B. N., ms. franc. 376, f

2. Gréban, v. 5i53 et suiv. Mêmes détails dans le Mystère de la Nativité, publié par Jubinal.

Sous rinfliience du théâtre, ces humbles choses, le petit feu, les langes, la marmite, prirent place dans Tart. De i38o à i45o environ, dans cette période où la représentation de la Nativité comportait un peu plus de liberté qu'elle n'en admit plus tard, les manuscrits nous montrent souvent saint Joseph empressé à se rendre utile : il va, il vient, il apporte du bois, il fait chauffer les langes ou bouillir la marmite ' (fig. 27). Tandis que ces choses se passent dans Tétable, les anges ont annoncé la bonne

nouvelle aux bergers. On sait que le théâtre du moyen âge est synoptique : il semble que le monde tout entier soit ramassé sous l'œil de Dieu. On se tait donc dans la crèche, et sur la montagne voisine les bergers prennent la parole. Quel présent vont-ils faire à T Enfant? Certes, ils donneraient volontiers leur houlette, s'il le fallait, bien qu'ils ne puissent guère s'en passer, mais ils ont des choses plus rares. L'un offrira son flageolet, un flageolet tout neuf acheté à la foire de Bethléem. L'autre lui fera présent d'un calendrier de bois : on y voit les fêtes et le carême, et chaque saint est représenté par un attribut gravé au couteau. Un autre médite de lui donner une clochettes Ainsi devisant, ils se mettent en route et arrivent à l'étable. Dès qu'ils aperçoivent l'Enfant, ils s'agenouillent et l'adorent de loin, sans oser approcher. 11 faut que la Vierge les invite à s'enhardir, et présente TEnfant à leurs hommages, pour qu'ils se décident enfin à faire leurs présents. — H y a dans cette façon de comprendre l'Adoration des bergers à la fois de la naïveté et du tact. Ces bons rustres, timides et familiers avec Dieu, sont bien ce qu'ils doivent être. On sent que

Fig. 27. — La Nativité, avec saint Joseph apportant de l'eau

et du bois.

Miniature du ms. fr. 244, Bibl. Nal.

1. B. N., ms. latin 18014 [Heures du duc de Berry), f" i43 ; ms. latin 17294 [Bréviaire du duc de Bedford), f° 56 ; — Arsenal, 621, f*^ 11 (livre enluminé de 1427 à i438) ; — Arsenal, 660, f° 169 v° (livre enluminé de i384 à 1409) ; — Bibliothèque de Rouen, coUeet. Leber, 137, f° 40 v° (comm. xv" s.) ; — • Bibl. de Rouen, collect. Martinville, 192 (commenc. du xv<^ s.). Le ms. fr. 244 est, par exception, des environs de i5oo.

2. Gréban, v. 5476 et suiv. En Italie, les bergers font aussi des présents (d'Ancona, Sacre rappresenlazioni, t. I, p. 194).

le public les aime, et le poète ne se fait pas faute d'allonger leur rôle. On les entend chez Gréban, comme dans la première scène du Mystère de Rouen, célébrer leur métier en petits vers alertes, et chanter les joyeux ébats de la vie rustique, les danses au son du chalumeau'.

Rien de tout cela n'a été perdu pour l'art. Remarquons d'abord que l'Adoration des bergers est un motif que l'iconographie du xiii'^ et du xiv^ siècle ignore : on ne représente alors que l'Annonce de l'ange aux bergers. Il faut arriver au xv' siècle' pour voir les trois pâtres' se tenant timidement à l'entrée de la cabane (fig. 28), ou agenouillés, le chapeau à la main, devant l'Enfant. Dès lors, la scène devient fréquente. Fouquet, Hugo van der Goes, Ghirlandajo ont fait des Adorations des bergers que tout le monde connaît.

Là encore l'Italie nous a donné l'exemple. Vers i34o, Taddeo Gaddi avait déjà représenté l'adoration des bergers*. Toutefois, on ne saurait nier, ici, la part d'influence des Mystères. Les œuvres d'art, en effet, comme les Mystères, nous montrent parfois les bergers offrant leurs naïfs cadeaux. Dans un manuscrit de l'Arsenal % l'un d'eux, comme chez Gréban, donne à l'Enfant son flageolet.

Les joies rustiques qu'ils chantent dans les Mystères n'ont pas été oubliées non plus. Comme dans les Mystères, des bergères figurent quelquefois auprès des bergers : un berger reçoit des mains de sa bergère une couronne de fleurs^; parfois bergers et bergères se prennent par la main et dansent un branle rustique'. La bonhomie du peintre égale celle du poète. Mais il est une preuve tout à fait convaincante. Une gravure, qui se rencontre assez fréquemment dans les Heures

Fig. 28. — L'Adoration des bergers.

Bas-relief de l'église de Ghappes (Allier).