Psautier Barberini, G. Millet, p

3. Voir Seroux d'Agincourt, Storia dell'arte, voL IV, tav. XIV.

4. C'est ce qu'a fait M. G. Millet au chapitre X de son livre.

Mâle. — T. III.

et les anges pleurent dans le ciel'. On voit que Giotto n'a pas eu beaucoup à

imaginer.

L'art byzantin, qui a représenté si souvent cette scène, a admis plusieurs variantes. Il en est une qui a eu une singulière fortune. Au lieu de représenter le Christ sur les genoux de sa Mère, les artistes orientaux étendirent le corps sur la pierre de Fonction, la pierre rouge, tachée des larmes de Marie, que les pèlerins vénéraient dans Féglise du Pantocrator à Constantinople. La composition devenait un peu différente : la Vierge ne portait plus son Fils sur ses genoux ; debout, de Vautre côté de la pierre, elle s'inclinait sur lui.

Il se produisit en Italie un curieux phénomène. Les artistes, qui n'avaient pas entendu parler de la pierre de l'onction, s'imaginèrent voir un sarcophage, et, au lieu de représenter la Lamentation sur le corps du Christ, ils représentèrent sa mise au tombeau; mais ils la représentèrent avec les traits pathétiques de la Lamentation. Duccio dans le retable de Sienne jette la Mère éperdue sur le corps de son Fils suspendu au-dessus du sépulcre ouvert (fig. 6).

Ainsi, les Italiens tirèrent deux scènes différentes d'un modèle unique, mais dans les deux cas ils demeurèrent les disciples des Byzantins-.

Ce sont donc les Orientaux qui ont transmis à l'Italie, dès le xiii' siècle, quelques-uns des thèmes de cette iconographie nouvelle. L'Orient a devancé l'Occident et l'a devancé de plusieurs siècles. L'Orient a compris beaucoup plus tôt que l'Occident la réalité douloureuse de la Passion du Sauveur. De bonne heure, les docteurs de l'Église grecque méditèrent sur les plaies du Christ et sur les souffrances de la Vierge au pied de la croix. Ces fines natures helléniques étaient faites pour tout sentir. On est étrangement surpris quand on découvre dans les Sermons de Georges de Nicomédie, écrits au ix' siècle, tout un ordre de sentiments qui n'apparaîtra en

Phot. Catala.

Fig. 20. — La Vierge tenant le cadavre de son Fils

sur ses genoux.

Miniature des Grandes Heures du duc de Berry, Bibl. Nat.

1. Harley, 1810, Vatican, ii56, Psautier de Mélisende, Évangile de Gelât. Voiries reproductions dans Millet^