Bulletin histor. et philologique

Mâle. — T. III. 23

jouer un si beau rôle, voulurent laisser un souvenir durable de la procession du Saint-Sacrement. Ils donnèrent donc à l'église Saint-Alpin un vitrail divisé en plusieurs compartiments \ Dans le haut, on voit deux scènes eucharistiques : la chute de la manne et le dernier repas de Jésus. Au-dessous, les douze confrères, après avoir communié de la main d'un prêtre, comme les douze apôtres communièrent de la main de Jésus-Christ, marchent derrière le dais avec le costume et les attributs consacrés ".

On ne peut guère douter qu'un confrère jouant le rôle d'un saint n'ait parfois servi de modèle aux artistes. On se rappelle qu'à Ghâlons les déchargeurs de bateaux, le jour de la fête du métier, faisaient représenter saint Christophe par un des leurs. Or, on voit justement à Châlons, dans l'église Saint-Loup, une extraordinaire statue de saint Christophe (fîg. 100). Le saint est un magnifique portefaix qui a pris son costume des grands jours : le pourpoint du xvi^ siècle décolleté sur la chemise et le haut-de-chausses à étages. Plus rien de traditionnel dans cette figure; c'est l'image naïve d'un ouvrier endimanché. Je ne sais si cette statue de saint Christophe est celle des déchargeurs de bateaux, mais c'est bien ainsi qu'on l'imagine.

Si l'on veut bien songer encore au saint Joseph des charpentiers de Verneuil, à ce jeune compagnon que nous avons décrit plus haut, on acquerra la certitude que les artistes copiaient ce qu'ils voyaient. Et d'ailleurs il est probable que les confrères euxmêmes désiraient avoir un saint tout pareil à celui qui marchait en tête de la procession. Ils imposaient sans doute leurs conditions à l'artiste.

Ainsi s'explique l'aspect de plus en plus pittoresque des images de saint Jacques, Au commencement du xiii" siècle, saint Jacques ressemble à tous les autres apôtres, c'est à peine si une panetière ornée d'un coquillage le signale à l'attention. Mais, vers la fin du siècle, il commence à se transformer en pèlerin*. Au XIV* siècle, il a le chapeau orné d'un coquillage, le bourdon du voyageur (fig. 10 1 *). Au XV* siècle, c'est un pèlerin véritable avec le grand chapeau, le manteau de voyage, le bourdon où pend la gourde ^ Cette audacieuse métamorphose s'explique

l'Mg. 100.

Saint Christophe.

Eglise Saint-Loup,

à Ghûlons-s-Marne.

I. II est au pourtour du chœur (commeacement du xvi® siècle).

1. On lit dans un compartiment du vitrail ces mauvais vers : Douze confrères, gens de bien, — en douze apôtres revêtus, — sont accoustrés par bon moyen — pour décorer le doux Jésus.

3. Dans la seconde partie du xiii"^ siècle, saint Jacques se montre, avec le chapeau et le bâton, au portail Saint-Honoré d'Amiens.

4. Musée de Toulouse, statue de la chapelle de Rieux (xiv* siècle).

5. Voir le saint Jacques bourguignon du Musée du Louvre, type parfait du voyageur de la grande route de Compostelle.

sans peine. Il y avait en France d'innombrables confréries de Saint-Jacques dont les membres s'engageaient à faire le voyage de Compostelle. Aux processions, c'était un pèlerin qui faisait le saint : il mettait ce jour-là le costume qu'on était fier d'avoir porté \ le grand chapeau et la pèlerine ornée de coquillages recueillis sur les plages de Galice. Saint Jacques, patron des pèlerins, se transformait en pèlerin lui-même. On peut en donner une preuve curieuse. On conserve à Notre-Dame de Verneuil une statue de saint Jacques qui appartint jadis à une confrérie de pèlerins. Avant de se mettre en route pour l'Espagne, le confrère qui avait décidé de partir recevait en grande cérémonie un chapeau de pèlerinage. Tel est précisément le sujet de la statue de Verneuil. Saint Jacques, tout prêt pour le voyage, est assis sur un siège ; il se repose un peu avant tant de fatigues ; cependant un ange, descendu sur la terre, dépose sur la tête du saint un chapeau à larges bords. Il est évident que l'artiste a copié avec candeur ce qu'il avait vu faire. Sans ce petit ange qui sort des nuages, on pourrait prendre saint Jacques pour un confrère de la charité de Verneuil".

