Dom Plancher, Hist. génér. de Bourgogne, t. I, p

4. Congrès archéologique d'Avallon, 1907, p. 538 (Paris, Picard.

Avallon comme à Autun, les ornements AE EN désignaient saint Lazare comme le premier chef de |’ église provencale*.

Ê Fig. 154. — Portail détruit de Saint-Bénigne de Dijon. (D’après le dessin publié par Dom Plancher.)

Il est regrettable que ces curieuses statues d'Autun et d'Avallon ne nous aient pas été conservées ; elles nous eussent montré comment les premiers sculpteurs

1. Un document de 1482, publié par M. de Charmasse dans le Bullet. de la Société d’ Avallon, 1865, p. 72, nous apprend qu une inscription peinte désignait l’évêque par son nom : S. Ladre (forme populaire de Pe. Cette isscription en français était certainement postérieure à la statue, mais elle perpétuait une tradition.

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bourguignons se représentaient ce mystérieux Lazare qui avait franchi deux fois les portes de la mort.

Les statues d’Autun et de Vézelay avaient été visiblement inspirées par la légende : ce sont les seules dont nous ayons pu retrouver la trace. Un bas-relief en Provence, deux statues en Bourgogne, voilà tout ce que l’histoire apocryphe de Madeleine, de Marthe et de Lazare semble avoir donné à l’art du xn° siècle. C’est peu, mais ce n’est qu'un commencement ; il faut songer qu'au xrr° siècle le récit des moines de Vézelay avait à peine commencé à faire la conquête des imaginations. Ce n’est que dans les siècles suivants qu'il sera accepté de tous et deviendra une des sources vives de l’art chrétien. Mais c’est par la Provence, et non par la Boursogne, que la gloire de Marie-Madeleine pénitente s’est répandue dans le monde. En 1279, en effet, les Provençaux annoncèrent à la chrétienté la découverte, à Saint-Maximin, du corps de sainte Madeleine, que les moines de Vézelay, abusés par l'erreur d’un des leurs, avaient cru jusque-là posséder. La découverte fut tenue pour authentique, et désormais le sanctuaire bourguignon fut déserté au profit des lieux saints de la Provence : le tombeau de Saint-Maximin et la caverne de la Sainte- Baume. Les pèlerins, qui aimèrent toujours à monter vers les cimes en chantant, abandonnèrent la montagne de Vézelay pour le haut rocher de la Sainte-Baume. C'est alors que les comtes de Provence, qui étaient en même temps rois de Naples, firent connaître la lévende à l'Italie, et l’on vit Giotto peindre, au Bargello de Florence et dans une des chapelles d'Assise, Marie-Madeleine dans le désert provençal recevant la communion de la main de saint Maximin.

La Bourgogne, qui célébrait l’apôtre de la Provence, ce Lazare dont elle avait elle-même imaginé l'apostolat, n'oubliait pas son apôtre à elle, le martyr saint Bénigne. Peu de saints avaient en France une plus magnifique sépulture ; son tombeau était à Dijon, et les moines de saint Bénigne en étaient les gardiens. Il était au centre d'une grande rotonde, dont la Révolution n’a laissé subsister que la crypte. Cette rotonde formait, au xu° siècle, l'extrémité d'une église romane, refaite plus tard. Un beau portail orné de bas-reliefs et de statues y donnait accès: il a été détruit, mais un dessin de dom Plancher nous en a conservé l'aspect (fig. 154)'. Au trumeau s’adosse un évêque qui porte une crosse archaïque en forme de tau et une mitre qui ressemble à un bonnet : c'est saint Bénigne. Ce costume le désigne comme le chef d'une des premières communautés chrétiennes de la Bourgogne. La tête mutilée de l’apôtre se conserve au Musée archéologique de Dijon. Ainsi, dans ce portail où l’on voyait des deux côtés les statues des prophètes et des apôtres, saint Bénigne occupait la place d'honneur, c’est à lui qu’allaient d’abord les regards. Les artistes bourguignons furent les premiers qui attirèrent ainsi le respect du visi-