocation ainsi conçue : « Envoie-lui, Seigneur, tes saints Anges, et fais que par leurs mains son âme soit portée dans le sein d Abraham. » Du xu° au xvie siècle la formule varie à peine3 ; cette prière, plusieurs fois répétée, semble supplier chaque fois avec une force nouvelle. Elle supplie encore sur la pierre tombale du mort. En effet, au-dessus de l’effigie funèbre, on remarquera très souvent4 5, entre les pinacles d’une Jérusalem céleste, des anges emportant l’âme du mort sous la figure d un petit enfant et la déposant dans les plis de la tunique d Abraham. Ainsi on voit auprès du mort h la fois le prêtre et la prière qu’il récite.
11 y a dans l office des morts de certaines églises une autre invocation. A Rouen, par exemple, le prêtre répétait à trois reprises cette prière : « Agneau de Dieu qui effacez les péchés du monde, donnez-lui le repos ’. » Cette formule était certainement usitée dans la liturgie funéraire du diocèse de Liège, car les pierres tombales de cette région nous montrent souvent, à côté de 1 image du mort, la figure de l’Agneau mystique. Ici de nouveau la parole liturgique a pris corps.
Le mort se présente donc sur son tombeau avec un cortège de prières, mais
1 Dans les pierres tombales les personnages s’étagent sur les côtés; dans les tombeaux, la cérémonie funèbre se déroule sur le sarcophage ou occupe l'enfeu.
2 Voir Billotte, Ritus ecclesine laudanensis, 1662, observationes, p. 78.
3 Exemple de la fin du xiC siècle : Lectionnaire de la Bibl. Sainte-Geneviève, ms. n° 124, f“ 106 ; exemple du xvi° siècle : le Missel de Paris imprimé par Simon Vostre. La formule ordinaire est : « Occurite angeli domini suscipicntes animam ejus, ofi'crentes eain in conspectu altissimi. Chorus angelorum eam suscipiat et in sinu Abrahae eam collocet. » Dans certaines formules il est question du sein d’Abraham, d’Isaac et de Jacob.
4 Surtout à partir du xivc siècle. Les exemples sont innombrables.
5 Missel de Rouen.
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T. II
5 fi
L’ART RELIGIEUX
ces prières ne sauraient désarmer Dieu que si le mort, au milieu de ses égarements, a toujours conservé la loi et 1 espérance. « Parce qu il a espéré et cru en toi, Seigneur, tu ne le livreras pas aux peines éternelles » : ainsi parle 1 office des morts1.
Le tombeau portera donc témoignage de la foi du défunt, lies pierres tombales sont particulièrement explicites : à partir du xiv° siècle elles présentent^ gravés aux quatre coins, les symboles des quatre évangélistes2 3. Souvent aussi les apôtres viennent se ranger des deux côtés de l effigie funèbre; chacun d eux symbolise, on le sait, un des articles du Credo '.
Le mort affirme donc sur la pierre de son tombeau qu il a cru à l’Evangile et au symbole des apôtres. Lue plate-tombe, décorée de toutes les ligures que nous venons de passer en revue, parle donc un langage liés clair; elle dit : « Les prières que le prêtre a récitées sur le cercueil de ce mort seront efficaces, les anges emporteront son âme dans le sein d’Abraham, parce qu il a cru aux vérités qu enseigne I Eglise. »
Les grands tombeaux sculptés expriment aussi, mais avec une liberté plus grande, la foi du défunt. Les apôtres, les évangélistes s y rencontrent parfois ; mais, en général, on représente sur les sarcophages les scènes de la vie de Jésus-Christ que 1 Eglise nous propose comme des dogmes 4 * 6. Quelquefois, on se contente de choisir dans 1 Evangile un fait significatif. Au-dessus de la statue du mort, au fond de la niche, ou, comme on dit, de « l enfeu » où repose le tombeau ', on sculptait parfois la résurrection de Lazare0 : c’était affirmer sa loi dans la toute-puissance de Dieu, proclamer la défaite de la mort
1 « Quia iu te speravit et crediclit, non pænas æternas sustineal. » Missel de Rouen.
2 On voit cela sur la pierre tombale de Guibcrt de Celsoy (fig. 210).
3 Sur les pierres tombales du xve siècle, les apôtres ont parfois à la main une banderole. L'artiste n’a pas eu la place d’y tracer une inscription, mais, s’il l’eût pu, il y eût mis sans doute les articles du Credo, comme c’était l’usage. Rappelons que les morts avaient assez souvent sur la poitrine une croix, parfois même un parchemin, où on avait écrit le Credo (exemples dans la Bull, archéolog . de la commission igo4, p. 3p2). On a dit parfois que les apôtres avaient été sculptés sur nos tombeaux du xxie siècle à l’imitation de l’Italie. Rien n’est moins exact, puisque les apôtres apparaissent dès i3og sur les pierres tombales (pierre tombale de Saint-Etienne de Sens, portant la date de i3og et reproduite à la B. N. dans le ms. latin 17046 f° 97), et sur les tombeaux en i342 (tombeau d’un abbé de Saint-Wandrille, mort en i342. Gaignières, Pc 8, f° 4a).
4 Tombeaux des abbés à la Trinité de Fécamp (fin du xive et commencement du xve siècle).
a Les tombeaux établis sous des enfeus creusés dans le mur avaient cet avantage de ne pas gêner le passage des fidèles.
6 Exemple : tombeau de Jean de Hangest aux Célestins de Rouen, i4ofi, Gaignières, Pe ic, f° 67.
1 II est remarquable que les livres d’Heures, d’origine llamande, notamment le fameux Bréviaire Grimani, illustrent généralement les prières pour les morts de l’image de la résurrection de Lazare. L’idée est belle ; elle a été
LE TOMBEAU
Mais c’est une autre résurrection qu’on représente le pins souvent, c’est la grande résurrection du dernier jour. Dès le xuie siècle, on sculpte, au-dessus de la statue tombale, Jésus-Christ apparaissant sur les nues entre la \ierge et saint Jean, au moment où les morts sortent de leur tombeau1. Ce moment terrible le mort ne le redoute pas, il l’espère : « Exspecto resurrectionem mortuorum », dit une inscription funéraire2. L’image du jugement dernier et de la résurrection finale, voilà ce qu’on voyait souvent sur nos tombeaux3 ; voilà ce qu’on voit aussi, très souvent, dans les livres d Heures d origine française, à la page où commencent les prières pour les morts 4.
Au xve et au xvie siècle, dans l’âge pathétique de l’art chrétien, le tombeau est souvent décoré d’une « Pitié ». Au-dessus de l image du mort couché sur son tombeau, on voit le Christ étendu sur les genoux de sa mère ’ : il est clair que le chrétien met toute son espérance en ce Dieu qui, lui aussi, a connu la mort, et qui en a triomphé pour les hommes. Les Pitiés font le sujet ordinaire de ces petits bas-reliefs funéraires qu’on voit se multiplier à la lin du moyen âge. Beaucoup de morts, en effet, ne pouvaient prétendre à 1 honneur de la statue tombale, ou meme de la plate-tombc; ils devaient se contenter d une inscription, relevée d’une gravure au trait ou d’un bas-relief, qu’on encastrait dans le mur de l’église1’. Le défunt, accompagné de son patron, y est presque toujours représenté agenouillé devant le cadavre du Christ couché sur les genoux de la Vierge '. Chose admirable! Il n’y a qu’un mort ici et c’est Jésus-Christ. Il
inspirée aux artistes par la liturgie funéraire puisqu’à la messe des morts on lit l’évangile de la résurrection de Lazare.
1 Tombeau de Bernard Brun à la cathédrale de Limoges (xive s.). Au fameux tombeau de saint Étienne d’Aubazine, on voit aussi la résurrection.
2 Méni. de la Soc. archéol. de Touraine, t. XXXVI, Planche.
3 Le tombeau d’Enguerrand de Marignv, à Ecouis, était décoré, comme tant d’autres, de l’image du jugement dernier. Aux cotés de Jésus-Christ, un ange tenait la lance, un autre la couronne d’épines. Millin qui a reproduit ce monument (Antiq. nation., t. III, collégiale d’Ecouis) ne l’a pas compris. Il s’imagina qu’un des anges tenait une couronne de cordes, pour rappeler le supplice de Marigny, et l’autre une toise pour mesurer les torts du roi Charles de Valois. Cette fable a été répétée par Emeric David (Hist. de la sculpture, p. i3i) et, après lui, par plusieurs autres archéologues.
1 On y voit parfois aussi, surtout dans les livres d’Heures de l’école de Tours (atelier de Bourdichon), la figure de Job, parce que, à l’office des morts, on lit des versets du livre de Job.
5 Exemples de tombeaux à enfeu décorés d’une Pitié : Tombeau de Saint- Jeanvrin (Cher), xve siècle ; tombeau d’un abbé d’Evron Çi 484)» Gaignières, Pe i h, f° 90 ; tombeau d’un évêque du Mans à l’abbaye de La Couture, Gaignières, Pe 1 b, f° 22.
6 Quelquefois d’une simple peinture (peintures funéraires des chapelles du chœur de la cathédrale de Clermont).
7 Tel est le bas-relief mutilé de l’église d’Eu (xvc siècle), avec ses deux défunts de chaque côté de la Pitié. Les exemples sont nombreux dans le recueil de Gaignières, ou dans celui de Guilhcrmy.
L’ART RELIGIEUX
semble <j ne la mort ne concerne plus les hommes : Jésus-Christ n’est-il pas mort pour qu’ils ne meurent plus?
A mesure qu’on se rapproche du xvie siècle, la confiance dans 1 intercession de la Vierge et des saints semble l’emporter, et modifie un peu le caractère de la décoration funéraire. Au xnie et même au xive siècle, il est très rare qu’on rencontre sur un tombeau l image des saints patrons du mort1; c’est la foi en Jésus-Christ qui sauve et rien autre chose. La sculpture funéraire a alors la même gravité que la liturgie. Mais à la fin du moyen âge, on s’attache de plus en plus à cette espérance que la Vierge, que les saints pourront être de puissants intercesseurs à l’heure de la mort. Au xvc siècle, certains monuments funèbres sont uniquement, ou presque uniquement, décorés de 1 image des saints ou de la \ierge2. A Valmont, en Normandie, Jacques d’Estouteville et sa femme Louise3 sont couchés sous la garde de la Vierge, de sainte Anne, de saint Adrien, de sainte Catherine, et de leurs patrons saint Jacques et saint Louis.
Le vieux capitaine d Evreux, Robert de Floques \ est protégé sur sa platctombe par de jeunes saintes : sainte Barbe, sainte Catherine. Ces gracieuses vierges décoraient, aux Célestins de Paris, le tombeau de Renée d’Orléans5 ; elles y étaient mieux à leur place : la jeune morte avait l’air d être de leur famille.
Ces images de saints enlèvent peut-être quelque chose à 1 antique gravité du tombeau, mais elles témoignent aussi, à leur manière, de la foi de ces générations; et c est cette foi indéfectible que l art funéraire, depuis le xm° siècle, s’applique avant tout à exprimer.
Ce mort dont les yeux sont tournés vers le ciel, dont l âme repose déjà dans le sein d Abraham, il n oublie pas ce monde pourtant. Il a laissé ici un peu
1 Voici un exemple du xive siècle: Un chanoine, maître Jean, ancien chancelier de l’église de Noyon (-J- i35o), enseveli à Sainte-Geneviève, à Paris, a sur sa pierre tombale l'image des deux saints Jean, ses patrons, qui semblent recommander son âme à Abraham, celle de saint Julien de Rrioude, patron des chanoines, et celle de saint Eloi, qui était particulièrement vénéré à Noyon (F. de Guilhermy, Inscrip. du diocèse de Paris, t. I, p. 36i).