Les confréries ne se contentaient pas de figurer les saints dans les processions, elles représentaient encore des tableaux vivants. A la cathédrale de Rouen, « les confrères du jardin », comme on les appelait, jouaient, le i5 août, l'Assomption de la Vierge. Ils transformaient leur chapelle en un jardin, et, vêtus en apôtres, ils figuraient les funérailles et la miraculeuse résurrection de la mère de Dieu. Leur « jeu » attirait à la cathédrale un tel concours de curieux que le chapitre s'émut. Les confrères furent invités à renoncer à leurs vieilles traditions ; on leur fit entendre qu'il serait beaucoup plus décent d'employer leur argent à faire faire un vitrail qui ornerait

leur chapelle. Ce vitrail fut mis en place en i523; il a malheureusement disparu. C'est une perte très regrettable, car tout nous laisse supposer qu'il nous aurait montré l'Assomption de la Vierge telle que la jouaient les confrères ^

1. Les confrères qui n'avaient pas été à Saint-Jacques de Compostelle n'avaient pas le droit de porter le bourdon à la procession.

2. Voir l'article de L. Régnier sur le saint Jacques de Verneuil dans l'Album publié parla Société des Amis des Arts du départem. de l'Eure, 0.^ série, 1902, PI. IH. La statue de saint Jacques a été fort restaurée.

3. Ch. de Beaurepaire, Nouv. recueil des notes hist. et archéolog., Rouen, 1888, p. 394.

Fig. loi.

Saint Jacques en pèlerin.

Statue du Musée de Toulouse

(xive siècle).

i8o L'ART RELIGIEUX DE LA FIN DU MOYEN AGE

D'autres vitraux, heureusement, subsistent où le souvenir de ces jeux se retrouve. Les confréries firent mieux que de représenter des tableaux vivants : elles jouèrent de véritables pièces. On sait que la plupart des Mystères consacrés à la vie d'un saint ont été demandés à leurs auteurs par des confréries pieuses. C'est pour une confrérie de Saint-Didier, à Langres, qu'avait été faite La Vie et Passion de Monseigneur saint Didier ; c'est pour une confrérie de Saint-Louis, établie à Paris dans la chapelle Saint-Biaise, que Gringore écrivit La Vie de Monseigneur saint Louis. Le Mystère de saint Crépin et saint Crépinien a été composé à la requête d'une confrérie de cordonniers \

Les confrères jouaient souvent eux-mêmes l'histoire de leur saint ; c'était, pensaient-ils, la meilleure manière d'honorer leur patron et la plus méritoire. A Gompiègne, en i5o2, la confrérie de Saint-Jacques de Gompostelle joua le Miracle de Monseigneur saint Jacques ; elle avait invité à cette fête d'autres pèlerins de Saint- Jacques, les confrères de Roye^ Beaucoup de confréries de Saint-Jacques durent jouer ce fameux miracle : plusieurs même ne se contentèrent pas de le jouer, elles voulurent commémorer le souvenir de la représentation par un vitrail. En effet, si on étudie attentivement les vitraux consacrés au miracle de saint Jacques, on acquiert la certitude que les artistes qui les ont dessinés ne connaissaient pas le récit de la Légende Dorée^ mais s'inspiraient des souvenirs récents d'une représentation. Dans la Légende Dorée., en effet, il" s'agit de deux pèlerins, le père et le fils, qu'un hôtelier de Toulouse veut perdre sans qu'on s'explique pourquoi. Il cache donc une coupe d'argent dans leurs bagages, et le lendemain il les accuse de la lui avoir volée. Ils ont beau nier, le juge décide qu'un des deux doit mourir, et, après une lutte de générosité entre le père et le fils, c'est le fils qui est pendu. Mais saint Jacques veille, et, trente-six jours après, le fils, miraculeusement sauvé, est rendu à son père^ G'était là le récit traditionnel, et on le jugeait d'autant plus respectable qu'il se présentait avec l'autorité du pape Galixte.

