Voir B. N., franc. 1S37, f"^ 5o, et franc. 379, f» 45 v

LA VIE HUMAINE, LE VICE ET LA VERTU 3i9

bateau, le pélican traditionnels (fig. 172); ils n'oublient pas non plus les autres attributs \

Les artistes flamands connurent aussi les Vertus nouvelles. Leur goût ne semble pas en avoir été choqué outre mesure. Jean Bellegambe, dans son tableau de la Fontaine de vie S nous montre une Espérance qui porte un bateau sur la tête.

Chose curieuse, le thème nouveau pénétra de bonne heure jusqu'en Espagne. Il n'a pu y être apporté que par des Français ou des Flamands. Au tombeau de Jean 11 et d'Isabelle de Portugal, à la Chartreuse de Miraflores, on voit une figure de la Force qui a pour attribut un pressoir et qui porte sur la tête une enclume.

L'Espérance est coiffée d'un bateau; quant à la Foi, elle a sur la tête une église et porte à la main un livre ^

Nos artistes avaient trop de goût pour n'être pas choqués bientôt par une telle surcharge d'attributs. Ils commencèrent par supprimer les singulières coiffures dont les Vertus étaient affublées ;

puis, parmi les objets symboliques que leur avait assignés la fantaisie du premier inventeur, ils firent un choix. Ce choix est, il est vrai, variable, et il n'y a pas en France et en Flandre, au xvi* siècle, deux séries, de Vertus absolument identiques : plusieurs Vertus, cependant, eurent des attributs à peu près immuables.

Voici comment se présente d'ordinaire, en France ou en Flandre, au xvi" siècle, la série des Vertus.

La Justice a la balance et l'épée, la Force arrache le dragon de la tour. La Tempérance tient le plus souvent une horloge; elle a parfois, dans l'autre main, un

Fig. 172. — La Foi, lEspérance et la Charité. Bibl. Nat. Ms. franc. 9608.

1 . Mazarine, ms. n° 412, f° i5i (2^ partie). C'est un missel à l'usage de Paris ; B. N., franc. 22922, f° i53, et B. N., franc. 9608, f° 41 v°, manuscrits qui me semblent parisiens. Quant au manuscrit B. N., franc i38, où les Vertus ressemblent tellement à celles du manuscrit de Rouen, je ne saurais dire s'il a été fait à Paris ou à Rouen.