Ivoires, n

5. Par exemple : Annonciation et Tentation d'Eve ; Nativité et Buisson ardent ; Entrée à Jérusalem et David apportant la tête de Goliath, etc. Les scènes sont disposées sans beaucoup d'ordre.

6. C'est ce qui prouve que ce coffret ne peut être du xiv® siècle, comme le dit le Catalogue. Il est postérieur aux premières éditions xylographiques de la Bible des pauvres, postérieur, par conséquent, au milieu du XV® siècle.

L'ANCIEN ET LE NOUVEAU SYMBOLISME 243

Dans tous les ateliers d'art décoratif on était sûr de rencontrer la Bible des pauvres ou le Speculutn humanae Salvationis.

Les émailleurs de Limoges avaient la Bible des pauvres : ils lui empruntaient les versets qu'ils remettaient aux mains de chaque prophète \

Les sculpteurs sur bois de Bruxelles et d'Anvers, qui fabriquaient ces grands retables fameux dans toute l'Europe, avaient la Bible des pauvres et le Spéculum : c'est à l'un ou à l'autre de ces livres qu'ils demandaient les petites scènes symboliques qui accompagnent généralement les épisodes de la Passion ".

Fig. 128. — Le Couronnement de la Vierge,

accompagné du couronnement de Bethsabé et du couronnement d Esther.

Tapisserie de la cathédrale de Sens.

Mais c'est du jour où les imprimeurs eurent l'idée de décorer les marges de leurs Heures de figures empruntées à la Bible des pauvres ou au Spéculum, que ces vieux livres devinrent vraiment populaires. Le fidèle les eut sans cesse sous les yeux. En lisant ses prières, il apercevait, tout autour de la page, Job battu par le diable et Jésus flagellé, Tubal frappant sur son enclume et Jésus cloué sur la croix. Des inscriptions, des textes prophétiques lui permettaient de comprendre le sens des scènes figuratives.

Un des premiers, semble-t-il, l'imprimeur Caillant orna les marges d'un de ses livres d'Heures ^ de gravures qu'il copia sans scrupules sur celles du Spéculum

I. Voir l'émail de Limoges publié par le Bullelin archéologique de la Commission, 1892, p. 426. L'Annonciation est accompagnée de David qui dit : Domine, sicut pluvia, et d'isaïe qui dit : Ecce Virgo concipiet. Ce sont les textes de la Bible des pauvres.

1. On ne remarque pas toujours ces figurines disposées dans les montants ou dissimulées au second plan. Le grand retable flamand de Baume-les-Messieurs (Jura) nous montre, à côté de la Mise au tombeau, Jonas jeté dans la mer ; à côté de la Cène, la Récoite de la Manne et l'Entrevue d'Abraham et de Melchisédec.