T. I, p. 194 et suiv., PI. XVI, XVII, XVIII

a. Les Juifs qui arrêtent Jésus au jardin des Oliviers oui ce bonnet sur un chapiteau de la Daurade, au Musée de Toulouse.

Fit

sa5. — Personnages de l Ancienne Loi, autrefois au portail de Saint-Denis.

(D'après Montfaucon.)

le porte dans la scène de la Présentation au Temple1. C'est un legs des écoles du Midi à celles du Nord. On ne saurait donc douter que les personnages de Saint- Denis, qui ont le bonnet à côtes, ne soient des hommes de l’Ancienné Loi. lien faut conclure que les figures de rois et de reines qui les accompagnent représentaient des lois et des reines de la Bible, non de l'Histoire de France.

On reconnaît là le génie méditatif de Suger. 11 avait voulu que l’Ancien Testament donnât accès au Nouveau. Avant d arriver au Christ, on passait devant ceux qui l avaient attendu pendant tant de siècles. Si les noms, jadis inscrits sur les banderoles que présentaient les personnages, s’étaient conservés, la pensée de Suger prendrait un caractère de précision qui ajouterait encore à sa beauté. Quels patriarches, quels rois avait-il choisis ? Voilà ce qu'il faut nous résigner à ignorer. Mais c’est quelque chose d'avoir compris qu’il considérait les héros de FAncienne Loi comme les colonnes du portique qui introduit dans le Temple.

L idée de Suger fut reprise au portail occidental de Chartres, où l’on retrouve les personnages coiffés de la calotte à côtes, les reines et les rois. Plus encore qu’à Saint-Denis, ces longues statues, dont quelques-unes sont d’un art si fin, ressemblent à des colonnes, — de délicates colonnes cannelées. Comme à Saint-Denis, elles sont anonymes, car les noms jadis inscrits sur les banderoles son t effacés. On a néanmoins essayé de nommer les statues du portail central. Un érudit a supposé qu elles reproduisaient exactement les personnages qu’énumère saint Mathieu dans sa généalogie de Jésus-Christ, depuis Salmon, père de Booz, jusqu’à Salomon, (ils de David2. D’un côté (fig. 2-26), on verrait Jessé, père de David, David et Bethsabée, père et mère de Salomon, enfin Salomon ; de l autre, Obed, père de Jessé, Booz et Ruth, père et mèred'Obed, Salmon et Rahab, père et mère de Booz3 4. La coïncidence est curieuse, mais je la crois fortuite, car il est impossible de retrouver la liste généalogique de saint Mathieu dans les autres portails. On y voit, en effet, plusieurs statues de femmes; or ces femmes ne figurent pas dans le texte évangélique'.

Une seule des statues de Chartres peut être nommée à coup sûr, c’est celle du roi qui, au, portail central, tient une banderole : ce roi, comme nous allons le voir, ne peut être que Salomon.

O11 retrouve, en effet, au portail du Mans une imitation très exacte de ce por-