Pour un poète dramatique, la matière était, il faut l'avouer, un peu mince ; aussi la légende, en se transformant en pièce de théâtre, reçut-elle quelques embellissements. Une famille entière — le père, la mère et le fils — est partie pour Gompostelle. Le fils est un gracieux adolescent dont le charme commence à opérer partout où il passe. Dans l'hôtellerie de Toulouse, la chambrière ne l'a pas plutôt aperçu qu'elle ne pense plus qu'à lui. Elle le lui dit sans détour, mais le jeune homme, qui sait ce que se doit un pèlerin de saint Jacques, l'éconduit avec mépris. La rage la pousse au crime; pendant la nuit, elle entre dans la chambre où dorment les trois voyageurs et glisse une coupe d'argent dans le sac du jeune homme. — L'histoire

I. Petit de Julleville, Les Mystères, t. I, p. 35 1. 1. Société historique de Cornpiègne, t. II, p. 49- 3. Leg. aitr. De Sancto. Jac. inaj.

LES ASPECTS NOUVEAUX DU CULTE DES SAINTS i8i

ainsi présentée devient non seulement vraisemblable, mais encore très propre à intéresser le spectateur '.

Tel est le thème quia inspiré tous nos peintres verriers. A Lisieux (fig. 98), à Courville (Eure-et-Loir), à Triel (Seine-et-Oise), à Châtillon-sur-Seine, à Ghâlonssur-Marne-, à Vendôme % on voit la servante qui cache la coupe au milieu des hardes du jeune voyageur* ; partout aussi on voit la mère couchée au côté du père : donc partout l'artiste s'est souvenu du drame. Il est évident que les confrères lui proposèrent leur pièce comme modèle ^ ; il est non moins évident que les dessinateurs de ces vitraux avaient assisté à une représentation du Miracle de saint Jacques.

Bien d'autres vitraux commémorent les jeux dramatiques organisés par les confréries. Les verrières consacrées à saint Grépin et à saint Grépinien que les cordonniers de Gisors et ceux de Glermont-d'Oise donnèrent à leurs églises en sont la preuve. Les confrères de Gisors et de Glermont connaissaient certainement le Mystère de saint Crépin et de saint Crépinien qu'avaient fait représenter les cordonniers de Paris. L'artiste (car les vitraux de Gisors et de Glermont sont du même dessinateur ®) avait vu lui aussi la pièce. 11 la suit en effet pas à pas" ; les martyrs sont tour à tour frappés de verges, écorchés, déchirés avec des alênes, jetés dans la rivière avec une meule au cou. Quelques scènes typiques dénotent clairement l'imitation. Un épisode assez oiseux, mais qui a sa place dans le drame, a été reproduit : un magnifique messager, l'épée au côté, le chapeau sur le dos, explique au vieil empereur à barbe blanche qu il est impossible de venir à bout des deux prisonniers ; les cuves d'huile bouillante où on les a plongés ont éclaté et ont tué tous les bourreaux. L'empereur ordonne alors qu'on en finisse et qu'on décapite les deux saints.

I. Le Miracle de saint Jacques ne s'est conservé que dans la littérature dramatique de la Provence ; encore n'avons-nous que la première partie de la pièce : Ludus sancti facohi, fragrn. de mystère provençal, publié par C. Arnaud, Marseille, 1868. Le Mystère français était certainement identique, car les Mystères provençaux ne sont d'habitude que des adaptations d'originaux français.

•2. Église Notre-Dame.

3. Le vitrail du Musée de Vendôme se trouvait autrefois à l'Église de Villiers ; Congrès archéolog., 1872, p. 195.

4. A Châtillon-sur-Seine, une inscription nomme expressément la chambrière.

5. Les confrères de Roye (Somme) donnèrent à leur église un vitrail représentant le miracle de saint Jacques. Il existait avant 1914, mais très mutilé. Ce qui en restait prouvait qu'il était pareil à tous ceux que nous avons énumérés. Or, nous avons dit plus haut que les pèlerins de Roye avaient assisté à une représentation du Miracle de saint Jacques donnée par les confrères de Compiègne. Les relations entre le théâtre et l'art ne sauraient donc être mises en doute.

