B. N., latin

214 L'ARTOREDIGIEUX DD KITSTÈCLE

Provence. Un récit un peu postérieur fait venir avec eux saint Maximin, apôtre d’Aix, et saint Trophime, apôtre d'Arles. Ainsi, cette belle Provence, lumineuse comme l'Orient, devenait une autre Judée; Lazare était sorti du tombeau pour lui annoncer l'Évangile ; Marthe et Marie étaient venues lui répéter les paroles qu’elles avaient recueillies de la bouche du Seigneur. Quelle église pouvait se glorifier d’une plus noble origine ?

Cette légende a-t-elle laissé quelque trace dans l’art provençal du xrr° siècle?

À la facade de Saint-Trophime d'Arles, on voit représenté, au milieu des apôtres, saint Trophime lui-même; il tient la crosse, et deux anges posent la mitre sur sa tête, comme pour marquer le caractère divin de sa mission. Dans le cloitre, on le retrouve encore adossé à un pilier : cette fois, il est tête nue, porte la tunique et le manteau, et, s'il n'avait les pieds chaussés, on le prendrait pour un apôtre. Aucun chapiteau historié, aucun bas-relief n accompagne ces deux images du saint etne raconte son histoire. Vers 1180, les artistes d'Arles avaient déjà sans doute entendu raconter que saint Trophime était venu en Provence avec Lazare, Marie- Madeleine et Marthe, mais ils n’ont fait aucune allusion à ce récit. On dirait même qu'ils en ont suivi un autre : en plaçant saint Trophime aux côtés de saint Pierre, ils semblent avoir voulu donner crédit à l’ancienne tradition de l’église d’Arles, suivant laquelle saint Trophime aurait été envoyé de Rome par le prince des apôtres".

Il serait surprenant pourtant qu'il n'y eût pas dans l’art provençal du x: siècle la moindre trace de la fameuse légende. On l'y rencontre, en effet, au moins une fois. Il y a au portail latéral de l’église Sainte-Marthe, à Tarascon, une inscription fort bien conservée qui nous donne la date de la dédicace de l’église (1° juin 1197); deux petits bas-reliefs l’accompagnent. L'un représente la consécration de l'autel, l'autre, un évêque et deux diacres groupés autour d’un corps étendu sur la pierre. Quel est le sens de cette dernière scène ? On la comprendra, si l’on se souvient que dix ans auparavant on crut avoir découvert à Tarascon le corps de sainte Marthe, et que c’est pour recevoir cette insigne relique que l’on rebâtit alors l’église. Nous avons donc sous les yeux, soit la translation des reliques de sainte Marthe dans son sanctuaire, soit ses funérailles. Cette dernière interprétation me parait être la meilleure, car on voit deux anges emportant au ciel l’âme de la sainte; de plus un des assistants est nimbé; or le récit apocryphe rapportait que saint Front avait été miraculeusement transporté à Tarascon auprès du lit de mort de sainte Marthe*.

Ainsi, vers la fin du xrrt siècle, la légende de l’apostolat de Lazare et de ses sœurs était bien établie. Le bas-relief de Tarascon est la plus ancienne œuvre d’art qu’elle

1. On la rencontre déjà, en 450, dans la lettre des évêques de la province d'Arles au pape Léon; Mer Duchesne, l'astes épiscopaux, t. 1], p. 247.

2. Toutes ces légendes ont été résumées plus tard par Jacques de Voragine, Legend. aur., De sancta Martha.

ait fait naître en Provence — premier anneau de la chaine poétique qui aboutit au dernier chant de Mireille.

La Provence avait été un peu lente à traduire la légende par l’art; une autre région l’avait devancée : la Bourgogne, C’est la Bourgogne, en effet, nous le savons aujourd’hui, qui a créé la légende. M: Duchesne en a fort bien expliqué l’origine, Les moines de Vézelay se vantaient, depuis le milieu du xr° siècle, de posséder les reliques de sainte Marie-Madeleine, mais ils étaient embarrassés pour expliquer aux pèlerins d’où leur venait ce précieux trésor. C’est pourquoi l’un d'eux fit paraître un récit tout nouveau de la vie de Marie-Madeleine. Il y était dit, pour la première fois, que la sainte avait abordé en Provence, qu’elle y avait vécu et qu’elle y était morte. L'auteur ajoutait qu'un moine de Vézelay, voyageant en Provence, avait reconnu, dans à crypte de Saint-Maximin, le sarcophage de marbre où la sainte était ensevelie : il n'avait pas hésité à dérober ce corps sacré et à l’apporter en Bourgogne. Tel fut le récit que les pélerins de Vézelay recueillirent désormais de la bouche des moines.

