Vitrail du chœur

4. B. N., ms. latin 8886, f*^ 45 i. Cependant pendant plusieurs années encore la vieille tradition persiste ; ex. : B. N., ms. franc. 404 [Légende dorée de i4o4), f° 3i6 : saint Michel combat avec une robe d'ange; Arsenal, 622 [Missel de Paris de 1426), f° 297 v° : saint Michel a encore une robe d'ange, mais c'est un des derniers exemples ; à partir de 1440, saint Michel est presque toujours en chevalier : Arsenal, 621 (Tl/îsse/ enluminé entre 1439 et i447), f^ 436.

contribuer à répandre la pratique italienne. Nous avons la certitude que saint Michel apparaissait au théâtre en chevalier. La miniature dë~Fôùquet, qui représente les tréteaux d'un Mystère, nous laisse deviner, sur les gradins du Paradis, un ange qui porte l'armure et qui est saint Michel. Il faut ajouter que le saint Michel italien est revêtu d'une armure presque antique, tandis que le saint Michel français a, comme les figurants des Mystères, l'équipement militaire du temps (fig. 36).

Donnons encore un exemple curieux de l'influence probable du théâtre. Ici, nous ne pouvons citer aucun texte, mais, après les faits que nous avons réunis, cette influence paraîtra vraisemblable. On voit, dans les scènes qui suivent la Passion, deux personnages dont l'aspect est très digne de remarque : c'est Nicodème et Joseph d'Arimathie. Vêtus tous les deux de belles et bonnes étoffes, ils sont l'incarnation de la riche bourgeoisie du xv'' siècle. Mais, tandis que l'un porte une longue barbe, l'autre est soigneusement rasé; et il n'est pas seulement glabre, il est presque toujours, en même temps, chauve. Si l'on veut se donner la peine d'étudier avec attention les Descentes de croix et les Mises au tombeau des vieux maîtres flamands ou allemands, on aura l'étonncment d'y observer sans cesse cette particularité. On la rencontrera chez Rogier van der Weyden au commencement du xv^ siècle, et on l'observera encore chez Heemskerke et van Orley au milieu du xvi^\ Les sculpteurs sont aussi fidèles que les peintres à cette pratique, comme le prouvent les retables sculptés, originaires d'Anvers.

Chose curieuse, les artistes français, qui ont connu aussi cette tradition, la respectent peu : dans nos Saints

Sépulcres^ on voit presque toujours deux vieillards à longue barbe . Néanmoins, il y a des exceptions célèbres : le Saint Sépulcre de Solesmes nous montre, comme chacun sait, un Nicodème barbu, et un Joseph d'Arimathie rasé. Il en est de même

Fig. 36. — Saint Michel en chevalier.

Rouilly-Sainl-Loup (Aube).

I. Voici quelques exemples qu'il serait facile de multiplier : Rogier van der Weyden, Descente de Croix, à l'Escurial ; « maître de Flémalle», Descente de Croix, à Liverpool ; Van der Meire, Mise au tombeau, à Anvers; Petrus Christus, Déposition de Croix, à Bruxelles ; école de Rogier van der Weyden, Descente de Croix, à La Haye ; Mabuse, Mise au tombeau, dessin de l'Albertina, à Vienne ; Quentin Matsys, Mise au tombeau, à Anvers; « maître de la Vie de Marie », Déposition de Croix, au musée de Cologne; Schùhlein, Mise au tombeau, aile du retable de Tiet'enbronn ; école de Schongauer, Mise au tombeau, au Musée de Colmar ; Holbein le vieux. Mise au tombeau, à Donaueschingen ; Adam Krafft, Mise au tombeau, à Nuremberg ; Israël van Mechelu, Descente de Croix, gravure; Ursus Graf, Mise au tombeau, gravure; Walter von Assen, Alise au tombeau, gravure

Mâle. — T. III. ' lo

L ART RELIGIEUX DE LA HiN DU MOYEN AGE

dans un vitrail d'Evreux du xv" siècle consacré à la Descente de Croix ^ ici. Tun des

deux hommes est à la fois chauve et imberbe.

Qu'en conclure? Sinon qu'au xv^ siècle, dans les Mystères, les acteurs chargés

de représenter Nicodème et Joseph d'Arimathie observaient très probablement une

tradition. Cette tradition n'a jamais dû varier en Flandre et en Allemagne.

En France, les acteurs ont sans doute usé d'une liberté plus grande, qui se retrouve dans Fart.

Ce ne sont pas seulement des costumes, ce sont des décors, des accessoires, que les artistes ont empruntés à la mise en scène théâtrale.

Dans Fart du moyen âge, le lieu de l'Annonciation resta longtemps indéterminé. Dès la hn du xiv" siècle, l'usage s'introduisit de représenter la Vierge en méditation dans une chambre : agenouillée devant un pupitre, elle lit dans un beau livre d'Heures enluminé, au moment où Fange paraît devant elle (fig. 37) .

Il est certain que les Italiens ont été les premiers à placer la scène de l'Annonciation sous une sorte de léger portique; et avant nous aussi ils ont représenté, en suivant l'exemple des Byzantins, la Vierge avec un livre à la main. Je crois pourtant que les habitudes des Mystères ont contribué, plus encore que Fart italien, à enrichir le décor de l'Annonciation. Les Mystères nous donnent sur ce point des indications précises. Gréban fait dire à la ^'ierge avant l'Annonciation :

riàot. l.iu<»udon,

Fig. 37. — • L'Annonciation.

Miniature des Très Riches Heures du duc de Berry. Chantilly.

I. Vitrail de la chapelle de la Vierge, xv<' siècle. Citons aussi un tableau du Louvre (salle des Primitifs français).

Voicy chambrette belle et gente Pour Dieu mon créateur servir Et pour sa grâce desservir.

Je voudray lire mon psautier Psaume après autre tout entier'.

Phot. Giraudon.

Kig. 38. — La Nativité, par le Maître de Flémalle. Musée de Dijon.

On voyait donc au théâtre une chambre véritable. Voilà pourquoi les maîtres du XV* siècle placent parfois l'Annonciation dans le décor d'une petite cellule de béguine,