TENDANCES ENCYCLOPÉDIQUES DE L’ART LE MONDE ET LA NATURE

I. La conception de l’univers au xue siècle. — La mosaïque de Saint-Remi de Reims. — David

MUSICIEN AU MILIEU DES ELEMENTS. LES CHAPITEAUX DE ClUN'Y. — Le MONDE EXPLIQUE PAR LA

MUSIQUE. IL La GÉOGRAPHIE DU XIIe SIECLE. La TRADITION ANTIQUE. Les FABLES DE CtÉSIAS,

de Mégasthène, de Pline, de Solin sur les monstres. — La colonne de Souvigny, tableau des

MERVEILLES DU MONDE. Le TYMPAN DE VÉZELAY ET LES DIFFERENTS PEUPLES I)U MONDE EVANGELISES

PAR LES APÔTRES. III. I jEs animaux du Bestiaire. — Leur symbolisme. — Influence des miniatures

des Bestiaires. — La fable. — L’âne musicien. — IV. Les animaux des chapiteaux. — Ils n’ont

PAS I)E SIGNIFICATION SYMBOLIQUE. ILS SONT EMPRUNTES AUX TISSUS ORIENTAUX. LES ETOFFES

ORIENTALES EN OCCIDENT. Ce QUE NOTRE ART LEUR DOIT. — Les ANIMAUX AFFRONTES. — Les AIGLES

A DEUX TÈTES. SOUVENIRS DE LART CHALDÉEN ET ASSYRIEN SUR NOS CHAPITEAUX. — Le HEROS GlL-

GAMÈS ÉTOUFFANT DEUX LIONS. — Le SPHINX ASSYRIEN ET LE TAUREAU A TETE HUMAINE. — Les OISEAUX AUX COUS ENTRELACÉS. Les ANIMAUX A CORPS DOUBLE, A TETE UNIQUE. LUTTE DE DEUX ANIMAUX.

V. Le décor classique tient peu de place dans l'art du xne siècle. — Les griffons affrontés

DES DEUX CÔTÉS D UNE COUPE. Le DÉCOR ORIENTAL RF.GNE JUSQU AU XIIIe SIÈCLE.

La science du moyen âge, d’ailleurs, n’était pas autre chose que la science antique, mais c'était une science abrégée par les compilateurs, réduite à sa plus

L’art du xne siècle ne se contenta pas de raconter l'œuvre de la Rédemption et de célébrer les vertus des saints, il s’essaya parfois à expliquer ce vaste univers. Il eut de naïves audaces. Il voulut faire comprendre le système du monde tel qu’il s’enseignait dans les écoles des cathédrales et dans les grandes abbayes.

simple expression. Si aride qu’elle fût, elle conservait encore chose de son

caractère auguste et de cet aspect de révélation divine qu’elle revêt chez les néopythagoriciens.

L’ART RELIGIEUX DU XIIe SIECLE

Résumons en quelques mots cette science de l’univers qui a été, pendant tant de siècles, la science de l’Ecole1 2.

La terre est immobile au centre du monde. Les sept planètes : la Lune, Vénus, Mercure, le Soleil, Mars, Jupiter, Saturne, s'échelonnent au-dessus d’elle et tournent autour d’elle avec des vitesses inégales. Le firmament où sont attachées les étoiles fixes marque les limites du inonde. L'orbe des étoiles et l’orbe des planètes ont la forme du cercle. Les Grecs, qui virent toujours dans l’arithmétique et dans la géométrie une révélation de l’essence des choses, avaient affirmé que la forme parfaite du cercle pouvait seule exprimer la perfection de l’œuvre divine : le moyen âge les suivit docilement; il fallut le génie de Kepler pour substituer au cercle l’ellipse.

Si on analyse cet univers, on n’y trouve que quatre éléments : la terre et le feu, l’eau et l’air. Platon avait enseigné qu’entre les éléments extrêmes, la terre et le feu, il fallait des éléments intermédiaires qui permissent de passer doucement de l un à l’autre : l'eau qui se solidifie se rapproche de la terre, et l'air qui s’échauffe se rapproche du feu.

Ainsi construit, l’univers est une harmonie. Une musique sort du monde. Le moyen âge eut par le Songe de Scipion, par Pline l'Ancien, par Mac.robe, par Boèce, un dernier écho de la grandiose poésie de la République de Platon. La Nécessité, nous dit le philosophe, qui devient un poète, tient sur ses genoux le fuseau autour duquel tournent les cercles du monde ; sur chacun de ces cercles une sirène est assise; elle chante une note, et ces notes forment le plus merveilleux des concerts. C’est là cette musique des mondes que les âmes ont entendue avant de descendre dans les corps ; de là, le caractère divin, le charme nostalgique de la musique, qui éveille le souvenir d’une patrie perdue. Les écoles néo-pythagoriciennes s’enchantèrent avec ces beaux rêves. La distance de la Terre à chacune des sept planètes fut mise en rapport avec les sept cordes de la lyre, et leur révolution devint un chant que perçoit parfois l’oreille du sage. L'enfant au berceau, qui sourit, entend, lui aussi, l'harmonie des sphères d’où son âme vient de descendre. Si aux sept planètes on ajoute la Terre et le cercle des étoiles, on obtient le chiffre neuf, qui est celui des Muses. H y a une Muse silencieuse qui représente la Terre : c’est Tlialie; les huit autres symbolisent la musique du ciel.

Au commencement de son traité De Musica , Boèce parle de cette harmonie qu’il appelle la musique du monde, mundana musica 2 : c’est l’harmonie des sphères, l'harmonie des saisons, l'harmonie des éléments où les contraires sont réconciliés. L'homme, qui est un monde en petit, est aussi une harmonie : harmonie faite de l'union des quatre éléments dans son corps et de l’accord des vertus dans son âme.

1 . Le meilleur guide en un pareil sujet est le grand livre, malheureusement inachevé, de Duhem, Le Système du Monde. Histoire des doctrines cosmologiques de Platon à Copernic, 1915-1918, 5 vol. in-8°.