iS'ouv. aeq. lat. 22.46, xne siècle

NAISSANCE DE LA SCULPTURE MONUMENTALE

peint \ Nous verrons bientôt, quand nous expliquerons le portail de Yézelay, que les mystérieuses figures (fui l’entourent sont, elles aussi, empruntées à un manuscrit \

VU

Pour donner plus de force encore à notre démonstration, nous franchirons les limites de la France, pour étudier le portail d'un monastère célèbre de la Catalogne, l’abbaye de Bipoll. Ce portail n'a pas de tympan, mais le mur, dans lequel il s'ouvre, présente une vaste surface que l’artiste a couverte de bas-reliefs ; l’ensemble forme une sorte d’arc de triomphe. On y déchiffre des épisodes de l’histoire de Moïse, de David, de Salomon. Or, toutes ces scènes sculptées reproduisent très fidèlement les dessins d'une Bible catalane, la Bible de Farfa*.

11 y a eu, en effet, à la fin du xe siècle, en Catalogne, une école monastique qui s’appliquait à illustrer la Bible. Elle fait un vif contraste avec l'école asturienne, qui, à l’autre extrémité des Pyrénées, enluminait de couleurs violentes Y Apocalypse de Beatus. Les moines catalans ne sont pas des peintres, mais des dessinateurs. Dans quelle mesure leurs dessins sont-ils originaux ? Il est difficile de le dire. Pourtant, nous découvrons, çà et là, des traits antiques, qui nous font penser à d anciens modèles orientaux, et il se peut que la part de création de ces artistes ait été fort petite.

Deux de ces Bibles catalanes sont aujourd’hui célèbres : l’une, qui vient de Bosas, est à la Bibliothèque Nationale '; l’autre, qui appartint longtemps au monas: tère italien de Farfa, est à la Bibliothèque du Vatican*. C’est dans la Bible de Far fa que se trouvent les originaux des bas reliefs de Bipoll. On ne saurait douter qu’au moment où les sculpteurs se mirent à l’œuvre, vers iiGo1 2 3 4 5 6, l’abbaye de Bipoll n'ait possédé une Bible semblable à la Bible de Farfa. On en sera convaincu, si on compare les bas-reliefs aux dessins du manuscrit. Voici, par exemple, les scènes de l’Exocle : Moïse monté sur un tertre parle à la foule qui murmure; — la colonne de lumière

1. Le manuscrit de Cluny, bien qu’enluminé, suivant toutes- les vraisemblances, par un artiste français, a conservé un caractère profondément byzantin. Dans la scène de 1 Annonciation, par exemple (fu 6), l’areliange est vêtu comme un empereur d’Orient.