2 Les petits bas-reliefs funéraires dont nous parlions plus haut montrent quelle confiance on avait, au xvc et au xvie siècle, dans l’intervention de la Vierge. Les morts présentés par leurs patrons sont souvent agenouillés devant elle.
3 Morts en i4qo et en i4g4.
4 Mort en 1471. Voir Le Métayer-Masselin, Collection de dalles tumulaires de la Normandie, Caen, i8Gi,4°, p.
s Morte en 12 15 : Le tombeau a été dessiné par Millin ( Antiq . nation., article : Célestins ). Le tombeau restauré est aujourd’hui à Saint Denis.
LE TOMBEAU
de son cœur, car la mort n’abolit pas l’amour. 11 pense à tous ceux qu’il aime, il les veut près de lui.
11 veut d’abord que sa femme soit couchée à son côté; inséparables dans la vie, les époux le seront encore dans la mort. Bien des lois on les voit étendus l’un près de l’autre sur la dalle de marbre, comme ils le furent dans le lit conjugal : images d’une admirable gravité, figures symboliques de l’indissoluble mariage chrétien.
Quand on lit les dates inscrites sur ces tombeaux ou sur ces plates-tombes, on a parfois une étrange surprise. La femme qui est représentée là est morte trente ans, quarante ans après son mari; ainsi, vivante encore, elle a fait sculpter sa propre effigie funèbre. Elle connaissait, cette bonne épouse, le désir de son mari, elle savait qu il ne voulait pas rester seul sur sa couche de marbre. Catherine d Alençon, morte quarante-deux ans après son mari, Pierre de Navarre, a pu se voir, pendant de longues années, couchée à ses côtés dans I église des Chartreux à Paris1 * 3 4; durant près de vingt ans, Catherine de Médicis a pu contempler, sur la dalle où elle repose près de Henri II, la figure qu elle aurait dans la mort". Sans doute ces statues rapprochées mentaient quelquefois : à Saint-Denis, Isabeau de Bavière se fit sculpter à côté de Charles \ I. C’était un hommage rendu à une noble tradition.
Il arrive parfois qu’une pierre tombale, où sont représentés la femme et le mari, donne la date de la mort du mari et laisse en blanc celle de la femme. 11 apparaît clairement, dans ce cas particulier, que la pierre tombale à double effigie a été mise en place du vivant de la femme et par ses soins; après elle, il ne s’est trouvé personne pour faire graver la date de sa mort j.
Mais ce n’est pas seulement sa femme encore vivante que le mort veut avoir près de lui, ce sont ses enfants eux-mêmes. Les pierres tombales nous donnent souvent le spectacle d’une famille entière réunie dans la mort(fig, 211)*.
1 Pierre de Navarre, comte d’Alençon, est mort en 1 4 1 8, sa femme en i4f>2 (Voir Du Breul, Théâtre des antiq. de Paris, p. 474-475).
- Le tombeau a été terminé vers 1570 : Voir L. Dimier, Le Primatice, p. 357. Catherine de Médicis est morte en 1589.
3 Exemple : Plate-tombe de Galéas de Chaumont et de sa femme, à Rigny-le-Ferron, xvie siècle, dans Fichot, Stalistiq. monum. de l’Aube, t- L p. 323.
4 Les tombeaux beaucoup plus rarement. Cependant, on voyait à l’abbaye de Clialoché un tombeau extraordinaire où quatre personnes étaient couchées ; le père, la mère, le fils, et une femme qui est sans doute la bru ("milieu du xive siècle). Gaignières, Pc 1 g, f° 2 28. Citons aussi le fameux tombeau des trois Bastarnay à Montrésor (Indre-et-Loire).
L’ART RELIGIEUX
A Creney, dans l’Aube, Jean de Creney a près de lui, non seulement sa femme, qui mourut vingt-six ans après lui, mais encore tous ses enfants ; une magnifique famille, onze garçons et six filles, s aligne sous les pieds du père et
de la mere : voila un homme
Fig. 21 1. — Plate-tombe d’un chevalier et de sa famille ( 1 333) .
Champeaux Église collégiale de Saint-Martin.
sa mère (fig. 2 1 y) 1". A Malesherbes,
111 n a pas voulu être seul dans la mort.
Des pierres tombales du même genre se rencontrent assez fréquemment J. Une des plus curieuses se voyait, au temps de l’abbé Lebeuf, à Tournan, village du diocèse de Paris3. La dame IJavise, morte en ia3o, était entourée de tous ses enfants. Il y avait cinq chevaliers, un prêtre et un moine; et sous les pieds de la mère on lisait cette inscription bien simple, mais où on sent 1 orgueil maternel : « Hæc fuit mater eorum », « C’est elle qui fut la mère de tous ceux-ci ».
Ce sentiment de la famille, ce besoin de n’être pas isolé dans la mort, se rencontre même chez ceux qui ont renoncé à la famille. A Châlons-sur-Marne, un chanoine, un calice à la main, est couché sur sa pierre tombale près d’un jeune homme et d une jeune lille, son neveu sans doute et sa nièce4. A Paris, un chanoine a près de lui, sur sa pierre tombale, deux petits personnages, un homme et une femme, qu'une inscription appelle Jacquet et Isabeau : c étaient probablement son père et une tombe en demi-relief, des premières
1 Fichot, Statist. monum. de l’Aube , t. I, p. 17. Jean de Creney est mort en 1 349, sa femme en 1875.
2 Mém. de la Coinmiss. des antiq. de la Côte-d’Or, t. XIII, p. 4o; F. de Guilhermy, Inscriptions, t. IV, p. 235 ; Fichot, Statist, monum. de l’Aube, t. IV, p. 37.
3 Lebeuf, Hist. de tout le diocèse de Paris, t. V, p. 3 18.
4 Cette plate-tombe porte la date de 1287 : elle a été reproduite par Barbat, Les pierres tombales du moyen âge, Paris, i854, fol.
0 F. de Guilhermy, Inscriptions, t. I, p. 36i. Les deux petits personnages en question sont les deux derniers dans le bas.
LE TOMBEAU
années du xm° siècle (sinon de la fin du xn°), nous montre un abbc près de son frère, un chevalier armé de toutes pièces'. Unis dans cette vie, ds ne seront pas séparés dans I autre ; une inscription fait parler l’abbé : (( Tu m accompagneras vers le Seigneur », dit-il au chevalier.
Ce sentiment de la famille va loin.
Jamais plus qu’alors les hommes n’ont cru à la vertu du sang. L’histoire du moyen âge est celle de quelques grandes familles et de leurs alliances. Le blason raconte cette histoire. C’est pourquoi, plus d une fois, le mort voulut avoir rangés autour de son tombeau tous ceux de sa race. Cette famille, qui n’a pas seulement la puissance, mais quia scs traditionsde générosité, d honneur, de courage, voilà ce qui a soutenu celui qui est couché sur ce tombeau, voilà ce qui a fait sa force pendant qu’il vivait. Il est donc naturel qu’il ait près de lui ceux à qui il doit tant.
Cette sorte de culte de la famille féodale trouve son expression dans l’art dès le début du xiu° siècle. Le plus ancien, et en même temps le plus beau des monuments de cette espèce a disparu. On voyait à la collégiale Saint-Etienne de Troyes, avant la Révolution, un magnifique tombeau émaillé qui portait la statue d argent de Thibaut III, comte de Champagne. Des statuettes, également en argent, décoraient les quatre faces du monument; elles représentaient ceux qui avaient fait de la maison de Champagne une des premières de l’Europe : le roi Louis V II, aïeul de Thibaut, Henri Ier comte de Champagne et sa femme Marie de France, Henri II qui fut roi de Jérusalem et de Chypre, Sanche-le-Fort roi de Navarre, Henri II roi
l'ig. 212. — Plate-tombe du chanoine Jean, autrefois à Sainte-Geneviève à Paris.
1 Ed. Michel, Monum. du Câlinais. PI. LU.
L’ART RELIGIEUX
d Angleterre ' . Un sentiment plus haut que l’orgueil, et qui est la foi tranquille en la vertu d une race, s’exprime ici.
Il y eut d autres monuments du même genre. A Saint-Yved de Braisne, la tombe émaillée de Marie de Bourbon, morte en 127/1, était entourée de petites figures en cuivre doré représentant ses parents et ses alliés. Il y avait là la plus haute noblesse du temps : le roi de Sicile, frère de saint Louis, la reine de Navarre, le duc de Bourgogne, le duc de Nevers2. On sent que de bonne heure les Bourbons curent foi en eux-mêmes cl en leurs grandes destinées.
On jugera sans doute surprenant qu’un pape ait choisi pour mettre autour de son tombeau, au lieu de l’image des apôtres et des saints, celle de ses frères, de ses neveux et de ses nièces; 011 s’étonnera moins quand 011 saura que ce pape est Cl ément \ 1. Car Clément \ I, qui appartenait aux grandes maisons de Beaufort et de Turenne, resta toujours fidèle à ses origines : il cul les qualités et les défauts d’un magnifique gentilhomme. En vrai baron féodal, il était convaincu qu’il n’y avait pas d’intérêts plus sacrés que ceux de la famille; il lit de tous ses parents des cardinaux, des archevêques, des évêques. Plus il les comblait, plus ils lui devenaient chers. Il les voulut tous autour de sa statue tombale. Il ordonna à Pierre Uoye, son sculpteur, d’y mettre son frère le cardinal de Tulle, son oncle l’archevêque de Rouen, ses cousins les archevêques de Saragosse et de Braga, bien d’autres encore. Le tombeau fut fait sous ses yeux à Avignon, et transporté en 1 35 1 , un an avant sa mort, à l’abbaye de la Chaise-Dieu3. C’est là que se voyait ce monument élevé à la gloire d’une famille : le pape semblait vouloir protéger les siens au delà de la mort et les défendre de sa grande mémoire. Au x\T siècle, les protestants brisèrent les cardinaux et les archevêques, les Turenne et les Beaufort, et aujourd’hui Clément VI reste seul sur sa dalle de marbre noir.
Au xve siècle, un monument plus fameux encore vint célébrer la première maison féodale de la chrétienté. Philippe-le-Bon, duc de Bourgogne, songeant que son ancêtre, Louis de Male, comte de Flandre, n’avait pas encore de tombeau, fut pris de remords4 : il n’était pas décent que l’homme illustre, de qui
1 Thibaut III est mort en 1201. Une ancienne description du monument a été publiée par les Annales arché.olog., t. XX, p. 91 et suiv.
2 Le tombeau, dessiné par Gaignières, a été reproduit par Stanislas Prioux dans sa Monographie de Saint-Yved de Braisne.
3 La description du tombeau de Clément VT, faite d’après des documents d’arebives, a été publiée par M. Maurice Faucon dans le Bullet. archéolog. de i884, p. 4i6 et suiv.
Commencé en 1874 par Beauneveu, le tombeau de Louis de Male avait été, semble-t-il, à peine ébauché, puis aussitôt abandonné (Debaisnes, Hist. de l'art dans la Flandre, p. 247).
