I. Gréban, v. 3/(3 1 et suiv

OÙ le vieux buffet brille doucement, où reluit le lustre de cuivre. Parfois la petite chambre se transforme en chapelle : c'est que, dans les Mystères, la scène de TAnnonciation se jouait parfois dans un oratoire. Dans le Mystère de Rouen^ Marie, avant l'arrivée de l'ange, « entre en son oratoire pour prier Dieu ». Fouquet, convaincu que l'oratoire de la Vierge avait dû égaler en beauté celui de nos rois, donne à l'Annonciation le cadre charmant d'une Sainte-Chapelle'.

Dans la scène de la Nativité, nous avons déjà signalé la clôture tressée qui protège la crèche. Mais un autre détail mérite encore d attirer l'attention. Dès les premières années du xv" siècle, il est rare que saint Joseph, au moment où il s'agenouille devant le nouveau-né, ne tienne à la main une chandelle. Presque toujours il fait le geste de protéger la flamme contre le vent, à moins qu'il n'ait pris la précaution d'enfermer la chandelle dans une lanterne. Rien n'est plus étonnant, une fois qu on a remarqué ce détail, que de le rencontrer, toujours le même, dans un vitrail normand de Verneuil, dans un triptyque flamand de Rogier van der Weyden (fig. 26), dans le tableau du maître de Flémalle, à Dijon (fig. 38), dans un tableau allemand de Herlin, dans mille autres œuvres dispersées à travers toute l'Europe. Au fond, rien n'est plus simple à expliquer. 11 était certainement de tradition, au théâtre, de représenter saint Joseph une chandelle à la main, au moment de la Nativité. C'était une façon naïve de faire entendre que la scène se passait la nuit. La ressemblance des œuvres d'art prouve que ce petit détail n'était omis nulle part et que la mise en scène des Mystères était partout la même".

La prière de Jésus au Jardin des Oliviers, puis son arrestation, offrent dans l'art quelques particularités curieuses. Les artistes ont conçu ce jardin comme un verger rustique de la Touraine ou de la Normandie; il est clos d'une palissade et s'ouvre par un portail surmonté parfois d'un auvent. Au xv" siècle, et jusqu'à une époque avancée du xvi^, j'ai rarement vu ce détail omis (fig. 33). Bourdichon y est aussi fidèle que les plus humbles miniaturistes : or, Hubert Caillaux, dans le dessin qu'il a tracé du Jardin des Oliviers pour illustrer le Mystère de Valenciennes, n'oublie ni la palissade, ni le portail. On en peut donc conclure que c'était là un décor tradition-

1. Heures d'Etienne Chevalier. C'était peut-être la Sainte-Chapelle de Bourges. — La Vierge apparaît assise dans une chambre et lisant devant un pupitre dès i36o ou i365 dans le Bréviaire de Charles V, f*^ 352. Au commencement du XV® siècle, on la voit dans une église, B. N., ms. lat. 9473, f*^ 17, et lat. i3264, f° 5o v".

2. Les mystères français ne nous donnent aucune indication à ce sujet, mais la lumière que porte saint Joseph est mentionnée dans le drame de la Naissance de Jésus-Christ du poète autrichien Edelpock. Avant la naissance de Jésus, la Vierge demande à saint Joseph d'aller chercher une lumière : « Mein Joseph, gee bald und bring ein leichte (v.429).» Le drame d'Edelpock est de la seconde partie du xvi<^ siècle, il a été publié par Karl Weinhold, dans Weihnacht : Spiele und Lieder ans Suddeutschland, Graz., i855. Dès le xiii® siècle, on savait en France que saint Joseph portait une chandelle au moment de la Nativité. Le poète Geufroi de Paris, dans sa Bible des sept états du monde, nous montre la Vierge au moment de la Nativité éveillant saint Joseph et lui demandant d'allumer une chandelle ;

Or sus, fait-elle, sans respit.

Et feu et chandelle allumez.

Notices et extraits des inss.. t. XXXIX, i"" partie, p. 284.

L'ART ET LE THEATRE RELKilEL'X

nel. — Près de Jésus qui prie, les artistes représentent trois apôtres endormis. Ce sont saint Pierre, saint Jacques et saint Jean, que le Maître voulut avoir près de lui. Presque toujours saint Pierre, tout en dormant, serre sur sa poitrine une épée. On remarquera ce détail dans les vitraux de Rouen, dans les gravures d'Albert Durer', au dossier du siège épiscopal de Burgos. Un accord si remarquable s'explique comme d'ordinaire. Et en effet, dans la Passion (V Arras, on voit saint Pierre, avant de se rendre au Jardin des Oliviers, entrer chez un fourbisseur pour y acheter une épée.

