Ce tympan est aujourd'hui dans la sacristie de l’église

démons, sorte d'esquisse du Paradis et de l’Enfer concentriques rêvés par Dante. Quelques années après, au portail vieux de Chartres, les figures des Arts libéraux et les Travaux des mois apparaissaient aux voussures. Ainsi, dans nos portails, toute pierre devient vivante.

Le portail italien, avec son ampleur médiocre, son peu de profondeur, se prêtait mal à ces nouveautés : il n’offrait pas, comme le nôtre, tout un ciel à remplir. Pourtant, l’innovation parut si belle aux maîtres lombards qu’ils tentèrent de Limiter. Il leur arrive parfois de suspendre une rangée de figurines à l’archivolte de leur portail. A la cathédrale de Parme, comme à Chartres, les Travaux des mois décorent la porte principale : guirlande pittoresque, mais qui, dans son isolement, semble un peu pauvre. A Borgo San Donnino, un cordon de figurines s’attache également à l'archivolte du porche.

La mode de France pénétra jusque dans l ltalie du Sud. A la cathédrale de Ruvo, près de Bari, à Cerrate, près de Lecce, sur la route d’Otrante, on retrouve l’archivolte ornée de statuettes.

Mais, la plupart du temps, les artistes italiens se contentèrent de rappeler les figurines de nos voussures, d'en suggérer l idée. Ils sculptèrent à plat, sur la large archivolte du portail, des prophètes et des apôtres disposés en demi-cercle, comme au baptistère de Parme, ou une file de chevaliers, comme à Modène ou à Bari. C’est aux grandes arcades de la façade de Saint-Marc, à Venise, que se voit la plus belle imitation des portails français. Une suite de charmants bas-reliefs représente les Travaux des mois ; les figures, un peu plus saillantes, ressemblent davantage à celles de nos voussures.

Dans la première partie du xne siècle, les portails français s’embellirent encore. Vers ii 32, à Saint-Denis, de grandes statues, adossées aux colonnettes, se rangèrent des deux côtés de la porte *. Elles furent imitées, quelques années après, à Chartres. Jamais l’art n'imagina rien de plus poétique que cette assemblée de patriarches et de prophètes formant une solennelle avenue : chacun d’eux est une époque de l’histoire ; ils se suivent comme les siècles, et d’âge en âge ils répètent la même parole d'espérance. Il est probable que le génie de Suger ne fut pas étranger à cette belle création, où il entre tant de pensée.

L'Italie essaya d’imiter le portail de Saint-Denis. A la cathédrale de Vérone, des statues engagées dans les pilastres se rangent des deux côtés du portail : ce sont des prophètes qui déroulent de longues banderoles de pierre. Le sculpteur de Vérone se souvient ici de la France; mais combien son imitation semble mesquine! Ses statues trop petites n’ont pas de majesté : le portail n’a pas été fait pour elles, et on ne sent plus qu elles sont les colonnes du temple. La cathédrale de Vérone fut

i. Elles ont été détruites au xvin® siècle.

LES PÈLERINAGES. LES ROUTES D’ITALIE

commencée en 1 139 ; le sculpteur avait donc pu, quelques années auparavant, voir travailler les maîtres de Saint-Denis. Il revint sans doute en Italie avec ces longues caravanes de pèlerins, où se mêlaient les jongleurs. C’est lui qui sculpta, à Vérone, Olivier et Roland auprès des prophètes. Il fut appelé à Ferrare, où il imita de nouveau, au portail de la cathédrale, les statues de Saint-Denis. Sur les banderoles des prophètes de Ferrare on lit les versets d’un drame liturgique qui se jouait dans les églises de France : le Drame des prophètes . Une autre inscription nous donne le nom de l’artiste : il s’appelait maître Nicola1.

Ainsi les églises italiennes doivent à la France quelque chose de leur parure : tympans sculptés, archivoltes historiées, statues rangées au portail. Ces nouveautés, on l’a vu, jalonnent les routes des pèlerins.

Mais il faut aller plus loin. Le style même de nos écoles de sculpture se reconnaît parfois dans le décor des églises italiennes.

Nous ne saurions étudier ici les origines de la sculpture lombarde et les singulières ressemblances qu’offrent les plus anciens bas-reliefs de l’Italie du Nord avec ceux de la France du Sud-Ouest2. Nous nous contenterons de donner quelques exemples qui mettront ces influences hors de doute.

Dans la seconde partie du xne siècle, il arriva à la cathédrale de Modène une colonie d’artistes formés en Provence. Ils décorèrent de bas-reliefs une sorte de jubé jeté en avant de la crypte, le « pontile », comme disent les Italiens. Le style de ces œuvres est provençal ; mais on peut préciser davantage : un des bas-reliefs de Modène, celui de la Cène, est identique à un bas-relief de l’église de Beaucaire. Bien mieux, un chapiteau du Musée de Modène, représentant les Saintes Femmes achetant des parfums, reproduit, avec une parfaite exactitude, les bas-reliefs de Beaucaire et de Saint-Gilles consacrés au même sujet. Certains chapiteaux de la cathédrale de Modène, formés de têtes décoratives dont la moustache se transforme en vrilles de feuillages, sont pareils aux chapiteaux de l’église Saint-Martin d’Ainay à Lyon et de l’ancien clocher de Valence. Ainsi on retrouve à Modène tout l’art de la vallée du Rhône.