6. Le vitrail de Gisors est de i53o, celui de Clermont de i55o. Les cartons avaient été conservés dans l'atelier du peintre-verrier. Ce peintre était un artiste attaché à l'atelier des Leprince à Beauvais, comme le prouve le style du vitrail. Certaines scènes, à Gisors et à Clermont, sont absolument pareilles. Il n'y a qu'une différence : c'est qu'à Clermont l'œuvre est plus complète et contient des scènes qui manquent à l'autre (histoire des reliques).

7. Le Mystère de saint Crépin et de saint Crépinien, publié en i836 par Dessalles et Chabaille, Paris, in-8°, n'est malheureusement pas complet. Tout le début manque. Nous ne pouvons donc pas confronter les premiers panneaux du vitrail (naissance, conversion, apostolat des saints) avec le Mystère.

i82 L'ART RELIGIEUX DE LA FIN UU MOYEN AGE

D'autres scènes plus significatives encore lèvent tous les doutes. On voit, dans le vitrail de Clermont, un vieillard et une chrétienne ensevelir les restes des martyrs ; puis leurs reliques retrouvées sont mises dans une châsse et présentées à la vénération des fidèles; les malades accourent en foule et reviennent guéris. Or, tel est précisément le dénouement du Mystère : la dernière journée tout entière y est consacrée à Thistoire des reliques ^

Le vitrail de Thistoire de saint Denis qui se voit à la cathédrale de Bourges ^ est pareillement une illustration, souvent fort exacte, du Mystère de saint Denis^. Il y a des ressemblances frappantes. La Légende dorée^ par exemple, après avoir raconté la conversion de saint Denis, dit qu'il se fit baptiser par saint Paul a avec sa femme Damace et toute sa maison ». Le Mystère, plus précis, veut que cinq personnes aient été baptisées en même temps que Denis, à savoir : sa femme, ses deux fils, un philosophe de ses amis et un aveugle miraculeusement guéri. Or le vitrail nous montre précisément six néophytes agenouillés devant saint Paul. Plus loin, la Légende Dorée rapporte qu'avant d'aller au supplice saint Denis célébra la messe dans sa prison en présence d'un grand nombre de fidèles ; soudain, au moment de l'élévation, Jésus-Christ apparut dans une grande clarté et fit communier lui-même le saint évêque. Le Mystère met en scène ce miracle, mais il ne lui donne pour témoins que les deux compagnons de saint Denis, Rustique et Eleuthère : et telle est la tradition suivie par l'auteur du vitrail. La Légende Dorée^ enfin, raconte que saint Denis, après son supplice, prit sa tète entre ses mains, et s'avança conduit par un ange. Dans le Mystère, deux anges marchent devant le saint et le guident en chantant. Ces deux anges se retrouvent dans le vitrail. De pareilles ressemblances ne peuvent être l'effet du hasard.

Je suis convaincu que la plupart des vitraux légendaires qui nous restent ont la même origine. Je sens partout l'influence de ces innombrables représentations dramatiques organisées par les confréries. Tout cela, il est vrai, s'entrevoit dans le demi-jour; les preuves formelles manquent la plupart du temps. Voici, par exemple, un vitrail de l'église Saint-Alpin, à Châlons-sur-Marne * ; il est consacré à sainte Marie-Madeleine et a été donné par une corporation qui semble être celle des tonneliers : un singulier miracle de la sainte y est raconté. — Quand Marie-Madeleine aborda à Marseille, elle émut tout le peuple par sa beauté et par son éloquence, mais elle ne put d'abord le convertir. Le roi demandait des signes. « La reine est stérile, lui dit-il, obtiens par tes prières qu'elle conçoive. » La reine devint

1. Le vitrail de saint Crépin et de saint Crépinien qui se voyait à Paris aux Quinze-Vingts était semblable à ceux de Gisors et de Clermont. Il se terminait aussi par l'épisode des reliques.