Omont, Fac-Similés, PI. XXXV

4. Un chapiteau de Saint-Pons-de-Thomières (Hérault) représente une Multiplication des pains conçue exac-

L’ART RELIGIEUX DU XIIe SIECLE

La façade de Saint-Trophime d’Arles est une œuvre composite, où des influences venues du Nord sont visibles. Le Christ en majesté est une imitation évidente du Christ en majesté du portail occidental de Chartres; de plus, les apôtres d’Arles font parfois les mêmes gestes que les patriarches et les rois de Chartres. Mais, à côté de ces emprunts faits à l’art septentrional, on remarque un trait qui ne peut venir que de la peinture byzantine. Le Paradis est personnifié par trois personnages qui reçoivent les âmes dans leur sein : ce sont Abraham, Isaac et Jacob (fig. 27). Dans l’art français, Abraham seul a le privilège de symboliser le ciel : jamais on ne

Phot. Catala frères.

Eig. 26. — Multiplication des pains. Miniature du manuscrit de saint Grégoire de Nazianze.

Bibliothèque Nationale.

rencontre les trois patriarches réunis '. Ils figurent, au contraire, assez souvent dans les Jugements derniers byzantins : les fresques du Mont Athos nous en offrent plus d’un exemple \ Ces œuvres sont d une époque déjà tardive, mais il est certain que les trois patriarches durent apparaître beaucoup plus tôt dans Part byzantin, car l’Italie nous les montre dans une mosaïque toute byzantine du x 1 1 1° siècle. Dans le Jugement dernier du Baptistère de Florence, auquel collabora le mosaïste grec Apollonios, on remarque, du côté des élus, les trois patriarches recevant les âmes dans leur sein. Nul doute que, dès la fin du xne siècle, un manuscrit byzantin n’ait fait connaître aux

tement comme celle de Valence. Le Christ est imberbe, ce qui indique l'imitation d une miniature du plus pur style hellénistique. On trouvera ce chapiteau reproduit dans les Mémoires de la Société archéol. de Montpellier , 1908, ier fasc., PI. K, n° 5.

1 . Cet Abraham, d’ailleurs, vient de l’Orient. Les fresques de la Cappadoce nous montrent Abraham portant les élus dans son sein. Grégoire, Ballet, de corresp. hellénique , 1909, p. 104, fresque de Djanavar-Klissé.

2. Voir dans Ch. Diehl, Manuel d'art byzantin, p. 772, la reproduction de la fresque du réfectoire de Lavra.

NAISSANCE DE LA SCULPTURE MONUMENTALE

sculpteurs d’Arles le motif des trois patriarches. Ce qui le prouve clairement, c’est que les trois patriarches sont séparés l’un de l'autre par un arbre, exactement comme dans les fresques du Mont Athos ou dans la mosaïque byzantine de Florence. Ces arbres sont une antique image du Paradis, conçu par l'Orient comme un jardin.

La façade de la cathédrale de Nîmes, dont l'appareil semble romain, est décorée d’un fronton presque antique ; sous le fronton, court une frise de personnages, qui rappelle celles des temples. Cette frise raconte les origines du monde et l'histoire des fils d’Adam. Un de ces bas-reliefs nous montre l’offrande de Caïn et d’Abel au Seigneur ; ils présentent l'un la gerbe et l’autre l'agneau à la grande main de Dieu (fig. 28). L’œuvre est si rude qu’on commence par croire à une création de l’artiste roman, mais si on l’examine avec attention 011 y découvre des détails qui semblent venir d’un monde beaucoup plus ancien que la France du xne siècle. C’est ainsi que Caïn et Abel présentent leur offrande sur un voile en signe de respect, comme les serviteurs des rois d’Onent. Quant à cette main qui sort des nuages, cette sorte d'hiéroglyphe de l'intervention divine, elle nous fait remonter aussi à l'antique iconographie orientale.

