Gaignières, Pe i m, f^Sg

4. Chenu, Antiquités de Bourges, p. 84. A vrai dire la statue n'était pas complètement nue, mais enveloppée d'un suaire. C'est ce qui résulte d'une note marginale écrite par le chevalier Gougnon, généalogiste du Berry, sur son exemplaire de Chenu (aujourd'hui à la Bibliothèque de Bourges).

5. Gaignières, Pe i g, f° 169. L'évêque est mort en 1479, mais son tombeau ne peut être que de la fin du siècle.

6. Exemples de cadavres couchés sur des tombeaux du xvi** siècle : tombeau de la comtesse de Cossé aux Jacobins d'Angers (i536), Gaignières, Pe 2, f" 10; tombeau de Claude Gouffier à Saint-Maurice d'Oyron, Gaignières, Pe 7, {° 12 (après 1570). Il est inutile de citer ici les tombeaux fameux dont nous parlerons plus loin.

7. Le vitrail de Saint-Patrice, qui seul est daté, porte la date de i538.

Ainsi, au xvi" siècle — pour revenir à notre sujet — l'antique statue couchée, si grave, si religieuse, est presque complètement abandonnée : c'est tantôt la statue agenouillée et tantôt le cadavre nu qui la remplace.

Vers i5i7, un artiste eut l'idée de réunir dans le même monument la statue agenouillée et le cadavre. Ainsi naquirent les grands tombeaux de Louis XII, de François P"" et d'Henri II, œuvres magnifiques, à coup sûr, et à qui nous ne songeons pas à marchander l'éloge, mais qui pourtant n'étonnent pas quiconque a étudié l'art funéraire du xv* siècle. Tous les éléments, en effet, en avaient été trouvés depuis longtemps \ et il n'y avait plus qu'à les réunir. Il est probable que ce mérite revient à l'artiste qui a conçu le tombeau de Louis Xll, édifié à Saint-Denis; on peut se demander toutefois si quelque monument antérieur ne lui a pas suggéré l'idée de ce fameux tombeau ^.

Le xiif siècle, en effet, a connu les tombeaux doubles, où le même personnage est représenté deux fois. 11 y en avait un à Longpont, qui remontait peut-être à 1220 ou à i23o, celui du bienheureux Jean de MontmiraiP. D'abord chevalier, il avait soudain renoncé au monde et pris l'habit monastique. C'est pourquoi son tombeau était fait de deux plates-formes superposées : sur celle du bas reposait un soldat, tandis que sur celle du haut était étendu un moine*. L'exemple n'est pas unique. A Gîteaux, Arnaud Amalric, mort en 1225, avait un tombeau presque semblable. Abbé cistercien, il était devenu plus tard évêque de Narbonne. C'est ce que rappelaient deux statues placées l'une au-dessus de l'autre : l'une montrait Amalric en froc monastique, l'autre en costume épiscopal^

De pareils monuments ne sont pas sans quelques analogies — un peu lointaines, il faut l'accorder — avec les tombeaux de Saint-Denis; la pensée est évidemment toute différente, mais la disposition matérielle est la même.

Regardons plus attentivement encore. Le bas-relief du chanoine Yver à Notre- Dame de Paris nous apparaîtra comme une sorte d'ébauche du tombeau de Louis XII. Le chanoine est représenté deux fois : il apparaît dans le bas sous l'aspect d'un cadavre hideux, décomposé, tout prêt à devenir une chose sans nom ; au-dessus le voici encore, mais vivant cette fois, les mains jointes, les yeux levés vers le juge qui se montre dans les nuées. La pensée est parfaitement claire : ce cadavre qui nous épouvante n'est qu'une apparence menteuse; au dernier jour il reprendra sa forme à l'appel de Dieu.

1. Seule l'idée de placer les Vertus auxquatre coins du monument était récente : elle venait du tombeau de Nantes.

2. Le tombeau de Louis XII a été fait de i5i7 à i53i. Il sort de l'atelier des Juste; mais rien ne prouve que les Juste aient fourni le dessin du tombeau ; ils n'ont peut-être été que des praticiens chargés de l'exécuter.