ENRICHISSEMENT DE L’ICONOGRAPHIE LA LITURGIE ET LE DRAME LITURGIQUE

I. Difficulté de cette étude. — L’art et la liturgie. — Les cierges de la Chandeleur dans la Présentation au Temple. — Le Baptême de Jésus-Christ et la liturgie du Baptême. — IL Le drame liturgique. — Le Drame du matin de Pâques et l’iconographie nouvelle de la Bésurrection. — Apparition du sarcophage. — Les Saintes Femmes achetant des parfums. — Madeleine s’évanouissant sur le tombeau. — Le Drame des pèlerins d’Emmaüs. — Le costume du Christ et des pèlerins. — III. Le Drame liturgique de Noël. — Iconographie nouvelle de l’Adoration des Mages. — La procession des prophètes. — On la retrouve en France a la façade de Notre-Dame-la-Grande a Poitiers. — En Italie, a Crémone, a Ferrare, a Vérone. — Moïse représenté avec des cornes

SUR LE FRONT. AaRON EN COSTUME d’ÉVÊQUE. IV. Le DrAME DES VlERGES SAGES ET DES VlERGES

folles. — Les Vierges sages et les Vierges folles dans l’art.

Nous allons voir d’abord comment la liturgie et le drame liturgique ont enrichi l’iconographie traditionnelle.

Un pareil sujet veut être traité avec circonspection ; on risque, en effet, si on n’y prend garde, d’attribuer à une influence liturgique telle particularité qui s’explique beaucoup plus simplement par l imitation d’un original oriental. On pourrait croire, par exemple, que la procession du dimanche des Rameaux a déterminé nos sculpteurs romans à mettre des palmes aux mains des apôtres qui marchent derrière le Christ dans la scène de l’entrée à Jérusalem1. Le matin de la fête des Rameaux, en effet, les chanoines, portant des palmes, marchaient derrière la croix, comme les apôtres derrière le Christ. L’hypothèse est séduisante, mais on hésitera à y recourir, quand

i . Bas-relief de la façade de Saint-Gilles ; apôtres de Saint-Guilhem-du-Désert ; portail de Pompierre (Vosges) ; Vie de Jésus-Christ en figures, provenant de Saint-Martial de Limoges.

Male. — T. I.

L'ART RELIGIEUX DU XIIe SIECLE

on saura que, dès le vie siècle, les Orientaux avaient déjà représenté le Christ et les apôtres entrant à Jérusalem en portant des palmes. C’est ce que nous montre un ivoire de la Bibliothèque Nationale, probablement d’origine alexandrine, mais où les influences syriennes se mêlent aux traditions hellénistiques h L’exemple est isolé aujourd'hui, mais il est le témoin d'une antique tradition, qui se retrouve, au x° siècle, dans un manuscrit anglo-saxon célèbre, le Benedictional de saint Aethelwold 2, et, au xi°, dans Y Evangèliaire de saint Bernward, au dôme d’Hildesheim 3. Ainsi, la présence des palmes aux mains des apôtres s’explique tout naturellement par l imitation des modèles de l’Orient.

La prudence n’est pas moins nécessaire quand on attribue une nouveauté de l’iconographie à l’influence du drame liturgique. Lorsqu’on voit, par exemple, dans le vitrail de Chartres ou au portail Sainte-Anne, à Notre-Dame de Paris, Ilérode, inquiet des paroles des Mages, consultant ses scribes, et leur demandant de chercher dans la Bible les prophéties relatives au Messie, — on est tenté de croire que l'artiste s’inspire du drame liturgique ; car il est rare que dans les petits drames consacrés aux Mages, qui se jouaient dans les églises, cet épisode fasse défaut. Mais, si l’on se souvient que, dans les Evangiles byzantins illustrés du xie siècle, cette scène figure, on pensera qu’il devient inutile d invoquer le drame.

Ces exemples font sentir ce qu il y a de délicat dans une étude de ce genre. On risque de se tromper; il n’en est pas moins vrai que, dans plusieurs cas, on peut arriver à la certitude, ou à une vraisemblance qui en approche.

Examinons la Présentation au Temple. La scène resta toujours conforme aux modèles orientaux. Ces modèles sont de deux sortes : dans les uns, la Vierge tient l’Enfant et le présente au vieillard Siméon, qui tend vers lui ses mains voilées4 5; dans les autres, Siméon a déjà reçu 1 Enfant et le tient dans ses bras8. Dans l’un comme dans l’autre type, saint Joseph portant les colombes est presque toujours debout derrière la Vierge, tandis que la prophétesse Anne se tient derrière Siméon ; un autel marque parfois le centre de la composition.

Le moyen âge reproduisit tantôt l’un, tantôt l'autre de ces deux modèles. Mais, vers le milieu du xne siècle, dans le vitrail de Chartres consacré à l’Enfance de Jésus-Christ, on vit apparaître une particularité dont Part oriental ne nous offre

i. Ivoire de Saint-Lupicin. L ivoire est hellénistique, et pourtant le Christ, sous l’influence de la Syrie, est représenté assis sur sa monture.

•i. G. F. Warner et Austin Wilson, The Benedictional of saint Æthelwold reproduced in fac-similé, Oxford,

1 9 1 °> in-4°-

3. G. Schrader, F. Koch et S. Beissel, Des hlg. Bernward Evangelienbuch ini Dôme zu Hildesheim, Hildesheim, 1891, in-4ü.

4- Ménologe du Vatican; église de Qeledjar-Klissé en Cappadoce ; B. N., grec 74, Omont, PI. 97; Laurent., VI, a3; Harley, 1810.

5. Eglise de Qaterdji-Djami en Cappadoce ; Vindob., 1 54, f° 1 43 .

LA LITURGIE ET LE DRAME LITURGIQUE

ia3

aucun exemple : derrière la Vierge présentant l’Enfant au vieillard Siméon, deux suivantes portent des cierges allumés (fig. io5). D’où vient cet attribut nouveau? Le doute, ici, n’est pas possible. L’artiste a voulu commémorer la procession de la Chandeleur, qui se célébrait le 2 février, le jour de la fête de la Présentation au Temple, llonorius d’Autun, dont les œuvres ne sont antérieures que de quelques années à notre vitrail, nous parle de cette procession où chaque fidèle devait porter un cierge allumé. La cérémonie, nous apprend-il, a une haute signification symbolique, car les cierges que nous portons représentent Jésus-Christ lui-mème : leur cire est son humanité, leur lumière sa divinité1. Telle est la cérémonie que l’artiste

Fig. io5. — Présentation au Temple.

Fragment d’un vitrail du xne siècle. Chartres. (D'après la Monographie de Lassus.)

de Chartres a voulu commémorer, et il a fait commencer la procession de la Chandeleur au temps même delà Vierge. Le grand art du xme siècle ne dédaigna pas cette innovation du xne, car on voit la suivante portant le cierge au petit portail méridional de la cathédrale de Rouen, dont le tympan est consacré à la Présentation au Temple.

Nous apercevons clairement ici l’influence de la liturgie. Cette influence n’est pas moins visible dans certaines représentations du Baptême de Jésus-Christ. Quand on étudie, au portail de gauche de la cathédrale de Sens2 3, les charmantes figurines du xiie siècle qui racontent dans les voussures l’histoire de saint Jean-Baptiste , on

1. Honorius d’Autun, Gemma animæ , Patrol., t. CLXXII, col. 649.

i. Façade occidentale.