LE TOMBEAU
tant do princes étaient sortis, 11’eût pas, soixante ans après sa mort, un monument digne de lui. Il en lit donc élever un dans la collégiale Saint-Pierre de Lille qu’on put y voir jusqu’à la Révolution1. Autour du sarcophage de marbre, sur lequel étaient couchés le comte et la comtesse de Flandre, il y avait vingt-quatre statuettes de cuivre : elles représentaient les descendants ou les alliés de Louis de Male, lignée aussi illustre que celle des rois. C’étaient Jean Sans-Peur, Philippc-le-Bon, Charles le futur Téméraire, le duc de Brabant, le duc et la duchesse de Savoie; puis, c’étaient les filles de Jean Sans-Peur et cell es de Philippe-le-IIardi, dont l une avait été duchesse de Bavière cl l’autre duchesse d Autriche. Ainsi, c’est de scs petits-fils et non de ses ancêtres que Louis de Male recevait la gloire : toute la majesté de la grande maison de Bourgogne 1 environnait \
Le culte de la famille qui s’exprime sur les tombeaux du moyen âge est un sentiment fort et fécoi id. Il semble tout aristocratique, et I on regrette que le bourgeois, que le vilain n’aient pas eu cette grande force morale; mais, quand on sait davantage, 011 découvre qu ils furent, eux aussi, en communion avec leurs aïeux. Auj ourd hui, dans les petites églises de la Navarre, toutes les familles ont leur caveau, et le jour des offices, chacun s’agenouille à la place où reposent scs morts '. Celte belle coutume, qui 11e se retrouve plus guère qu’en Espagne, est un legs du moyeu âge. Il y eut chez nous des traditions toutes semblables : des documents prouvent qu’en Normandie, du xiv" au xvue siècle, ou achetait, ou, suivant F expression consacrée, 011 « lieffait » dans l’église une place pour y enterrer ses morts: cette place sacrée vous appartenait désormais, et c’est là qu’on se plaçait pour a-ssister à la messe 4.
Ainsi le roturier, tout aussi bien que le gentilhomme, sentait la présence de scs aïeux; agenouillé sur la dalle, il les touchait encore de plus près. Que de sages conseils, que de bonnes pensées sont montés de ces tombeaux ! Jamais,
1 11 fut mis en place en i45G. Millin (après Montfaucon) nous a donné d'intéressants dessins de ce tombeau dans le tome 1 de ses Antiquités nationales (article Lille).
2 Les tombeaux que nous venons de citer étaient particulièrement magnifiques. Dans les tombeaux plus simples, des écussons peints ou sculptés représentaient les ancêtres de la famille et ses alliances. Exemples : Tombeau d’une abbesse du Ronceray d'Angers, Gaignièrcs, Pc I f, f° i4 (xivc s.) ; tombeau de Klorimond de \ i 11ers à Saint- Lucien de Beauvais, Soc. académiq. de l’Oise, t. 4 lit, p. 559.
;i Brutails, dans le Ballet, an U. de la Commission de 1 8q3, p. 38 1.
4 Documents publiés dans les Mém. de la Soc. des anliq. de Normandie, 3e série, I. I\, p. b~\. Un document intéressant a été publié dans la Berne des Sociétés savantes de 187Ü (1er semestre), p. 52o.
MALE
T. II
L’ART RELIGIEUX
même dans les temps antiques, où le foyer était assis sur la pierre des morts, on ne sentit plus fortement la continuité des générations.
Les deux sentiments que nous venons d étudier — foi dans la vertu des prières de I Eglise, culte de la famille féodale — se trouvent réunis au plus
Eig. 21 3. — Tombeau de Philippc-le-Hardi.
(Musée de Dijon )
célèbre de tous nos tombeaux du moyen âge, celui de Plnlippe-le-Hardi, à Dijon (fîg. 9 1 3 ) .
Cette œuvre fameuse est demeurée longtemps incomprise. Les critiques d art, et, ce qui est plus grave, les restaurateurs, ont ciai que les petits personnages rangés autour du sarcophage étaient tous des moines; on s’imaginait \oir les religieux de la Chartreuse de Champmol (où reposait le duc) priant, rêvant, sous les arcades du cloître. Montégut essayait de lire sur les visages les causes morales qui avaient amené chacun de ces hommes au couvent1. Psycho-
1 Emile Montégut, Souvenirs de Bourgogne, p. ioi.
LE TOMBEAU
logie ingénieuse mais pleine de dangers : car la plupart de ces personnages ne sont pas des moines.
Quand Philippe-le-Hardi mourut à Bruxelles en i/jo4, on acheta deux mille aunes de drap noir, pour revêtir d’un costume de deuil ceux qui devaient suivre le convoi1. C’était un grand manteau, qui ressemblait au froc monastique, mais qui en différait par la forme du capuchon et par une sorte d’ampleur tragique. Pendant un mois et demi, ses fils , son gendre, et tous les officiers de la maison de Bourgogne, le capuchon rabattu, suivirent le cercueil du duc qui s en allait lentement, recouvert d’un drap d’or, de Bruxelles à Dijon. Voilà ce que l’artiste a représenté autour du tombeau de Plnlippe-le-IIardi (fig. 21 4)'.
Aucun doute n est possible. U11 manuscrit français du xvc siècle, aujourd hui à Breslau, nous montre des funérailles royales3; or, derrière le cercueil, s avancent des princes du sang, des grands vassaux, vêtus d’un manteau à capuchon tout semblable à celui des pleurants de Dijon *.
Les prétendus moines du tombeau île Plnlippe-lellardi sont donc les parents du duc, ses fils évidemment, ses grands officiers, ses meilleurs serviteurs, tous ceux qui ont fait et qui feront après lui la grandeur de sa maison 0 : c’est la
Fig. — U11 pleurant
1 Dom Plancher, Hlst. de Bourgogne, t. III, p. g3. du tombeau de Philippe-le-Hardi.
2 Cette pompe était traditionnelle et Philippe-le-J lardi l’avait prévue.
Musée de Dijon
En to84, quand il ht commencer son tombeau par Jean de Marvillc, il
fut certainement décidé que l'appareil ordinaire des funérailles se déroulerait autour du sarcophage. Eu i4o4, à la mort du duc, deux pleurants seulement étaient faits. Clans Sluter devait en faire quarante autres. Les pleurants sont donc postérieurs à la mort du duc. Voir Kleinclausz, Clans Sluter, p. 80.
C'est le manuscrit des Chroniques de Froissart. Voir S. Reinach, Gazelle des Beaux-Arts, it)o4, t. 11. p. 177.
4 II y a d'autres exemples. Dans le ms. latin. 924 de la Bibl. Nation., qui est à peu près contemporain des funérailles de Philippe-le-IIardi, on voit un cortège funèbre. Les personnages ressemblent à des moines, mais 11'cn sont certainement pas, car le capuchon relevé laisse voir le chaperon dont ils sont coiffés f° 177). Le même costume de deuil était encore en usage au xvie siècle, Bullet. de l’Iiist. de Paris, igo3, p. 102.
■’ En 1 4o3, le duc d'Orléans demande par testament que son corps soit porté par ses gens et ses parents vêtus de gris brun.
L’ART RELIGIEUX
fcimilia au sens antique. Le clergé tient sa place dans le cortège et il serait singulier qu il en fût autrement : l’homme qui demande dans son testament une si prodigieuse quantité de messes pour le repos de son âme a évidemment voulu que sa foi dans les prières de l'Eglise fût inscrite sur son tombeau. Et, en effet, avant la Révolution, quand les statuettes étaient encore à leur place, un évêque accompagné de diacres et d acolytes ouvrait la marche, des prêtres et des moines la fermaient 1 ; tous semblaient réciter les prières des morts.
Ainsi le fastueux monument de Pbilippe-le-Ilardi, qui a une si haute valeur artistique, n’enrichit pas, en somme, l iconograplne funéraire ; il ne nous apprend rien de nouveau : il exprime exactement les mêmes sentiments que les plus modestes tombeaux du xive siècle : la foi du mort et son amour pour sa maison.
Il n’y a pas jusqu’aux pleurants encapuchonnés qui n apparaissent près d’un siècle avant Glaus Sluter. Je les découvre pour la première fois sur une pierre tombale de Saint-Andoche d’Aulun, qui porte la date de 1 3 1 G 2 3 , et sur une pierre tombale de l’abbaye de Bonport en Normandie, qui porte la date de 1 3 1 7 ; à partir de ce moment les pleurants se rencontrent sur plusieurs tombeaux du xiv° siècle4.
Pourtant Clans Sluter et son neveu Clans de Werve avaient donné à leurs pleurants une telle puissance de vérité qu’il semblait que personne n’en eût fait avant eux. Comme tous les grands artistes, ils ont marqué de leur sceau une idée qui appartenait à tout le monde; désormais, il n’y aura pas d’autres pleurants que les leurs.
Ils étaient peut-être encore dans 1 atelier, et déjà on les imitait au tombeau de Guillaume de Vienne, archevêque de Rouen, mort en i4oG, et enseveli dans la vieille abbaye bourguignonne de Saint-Seine '.
1 Les dessins de Gilquin (B. N. nouv. acq. franç. 5g 1 6) nous donnent l’état ancien. Les statuettes sont aujourd’hui placées sans ordre. Plusieurs manquaient ; elles ont été refaites.
2 Gaignières, Pe 1 1 c, f“ 27. On pourrait, si l'on voulait, reconnaître déjà le costume de deuil, mais court et sans l’ampleur qu’il prendra plus tard, au tombeau du fils aîné de saint Louis qui était autrefois à Royaumont et qui est maintenant à Saint-Denis. Le bas-relief en question est une copie moderne. L’original décore le prétendu tombeau d'Abélard au Père-Lachaise.
3 Corde, Les pierres tombales du département de l’Eure, Evreux, 1868, in-fol.
4 Notamment sur une pierre tombale de Ploërmel qui porte la date de i3jo (le manteau à capuchon est moins long qu’à Dijon) et sur une plate-tombe de Menneval qui est aussi de i34o (Le Métayer Masselin, loc. cil. p. 33). On les voit aussi sur une plaie-tombe du Musée de Rouen de la fin du xivc siècle ( Rev . des Soc. savantes, 1881, p. 3o6-3o7).
N oir Mérri de la Commis, des antupiit. de la Côte-d'Or, t. Il, p. 258-209, et I. \l, p. 4 9 sqq, Chabeuf, Monographie de Sainl-Seine-l’ Abbaye.
LE TOMBEAU
Mais c est à 1 admiration réfléchie de Philippe-le-Bon que le motif des pleurants dut sa vogue rapide. Il voulut des pleurants au tombeau de sa première femme, ensevelie à Saint-Bavon de Gand 1 ; il en voulut au tombeau de sa sœur, la duchesse de Bedford, ensevelie aux Célestins de Paris2 3 *: il en voulut enfin au tombeau de son père, Jean-sans-Peur, qu il lit préparer pour la Chartreuse de Dijon J : car ce fameux tombeau de Jean-sans-Peur n’est qu une copie de celui de Philippe-Ie-Hardi.
La sœur de Philippe-le-Bon partageait son enthousiasme pour l’œuvre de Glaus Slutcr : elle voulut que le tombeau où elle repose à Souvigny (Allier), au coté de son mari, Charles de Bourbon, fût orné de pleurants faits à l imitation de ceux de L>Ü on \
Cette admiration que la maison de Bourgogne avait vouée au tombeau de Philippe-le-IIardi fut contagieuse : elle gagna Charles VII. Quand il lit faire à Bourges le tombeau du duc de Berry, il proposa évidemment comme modèle à 1 artiste le monument de Dijon5; en effet, le tombeau du duc de Berry, avant les mutilations qui lui ont enlevé tout son caractère, était entouré d arcades où passait la procession traditionnelle des pleurants.
Dès lors, il n’y eut pas de beau tombeau sans pleurants. On en voit encore aujourd’hui au tombeau d’un abbé de Baume-les-Messieurs (Jura), au tombeau du bâtard de Saint-Pol à Ailly-sur-Noye (Somme), au tombeau de Nicolas d’Estouteville à Valmont6 *, au tombeau du sire de Chaource à Malicorne (Sarthe) , au tombeau presque complètement détruit de Charles 111, comte de Provence, à la cathédrale d’Aix8.
Mais une foule de monuments de ce genre ont dû disparaître9 comme ce tombeau du prince de Talmont à l’abbaye de Thouars que nous donne Gai-
1 Le tombeau fut fait par Gilles le Backerc probablement entre 1 436 et 1 44^ .
2 Le tombeau fut commandé vers i44o au sculpteur Guillaume Veluton.
3 Œuvre de Jean de la Huerta et de le Moiturier. Le tombeau fut commencé en 1 443 et terminé en 1470.
