CHAPITRE V

L'ART RELIGIEUX TRADUIT DES SENTIMENTS NOUVEAUX LES ASPECTS NOUVEAUX DU CULTE DES SAINTS

I. Les saints a la fin du moyen âge. — II. Les saints sont français pau le costume et la physionomie. — III. Les saints patrons. Saint Jérôme. Vitraux de Champigny-sur-Veude et d'Ambierle. — IV. Patrons des confréries. Confréries pieuses. Confréries militaires. Confréries de métiers. Œuvres d'art que font naître les confréries. Les Mystères et les confréries. —

V. Les saints qui protègent contre la mort suiute. Saint Christophe. Sainte Barbe. Les saints qui protègent contre la peste. Saint Sébastien. Saint Adrien. Saint Antoine. Saint Roch. —

VI. La Vierge. La Vierge protectrice. La Vierge au manteau. Le miracle de Théophile. La santa Casa de Lorette. — VII. Culte de la Vierge. Les hymnes. Suso. Le rosaire. LImmaculée Conception. Le tableau de Jean Bellegambe. La Vierge entourée des symboles des Litanies. Origine DE cette image. L'arbre de Jessé. Le culte de sainte Anne. La famille de sainte Anne.

Le culte des saints répand sur tous les siècles du moyen âge son grand charme poétique. On diraitpourtant qu'ils ne furent jamais plus aimés qu'auxv^etauxvi" siècle, à la veille du jour où la moitié du monde chrétien allait renier ses vieilles amitiés. La quantité d'œuvres d'art qui leur fut alors consacrée tient du prodige. En Champagne, la moindre église de village nous montre encore aujourd'hui deux ou trois statues de saints, deux ou trois vitraux légendaires — œuvres charmantes du moyen âge qui finit. Il en fut ainsi dans toute la France. Là où les œuvres d'art ont disparu, il reste au moins les documents.

Les saints alors étaient partout. Sculptés aux portes de la ville, ils regardaient du côté de l'ennemi, et défendaient la cité : à chacune des tours d'Amiens, saint Michel, saint Pierre, saint Christophe, saint Sébastien, sainte Barbe, sainte Marguerite, saint Nicolas se tenaient debout comme autant de sentinelles \ Une statue de