Act. Sanct., 16 octobre

LES SAINTS

La présence, dans l’abbaye de Moissac, de quelque insigne relique des martyrs de Tarragone explique sans doute pourquoi les moines voulurent avoir sans cesse sous les yeux leur histoire. Des reliques retrouvées, il y a quelques années, dans l’autel de l’église de Valcabrère (Haute-Garonne) ont l'ait deviner les noms de trois des statues qui en ornent le portail 1 :

elles représentent le diacre saint Étienne et deux saints espagnols : saint Just et saint Pasteur (fig. i44)- C’étaient deux écoliers de Complutum, qui s’appela plus tard Alcala de Henares; au temps de la persécution de Dioclétien, ils comparurent devant le préfet Dacien qui les fit battre de verges et mettre à mort. Prudence a célébré leur courage. L’artiste connaissait fort bien leur histoire, car il s’est efforcé de leur donner un air de jeunesse ; au-dessus de leur tète des chapiteaux racontent leur martyre :

un des saints est attaché à un arbre pour être flagellé, l’autre est décapité \

Dans le cloitre de marbre d’Elne a, non loin de la grande route romaine qui conduisait en Espagne, on ne s’étonne pas de rencontrer une sainte espagnole ; un des chapiteaux

représente le martyre de sainte Eulalie, patronne de la cathédrale d’Elne4. La jeune

Serv. phot. des Beaux-Arts.

Fig. 1 44 - — Portail de l’église de Valcabrère (Haute-Garonne)

i. Bullet. monuin., 1886, p. 5o6.

■1. Une ligure de femme couronnée accompagne les statues de saint Etienne, saint Just et saint Pasteur. Elle tient une croix devant sa poitrine. C’est très probablement sainte Hélène portant la vraie croix. 11 y avait sans doute à Valcabrère une parcelle du bois de la croix. A Saint-Sernin de Toulouse, une châsse de Limoges, qui contenait un fragment de la vraie croix, est décorée de l’histoire de sainte Hélène.