Dès la fin du xr siècle, de nouveaux épisodes vinrent enrichir la légende : Marthe, Lazare et l’évêque Maximin furent associés à Marie-Madeleine. Ainsi cette sorte d'épopée, qu’on serait tenté de croire d'origine provençale, a été créée en Bourgogne. Elle fut célèbre en Bourgogne avant de l’être en Provence ; bien mieux, la Bourgogne, qui venait de prendre possession des reliques de sainte Madeleine. s’attribua bientôt celles de Lazare. Des le commencement du xrr° siècle, il fut admis qu’elles reposaient dans la cathédrale d'Autun®?. Il semble que le concours de pèlerins qu’elles attiraient détermina l'évêque à entreprendre, vers 1120, la construction d’une nouvelle église : c'est la belle cathédrale que nous voyons aujourd'hui.

L'art bourguignon du xrr° siècle s’est-il inspiré de ces légendes ?

Il est naturel de les chercher d’abord à Vézelay, le sanctuaire de Marie-Madeleine, mais on ne les y trouvera pas. Le portail de la facade est une œuvre moderne, qui reproduit avec une prétentieuse gaucherie les sujets de l’ancien tympan et de son linteau *: on y voit la Résurrection de Lazare et les scènes de l'Évangile où Madeleine figure, mais rien n'y rappelle le fameux voyage de Provence. Les chapiteaux de la nef, si nombreux et si variés, ne nous parlent pas une seule fois de Marie- Madeleine. Le chœur, il est vrai, a été refait à l'époque gothique, et c’est la peutêtre, autour du tombeau de la sainte, qu'était racontée son histoire apocryphe. Aujourd’hui, aucune œuvre d'art ne commémore la légende dans l’église où elle naquit, où tant de milliers de pèlerins l'entendirent raconter.

1. Annales du Midi, t. V, et Fustes épiscopaux, t. I, p. 310 et suiv.

2. L'ancienne cathédrale d'Autun était dédiée à saint Nazaire : une confusion a pu se produire entre Nazaire et Lazare.

3. Tympan et linteau existent encore aujourd'hui, mais les sujets martelés se discernent à peine.

216 L'ART RELICTÉEUX DUR IIASTEONME

Serons-nous plus heureux à la cathédrale d’Autun, l’église de saint Lazare? L'étude des chapiteaux et des tympans pourrait nous faire croire que non. Là non plus, aucune œuvre n'est consacrée au voyage de Provence ; mais il n’en était pas ainsi autrefois. Jusqu'au xvin° siècle, on put voir au portail du Jugement dernier trois statues adossées au trumeau : elles montraient aux pèlerins Lazare entre Marthe et Marie-Madeleine, groupement qui prendra tout son sens, quand on saura que Lazare était vêtu en évêque. Ainsi, on nen saurait douter, c’est Lazare, apôtre de la Provence, que l'artiste avait prétendu représenter ; et près de Lazare il avait mis ses deux sœurs, parce qu'elles avaient été les compagnes de son apostolat*.

Il y avait en Bourgogne une autre église dédiée à saint Lazare : Saint-Lazare d'Avallon. Trois magnifiques portails du xn°siècle y donnaient accès : il n'en subsiste plus que deux aujourd'hui, privés de leurs statues et de leurs bas-reliefs.

De médiocres dessins publiés par dom Plancher dans son Histoire de Bourgogne nous en laissent deviner l’aspect

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primitif*. Au trumeau du portail central un évêque était adossé : c'était saint Lazare, le patron de l’église. Ainsi, à

Phot. Ch. Barbarin.

Fig. 153. — Le ravissement de sainte Madeleine * (?). Devoucoux (l'abbé), Description de l'église cathédrale d'Autun, 1835, p. 38.

Musée d’Autun.

2. Il y a au Musée Rollin, à Autun, un chapiteau historié, qui provient, suivant toutes les vraisemblances, d’un pilastre de la cathédrale. Il représente une sainte nimbée que deux anges arrachent à une sorte d’édifice cintré, en la faisant passer à travers la voûte; une natte pend en dehors de l'édifice (fig. 153). J'ai proposé d'y voir le ravissement de sainte Madeleine que des anges viennent d’arracher à la terre au moment où elle prie sur sa natte dans la grotte de la Sainte-Baume en Provence (Congrès archéol. de France, Avallon, 1907, p. 537). Dès le xu° siècle, en effet, la légende de sainte Marie-Madeleine, copiant celle de sainte Marie l'Égyptienne, avait commencé à célébrer la longue pénitence de la sainte au désert. Il serait assez naturel qu’on ait cu l’idée de raconter l histoire apocryphe de Marie-Madeleine dans une cathédrale dédiée à Lazare, l’apôtre de la Provence. Pourtant, j hésite aujourd'hui à présenter cette hypothèse. J'y vois une objection : il n’est pas sûr que, dès 1140 environ, la pénitence de Marie-Madeleine ait déjà été localisée dans la fameuse grotte. Le pèlerinage à la Sainte-Baume n'est pas mentionné avant le xin° siècle. Il se pourrait donc que le chapiteau d'Autun représeutât, en dehors de

toutes les données traditionnelles, la résurrection du corps de la Vierge par les anges.