Encastrée dans le mur de l’église du xvme siècle

NAISSANCE UE LA SCULPTURE MONUMENTALE

de ses deux bras; la colonne n’est pas grêle, comme elle apparaîtra bientôt, mais robuste comme un pilier d’église; les bourreaux sont vêtus d’une courte tunique, serrée à la taille, et l'une de ces tuniques est décorée, dans le bas, d’une bande ornée. Tous ces détails se retrouvent pareils dans le bas-relief et dans le dessin1 *. Il faut noter aussi que la scène du Jugement de Pilate est, dans les deux cas, malgré des différences de détail, conçue de la même manière. Tout y est mouvement. Le Christ n'est pas immobile devant son juge, mais deux soldats l’amènent brutalement devant le tribunal; l’un d’eux, la tète haute, marche en avant de l'accusé et l’entraîne, sans lui jeter un regard, l’autre le pousse par derrière. De pareilles ressemblances ne sauraient être mises sur le compte du hasard; il est évident que

Fig. 3o. — Jésus conduit devant Pilate. La Flagellation. Bas-relief du portail de Saint-Gilles 2.

les sculpteurs de Saint-Gilles ont consulté un manuscrit qui s’apparentait au fragment d’Auxerre.

11 nous reste un autre exemple, un peu tardif, il est vrai, de ces manuscrits illustrés dans le Midi, où la Passion de Jésus-Christ tenait une grande place. Je veux parler de la Vie de Jésus-Christ , enluminée à Limoges, que le comte de Bastard a publiée jadis3. L’œuvre est des environs de 1200; elle est, par conséquent, postérieure aux bas-reliefs de Saint-Gilles et à toutes les Passions sculptées dans le Midi. Dans le manuscrit de Limoges, on voit poindre l’iconographie nouvelle, mais on retrouve aussi plus d'un souvenir de l’ancienne. C’est ainsi que le Portement de croix, qui ne figure pas dans le fragment d Auxerre, se rencontre dans le manuscrit de Limoges; or, la croix, élargie à ses extrémités, a précisément la forme qu’on

1. A l’un des portails de Saint-Jacques de Compostelle, la Flagellation est représentée de la même manière.

i. Monuments Piol, VIII, PI. n (Paris, Leroux).

3. Histoire de Jésus-Christ en figures, publiée par le comte A. de Bastard, Paris, 1879, in-fol. Le manuscrit est passé dans la collection Pierpont Morgan.

lui voit, je ne dis pas à Saint-Gilles, où elle est devenue indistincte, mais au basrelief de Beaucaire.

Ainsi le Midi a eu, au commencement du xne siècle, ses manuscrits illustrés de la Vie de Jésus-Christ, où la Passion tenait, pour la première fois, une grande place.

Nous ne les connaissons plus aujourd’hui que par des fragments ou des œuvres tardives, mais nous en voyons assez pour pouvoir affirmer que la sculpture méridionale y a cherché ses modèles.

La sculpture bourguignonne, elle aussi, laisse deviner plus d une transcription de la miniature.

Le portail principal du prieuré de Charlieu (Loire) est un tics plus beaux monuments de l’art clunisien : la délicatesse des ornements et l’exquise finesse des figures mutilées font penser aux œuvres de la Grèce archaïque. Dans le tympan, une auréole contient le Christ assis entre les quatre animaux. Le linteau n’est pas moins majestueux : la Vierge en occupe le centre, assise comme une reine, et deux anges se tiennent à sa droite et à sa gauche; les apôtres l’accompagnent et sont assis comme elle (fig. 32).

Cette grandiose composition, qui semble nous ouvrir le ciel, a un caractère si monumental, elle semble si bien faite pour la place qu elle occupe, qu’on n’imagine pas un seul instant qu elle puisse venir d ailleurs.

Examinons pourtant une fresque qui décore l’abbaye de Lavaudieu, près de

Fig. 3i. — Le Christ en croix entouré des scènes de la Passion. Dessin conservé à la cathédrale d’Auxerre

i. Gazelle archéologique, 1887, PI. 19 (Paris, Librairie centrale des Beaux-Arts).

Male. — T. I.

Le Christ cuire les quatre

L’ART RELIGIEUX DU XIIe SIECLE

Brioude (Haute-Loire) 1 2 3 : nous serons fort surpris d’y reconnaître tous les personnages du portail de Charlieu disposés de la même manière. Dans le liant, le Christ apparaît en majesté entre les quatre animaux; au-dessous de lui, la Vierge estassise sur un trône entre deux anges, et les apôtres se rangent à sa droite et à sa gauche (fig. 33). Nous sommes en présence de la même scène idéale, conçue d’une façon presque identique; à peine remarque-t-on qu'à Lavaudieu les apôtres sont debout.

au lieu d'être assis comme à Charlieu.

\ oilà une rencontre singulière.

Elle est d autant plus surprenante que nous ne pouvons imaginer aucun rapport entre Lavaudieu et Charlieu : Charlieu était un prieuré d'hommes, qui dépendait de Cluny, Lavaudieu, une abbaye de femmes, fondéepar saint Robert, et qui relevait, par conséquent, de la Chaise-Dieu. L’une et l’autre œuvre appartiennent au xnc siècle, mais il nous est impossible de dire quelle est la plus ancienne des deux. Ce que nous voyons clairement, en tout cas, c’est qu’un pareil sujet n'est pas particulier à la sculpture, et qu’il a été peint aussi bien que sculpté.

Mais nous pouvons aller plus loin encore et affirmer, je crois, qu il a été peint avant d’avoir été sculpté. Cette grande composition, qui nous semble une création du xne siècle, était vieille alors de près de sept cents ans, puisqu’on l’a retrouvée peinte à fresque sur le mur d’une des chapelles de Baouit dans la Haute-Egypte !. A Baouit, le Christ plane en majesté entre les quatre animaux; deux anges Raccompagnent, et, au-dessous, les apôtres s’alignent des deux côtés de la Vierge assise sur son trône (fig. 34). Ce sont les mêmes grandes lignes, la même réunion toute idéale, et comme en dehors du temps, du Christ, de la

1. Reproduite par Léou Giron, dans les Peintures murales du département de la Haute-Loire, PL II (Paris, Leroux).