1 Commencé en 1 448 par Jacques Morel : les pleurants ont disparu, mais nous avons le contrat où ils sont
prévus. Il a été publié par M. Guigue dans le tome IV des Archives de l’art français, 1869.
5 Commencé par Jean de Cambrai en i436, terminé en 1 45 7 par Etienne Bobillet et Paul Mosselmans d’\pres. Quelques pleurants sont au Musée de Bourges.
6 L’état ancien est dans Gaignières, Pc 8, f“ 47.
P. Vitry, Michel Colombe, p. 101 (fin du xvc siècle).
8 Après 1 4 8 4 -
9 La statuette de pleurant reproduite par Fleury, Antiq. de l'Aisne, t. IV, p. a45, semble prouver qu'il y eut dans la région de Laon un tombeau de ce genre.
gnières1 2 3, ou ce tombeau préparé pour Louis de Laval cpie nous donne son livre d Heures (lig. 21 5).
Tous ces sculpteurs se contentaient d imiter une œuvre consacrée, mais ! un d’eux apporta dans Limitation ce génie créateur qui renouvelle un sujet. On ignore le nom de 1 étonnant artiste qui imagina, vers i/|8o‘, le tombeau de
Philippe Pot, autrefois à Giteaux, maintenant au Louvre (lig. 21 G). Les pleurants, élevés à la stature humaine, sont devenus des porteurs funèbres; ils ont sur l épaule la dalle de pierre où repose le sénéchal de Bourgogne, revêtu de son armure. Ce sont huit parents, tous de noble maison, car chacun d eux porte un écu qui indique une alliance. Ils marchent d un pas lourd, accablés par ce mort, qui pèse sur leur épaule, mais qui semble peser encore plus sur leur cœur. Bien de ] » lu s réel, rien de plus solide que ces huit chevaliers, massifs comme des piliers romans, et, en même temps, rien de plus mystérieux. Ces grandes figures voilées de noir épouvantent comme des apparitions nocturnes. Assurément elles 11e sont pas de ce monde : envoyées par la Mort, elles se montrent un instant, mais elle vont s évanouir bientôt, rentrer dans le pays des ombres.
L admirable tombeau de Philippe Pot, œuvre d’un artiste visionnaire, ne pouvait faire école
prouvait qu’on 11e refait pas l’œuvre d un homme de génie
Fig. 3 1 5 . — Tombeau avec pleurants.
Heures de Louis de Laval à la Biblioth. Nation.
une gauche imitation dans I église Saint-Martin de Lux
1 Gaignières, Pe 7, f° a5.
2 Le tombeau n’a pu être fait qu’entre 1477 I483. \oir Gourajod, Leçons, t. Il, p. 387.
3 Gaignières, Pe 4, 1° 35.
LE TOMBEAU
Au xvi1' siècle nos artistes, les yeux toujours tournés vers Dijon, continuent à imiter les pleurants de Sluter. Jusqu au temps de François Ier, il n’y a guère de monument funèbre un peu grandement conçu où manquent les pleurants traditionnels : ils sont à Nantes, au tombeau du duc de Bretagne, à Brou, au tombeau de Marguerite de Bourbon, à Rouen, au tombeau des cardinaux d Amboise.
De 1 cur côté, les artistes qui gravaient les plates-tombes demeurèrent
Fig. 21O. — Tombeau de Philippe Pot.
Musée du Louvre.
fidèles au vieux motif des pleurants jusque vers i53o '. Telle fut l incrovable force créatrice de l’œuvre de Claus Sluter.
Il est vrai qu’au xvi° siècle, les figures de pleurants n’offraient plus sans doute à l’esprit une signification bien précise. C’était, comme on disait, des personnages « faisant manière de deuil ». On symbolisait ainsi les regrets que le mort inspirait; on ne se souvenait probablement plus qu'au tombeau de Philippe-le-Hardi les pleurants étaient le fils, les parents, les meilleurs servi-
1 Plate-tombe d’un chantre de Notre-Dame de Paris, mort en 1029, Gaignièrcs, Pc 9, f° Au \\c siècle, sur les plates-tombes de la Bourgogne, les pleurants sont parfois presque aussi grands que le mort.
L’ART RELIGIEUX
ri56
tours du duc. La 1 tel le idée qui consistait .à grouper autour d'un homme tous ceux qui firent sa force n était plus comprise.
Les tombeaux des rois de France sont tellement mutilés qu’on ne peut savoir s’ils curent la meme pensée que les ducs de Bourgogne. Il se pourrait qu ils eussent voulu, eux aussi, être entourés de leurs fidèles revêtus du manteau de deuil. Nos rois, d ailleurs, firent mieux : ils ordonnèrent que leurs plus vaillants serviteurs fussent ensevelis, à Saint-Denis, tout près de la place qu’ils s’étaient marquée. Honneur vraiment inouï! Dans cette basilique royale, où les enfants de France eux-mêmes furent rarement admis, il y eut de simples chevaliers. Saint Louis avait près de lui Pierre le Chambellan, « le plus loyal homme et le plus droicturier que je visse onques », dit Joinville. 11 l’avait couché .à ses pieds, à Saint-Denis, comme il l’eut souvent, sous la tente, en Egypte et en Syrie. Charles Nil v fit ensevelir Guillaume du Chastel tué à 1 ennemi, et Louis XI I ..ouis de Pontoise qui fut frappé à ses côtés au siège du Crotoy. Mais nul ne montra un cœur plus large que Charles Y ; il voulut être entouré de tous ceux qui travaillèrent avec lui pour la France : le grand Duguesclin, Louis de; Sancerre le vainqueur de Roosbeck, 1 aimable et habile conseiller Bureau de la Rivière, enfin le modèle des chevaliers le seigneur de Barhazan. On n a qu’un regret, c’est qu d n ait point admis dans la compagnie de ces lions serviteurs un de nos grands artistes. Les moines comprirent mieux que nos rois la dignité de 1 art. Les Bénédictins de Saint-Germain des Prés ensevelirent, à côté de leurs abbés, l architecte Pierre de Montereau, dans cette belle chapelle de la Vierge qu’il avait bâtie. Les moines de Saint-Oucn de Rouen voulurent (pie les deux maîtres de 1 œuvre de la basilique, Alexandre et Colin de Rerneval, eussent leur tombeau sous ses voûtes. On les voit sur leur plaietombe portant les roses des transepts. C est ce chef-d’œuvre à la main qu ils se présentent sans crainte au jugement de Dieu
Tel fut le tombeau au moyen âge. Tout y est noble; I effigie du mortest une image idéale; quant aux figures qui l’accompagnent, elles expriment la foi ou I amour. Belle conception, oii se reconnaît le génie de ce grand xme siècle qui a ennobli la vie et embelli la mort.
LE TOMBEAU
Longtemps ces traditions se maintinrent; quelques-unes se perpétuèrent, on vient de le voir, au delà de i5oo.
Mais, dès les dernières années du xui0 siècle, on voit poindre des conceptions nouvelles qui vont, avec le temps, changer 1 aspect du tombeau.
Quand on a passé en revue les monuments du xme siècle, quand l’œil s’est habitué à ces beaux visages impersonnels, on a un instant de surprise, lorsqu’on découvre, à Saint-Denis, le tombeau de Philippe-le-Hardi (iig. 217) : gros nez, bouche largement fendue, menton carré, voilà les principaux traits de cette physionomie expressive, mais sans noblesse. 11 est clair que 1 artiste a voulu faire un portrait, et c’est le plus ancien qu’il y ait en France. Ainsi, dès 12981, les hautes pensées qui détournèrent longtemps les sculpteurs de la recherche de la ressemblance ont perdu de leur force. On s’explique aisément que les anciennes traditions aient fléchi : il était, tout naturel qu’on s’efforçât de transmettre à la postérité l’image authentique d’un roi de France. Néanmoins, I artiste 11 aurait peut-être pas eu l’audace de chercher la ressemblance, s’il 11’eût été mis sur la voie par une invention toute récente.
Dans les dernières années du xme siècle, on eut l’idée de mouler le visage des morts. La première personne royale qui fut soumise à cette opération (du moins n’en connaissons-nous pas d’autre avant elle) fut précisément la femmede Philippe 1 1T , Isabelle d’Aragon. La jeune princesse, qui accompagnait les restes de saint Louis, mourut eu 1271 d une chute de cheval au fond de la Calabre; elle fut ensevelie dans la lointaine cathédrale de Cosenza. Sou tombeau, longtemps dissimulé sous un revêtement de plâtre, a été retrouvé récemment. La statue qui le surmonte est extraordinaire : le visage est celui d’une morte, les yeux sont fermés, la
1 Le tombeau de Philippe III, commencé en 1298, a élé terminé en 1807. Docum. publiés par B. Prost dans la Gazette des Beaux-Arts, 1887, p. 230.
Eig. 217. — Tète de la statue tombale de Philippe 1 ll-le-IIardi (Saint-Uenis .
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L’ART RELIGIEUX
bouche est convulsée par la douleur, la joue gauche tuméfiée. Gela n'a plus rien de commun avec l’art ; le sculpteur a copié avec une effrayante exactitude un moulage pris sur le visage de la reine immédiatement après sa mort '.
Ainsi, dès 1271, on connaissait un procédé qu’on croit généralement beaucoup moins ancien. Il est probable, pour ne pas dire certain, qu’on fit pour Philippe III, au moment de sa mort, ce qu’on avait fait pour sa femme; car comment le sculpteur, s’il n avait eu le masque funèbre sous les yeux, eût-il pu faire une image aussi caractérisée d un roi mort treize ans auparavant ? L artiste d’ailleurs se montra plein de tact; il se servit de son modèle, mais il n’eut garde de le copier. Fidèle à la tradition, il représenta le roi vivant, les yeux ouverts'; il n’y a plus rien dans ce visage qui rappelle la mort.
On ne s’étonnera plus maintenant de trouver tant de vérité dans l’effigie funéraire de nos rois du xiv° siècle. Philippe N I avec son grand nez, Jcan-le Bon avec 1 épaisse vulgarité de sa bouche lippue, de son visage bouffi, restent dans le souvenir de tous les visiteurs attentifs de Saint-Denis. Ces statues si vraies sont pourtant postérieures à la mort des rois qu’elles représentent ; elles ne datent que du règne de Charles Y, qui les fit commencer en meme temps que la sienne4. Elles supposent des moulages de cire interprétés pailles sculpteurs de talent. Les documents, il est vrai, sont muets1 2 3 4 5. 1! est probable, cependant, que I usage de porter aux funérailles des rois de France une image habillée, étendue sur un ht de parade et faite à la ressemblance du défunt, remonte à celte époque. Aux obsèques de Charles \I, dont nous connaissons tous les détails, le visage, les mains et les pieds du roi avaient été moulés. On s était servi de ces moulages pour faire « la forme ». C’était une espèce dédouble du roi, vêtu dune dalmatique de drap dora Ileurs de lis, auquel on continuait à rendre les honneurs ordinaires, et qu enfin I on portait à Saint-Denis en même temps que le cercueil. Les textes ne donnent pas ces singulières pratiques comme une nouveauté, et il semble que le peintre
1 Voir E. Bertaux, Le tombeau d’une reine de France, dans la Gazette des Beaux-Arts, 1898.
2 Philipj )e-le-Hardi est mort en is85, son tombeau n'a clé commencé qu’en 1298.
3 Les yeux, que le moulage donnait fermés, sont la partie la moins vraie du visage. Ils ont été faits suivant la tradition adoptée au xme siècle.
4 Courajod et Marcou, Catalogue du Musée de sculpture comparée, p. 38.
5 Courajod affirme (Rev. des Arts décoratifs, 1887-88, p. if>4) que le visage de Philippe VI fut moulé après sa mort, mais je n'ai pu réussir à trouver dans les documents de celte époque la preuve de cette assertion.
