Charlraire, Revue de l'Art chrétien , 1911, p

LE MONDE ET LA NATURE

à la gorge deux lions qui se dressent contre lui, et Ton croirait voir à la fois la copie d’un cylindre persan et le modèle d’un de nos chapiteaux romans. Nous avons là une de ces œuvres qui furent un trait d’union entre l’Orient et l’Occident. Il y en eut beaucoup d’autres. L’Allemagne conserva longtemps un tissu presque pareil dans le trésor de l’abbaye Sainte-Walburge d’Eicbstædt en Bavière1. Mais le chef-d’œuvre est au Musée de Vieil en Catalogne2; là, le héros qui étreint les lions semble, par son aspect farouche, sa barbe et sa chevelure épaisse, nous faire remonter aux origines chaldéennes : on

croirait voir le Gilgamès de l’épopée.

Pourtant cette magnifique étoffe rouge et verte ne saurait remonter plus haut que la fin du xne siècle, et une inscription en caractères coufiques permet de l’attribuer à un atelier musulman. On comprend maintenant comment un mythe, vieux de plus de quarante siècles, a pu reparaître sur nos chapiteaux romans : transmission merveilleuse assurément, mais qui pourtant s’explique.

Ce n’est pas seulement le héros Gilgamès, ce sont les génies chaldéens et assyriens qui reparaissent dans l’art roman. On voit, au Musée d’Arles, un chapiteau du xne siècle, qui représente un quadrupède aux

11 Phot. Bibl. d'Art et d'Arch.

ailes d’aigle, à la tête de femme Fig. 2o5. - Personnage entre deux lions.

(fig. 206) ; le même monstre reparaît Étoffe de la cathédrale de Sens,

au portail de Saint-Loup-de-Naud,

près de Provins. On cherche dans sa mémoire, et on y retrouve des figures toutes semblables aperçues sur les vases archaïques de la Grèce ou de l’Ionie3. Mais les