Enfin, quand les soldats mettent la main sur Jésus-Christ et que saint Pierre coupe l'oreille de Malchus, les artistes n'oublient jamais de placer, près de Malchus renversé, une lanterne. On n'observe rien de tel dans la première partie du xiv® siècle, mais on voit apparaître la lanterne au xv" siècle et on la retrouve jusqu'au milieu du xvI''^ On peut donc tenir pour certain qu'au théâtre il était de tradition de donner une lanterne à Malchus, Et ce ([ui le prouve bien, c'est que c'est justement lui qui A^a en demander une à la vieille Hédroit danslaP<25s/o/i de Jean Michel.

Au xiii" siècle, quand Jésus apparaît à la Madeleine, après sa résurrection, il porte généralement la croix triomphale où flotte l'oriflamme. Dès le XIV* siècle, et plus souvent encore au XV* et au xvi% il s'appuie sur ime bêche.

Le plus ancien Christ à la bêche que l'on puisse citer est celui de Notre-Dame de Paris, Cette figure, d'une noblesse antique, est l'œuvre de maître Jean Le Bouteiller, qui termina cette partie de la clôture du chœur en i35i (fig, 39). Faut-il voir là un souvenir de la mise en scène des Mystères ? On peut le croire, car Gréban donne cette indication : « Icy vient Jésus par derrière en forme d'un jardinier ». Jean Michel de son côté nous apj^rend que Jésus-Christ apparaissait à Madeleine « en estât de jardinier ». Toutefois il faut se souvenir que, dès le commencement du xi\^ siècle, les Siennois avaient déjà rej)résenté le Christ ressuscité avec le hoyau sur l'épaule :

I. L'Allemagne pourrait nous offrir de nombreux exemples de cette particularité, car l'agonie de Jésus-Christ au Jardin dos Oliviers y avait pris une signification funéraire. Elle était sans cesse représentée sur les pierres tombales et dans les cimetières.

■1. On la voit encore chez Le Petit Bernard, graveur du milieu du xvi<^ siècle, qui subil pourtant l'influence italienne de Fontainebleau. ,

l'Iiol. Alinaii.

Fig. 39. — Le Christ apparaissant à Madeleine. Clôture du chœur de Notre-Dame de Paris (xiv siècle).

c'est SOUS cet aspect qu'il se montre à Madeleine dans le manuscrit italien de Jeanne d'Evreux', Les Siennois eux-mêmes n'ont-ils pas subi ici l'influence de ces représentations sacrées que les Franciscains italiens donnaient dans les églises? C'est une question à laquelle il sera peut-être possible un jour de répondre. L'idée est donc venue d'Italie, mais la mise en scène des Mystères a certainement contribué à la répandre.

De même, il me semble très probable, pour ne pas dire certain, que le grand chapeau de paille du Christ ressuscité est un legs du théâtre. On le voit apparaissant avec ce chapeau à Madeleine dans un vitrail de Serquigny et dans les gravures de Diirer-. Ce Christ coiffé d'un chapeau manque sans doute de noblesse, mais comment mieux faire comprendre aux spectateurs que Madeleine prenait le Christ pour un jardinier?

Ce n'est pas seulement dans les scènes de la vie de Jésus-Christ que des détails de ce genre se remarquent; c'est aussi dans celles qui sont consacrées à saint Jean- Baptiste.

Il y a dans la prédication de saint Jean-Baptiste, telle que la représentent les artistes du xv*" et du xvi* siècle, une curieuse petite particularité. Le saint parle aux Juifs du haut d'un tertre de gazon ; et, devant lui, une branche d'arbre coupée, posée horizontalement sur deux piquets, figure une espèce de chaire rustique.

Jamais cette sorte de tribune improvisée ne fait défaut dans les œuvres d'art'. Qu'il me suffise de citer le beau vitrail de Saint-Vincent de Rouen, œuvre probable d'un des Le Prince : saint Jean-Baptiste parle, appuyé à la barre de bois, et la nature entière fait silence pour l'écouter ; un beau cerf est au premier rang de ses auditeurs *. Des artistes qu'on croit affranchis du passé, comme Germain Pilon, demeurent encore fidèles à la tradition". — Que ce soit là un legs des Mystères, il n'y a pas à en douter. Le manuscrit du Mystère de Valenciennes, illustré par Hubert Caillaux, nous en donne la preuve. La miniature consacrée à la prédication de saint Jean- Baptiste nous le montre, en effet, séparé de ses auditeurs par la barrière de bois traditionnelle". 11 est certain que l'artiste a reproduit exactement un détail de mise en scène qu'il avait eu sous les yeux '.

Il n'est pas jusqu'aux scènes de l'Ancien Testament où ne se remarquent des