LE TOMBEAU
ordinaire du roi fût depuis longtemps en possession de lui rendre ce suprême devoir *.
En i /|o3, près de vingt ans avant la mort de Charles \ 1, le duc d Orléans ordonne « que la ressemblance de son visage et de ses mains soit sur sa tombe en guise de mort2», — phrase qui indique assez clairement que l’usage de mouler le visage et les mains des morts de distinction était alors bien établi. On peut remonter plus haut encore. Vers i35a, les moines de la Chaise-Dieu conservaient une figure de cire de Clément VI que leur avait envoyée le peintre du pape, Mathieu de \iterbe3. Que pouvait être cette effigie modelée par un peintre, sinon un masque funèbre ?
Il n’y a donc aucune témérité à affirmer qu’au xiv° siècle le visage des rois de France a été moulé. Ces masques étaient certainement conservés, car, par un antique privilège, tout ce qui avait servi aux funérailles du roi appartenait à l abbé de Saint-Denis4; c’est là que nos artistes purent les étudier '.
L emploi du moulage sur nature a été une des causes de cette étonnante rénovation de l’art qui caractérise le xiv° siècle. Une pareille invention (qui n’était d’ailleurs qu’un ressouvenir °) fut riche de conséquences. L’artiste apprit à voir. Jusque-là il contemplait une image idéale qu’il portait en lui-même ; désormais il saura remarquer les mille particularités qui font qu un homme diffère d’un autre . 11 est donc bien vain d expliquer, comme faisait Courajod, le réalisme des statues tombales de Saint-Denis par le tempérament des artistes flamands qui en furent les auteurs : au xivc siècle, les Flamands n’étaient ni plus ni moins réalistes que les Français, puisqu’ils n’avaient pas d’autre art que le leur".
1 Documents publiés par B. Prost, Gazelle des Beaux-Arts, 1887, p. 327. Jusqu'à Henri 11, c'est toujours le peintre du roi qui prend, après sa mort, l’empreinte de son visage. On confiait cette fonction au peintre du roi sans doute parce qu'il peignait le masque de cire pour lui donner l'apparence de la vie. Jean Fouquet avait travaillé au masque funèbre de Charles VII. V. Gaz. des Beaux-Arls, 1867, t. XX1I1, p. 101.
2 Document transcrit par Emeric David, llist. de la sculpt. française, p. 117.
3 Document publié par Maurice Faucon, Bull, archéolog . , i884, p- 43.
* Voir Dom Doublet, Hist. de l’abbaye de Saint-Denis, 1626, p. 380. — Courajod a retrouvé à Saint-Denis le
masque de Henri II.
b Ces masques servaient peut-être une seconde fois lors du service anniversaire, Voir Bullet. munum., i8y3, p. 36.
6 Les anciens avaient connu le moulage sur nature.
7 11 ne sera peut-être pas inutile de citer ici ce passage de Pline l’Ancien, qui parait contenir une importante vérité : « Le premier qui ait fait un portrait en moulant avec du plâtre sur le visage même, et en remaniant la cire qu’il avait coulée dans le creux, fut Lysistrale de Sicvone, frère de Lysippe. Il s'attacha à faire des têtes très ressemblantes, avant lui, on s’étudiait à les faire très belles. » llist. Nat. Liv. XXXV , ch. 44-
8 C’est ce qu'a très bien établi M. R. Ivœchlin, Gaz. des Beaux-Arts, iyo3.
L’ART RELIGIEUX
Français ou Flamands, les sculpteurs surent tirer parti d'une découverte qui leur ouvrit les yeux : ils regardèrent la réalité dont ils n avaient contemplé jusque-là que I Idée.
Au xv° siècle, 1 habitude de mouler le visage des morts devint générale. Plusieurs bustes fameux de la Renaissance italienne paraissent être de simples masques funèbres retouchés par des artistes habiles. En France, l’usage du moulage se révèle assez fréquemment : je ne citerai que les effrayantes statues du Musée de Toulouse1, qui portent sur leurs joues creuses et sur leurs bouches entr ouvertes le sceau de la mort. Un homme célèbre venait-il à mourir, sur-le-champ on moulait son visage : on sait (pie Bourdichon fut chargé de prendre le masque funèbre de saint François de Paule.
Ainsi s’explique le réalisme grandissant des statues tombales. II faut ajouter qu’au xive siècle, et plus souvent encore au xv°, les grands personnages prirent
I habitude de préparer leur mausolée; on sculptait sous leurs yeux leur effigie. Comment donc s’étonner de rencontrer des portraits sur les tombeaux?
Pendant que les sculpteurs s appliquaient à faire des statues ressemblantes, les graveurs de pierres tombales demeuraient fidèles al ancienne tradition. Jusque vers i54o ils dessinèrent, comme leurs ancêtres du xm° siècle, des images idéales.
II est rare de rencontrer une plate-tombe (pii puisse être considérée comme un portrait.
La raison en est simple. Ces plates-tombes, expédiées d ordinaire à de lointains acheteurs, représentaient des personnages (pie les artistes n avaient jamais vus. Presque tous les ateliers de « tombiers », comme on disait, étaient, en effet, à Paris. C’est à Paris qu ont été faites (au moins a partir du xive siècle) la plupart des pierres tombales que nous admirons en Normandie, en Champagne, en Bourgogne. Dès le xiv” siècle, Paris était déjà ce qu’il est aujourd hui, la ville qui crée. Ses artistes envoyaient leurs œuvres au loin.
Il y a, à Cclsoy, dans la Ilaute-Marne, une belle plate-tombe, qui représente le médecin Guibert de Celsov, mort en 1 3 9 A (fig. 210)2. Elle ressemble trait pour trait aux tombes de professeurs (pii se faisaient alors à Paris. Un examen plus attentif a prouvé qu elle venait d’une carrière de la région parisienne 3. Il est donc démontré que, dès la fin du xive siècle, les
1 Autrefois à Saint-Sernin ; on les appelle « les donateurs ».
2 La figure a disparu.
3 Mém. de la Soc. histor. et arch. de Langres, t. I, p. 2^3.
LE TOMBEAU
plates-tombcs de Paris s’expédiaient jusqu’aux limites de la Bourgogne.
Le Recueil de Gaignières et nos Corpus de pierres tombales mettent cette vérité hors de doute. Dès le xiv° siècle, il y avait dans les églises de la Champagne, de la Normandie, de l’Anjou, une foule de plates-tombes et de dalles de cuivre gravées, absolument pareilles à celles qui se voyaient à Paris1 2 3 : c est qu elles en venaient. Ce sont les tombiers parisiens qui avaient inventé, dès le xiv° siècle ', ces pierres tombales encadrées de deux rangées de figures d’acolytes et d’apôtres, surmontées de l’image d’Abraham, et cantonnées des symboles évangéliques. C’est sous cet aspect, en effet, que se présentent presque toutes les pierres tombales des églises de Paris.
Aux preuves graphiques s ajoutent les preuves écrites. Si le xiv° siècle ne nous fournit pas de documents, si le xve siècle nous en fournit peu1, le xvi" siècle, en revanche, nous en offre à profusion. On a publié une foule de contrats passés par-devant notaire entre des particuliers et des tombiers parisiens, de 1 5 1 5 à i53o environ4. Bien de plus intéressant. Nous apprenons d abord à connaître ces excellents artistes qui n étaient que de pauvres ouvriers, travaillant avec un ou deux compagnons de six heures du matin à sept heures du soir. Nous savons leurs noms : c’est Pierre Prisié et sa veuve Comtesse, Bastien Bernard, Pierre Dubois, et le plus fameux de tous, Jean Lemoine, qui signait parfois ses pierres tombales, et dont on peut retrouver les œuvres5 6.
Mais ces documents ont pour nous un autre genre d intérêt. Ils nous prouvent que, de toutes les provinces voisines, on demandait des dalles gravées aux ateliers de Paris : on en faisait venir de Soissons, de Beauvais, de Meaux, de Melun, des Andelys, d Evreux, de Châteaudun, de Verneuil, de Yernon, de Laon, de Noyon, de Péronne, d Auxerre, de Troyes \ Les textes, d ailleurs, ne
1 II esl visible que toutes les plates-tombes de cuivre gravées des évêques de Beauvais proviennent de Paris; leur iconographie est toute parisienne; on les trouve dans Gaignières, Pe, ii a, f° iiG et suiv.
2 En i3o8, on voit déjà se dessiner la pierre tombale de type parisien, Gaignières, Pe, i i, P 29. En 1870, ce type est arrêté, même volume, f° i3.
3 Bull, monum., 1890, p. 4 1 6 .
i Publiés parE. Coyecque, dans le Ballet, de la Soc. de l’hist. de Paris, 1898.
0 Je puis citer une pierre tombale de 1626 à la cathédrale de Troyes (un chanoine avec sa mère) qui est signée Jean Lemoine, tombier à Paris. Il y en a une autre à \ impolies (Seine-et-Marne) qui représente un pêcheur et sa femme. Elle est signée : Jean Lemoyne, ciseleur (Dans Aufauvre et Fichot, Monum. de la Seine-et-Marne, p. 1G0).
6 II s’en faut que les contrats publiés nous fassent connaître tous les tombiers de Paris. Il y a à Buno-Bonnevaux (Seine-ct-Oise) une pierre tombale signée : Legault, tombier à Paris, i53o. C'est un nom que nedonnentpas les documents écrits.
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disent pas tout, et les plates-tombes parisiennes allaient souvent plus loin.
Ainsi, des régions qui, au xme siècle, avaient leurs artistes et leurs traditions ', sont maintenant tributaires de Paris, lien lut ainsi, j en suis convaincu, dès la lin du xive siècle. Il y a d ailleurs un fait très significatif «à mesure qu'on s éloigne de la région dont Paris est le centre, les belles pierres tombales deviennent plus rares. Le Berry en a déjà de fort grossières, œuvres d un art rustique et qui n’a point de traditions; celles du Bourbonnais ne sont pas meilleures2 3 * 5 6; en descendant vers le Midi, ou s’étonne de la rareté des pierres tombales, et quand par hasard on en rencontre, on s’étonne encore davantage de leur médiocrité. Les plates-tombes des archevêques de Toulouse 1 prouvent que 1 art de graver les dalles funèbres ne lut pas familier aux provinces méridionales \
Ainsi, d devient évident que les plus belles pierres tombales de la P rance du nord ont été faites à Paris ". O11 ne s étonnera donc plus de n'y voir que des effigies sans caractère individuel. Le contrat demande une ligure de chevalier, de damoiselle ou de chanoine; il spécifie parfois que ces personnages seront vêtus de telle ou telle manière, mais il ne parle pas delà ressemblance. O11 donne à 1 artiste le dessin des armoiries et le texte de 1 inscription, mais on ne lui envoie jamais de portrait; souvent on lui enjoint simplement de copier telle tombe qui est dans une église de Pans et qu’on lui désigne.
Il ne faut donc pas chercher sur les dalles funéraires, de quelque époque qu elles soient, autre chose (pie 1 image idéale du chevalier, de la noble dame ou du prêtre \ G est ainsi que par nécessité, plus encore que par conviction, les tombiers restèrent attachés aux anciennes traditions de leur art.
C’est donc surtout la statue tombale qui perd, dès le xivc siècle, quelque chose de son beau caractère de spiritualité. En même temps, on voit s’effacer peu
1 H y a eu, an xin' siècle et au commencement du xive siècle, une tradition bourguignonne très caractérisée. Les chevaliers étaient représentés sur leur dalle funèbre une lance à la main. V. Gaignièrcs, notamment Pe 1 1 c, f° 20, Pe 4 f° 2 et surtout Pe 4, f° 20 et suiv.
