Boinet, ouv. cit., PL CXXYIII

7. Voir E. T. Dewald, The iconography of the Ascension, dans American Journal of Archeology, 1915,

O fC e Cf) N O S T IV U on AC ; OS A. S Ce N 0 1 SSCCR

Fig. 75. — Ascension.

Sacramentaire de Drogon.

Male. — T. I.

L’ART RELIGIEUX DU XIIe SIECLE

siècles suivants, mais en s’affaiblissant. A la lin du xie siècle, on rencontre encore dans les miniatures le Christ s’élevant de profil en tendant la main vers Dieu; mais il ne gravit plus la montagne, et la main du Père ne saisit plus la sienne1 (fig. 76). C'est une miniature de ce genre qui a inspiré l’Ascension du portail méridional de Saint-Sernin de Toulouse (fig. 4°)* Ce Christ monte au ciel de profil, les bras levés, la main tendue vers une main invisible ; mais, par un étrange réalisme, dont il n’y

avait pas d'exemple depuis la porte de Sainte-Sabine, deux anges lui soutiennent les bras et semblent l’aider à s’élever vers les hauteurs. C’est à cette œuvre singulière que vient aboutir la vieille formule hellénistique. Le tympan île Toulouse conserve de la noblesse : les petits anges qui soutiennent le Christ apparaissent comme les serviteurs de Dieu. Mais, dans la rude imitation qui fut faite du bas-relief de Toulouse au portail de San Isidro de Leon, tout sentiment de la grandeur a disparu : deux anges soulèvent le Christ qui semble peser lourdement sur leurs bras. Nous voilà loin du héros divinisé gravissant la pente de l’Olympe.

Le type syrien de l’Ascension arriva, lui aussi, jusqu’au xn° siècle : nos artistes en connurent les deux variantes : celle de l’ampoule de Monza et celle du manuscrit syriaque de Florence.

Ce qui caractérise la formule de Monza, qui est la formule même de Jérusalem, c’est, on se le rappelle, l’attitude du Christ figuré assis dans son auréole. Dans les manuscrits occidentaux que j’ai pu étudier, je n'ai jamais vu le Christ de l'Ascension représenté assis. En revanche, il apparaît toujours sous cet aspect dans les œuvres byzantines. C’est donc probablement à 1 imitation d’un modèle byzantin qu’il faut attribuer l’Ascension du portail d’Anzy-le-Duc (Saône-et-Loire) (fig. 77). Au tympan, le Christ assis dans l’auréole est emporté par deux anges, et, au linteau, la Vierge, dans l’attitude de la prière, est debout au milieu des apôtres et forme le centre exact de la composition. Une imitation de l’art byzantin n’est pas faite pour

Bibl. Nat., latin 1 3336.

i. B. N., latin x 3336, f° 91 v°, fin du xi6 siècle.

COMPLEXITÉ DE L’ICONOGRAPHIE DU XII« SIECLE

surprendre dans une région où dominait Cluny : l’art Clunisien, — nous en donnerons d’autres preuves, — s’ouvrait volontiers aux influences de l’Orient.

Si la formule de Jérusalem ne se rencontre que très rarement en France, en revanche, la formule syrienne du manuscrit de Rabula devint celle de nos artistes du xne siècle. Cette fois, le Christ est représenté debout dans l’auréole soutenue par deux anges, et, sur la terre, deux autres anges, placés à droite et à gauche de la Vierge, parlent aux apôtres. Ce type de l’Ascension est celui qu’on rencontre d’ordinaire dans nos manuscrits du xie et du xne siècle. Le Sacramentaire de Saint- Bertin, manuscrit du xie siècle, nous a conservé la formule syrienne à l'état presque pur : le Christ est debout dans son auréole, et, sur la terre, les deux anges parlent aux apôtres, mais la Vierge n’est plus au centre du groupe, elle se perd un peu dans la foule l. C’est presque la seule différence qu’il y ait entre les deux compositions.

On ne saurait douter que le sculpteur de Montceaux-l'Etoile (Saône-et-Loire) ne s’inspirât d’une miniature de ce genre (fig. 78) : son Christ est debout, une croix à la main; les deux anges (sans ailes) sont au milieu des apôtres; la Vierge, comme dans le manuscrit de Saint-Bertin, semble se confondre avec le groupe apostolique. 11 faut faire honneur à 1 artiste bourguignon de la vie qui éclate dans le bas-relief, mais il est évident que son ordonnance ne lui appartient pas.

Parfois nos manuscrits simplifient l’Ascension syrienne en faisant disparaître les deux anges debout au milieu des apôtres : ce sont les anges placés des deux côtés de l’auréole, qui se penchent vers eux du haut du ciel, et semblent leur adresser la parole. Telle est l'Ascension d’un beau manuscrit du commencement du xne siècle, provenant de Limoges2 (fig. 79). Ce type dut être répandu dans la région du Sud- Ouest par des manuscrits de la même famille, car nous le voyons reproduit au tympan de la cathédrale de Cahors (fig. 80). Le geste du Christ est semblable, bien