I. Au chapitre précédent, p

celui du cardinal Lagrange à Avignon (1402) nous offraient les plus anciennes images réalistes et déjà presque repoussantes de la mort ; nous avons expliqué comment ces représentations étranges apparaissaient au moment où la danse macabre allait prendre possession des imaginations. L'idée de la mort est alors toute-puissante, et il n'est pas étonnant qu'elle ait effacé sur quelques tombeaux la pensée de l'immortalité.

A partir de i4oo ces tombeaux forment une suite presque continue. En i4i2, le cardinal Pierre d'Ailly fut représenté dans la cathédrale de Cambrai sous l'aspect d'un mort couché dans son linceuP ; en 1424^ Jacques Germain fut sculpté sur sa pierre tombale enveloppé d'un suaire tragique ^(fig. 233) ; en i434, on fit graver sur la plate-tombe qui devait recouvrir les restes de Richard de Ghancey, conseiller de Bourgogne, et ceux de sa femme, deux squelettes^; en 1437, les enfants de Jacques Cœur élevèrent à leur mère, dans l'église Saint-Oustrille de Bourges, un monument funèbre surmonté d'une figure nue de la morte* ; vers 1467, on marqua la place de la sépulture du chanoine Yver, enseveli à Notre-Dame de Paris, par le fameux basrelief où se voit le cadavre déjà décomposé du défunt; vers 1490 ou i5oo, on plaça sur le sarcophage de Jean de Beauveau, évêque d'Angers, une image décharnée qui porte la mitre et la crosse ^

Le xvi^ siècle manifesta un goût plus vif encore que le xv* siècle pour ce genre de représentations ^ Les cadavres ne se montrent pas seulement alors sur les tombeaux : on en voit jusque dans les vitraux. En Normandie, les morts sont quelquefois représentés au bas des verrières que leurs veuves ont offertes en leur nom, A Saint- Vincent de Rouen, une sorte de momie parcheminée est étendue au bas d'un grand vitrail consacré aux scènes de la Résurrection ; le pauvre mort implore encore, et il crie du fond de son néant : Jesus^ sis mihi Jésus, « Jésus, sois pour moi Jésus », c'est-à-dire : « Jésus, tiens ta promesse, et, puisque tu as triomphé de la mort, fais que j'en triomphe à mon tour. » A Saint-Patrice de Rouen, un cadavre est couché au bas du vitrail de l'Annonciation ; à Couches, sou§ les pieds du Christ célébrant la Cène, on aperçoit encore un mort : ilestétenduau milieu des pavots et des jonquilles, et sa veuve prie à ses côtés. Ces œuvres étranges se placent entre i52o et i56o \

1. Statue reproduite par Gaignières, B. N., latin 17025, P 34.

2. Autrefois dans l'église des Carmes, maintenant au Musée de Dijon.