2 Une des moins mauvaises, celle de Vieure G 420), est étrangère à toutes les traditions du Nord.
3 Au Musée de Toulouse.
'* Dans le Midi, on se contentait d’ordinaire d’une inscription funéraire encastrée dans le mur.
5 II y eut un autre grand centre de production : Tournai. Les pierres tombales de Tournai se reconnaissent au grain de la pierre et à un trait iconographique curieux ; une main divine sort des nuages au-dessus de la tète du mort. On voit quelques plates-tombes de Tournai dans nos provinces de l’Est: àVouziers, aux Rosiers (Ardennes), à Origny-en-Thiérache (Aisne), etc.
6 Les traits individuels sont extrêmement rares. Parfois, cependant, 011 a dû faire savoir au tombier que le défunt était chauve. Voir Guilhermy. Inscriptions, t. Il, p. 188. Plate-tombc du grand prieur de Saint- Denis, 1517.
LE TOMBEAU
à pou quelques-uns des traits symboliques qui donnèrent au tombeau du xiu® siècle tant de noblesse.
Le rôle des anges n est plus parfaitement compris. On ne les conçoit plus comme des esprits du ciel, frères de l ame immortelle qu ds emportent dans le sein d Abraham. Au xvc siècle, on en fait de jeunes pages tout occupés à rendre leurs devoirs à leurs puissants seigneurs ; ds portent l’écu armorié du maître ou le casque à cimier.
Au tombeau de Philippe-le-Hardi il faut deux anges pour soutenir le baume de Bourgogne surmonté d’une fleur de lis.
En même temps le symbolisme des animaux que l’artiste met sous les pieds du mort devient de moins en moins clair. Dès le xnie siècle, on avait vu apparaître le lion sous les pieds du chevalier, le chien sous ceux de la noble dame. Ces animaux, s ils n avaient pas la haute signification symbolique du dragon, offraient au moins à l’esprit un sens fort clair : le lion, c’était évidemment le courage viril 1 , le chien, la fidélité et toutes les vertus domestiques de la femme. Le chien que la dame a sous les pieds est un petit chien de luxe; souvent il ronge un os ou le dispute à un autre chien. 11 s’agit donc du chien familier, qui ne quitte guère la grande salle, et vit entre le foyer et la table : excellente image de la destinée de la femme au moyen âge \
Le chien, il faut le dire, se voit souvent aussi sous les pieds du gentilhomme, mais il est d’une
autre race: c’est le chien do chasse, le lévrier (fig. 218). Il symbolise donc un autre aspect de la vie du baron féodal. Chasser et faire la guerre, c est toute son existence. Ajoutons que chasser est un de ses privilèges, et un de ceux auxquels il tient le plus : on s’explique donc que le chien soit aussi fréquent que le lion sous les pieds des statues viriles.
1 Le lion est au xnie siècle sur le bouclier de la Force.
2 Exemple : F. de Guilhermy, Inscript., t. IA , p. 3o (i3i6).
Fit
Tombe d’un écuyer
1 386 ) . Sainte-Chapelle de Pari
L’A HT RELIGIEUX
Longtemps ces conventions furent respectées; on peut meme dire que, jusqu’au \vi° siècle, la majorité des artistes y resta fidèle ; pourtant, dès le xiv° siècle, il y en eut qui y dérogèrent. Les pierres tombales surtout nous offrent d’étranges confusions : ici, une noble dame est montée sur un lion ', là, un clerc, au lieu
de fouler le dragon traditionnel, a les pieds sur deux petits chiens (pu se disputent un os 1 2 3, ou même sur un lion \
Il est évident que certains artistes n’attachent plus de sens précis à ces figures d animaux, les considèrent comme de purs ornements 4. C’est pourquoi on ne tarde pas à prendre avec la tradition des libertés plus grandes encore. On met sous les pieds du mort l’animal (pii figure dans ses armes : un abbé de Montierneuf, dont le blason porte une hure, a sous les pieds un sanglier 5 6; b; duc de Berry a l’ours héraldique qui rappelle sa fameuse devise : « Oursine un temps venra » ; le duc d Orléans a un porcépic, en souvenir de l’ordre qu’il avait fondé.
La fantaisie va plus loin. L’artiste s’amuse à jouer sur le nom du défunt : un marchand nommé Chasse-Conée a sous les pieds un chien qui poursuit un lapin (conil) b ; à Loches, les pieds d Agnès Sorel s’appuient sur deux
1 G aiguières, Pe 3, f° 3.
2 Gaignières, Pe i c, f° 126.
3 Mém. de la Commiss. des antiq. de la Côte-d’Or, t. X, p. 371.
1 Tout ce qui s’est écrit au xvnc siècle, et même de nos jours, sur le symbolisme des animaux dans l’iconographie funéraire n’est qu’un tissu de rêveries. Il n’est pas vrai que les femmes mariées seules aient le droit d’avoir un chien sous les pieds et qu’on ne fait pas cet honneur aux religieuses ( Ballet . monum., 1886, p. 43) ; deux dessins de F. de Gujlhermy (, Inscript ., t. IV, p. 326, et t. V, p. 3o5) donnent la preuve du contraire. Il n’est pas vrai - comme le soutenait le Père Pomey dans Libitina — que les chevaliers tués à l’ennemi aient toujours un lion sous les pieds, vivant, quand ils ont été vainqueurs, mort, quand ils ont été tués. Florimond A iliers de Saint-Paul, qui était mort en défendant l’abbaye de Saint-Lucien, à Beauvais, avait sous les pieds deux chiens (Gaignières, Pc 3, f° 11) ; Charles, comte d’Alençon, frère de Philippe A 1, tué à Crécy, a sous les pieds un lion vivant : son tombeau est à Saint-Denis.
3 Gaignières, Pe 1 g, f° 137.
6 F. de Guilhermy, Inscriptions., t. IA . p. 7, PI. IL
Fig. 219. — Plate-tomhe d’Andrv Lasne et de sa femme.
Abbaye des A aux-de-Cernay.
LE TOMBEAU
agneaux: enfin — impertinente plaisanterie — Andry Lasne, bourgeois des environs de Paris, a un âne sous les pieds (fig. 219)1.
II 11e faut pas croire pourtant que ces erreurs de goût soient fréquentes; elles sont au contraire assez rares. Jusqu’au xvie siècle, il y eut des artistes qui conservèrent le sens des symboles : en 1 5:22, on mettait sous les pieds dune jeune fille, de Renée d Orléans, une licorne, antique figure de la pureté virginale.
Malgré des défaillances de détail, le tombeau français garde, jusqu’au xvie siècle, quelque chose de son ancienne beauté. La statue surtout reste belle. C’est un portrait, il est vrai, ce 11’est plus une image transfigurée; néanmoins, comme jadis, le mort ouvre les yeux et semble s’éveiller à une autre vie.
Les changements que nous venons d indiquer sont, en somme, assez légers: peut-être ne sont-ils sensibles qu à l’œil de l’archéologue; mais en voici de plus graves.
De même que certains artistes ne savaient plus le sens des animaux symboliques qu’ils mettaient sous les pieds des morts, de même il s’en trouva bientôt qui ne comprirent plus pourquoi une statue funéraire devait avoir les yeux ouverts. Plusieurs sculpteurs pensèrent qu il fallait choisir, et représenter ou de vrais morts, ou des vivants véritables. Donc, tandis que la vieille tradition se perpétuait, et continuait à inspirer de graves chefs-d’œuvre, deux conceptions nouvelles apparurent : les uns redressèrent le défunt, l’agenouillèrent sur son tombeau, écartèrent tout ce qui rappelait la mort; les autres, au contraire, roidirent le gisant, fermèrent ses yeux, creusèrent ses joues, enfin sculptèrent un cadavre.
D’ailleurs, ces deux méthodes si opposées ne se présentèrent pas en même temps à l’esprit des artistes, comme nous semblons le laisser croire : les statues agenouillées apparaissent plus de cent ans avant les statues de gisants transformées en cadavres.
La plus ancienne statue agenouillée sur un tombeau qu’ait sculptée un artiste français semble être celle d Isabelle d’Aragon, femme de Philippe III, à
1 F. de Guilhermy, Inscriptions, t. 1 1 ï , p. 454- La pierre tombale porte la date de i5oo.
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Cosenza eu Calabre. Que ce monument, perdu au lond de 1 Italie , soit d’un des nôtres, il n’y a pas à en douter1 : l'oeuvre est française, mais on sent quelle n’a pas été laite en France; la conception en est dune extravagance qui n eût pas semblé supportable à Pans ou à Saint-Denis. La jeune reine est agenouillée aux pieds de la Vierge; elle joint les mains et prie, mais, chose étrange, ses yeux sont fermés et son visage porte tous les stigmates d une mort violente. Nous avons déjà dit que I artiste avait simplement copié le moulage funèbre. Ainsi, le premier effort tenté pour modifier 1 ordonnance consacrée aboutit à une absurdité : Isabelle d’Aragon n est qu’un cadavre à genoux.
Dès 1271, certains artistes pensaient donc qu’il était possible de représenter un mort autrement que couché sur son tombeau.
L idée ne fut pas perdue; mais elle 11e devint féconde (pi au xive siècle. La fameuse comtesse Mahaut, (pu fut ensevelie à Maubuisson, eut aussi un tombeau à I abbaye de Thieulove, qu elle avait fondée près d’Arras. Ce tombeau a disparu . mais un dessin du xvue siècle nous permet de nous en faire une idée J. Le sculpteur avait représenté la comtesse à genoux, offrant à Dieu une petite église, <pu était I abbaye de Tbieuloye, et abritant une religieuse sous son manteau. Ici. I idée entrevue à la fin du xi 11e siècle se réalise. La comtesse Mahaut est morte en i3ap, mais des documents peuvent laisser croire que ce tombeau d un nouveau genre fut fait de son vivant ; peut-être était-il en place dès ioao1. Il est visible (pie I artiste s’est inspiré des figures de donateurs (pii s’agenouillent si souvent dans les vitraux ou dans les I ms-reliefs aux pieds des saints : la ligure de Mahaut était probablement, comme celle d Isabelle d Aragon, agenouillée devant une statue de la Vierge. Ainsi s atténuait F audace qu’il y avait à relever le gisant sur son tombeau. Ce fut une tradition, dont on retrouve la trace jusqu à la lin du xv° siècle de faire regarder l’autel au défunt agenouillé, ou de placer devant lui de saintes images auxquelles il adresse sa prière4. A Sens, Jean de Salazar et sa femme, à genoux sur une plate-forme, contemplaient, les mains jointes, la Vierge et saint Etienne 5. Le tombeau a disparu ; la Y ierge et saint Etienne subsistent encore.
1 La démonstration a été bien faite par M. E. Bertaux, Gaz. des Beaux-Arts, 1898.
2 Dehaisnes, Hist. de l’art en Flandre, etc., p. 427.
3 Dehaisnes, loc. eit.
4 Tombeau du cardinal de Saluées, autrefois à la cathédrale de Lyon. Le cardinal à genoux avait devant lui un crucifix, Réun. des sor. des Beaux-Arts des départ., 1889, p. 63 1 .
0 Gaignières nous donne plusieurs fois le tombeau de Jean de Salazar, Pc 1 m, f° 70 et Pc 6, f° 46 et f° 47-
LE TOMBEAU
Il y avait avant la Révolution, dans 1 église des Carmes de la place Maubert, une statue funéraire agenouillée quL représentait le cardinal Dubec '. Elle devait être à peu près contemporaine de celle de la comtesse Mahaut; peut-être même était-elle un peu plus ancienne, si l’on admet qu elle fut commencée immédiatement après la mort du cardinal, c cst-à-dire dès i3i8 \
Ainsi, c’est dans la première partie du xiv° siècle qu’apparaît la statue agenouillée. Il est possible que le désir d’économiser la place dans des églises déjà pleines de tombeaux ait contribué peu à peu au succès de cette innovation. Car la statue à genoux n était pas nécessairement sur un sarcophage : elle pouvait se dresser sur une simple colonne, s appliquer au mur, s élever fort au-dessus de la dalle qui recouvrait le mort. Elle 11e gênait en aucune façon les mouvements du clergé et des fidèles : une statue couchée demandait beaucoup plus d’espace.
