Ch. ix, p. 3 19 et suiv

9. .le rie parle pas fin o;ranH portail, où le même sujet est représenté, car ce portail a été très restauré.

voussures de Bourg-Argental, en effet, est ornée d'une suite de médaillons ronds qui encadrent des tètes ; une autre, d une suite de demi-cereles qui enferment des

> Serv. phol. des Beaux-Arts.

Fig. 224. — Portail de Bourg-Argental (Loire).

personnages : or, telles étaient également les voussures du portail de Cluny, comme le prouvent les dessins du Cabinet des Estampes. Il était de toute nécessité que le portail de Bourg-Argental, dérivant de celui de Cluny, fût décoré d'un Christ entre les quatre animaux : on l’v voit en effet, mais, faute de place, l’artiste n’a pu

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L’ART RELIGIEUX DTJ \ lif SIÈCLE

mettre que tlenx anges auprès de l'auréole, au lieu de quatre1. Ce portail de Bourg- Argental, qu’une exécution médiocre ne désignait pas à l’attention, mérite une place à part, puisqu'il nous rend une ombre d’un grand modèle2.

Une imitation infiniment plus magnifique, mais beaucoup plus libre, du portail de Cluny, et d’un style sans doute fort différent, se voit à Charlieu (Loire) (fig. 32). On reconnaît le grand cadre décoratif qui, à Cluny, enfermait tout le portail ; on reconnaît cette suite de cercles qui ornait une des voussures, on reconnaît enfin le Christ en majesté du tympan, mais, à Charlieu, comme à Bourg- Argentai, l'auréole n’est soutenue que par deux anges3 *.

On se représente d ordinaire l’école bourguignonne comme un monde à part, un monde fermé aux influences étrangères. Bien n’est moins exact. Dès la seconde partie du x 1 1 ‘ siècle, la Bourgogne fut pénétrée par des influences venues de l’Ile-de- France. Si la Bourgogne n eût pas déjà connu le Christ de F Apocalypse, elle l’eût reçu alors. Le portail de Vermenton, dont le tympan est vide aujourd'hui, était jadis décoré d’un Christ en majesté, que nous montre un mauvais dessin, publié par Dom Plancher dans son Histoire de Bourgogne \ Or, le portail de Vermenton relève de l’art qui prit naissance à Saint-Denis et à Chartres, et que nous avons vu s’étendre jusqu'à Angers et Provins. Les statues adossées aux colonnes des deux côtés du portail, que la Bourgogne ne connaissait pas, apparaissent à Vermenton ; leur style les rapproche de celles de Saint-Loup-de-Naud. Le Christ en majesté du tympan dérivait donc, non de celui de Cluny, mais de celui de Chartres.

Bien que le Nivernais fût une province de l’école bourguignonne, le portail de Saint-Pierre de Nevcrs était à peine bourguignon 5. Cette église Saint-Pierre a été démolie, comme plusieurs autres, qui donnaient jadis à la ville une beauté qu elle s’est appliquée elle-même à détruire. Ce n'est que dans le vieil Album du Nivernais, publié au temps du Bomantisme, (pie l’on revoit aujourd’hui la façade de Saint- Pierre6. Le tympan du portail représentait le Christ assis entre les quatre animaux, mais ce Christ apocalyptique ne devait rien à Clunv : son modèle était à Chartres. Tout le prouvait : les apôtres assis au linteau, les vieillards de l’Apocalypse rangés flans les voussures, les grandes statues adossées aux colonnes. On reconnaissait, au premier coup d'œil, le beau type de portail créé par les artistes de l’Ile-de-France.

i. Le reste du portail est occupé par des scènes de 1 Enfance de Jésus-Christ.

■i. Les statues adossées aux colonnes prouvent que des influences venues de l'Ile-de-Erance se sont également exercées à Bourg-Argenlal. Les deux colonnes décorées do rinceaux qui encadrent le portail sont une addition moderne.

3. Nous avons montré, au iel' chapitre, p 3a, que le linteau de Charlieu, pareil à la fresque de Lavaudieu, dérivait d’un manuscrit illustré

ri. Nous dirons un peu plus loin dans quelle mesure il l’était.

6 l e Nivernais, Album historique et pittoresque, par Morellet, Ifarat et Bussière, Nevers, 1 838, in-4°.

LES PORTAILS HISTORIÉS DU XIIe SIECLE. LEUR ICONOGRAPHIE

Ainsi, en Bourgogne, les images du Christ de I Apocalypse, qui décorent les tympans, viennent soit directement de Moissac, soit indirectement par l'intermédiaire de Chartres. Moissac reste le lieu d’origine, où il faut toujours revenir ; c'est là que prit naissance l idée grandiose de sculpter les versets de saint Jean au front de l’église, d’éblouir le fidèle qui entre dans le sanctuaire par la vision du ciel.

Plusieurs des portails dont nous venons de parler sont décorés de grandes statues, qui s’alignent de chaque côté de l entrée. Ces statues passent pour autant d’énigmes, et elles ont découragé les archéologues modernes, qui semblent avoir renoncé à en chercher le sens. Elles ne sont assurément pas faciles à expliquer, mais peutêtre en a-t-on exagéré le mystère, filles ne livrent pas tout leur secret, mais on peut l'entrevoir.

L'idée magnifique d attacher une statue à chacune des colonnes d'un portail est née à Saint-Denis, vers i r35. Elle a pu être inspirée à l'artiste par les personnages qu'on voit sculptés, à Moissac, des deux côtés du portail et des deux côtés du trumeau.

Suger, qui dirigeait tout, ne fut peutêtre pas étranger à cette innovation, car transformer des personnages en colonnes est autant une idée mystique

qu une idée plastique. Suger, en tout cas, on n en saurait douter, choisit lui-même les vingt personnages qui décoraient les trois portails de Saint-Denis. Ouels étaient ces personnages? Ce n'étaient certainement pas des rois mérovingiens, comme le croyaient les Bénédictins du xvm® siècle. Les dessins publiés par Montfaucon dans ses Monuments delà monarchie française ' (fig. 220) présentent, en effet, une particularité révélatrice. Un assez grand nombre de ces héros solennels, aux longues tuniques, portent un bonnet à cotes, qui leur serre étroitement la tète. Or, un bonnet tout semblable apparaît de bonne heure dans l’art de Toulouse, où il est 1 insigne des Juifs2. On le retrouve plus tard au portail occidental de Chartres, où saint Joseph