Aujourd’hui au Musée archéologique de Dijon

L’ART RELIGIEUX DU X I Ie SIECLE

Un détail intéressant mérite d’être relevé : sur plusieurs de ces portails la Gène est accompagnée du Lavement des pieds. On voit les deux épisodes réunis sur le même linteau à Saint-Julien de Jonzy, à Savigny, à Yandeins, à Bellenaves, à Saint- Pons, à Saint-Gilles. A Vandeins, une inscription nous révélé la pensée que les artistes ont voulu exprimer.

On lit sur le linteau :

Ad meusam Domini peçcator quando propinquat Expedit ut fraudes ex toto corde relinquat.

« Quand le pécheur s’approche de la table du Seigneur, il faut qu'il demande de lout son cœur le pardon de ses fautes. » Ainsi, les représentations de la Cène et du Lavement des pieds sculptées dans les portails du xne siècle ont un sens symbolique : le Lavement des pieds figure le sacrement de la pénitence, comme la Cène figure le sacrement de l’Eucharistie

Cette précieuse inscription de Vandeins nous fait comprendre la vraie signification de ces portails. Ils sont consacrés aux deux principaux sacrements. Nous les voyons institués par le Sauveur lui-même, et la figure du Christ, qui plane dans le tympan, achève de leur conférer leur caractère surnaturel. L’on se demande, alors, s il n’y a pas là une affirmation réfléchie du dogme, et si l’artiste n’a pas voulu présenter la confession et la communion comme un devoir qui s’impose à tous les chrétiens

Quand nous parcourons la France, quand nous admirons ses belles églises romanes, robustes comme la foi, il nous semble qu elles se sont élevées dans un monde où le doute n’a pas encore pénétré; mais c’est une illusion .qu’un peu de savoir a bientôt fait de dissiper. Le xn° siècle a été le siècle des hérétiques. Au xie siècle, l’hérésie avait apparu un instant à Orléans pour être étouffée aussitôt. Au xii® siècle, elle se montre à vingt endroits à la fois. 11 y a des hérétiques à Soissons, et il y en a en Champagne. Il yen a en Flandre qui suivent Tenchelin, une sorte de prophète vêtu de pourpre, qui faisait porter devant lui un étendard et une épée. 11 y en a à Cologne qui s’appellent les « apostoliques » et qui veulent ressusciter le christianisme primitif : tous nient l’efficacité des sacrements et la pérennité de l’Eglise. Mais c’est dans le Midi que se propagent les hérésies les plus redoutables. Pierre de Bruys parcourt la Provence, le Languedoc et la Gascogne, en enseignant l’inutilité de la messe, en tournant les sacrements en dérision, en invitant ses disciples à briser les croix. Il est brûlé par la foule à Saint-Gilles, en 1 1 43, mais Henri de Lausanne, un ancien moine de Cluny, lui succède. Henri parcourt la Suisse et la Bourgogne, enseigne sa doctrine au Mans, puis dans le Poitou, le Périgord, et,

i. Cette interprétation symbolique du Lavement des pieds était traditionnelle. Gloss, ordin., Jean, XIII, 8, Patrol., t. CXIV, col. 4°5.

Fig. '241. — Les Noces de Cana et le sacrifice de F Ancienne Loi.

Petit portail de Charlieu (Loire).

lutté contre Tenchelin, saint Bernard, contre les apostoliques de Cologne. Pour ramener à la foi les disciples d Henri, le pape s adressa de nouveau à saint Bernard, qui semblait seul capable, avec sa parole de flamme et son rayonnement lumineux, de toucher les cœurs. C’était un rude apostolat : « Quels maux, écrit saint Bernard lui-même, n'a pas faits à l'église de Dieu l’hérétique Henri ? Les basiliques sont sans fidèles, les fidèles sans prêtres..., les sacrements sont méprisés, les fêtes ne sont plus célébrées, les hommes meurent dans leur péché, on refuse aux enfants

LES PORTAILS HISTORIES DU XI Ie SIECLE. LEUR ICONOGRAPHIE 4ai

enfin, dans cette Provence et ce Languedoc, où reviennent toujours les hérétiques. Il est emprisonné par l'évêque de Toulouse, mais ses disciples sont si nombreux que l’Eglise s'épouvante. Dès le commencement du xue siècle, elle avait fait appel à ses saints, pour triompher de l'hérésie : saint Norbert, le fondateur de Prémontré, avait

Pnot. biraudon.

yri

la grâce du baptême1. » Saint Bernard semble avoir fait de nombreuses conversions pendant sa mission de i r 4 5 ; néanmoins il ne ramena pas le Midi à la foi.

Déjà, dans ce Midi, grandissait une hérésie nouvelle: le catharisme. C était moins une hérésie qu'une religion, venue de I Orient, qui prétendait se substituer au christianisme. On y retrouvait les vieux rêves de l'Asie : le dieu bon et le dieu mauvais de la Perse, la métempsychose de l'Inde. Le Christ était celui des gnostiqucs d Alexandrie, un pur esprit, qui jamais ne prit forme humaine, un éon. L Eglise était niée, et à ses sacrements on en substituait de nouveaux. Dès 11(17, ces néo-manichéens, qu'on appellera bientôt les Albigeois, étaient assez nombreux pour tenir, à Saint-Félix de Caraman, leur premier concile. Dix ans après, en 1177, le comte de Toulouse, Raymond V, écrivait au chapitre général de Citeaux que, dans le Languedoc, l'hérésie avait pénétré partout, que le peuple avait abandonné la foi et que les églises tombaient en ruines.

Au même moment, Pierre Valdo, à Lyon, prétendait ramener l’Eglise à sa pureté primitive. Ses disciples, « les pauvres de Lyon » ou « Vaudois », se répandaient, du côté du Nord, en Bourgogne et en Franche-Comté, du côté du Midi, dans la vallée du Rhône et en Provence. Ils restaient attachés à l'Evangile, mais ne voulaient point reconnaître la hiérarchie de l’Eglise.

Ainsi, plusieurs de ces grandes abbayes méridionales, dont nous admirons les beaux portails sculptés, ont été des forteresses delà foi au milieu d’un monde déjà hostile. Ce sont les cathédrales du Nord qui se sont élevées dans la concorde et la paix des cœurs, non les églises romanes du Midi.

Il se peut que les contemporains aient exagéré les succès île l'hérésie au xiie siècle, pour mieux faire sentir le danger; ce qui est certain, c'est que les plus grands esprits du temps furent surpris et inquiets. L'abbé de Cluny, Pierre le Vénérable, qui mourut en 1 1 >7, et qui 11e vit que les commencements de cette révolte contre l’Eglise, crut qu’il était de son devoir de réfuter 1 erreur. 11 écrivit son traité contre Pierre de Bruvs et ses disciples, où il défendit I Eucharistie attaquée par les novateurs. Cluny ne pouvait garderie silence, quand la foi était en péril.

Quand on se rappelle ces luttes, qui, en plein moyen âge, annoncent les controverses du xvi" siècle, on comprend le vrai caractère des portails bourguignons. La Bourgogne fut, à ce qu'il semble, seulement effleurée par l'hérésie2, mais les moines de Cluny jugèrent sages de la prévenir; d ailleurs, en Languedoc, à Saint-Gilles et a Saint-Pons, ils étaient en plein pays hérétique. Ils enseignèrent donc, par les basreliefs du portail, que les deux principaux sacrements de l'Eglise, Pénitence et Eucharistie, sont d institution divine, et, parfois, on croit retrouver, dans 1 œuvre de leurs sculpteurs, les termes mêmes de la doctrine de Pierre le Vénérable.