Néanmoins, les statues funéraires à genoux, rares au xive siècle \ demeurent encore des exceptions au xv°. Il est remarquable pourtant qu’au xvc siècle les plus grands personnages commencent à sacrifier à cette mode. Le fameux tombeau de Louis XI, à N otrc-Dame de Cléry, était surmonté d une statue agenouillée. Le vieux roi, fidèle par coquetterie aux habitudes idéalistes du xui0 siècle, avait exigé que b artiste le représentât jeune, élégant et avec tous ses cheveux4.
Avant Louis XI, plusieurs hommes célèbres avaient été sculptés à genoux sur leurs tombeaux : le cardinal de Saluces, à la cathédrale de Lyon \ Jean Jouvenel des Ursins à Notre-Dame de Paris'1 2 3 4 * 6. Parfois, la femme était agenouillée auprès de son mari, comme au tombeau de Jouvenel des Ursins, et au tombeau de Jean de Salazar à la cathédrale de Sens.
1 Millin, Antiq. nation., Église des Carmes de la place Maubert, t. Il, p. 17.
2 On voit dans le recueil de Gaignières (église des Jacobins de Uouen) une statue agenouillée du cardinal de Fréauvdlc, mort en i3i4, qui a été certainement faite très longtemps après la mort du prélat. Gaignières, Pc 1 c, f° 91.
3 On peut citer la statue à genoux de Pierre d’Orgemont, mort en 1.389, qui se voyait à Paris à l’église Culturê- Sainte-Catherine. Lcnoir la transporta au Musée des monuments français.
4 Documents dans Gourajod, Leçons, t. Il, p. 454.
0 Ce tombeau détruit en i562 était l’œuvre de Jacques Morel. Nous avons le marché qui a été passé en i4‘20. On lit : « Fiet una ymago prædicti domini cardinalis, cum capa, genibus Jlexis, et manibus junctis. >» Réun. des Sociétés des Beaux-Arts des départ., 1889, p. 63i.
6 Carpentier, Descript. hist. de l’église de Paris, t. I, p. 5o. Le tombeau de Jouvenel des Ursins a dû être commencé peu après 1 4 3 r . Il est à Versailles, mais presque refait par Lenoir.
L’ART RELIGIEUX
C’est seulement au xvi° siècle que les figures agenouillées se multiplient; dès i55o elles triomphent. Elles remplacent partout lantique statue couchée, aux mains jointes, aux yeux ouverts, dont nul ne comprenait plus le sens. Le moyen âge est décidément fini. Désormais, nous ne rencontrerons plus dans nos églises de France que de nobles personnages de marbre à genoux sur des prie-Dieu. Ces statues que n enveloppe aucun mystère nous touchent rarement, Une ou deux fois cependant on retrouve I émotion que donnaient les anciens tombeaux. A Aubigny, dans le Calvados, on voit six statues gravement agenouillées les unes derrière les autres; lapins ancienne porte le costume du temps de Henri IV, la plus récente celui du temps de Louis X\ 1 : ce sont six générations de la même famille. Il y a dans cette tranquille affirmation de la force d’une race une grandeur qui émeut; ces six statues d’ Aubigny apparaissent comme un monument d’un autre âge.
La statue agenouillée l a donc emporté, mais elle n’a triomphé qu au bout de deux siècles.
On ne voulait point renoncer à la statue couchée qui paraissait sans doute plus chrétienne et qui avait pour elle la force d une longue tradition; mais, comme beaucoup d artistes ne comprenaient plus le sens mystique de cette figure, qui semblait à la fois morte et vivante, ils imaginèrent de transformer le gisant en un cadavre.
Nous avons dit déjà ' que le tombeau de Guillaume de Harcigny à Laon (i3qd) et celui du cardinal Lagrange à Avignon (i4o2) nous offraient les plus anciennes images réalistes et déjà presque repoussantes de la mort; nous avons expliqué comment ces représentations étranges apparaissaient au moment où la danse macabre allait prendre possession des imaginations. L idée de la mort est alors toute-puissante; il n’est pas étonnant quelle ait effacé sur quelques tombeaux la pensée de l immortalité.
A partir de i/joo ces tombeaux forment une suite presque continue. En 1 4 1 2 , le cardinal Pierre d Ai 1 1 \ fut représenté dans la cathédrale de Cambrai sous 1 aspect d’un mort couché dans son linceul ’; en 1 434, on fit graver sur la plate-tombe qui devait recouvrir les restes de Richard de Chancey, conseiller de Bourgogne, et ceux de sa femme, deux squelettes'; en 1 45 7 , les enfants de
1 Au chapitre précédent, p. 376.
2 Statue reproduite par Gaignières, B. N. lat. 17020, f° 34- :i Gaignières, Pe 1 m, f° 89.
LE TOMBEAU
Jacques Cœur élevèrent a leur mère, clans l’église Saint-Oustrille de Bourges, un monument funèbre surmonté crime ligure nue de la morte1; vers 1/1G7, on marqua la place de la sépulture du chanoine Yver, enseveli à Notre-Dame de Paris, par le fameux bas-relief où se voit le cadavre déjà décomposé du défunt; vers i4qo ou i5oo, on plaça sur le sarcophage de Jean de Beauveau, évêque d’Angers, une image décharnée qui porte la mitre et la crosse 2.
Le xvi° siècle manifesta un goût plus vif encore que le xve siècle pour ce genre de représentations3. Les cadavres ne se montrent pas seulement sur les tombeaux : on en voit jusque dans les vitraux. E11 Normandie, les morts sont quelquefois représentés au bas des verrières cpie leurs veuves ont offertes en leur nom. A Saint- \ incent de Rouen, une sorte de momie parcheminée est étendue au bas d’un grand vitrail consacré aux scènes de la Résurrection ; le pauvre mort implore encore, et il crie du fond de son néant : cc Jésus, sis mihi Jésus >;, c’està-dire : cc Jésus tiens ta promesse, et puisque tu as triomphé de la mort, fais que j’en triomphe à mon tour. » A Saint-Patrice de Rouen, un cadavre est couché au bas du vitrail de I Annonciation ; à Couches, sous les pieds du Christ célébrant la Cène 011 aperçoit encore un mort : il est étendu au milieu des pavots et des jonquilles et sa veuve prie à ses côtés. Ces œuvres étranges se placent entre i52o et i56o\
Ainsi, au xvi° siècle — pour revenir à notre sujet — l’antique statue couchée, si grave, si religieuse, est presque complètement abandonnée : c’est tantôt la statue agenouillée et tantôt le cadavre nu qui la remplace.
Vers 1 5 1 7 , un artiste eut 1 idée de réunir clans le même monument la statue agenouillée et le cadavre. Ainsi naquirent les grands tombeaux de Louis XII, de François Ier et de Henri II, œuvres magnifiques, à coup sur, et à qui nous 11e songeons pas à marchander 1 éloge, mais qui pourtant étonnent moins quiconque a étudié l’art funéraire du xv° siècle. Tous les éléments en avaient
1 Chenu, Antiquités de Bourges, p. 84. A vrai dire la statue n’était pas complètement nue, mais enveloppée d’un suaire. C’est ce qui résulte d’une note marginale écrite par le chevalier Gougnon, généalogiste du Berry, sur son exemplaire de Chenu (aujourd’hui à la Bibliothèque de Bourges).
2 Gaignières, Pc i g, f° iGg. L’évêque est mort en 1 479, mais son tombeau ne peut être que de la fin du siècle.
3 Exemple de cadavres couchés sur des tombeaux du xvic siècle : Tombeau de la comtesse de Cossé aux Jacobins d’Angers ( 1 536), Gaignières, Pe 2, f° io; tombeau de Claude Gouffier à Saint-Maurice d’Oyron, Gaignières, Pc 7, f° 12 (après 1570). Il est inutile de citer ici les tombeaux fameux dont nous parlerons plus loin.
' Le vitrail de Saint-Patrice, qui seul est daté, porto la date de 1 538.
L’ART RELIGIEUX
été trouvés depuis longtemps1 2 ; il n y avait qu à les réunir. 11 est probable que ce mérite revient à 1 artiste qui a conçu le tombeau de Louis XII édifié à Saint- Denis. On peut se demander toutefois si quelque monument antérieur 11e lui a pas suggéré 1 idée de ce fameux tombeau".
Le xiu° siècle, en effet, a connu les tombeaux doubles où le même personnage est représenté deux fois. Il y en avait un à Longpont, qui remontait peutêtre à 12:10 ou à ia3o : c’était celui du bienheureux Jean de Montmirail3. D abord chevalier, il avait soudain renoncé au monde et pris l’habit monastique. C’est pourquoi son tombeau était fait de deux plates-formes superposées : sur celle du bas reposait un soldat, tandis que sur celle du haut était étendu un moine4. L’exemple 11’est pas unique. A Cîtcaux, Arnaud Amalric, mort en iaaù, avait un tombeau presque semblable. Abbé cistercien, il était devenu plus tard évêque de Narbonne. C’est ce que rappelaient deux statues placées l une audessus de l’autre : l une montrait Amalric en froc monastique, l’autre en costume épiscopal .
De pareils monuments 11e sont pas sans quelques analogies — un peu lointaines, il faut l’accorder — avec les tombeaux de Saint-Denis. La pensée est évidemment toute différente, mais la disposition matérielle est la même.
Regardons plus attentivement encore. Le bas-relief du chanoine Yver à Notre-Dame de Paris nous apparaîtra comme une sorte d ébauche du tombeau de Louis XII. Le chanoine est représenté deux fois. Il apparaît dans le bas sous I aspect d un cadavre hideux, décomposé, tout prêt à devenir une chose sans nom. Au-dessus le voici encore, mais vivant cette lois, les mains jointes, les yeux levés vers le juge qui se montre dans les nuées. La pensée est parfaitement claire : ce cadavre qui nous épouvante n’est qu une apparence menteuse, au dernier jour il reprendra sa forme à Rappel de Dieu.
Ainsi, dès le xvc siècle, l idée de ligurer le défunt mort et vivant sur le même tombeau s était déjà présentée aux artistes. Plusieurs monuments du même
1 Seule l’idée de placer les Vertus aux quatre coins du monument était récente : elle venait du tombeau de Nantes.
2 Le tombeau de Louis XII a été fait de 1.017 à 1 53 1 . Il sort de l’atelier des Juste ; mais rien ne prouve que les Juste aient fourni le dessin du tombeau ; ils n’ont peut-être été que des praticiens chargés de l’exécuter.
3 Mort en 1217.
4 Gaignières, Pe 1 e, fo 92.
1 Description des monuments, de Cîteaux publiée dans l’ancienne collection de mémoires de V Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, t. IX, p. iq3-233.
LE TOMBEAU
genre ont sans cloute disparu, car c’est avec des ruines que nous essayons d’édifier l histoire de l’art français1.