L’art provençal reparaît à Parme et à Borgo San Donnino vers la fin du xne siècle. Les sculptures du baptistère de Parme sont signées : elles sont l’œuvre d’un sculpteur italien, nommé Benedetto Antelami, qui commença à y travailler en 1196. Son éducation se Fit en Provence. C’est à la Provence qu’il doit ces Figures denses, presque métalliques, si différentes des fluides créations du Languedoc. L’art de la Provence semble parfois coulé en bronze, celui du Languedoc ondoie comme une flamme sous le vent. Antelami reçut de ses premiers maîtres une empreinte indélé-

1. C’est peut-être à lui qu’il faut attribuer la roue de Fortune de Saint-Zenon de Vérone qui ressemble tant à celle de Saint-Etienne de Beauvais.

2. Nous avons indiqué ces ressemblances dans la Gazette des Beaux-Arts, 1918, p. 35 et suiv.

1) i le, et l'art de 1 Ile-de-France, qu'il connut plus tard, ne put modifier sa manière. Aux artistes provençaux, il emprunta non seulement leur style, mais encore leurs sujets ; c'est ainsi qu’il copia, dans un des tympans du baptistère de Parme, l'Adoration des Mages du tympan de Saint-Gilles. L imitation est littérale : même disposition des personnages, mêmes gestes. Dans un bas-relief de l'intérieur, il imita, avec une exactitudé presque égale, le Christ assis entre les quatre animaux, du portail Saint-Tropliime, à Arles: son Christ, comme celui d'Arles, a la couronne sur la tète. Les ornements du baptistère de Parme reproduisent ceux des églises provençales. ün y retrouve un beau chapiteau qu’on voit dans toute la Provence, à Arles, à Aix, à Avignon, et jusqu’au Puy : il est fait d’une branche recourbée qui forme une gracieuse volute. La cuve baptismale de Parme, avec son magnifique rinceau, reproduit la cuve, plus belle encore, du Musée de Carcassonne.

A Borgo San Donnino, Limitation des modèles provençaux est tout aussi manifeste. Les sculptures de la façade sont encore, suivant toutes les vraisemblances, l’œuvre de Benedetto Antelaini. Une frise de bas-reliefs décore le mur entre les colonnes, et, en dessous, des statues s’élèvent dans des niches. La pensée se reporte aussitôt à la façade de Saint-Gilles; on en reconnaît l’ordonnance, on retrouve les belles colonnes jetées en avant comme un décor, la longue frise au-dessus des statues : idée toute provençale, puisqu’elle reparaît à Saint-Trophime d Arles. La façade de Saint-Gilles est d'ailleurs incomparablement plus belle que celle de Borgo San Donnino. Elle ace délicat parfum d’antiquité classique qu’on respire dans toute la Provence. Dans cette belle Provence, grecque et romaine, les temples aux pierres dorées, les arcs de triomphe inspiraient encore les artistes et donnaient à leurs églises un air de fête. La cathédrale de Borgo San Donnino garde un rellet de cette beauté. Parfois ses bas-reliefs apparaissent encadrés, comme ceux de Saint-Gilles, d’une grecque ou d'une bordure d’oves. Ce décor antique, Antelami ne l’a pas emprunté aux monuments romains de l’Italie septentrionale, mais à l’église provençale.

Formé en Provence, Antelami vit plus tard la France du Nord ; il admira le portail vieux de Chartres, et il en imita un détail qu il choisit avec un goût parfait. 11 est peu de choses plus belles, à Chartres, que les figures de vieillards de l’Apocalypse, rangées dans les voussures autour du Christ de majesté. Une de ces figurines, agrandie en statue de David, se voit dans une niche à la façade de Borgo San Donnino. On reconnaît dans la copie les longues mèches de barbe de l’original et jusqu’aux petites boucles de cheveux qui passent sous la couronne. La tête seule a été imitée ; le corps est drapé autrement, mais il a le fini de bronze des œuvres de l’école provençale.

Dans sa vieillesse, Benedetto Antelami dut faire un nouveau voyage en France. Au baptistère de Parme, en effet, nous reconnaissons l imitation non du portail

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occidental de Chartres, mais des portails du nord et du midi, terminés vers 1220. On ne saurait douter que le Jugement dernier du baptistère de Parme ne s’inspire du Jugement dernier de Chartres. On y retrouve le Christ montrant ses plaies, les anges soutenant la croix dans le ciel, Papôtre saint Jean assis près du juge. Mais les figures de Chartres, d’une si poétique jeunesse, semblent, à Parme, frappées d’une sénilité précoce. Un peu plus loin, la reine de Saba, debout près de Salomon, reproduit très exactement, mais sans charme, l’élégante reine de Saba du portail nord de Chartres : elle ne sait pas, comme son modèle, jouer de la main avec sa cordelière, ramener avec une grâce aristocratique le pan de son manteau. Il n’est pas jusqu’aux figures d’anges, placées dans des niches, qui ne rappellent, par les plis serrés de leurs tuniques, la manière des sculpteurs de Chartres. Un arbre de Jessé sculpté à l’un des portails témoigne tout aussi clairement de l’influence exercée sur l’art italien par la pensée française.

Ainsi Benedetto Antelami (s’il est vrai qu’il fut seul à l’œuvre) a travaillé au moins pendant vingt-cinq ans au baptistère de Parme : il maria dans son œuvre l’art du Midi et Part du Nord de la France.

Les cathédrales de Borgo San Donnino, Parme, Modène, toutes ces églises où l’influence de l’art et de la poésie française sont si visibles, s’élèvent le long de la route des pèlerins de France.

Quelle merveilleuse histoire que celle de ces grands chemins de l’humanité ! Rome les avait fait servir à la conquête du monde, la France s’en sert à son tour pour répandre son génie, et, par ses pèlerins, ses chevaliers, ses poètes, ses artistes, elle commence, dès le xne siècle, son éternel apostolat.