Et, en effet, si on ouvre les Octateuques byzantins du xie et du xne siècle1, on y trouvera Caïn et Abel tels exactement qu’on les voit à Nîmes : c’est la même tunique et le même manteau, le même voile sous l’offrande, la même main sortant du ciel (fig. 29). Les miniatures de 1 ’Octateuque byzantin ne sont que du xi'ou du xne siècle, mais elles reproduisent souvent des originaux du v* ou du vie siècle. C’est certainement le cas ici. Ainsi, dans le bas-relief de Nîmes, ce qui nous semble hiératique et mystérieux : la symétrie des personnages, le voile de leurs offrandes, la main de Dieu sortant du ciel, — tous ces traits sont la marque même du grave génie de l’Orient".

1. L’Oclateuque de la Bibliothèque du Sérail a été publié par Th. Ouspensky, Solia, 1907, in-4°. L’Octateuque de Smyrne a été publié par C. Hesseling, Leyde, 1909, in-4°.

1. Ou retrouve, à la façade de Saint-Gilles, Caïn et Abel offrant leurs présents. Que l’on compare le bas-relief à la miniature de l’Octateuque de la Bibliothèque du Sérail (PL XI), on reconnaîtra que les deux oeuvres sont dcntiques.

L'ART RELIGIEUX DU XIIe SIECLE

Phot. Neurdein.

Fig. 28. — Caïn el Abel présentant leurs offrandes. Cathédrale de Nîmes.

Jetons maintenant un coup d’œil sur la magnifique façade de Saint-Gilles. Là aussi, nous voyons, au-dessus des colonnes du portique, une frise continue de personnages, qui fait penser, comme à Nîmes, au décor des temples antiques; mais autant la frise de Nîmes est lourde et vulgaire, autant celle de Saint-Gilles est élégante et fine. Cette frise de Saint-Gilles représente un sujet qui semble banal, et qui est, au contraire, fort nouveau dans l’art du moyen âgé : la Passion de Jésus-Christ. O11 voit là, tour à tour, l’Arrestation au Jardin des Oliviers, le Jugement de Pilate, la Flagellation (fig. 3o), le Portement de croix. Il n’y avait pas longtemps que les sculpteurs représentaient tous ces sujets. On les rencontre quelques années auparavant, à ce qu’il semble, aux chapiteaux du cloître de la Daurade, à Toulouse1, puis à la frise de l’église de Beaucaire 2 3 et aux chapiteaux de Saint-Nectaire, 'foutes ces œuvres, qu’on le remarque, appartiennent au Midi de la France. Le Nord 11e nous offre rien de pareil. La Bourgogne, par exemple, si riche en chapiteaux historiés, ne nous montre aucune série consacrée à la Passion du Christ. On se trouve donc amené à penser qu'il y a eu, dans le Midi, des manuscrits, enluminés au commencement du xn° siècle, où la Passion tenait une grande place, et où les artistes sont allés chercher 1 inspiration. Or, il se trouve qu’un de ces manuscrits méridionaux subsiste encore aujourd’hui à 1 état de fragments : ce sont les deux pages illustrées du Canon de la messe, que conserve le trésor de la cathédrale d Auxerre. Nous avons dit, plus liant, que le Christ en majesté, entouré des vingtquatre vieillards, était 1 œuvre d’un miniaturiste du Midi ’. C est la même main qui a dessiné d’un trait nerveux le Christ en croix entouré des scènes de la Passion. Or, si l’on compare ces petits dessins si fins aux bas-reliefs de

Saint-Gilles, on sera frappé de leurs ressemblances (fig. 3 1 ) . La Flagellation, notamment, est, dans les deux cas, presque identique : le Christ, le torse nu, n’est pas placé, comme il le sera plus tard, derrière la colonne, mais sur le côté, et il l’entoure

Phot. Catala frères.

Fig. 29. — Caïn et Abel présentant leurs offrandes. Miniature de l’Octateuque de la Bibliothèque du Sérail.