Nous en savons assez toutefois pour sentir qu’en imaginant le tombeau de Louis xii, r artiste qui le conçut se souvint autant qu’il inventa. 11 est possible aussi qu’il ait été mis sur la voie par bétonnant cérémonial usité aux obsèques des rois de France. Quand 011 avait enfermé le corps dans le cercueil, ou gardait pendant plusieurs jours l’effigie funèbre couchée sur un lit de parade. Matin et soir, on dressait une table et on servait un repas devant ce mannequin au masque de cire : il semblait qu’on 11e voulût pas se rendre à l’évidence, avouer que le roi était mort. Enfin, 011 se décidait à la conduire à Saint-Denis. L effigie placée sur une litière élevée dominait le cercueil. Le lourd édifice funèbre était confié aux robustes épaules des porteurs de sel, jaloux de cet antique privilège2. Un texte prouve qu aux funérailles de Charles A 111, quand 011 déposa le corps dans l'église pour réciter les prières, l’effigie fut placée sur la plate-forme supérieure d un catalalque, le cercueil sur la plate-forme inférieure3. Il en fut de même, semble-t-il, aux funérailles de Louis XII4. On avait donc sous les yeux les grandes lignes du tombeau qui sera élevé par les Juste. L’effigie étendue sur la plate-forme supérieure appelait une statue couchée; mais, en 1 5 1 y , la mode en était presque passée : les deux prédécesseurs de Louis XII , Louis XI et Charles VIII, avaient été représentés à genoux sur leurs tombeaux. Ou comprend que l’artiste se soit conformé aux habitudes nouvelles. L idée originale fut de briser, si 1 on peut dire, le cercueil déposé sur la plate-forme inférieure et de montrer la chétive réalité que cachaient le plomb armorié, le drap d or et les Ileurs de lis. Bien d autres avaient sculpté des cadavres, mais personne n’avait osé représenter, sous le roi vivant, le roi mort. Effrayante oraison funèbre! Autour du monument des bas-reliefs racontent, avec le style du serinonnaire de cour, les victoires de Louis XII : il franchit les Alpes de Gênes, entre à Milan en triomphateur, gagne la victoire d Agnadel. Là-haut, plane le vainqueur, audessus de ses victoires, au-dessus de la tête des autres hommes, humble seule-
1 Dès le commencement du x\e siècle le tombeau du cardinal Lagrange, à Avignon, si nous en jugeons par un dessin, montrait le cardinal vivant, agenouillé devant la scène de la Nativité, au-dessus de son corps momifié. Voir E. Müntz, Le tombeau du cardinal Lagrange, dans L’Ami des monuments, 1890.
2 Voir du Tillet, Recueil des rois de France, p. 2 \ 5 et suiv.
3 Recueil des Soc. savantes des départent., 1873, 2e semestre, p. a3i. Cette église était celle de Notre-Dame-des- Champs où le corps fut déposé quand il arriva à Paris. La même disposition fut adoptée à Saint-Denis.
4 Du Tillet, loc. cit.
L’ART RELTCiIEUX
ment devant Dieu. Et voici maintenant la fin où tout aboutit, voici le triomphateur, « tel que la mort nous l a fait », nu, les joues creuses, le nez pincé, la bouche ouverte, le ventre fendu par l’embaumeur, déjà effrayant, bientôt hideux, aussi misérable qu’un mendiant mort. La reine Anne, la tête appuyée sur ses cheveux dénoués, est étendue près de lui. et ces deux êtres, seuls, abandonnés du reste du monde, donnent une des plus fortes impressions tle détresse que l’art ait jamais exprimée. Le sombre génie du moyen âge à son déclin semble livrer ici sa suprême pensée. Si les Juste avaient conçu le tombeau de Louis XII, — ce qui n’est pas prouvé, — il faudrait reconnaître que ces Italiens apprirent très vile à penser et à sentir comme nous; il n est pas étonnant qu’on les ait pris longtemps pour de purs Français des bords de la Loire1.
L'influence du monument de Louis XII édifié à Saint-Denis fut extraordinaire : il est visible que tous les grands tombeaux élevés en France après i53i en sont des imitations plus ou moins fidèles . Le tombeau de Philippe-le-IIardi, Dij on, avait inspiré presque tous les tombeaux du xve siècle; le tombeau de Louis XII, à Saint-Denis, fut le modèle que les artistes du xvie siècle eurent sans cesse sous les yeux.
Le tombeau du cardinal Duprat à la cathédrale de Sens en fut une des premières imitations. Duprat mourut en 1 535, et son tombeau ne saurait être très postérieur à cette date. Le monument a disparu presque tout entier au temps de la Révolution 2 , mais un dessin de Gaignières nous en fait connaître l’ordonnance3. Le cardinal était agenouillé sur la plate-forme supérieure; au-dessous, son cadavre était couché sur un sarcophage. On 11e saurait dire, tant le dessin de Gaignières est mauvais, si I artiste avait représenté dans sa vérité le gros homme qu’était Duprat — vir amplissimus — comme disait en riant Théodore de llèze. Des soubassements sculptés rappelaient les entrées solennelles du cardinal à Paris et à Sens; enfin quatre Vertus étaient assises aux quatre coins du
1 Au moment même où l’on allait commencer le tombeau (le Louis Xlï, un artiste flamand, Jean de Bruxelles, appelé aussi Jean de Roome, donnait le dessin des tombeaux de Brou (i5i6). Or deux de ces tombeaux, celui de Philibert—le-Beau et celui de Marguerite d’Autriche, sont conçus à peu près comme le tombeau de Louis XII. Ces tombeaux sont à deux étages, et sous le gisant on aperçoit le cadavre. L’acte appelle ces deux tombeaux des «. sépultures modernes », en opposition sans doute avec le tombeau de Marguerite de Bourbon qui est conçu suivant la vieille tradition et qui nous montre simplement une statue couchée sur un sarcophage. (Voir Dr Victor Nodet, Les tombeaux de Brou, Bourg, igo6). C’est donc bien dans les premières années du xvie siècle qu’apparait le tombeau double.
2 Les bas-reliefs seuls subsistent.
3 Gaignières, Pe 1 1 a, fo 208.
LE TOMBEAU
monument. On ne peut imiter avec plus de fidélité : le tombeau de Sens n’était qu’une copie simplifiée du tombeau de Saint-Denis
Vers le meme temps un artiste anonyme commençait le tombeau de Louis de Brézé à la cathédrale de Rouen1. Est-ce Jean Goujon, comme on l a souvent a ffirmé ? PI usieurs détails pourraient le faire croire : mais 1 ensemble surtout trahit la belle imagination d’un grand artiste. Le tombeau de Rouen procède évidemment du tombeau de Saint-Denis, mais de toutes les imitations qui en ont été faites, c’est la plus libre. Le cavalier qui plane, le cadavre veillé par la veuve en prières, les Vertus incorporées au mausolée et transformées en cariatides, tout est imité et tout est nouveau; il 11’y a rien qui n’ait été repensé par un cerveau tout naturellement créateur. Si Jean Goujon n’a pas conçu le tombeau de Louis de Rrézé, il y a eu, au xvie siècle, un artiste de premier ordre dont le nom est demeuré inconnu.
Ni Philibert Delorme, ni le Primatice, qui dessinèrent 1 un et l’autre des monuments funèbres, ne firent preuve d’autant d’originalité; ils prirent beaucoup moins de liberté avec leur modèle. En effet, le tombeau de François 1 ", œuvre de Philibert Delorme, et celui de Henri II, œuvre du Primatice et de Germain Pilon, reproduisent à quelques détails près le tombeau de Louis XII. L’arclntecture en est plus classique : le tombeau de François Ier ressemble à un arc de triomphe, celui de Henri II à un temple; mais l’ordonnance générale reste la même. Ces magnifiques imitations 11e sont pas toujours supérieures à l’original; les priants n’ont pas la touchante ferveur du vieux Louis XII; les cadavres sont moins terribles : Henri 11 ressemble à un beau Christ au sépulcre; quanta la reine, elle a dans la mort la pose de la Vénus de Médicis.
Il faudrait citer d’autres monuments encore : le tombeau de Claude de Gmse à Joinville2 3, et plus tard le tombeau de Valentine Balbiani, où sous le vivant apparaît le cadavre !. La tradition de Saint-Denis s’y perpétue.
Telle fut l’ extraordinaire fortune de ces deux inventions du xive siècle; la figure agenouillée et le cadavre couché sur le tombeau. Les grands monuments de Saint-Denis, moins touchants que les modestes tombeaux du xme siècle, sont pourtant éloquents à leur manière; ils parlent d’avance le langage de
2 i55o. Dessiné par le Primatice, le tombeau a été sculpté par Dominique Florentin. 11 n’en reste plus que des débris, Voir Kcechlin et Marquel de Yasselot, La sculpture à Troyes , etc., p. 3oy.
3 Au Louvre.
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Co
L’ART RELIGIEUX
Bosstiet. Ou pense, en les contemplant, à loraison funèbre du prince de Gondé; c’est la même pensée et presque le même ]>lan. Cet arc de triomphe qui est un tombeau, ces victoires sculptées autour d un cadavre, nous disent clairement le néant de la gloire, tandis que ces rois humblement agenouillés devant Dieu semblent proclamer que « la piété est le tout de 1 homme ».
Ainsi, en pleine Renaissance, le tombeau reste chrétien, et la tradition du moyen âge se perpétue. Le tombeau franchement païen est encore rare. On le voit apparaître un peu avant le milieu du xvic siècle. Le défunt n est ni étendu sur la dalle, ni agenouillé ; il est à demi couché dans une pose pleine d abandon,
accoudé Sur de profonds coussins.
Il est pareil à ces morts antiques qui semblent se reposer sur leur sarcophage de la faligue d avoir vécu et qui nous regardent avec indifférence ; dans leurs yeux vagues il il y a aucune pensée d’éternité.
Tel nous apparaît, au Louvre, l’amiral Chabot. Il tient avec nonchalance le sifflet du commandement, car la mort l’a affranchi de tous les vains devoirs des vivants.
Il contemplé sa vie comme un rêve qu il s étonne d avoir vécu : c’est nue énigme à laquelle il n’a point trouvé de réponse.
Chabot est mort en i 5 A 3 : telle est sans doute la date à laquelle ce tombeau, on rien ne rappelle plus le christianisme, a été conçu. Nos artistes ne tirent ici que suivre l’exemple de 1 Italie. Ils avaient pu voir les tombeaux païens de Florence; et, sans aller si loin, ils avaient pu voir à Paris, aux Cordeliers, le tombeau italien du prince de Carpi '. L’exemple d ailleurs fut peu suivi; ces figures à demi couchées, qui ne prient ni n espèrent, demeurèrent, au xvie siècle, des exceptions.
Les artistes de la Renaissance restèrent infiniment plus attachés aux traditions qu’on ne croit d’ordinaire : chose curieuse, l’antique statue couchée
l' ig. 220. — Statue tombale de Roberte Legendre. ^Musée du Louvre.]
1 Exécuté en 1 535. Il est au Louvre, n» 200.
LE TOMBEAU
demeura en honneur jusqu’à la fin du xvi1 2 3' siècle. Anne de Montmorency étendu sur son tombeau, les mains jointes, a la gravité d un chevalier du xiii0 siècle1. Le premier baron de France donna l'exemple de la fidélité au passé ; sa statue tombale est sans doute un des derniers « gisants » qui aient été sculptés en France .
On ne voit pas disparaître sans regret ces graves statues qui parlent d’espérance et qui n insultent pas, comme le cadavre nu, à la pauvre nature humaine. Avouons pourtant que les plus belles effigies couchées du xvie siècle 11e sont qu à moitié comprises. Quoi de plus exquis que la statue de Roberte Legendre J?
(fig. 220). Quoi de plus digne, au premier coup d’œil, du grand art du
xnT siècle? Mais que l’on regarde avec plus d attention, et I on remarquera que les paupières sont closes 4 : cette femme qui joint les mains et semble prier est
donc une morte, ce n’est pas une âme heureuse, qui a franchi le seud de
l autre vie, et qui déjà contemple la lumière éternelle.
1 Œuvre de Barthélemy Prieur. Anne de Montmorency est mort en 1667; sa femme, étendue près de lui, est morte en 1086. Ces statues sont au Louvre.
2 En Belgique, on trouve des statues couchées jusqu’en i65o. V. Rev. de l’art chrél., Luc Fayd’herbe, i8y3.
3 Morte en i5ao. La statue est au Louvre.
4 II en est ainsi de toutes les statues couchées du xvic siècle.
